她一眼：“哭得口不干？”

    小腳女人顫微微接了。又開(kāi)始哭，然后向林綺年拜了拜。

    然而林嗣宗這一病拖的也有點(diǎn)久。

    過(guò)了七八日，族里一群族老駐著拐杖，帶著子孫，找上門來(lái)了。

    他們是來(lái)找林嗣宗的。

    一個(gè)拄著拐杖，穿著一身棕色綢緞衣裳，白胡子拖到地上，專差一個(gè)童子捧著胡須的族老，登登登敲起地：“叫我那不孝不義的敗家侄孫出來(lái)！”

    林嗣宗院子門口卻沒(méi)有一個(gè)仆人，只在臺(tái)階前坐著一個(gè)戴斗笠，穿道袍的瘦弱年輕人。

    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)族老的喊聲，瘦高個(gè)的年輕人站起來(lái)，抬起斗笠下雪白的臉，看起來(lái)十六七歲的樣子：“父親病了。叔祖，您請(qǐng)回?！?/br>
    族老凝神端詳片刻，狐疑道：“你是哪個(gè)？”

    年輕人笑了笑：“小輩名綺年。是您的侄孫的女兒?！?/br>
    叔祖用老樹(shù)枝一樣的手趕了趕：“一個(gè)賠錢貨……邊去……”

    抬胡須的童子忙上前脆生生喊道：“讓了！”

    年輕人不讓，攏著袖子，低頭道：“您老的來(lái)意，小輩都知道。爹最近真的病了，處理的事，都是托給我了。您同小輩說(shuō)說(shuō)，也是成的?！?/br>
    叔祖身后一個(gè)年輕些的族老，冷哼一聲：“林嗣宗教女無(wú)方，養(yǎng)出個(gè)拋頭露面的玩意兒?！?/br>
    年輕人不為所動(dòng)，只是說(shuō)：“諸位長(zhǎng)輩的來(lái)意，是要為族里的縮衣節(jié)食討個(gè)公道。只是依小輩的意見(jiàn)，族里省一點(diǎn)口糧，就可少逼死幾村人家。何樂(lè)不為？”

    族老的一個(gè)大腹便便的壯年兒孫，冷笑道：“佃戶死了，大可以再招外地的流民。只要族田在，何愁佃戶不來(lái)？只是堂弟如今連我祖父的百年人參的月供，都給削沒(méi)了大半。這是不孝罷？”

    林綺年想起那些從父調(diào)查時(shí)，那些滿目絕望的“活骷髏”，還有那些闔家餓死的農(nóng)民。里面有幼童，也有老人。

    她語(yǔ)氣冷下來(lái)，一字一句：“那些瘦得可以一條條數(shù)清肋骨，活骷髏一樣的貧苦人，也是一條條人命。與諸位長(zhǎng)輩的命，沒(méi)有什么兩樣。請(qǐng)長(zhǎng)輩，為我林家積德?！?/br>
    她話音剛落，許多人一起大喊起來(lái)：“賤女子焉敢辱罵尊長(zhǎng)！”

    “押了去向林嗣宗討規(guī)矩！”

    就有人要上前動(dòng)手。

    然后門被推開(kāi)了。一陣咳嗽聲。

    林綺年剛喊了一聲爹，林嗣宗就打了她一掌：“我教你聽(tīng)到長(zhǎng)輩來(lái)，就通報(bào)。忤逆女卻不聽(tīng)勸！回去閉門思過(guò)！”

    林綺年從小沒(méi)被打過(guò)，她不可置信，但是又有點(diǎn)明白他爹的意思，因此只是叫了一聲：“阿爹――”

    林嗣宗不看她，喊起來(lái)：“管家，管家，找個(gè)婆子來(lái)送娘子回房！”

    ――――――――――――――――――――

    那天到底怎么樣了，林綺年獨(dú)坐在房中，并不知道。

    她只知道族老們勉強(qiáng)地走了，爹臉上也不見(jiàn)笑意。

    只是到底那只收三成租沒(méi)有改，借錢給佃戶，據(jù)說(shuō)爹據(jù)理力爭(zhēng)，最后終于退了幾步步：族里可以收息，卻不能逼佃戶們以增加來(lái)年地租強(qiáng)還。

    林綺年進(jìn)去的時(shí)候，道：“爹，是女兒一時(shí)激憤，出言不遜。您不必為女兒，向宗族低頭?！?/br>
    林嗣宗仔細(xì)看了看她，忽然有悲意：“你像你娘。最鐘靈毓秀不過(guò)，可嘆身為女兒身?！?/br>
    林綺年蹙眉道：“爹，你今天怎么說(shuō)……這樣的話?！?/br>
    她欲上前詢問(wèn)，林嗣宗卻揮揮手：“綺年，爹今天累了。休息前，叫你大兄過(guò)來(lái)?！?/br>
    爹并不愿意多見(jiàn)那個(gè)熱愛(ài)小腳，又自稱風(fēng)雅的大兄，今天……？

    但她也只好退下，想著去看看哀兒也好，就往林壽永的宅院那邊去了。

    只是回身前，聽(tīng)到林嗣宗一聲聲喃喃：“天耶，天耶?！?/br>
    ☆、第31章 瘋婦人篇（七）

    一切都很反常。

    林嗣宗憐愛(ài)小女，林綺年曾發(fā)誓說(shuō)不嫁天下蠢物。他只是笑道：“我在一日，留兒一日?！?/br>
    長(zhǎng)在父手十六年，林綺年未曾聽(tīng)聞過(guò)議親事。

    而今，家里卻隱秘地有陌生的冰人進(jìn)進(jìn)出出。還有宗族中人，也開(kāi)始陸續(xù)來(lái)了府里。

    有幾個(gè)族老，看到她，就得意又鄙夷地笑一笑，似乎掌握了某種隱秘的勝利。

    而父親說(shuō)是小病，卻又說(shuō)這病較纏綿，需要靜養(yǎng)一段時(shí)日。許多日父親都不見(jiàn)她。

    她從來(lái)聰明，稍一細(xì)想，就大驚失色，不顧父親要自己禁足房?jī)?nèi)的禁令，去拍林嗣宗的院門，大喊：“爹――你讓女兒看看你，爹！”

    銅環(huán)被她扣的震天響，里面依舊無(wú)聲無(wú)息。只有一個(gè)老仆人在門內(nèi)回她：“娘子，老爺說(shuō)不想見(jiàn)你，教你去休息?！?/br>
    她拍著門的時(shí)候，林壽永的聲音在身后響起來(lái)：“meimei，你還是讀讀女徳女戒罷?！?/br>
    他最近不知為什么，倒對(duì)幼妹溫和了許多。只是一開(kāi)口，那股言語(yǔ)，就讓少女從心底發(fā)厭。

    少女不理他，只是拍著門大喊，哽咽求道：“阿爹，你的心思女兒知道――知道！”

    林壽永無(wú)趣地走了，走前像模像樣地喊了一聲請(qǐng)父親好好養(yǎng)病。

    在林綺年一聲聲喊的喉嚨嘶啞的時(shí)候，門終于吱呀一聲，緩緩開(kāi)了。

    見(jiàn)到果然是面色有青灰，病容慘淡的父親時(shí)，她想起父親多年身有舊疾，數(shù)次cao勞救災(zāi)事，積勞成疾，卻還強(qiáng)行瞞著眾人，給她cao心婚事，向宗族低頭。

    她不由伏倒床前，眼淚打濕了床沿：“女兒不嫁須眉郎。愿作自梳女，從此侍父疾。”

    她從來(lái)很少哭。

    林嗣宗渾身一抖，有些艱難地坐起身來(lái)，道：“你果然是為父最得意的孩子。猜甚么都這樣準(zhǔn)?！?/br>
    說(shuō)著，他卻抬起手，狠心打了女兒一巴掌。

    林綺年捂著臉，震驚地看著父親。

    林嗣宗喘了口氣，才發(fā)抖地指著女兒：“你曾隨我，居住過(guò)嶺南?？芍獛X南盛行的自梳女，是個(gè)甚么情況？就敢說(shuō)要做自梳女！”

    她垂著頭：“終身不嫁，自己養(yǎng)活自己。”

    自梳女的風(fēng)氣起于蠶絲業(yè)興盛的南方珠江一帶，有畏懼禮法苛嚴(yán)、婚姻可怖的少女，矢志不嫁，自梳鬢發(fā)做已婚狀，自此獨(dú)居，以紡織養(yǎng)活自己。

    是女子在世事所逼，禮法重負(fù)下，為求走出深閨的無(wú)奈之舉。

    林綺年隨父遠(yuǎn)游的時(shí)候，曾親眼見(jiàn)過(guò)。

    林嗣宗冷笑：“自梳女，得益于南方個(gè)別地區(qū)，蠶絲業(yè)盛行，有一些女子靠紡織就能勉強(qiáng)養(yǎng)