瞧病去了，今日便來不了東跨院請安了，請夫人不要怪罪?！?/br>
    “他都這樣了，我哪里敢怪罪？”柳氏即便是忍著氣也只得揭過這一茬，嘆了一口氣道：“罷了，既然如此，就我們幾個一道去吧，別誤了時辰。”

    她說著，便站起身來，楊氏連忙過去扶著她，一行人便跟著她出了廳，楊氏與柳氏打頭，后面跟著唐懷瑢，再往后便是唐懷瑛與謝氏夫婦，蕭如初帶著玉綴走在最后頭，被一群丫鬟婆子們簇擁著，浩浩蕩蕩地出了東跨院。

    沒走幾步，蕭如初便聽見柳氏的聲音從前邊傳來：“如初，如初你過來這里。”

    蕭如初心里正琢磨著事兒，不免有些走神，一旁的玉綴連忙湊到她身側(cè)提醒道：“小姐，夫人叫您呢?！?/br>
    蕭如初便稍稍加快了腳步，越過唐懷瑛夫婦，走到柳氏身旁，溫聲道：“夫人?！?/br>
    柳氏挽了她的手，和善笑道：“你是懷瑾的新婚妻子，頭一回見老太太，老太太她向來疼懷瑾，總念叨著懷瑾還沒成家，如今她見了你，該是高興著呢，你也不必拘束，就拿這里，當你自己家便好?！?/br>
    蕭如初眉目微轉(zhuǎn)，輕輕一笑，道：“夫人說的話，如初都記下了?！?/br>
    柳氏笑容慈和，又拍了拍她的手背，一行人順著游廊走到底，右邊便是一座大院兒，與東跨院一般，也是琉璃瓦頂，只不過要較東跨院更為正式氣派了，門口的垂手而立的小廝見了，便立刻進去通報，不多時，有幾名穿紅著綠的丫鬟們迎了出來。

    將一行人引進了院子，正面是幾間小廳，兩旁是東西廂房，皆是修飾富麗堂皇，雕梁畫棟，小廳門口掛著金絲絞成的鳥架子，一只毛色鮮艷的大鸚鵡正立在上頭，歪著脖子沖眾人左瞅右瞅，最后伸著脖子連聲叫道：“請安的來了，請安的來了！”

    聲音粗嘎，嗓門又大，震得人耳朵疼，后面的唐懷瑛呿了一聲，笑罵道：“你這傻鳥，再瞎叫嚷，我拿你煮了下酒來吃！”

    聞言，謝氏白了他一眼，嬌聲道：“那可是老太太的心肝兒，比你嬌貴著呢。”

    柳氏帶著一些人，魚貫入了小廳內(nèi)，正見著一名身材高挑的丫鬟過來，見了禮，又道：“老太太正在吩咐事兒，還請夫人與幾位少爺少夫人稍待片刻?！?/br>
    柳氏沒有話說，幾人便在廳中入了座，蕭如初往下首坐了，楊氏見了，便極力勸她往上坐，甚至將自己的位置讓了出來，十分殷切。

    蕭如初自然不敢受，推讓片刻，到底還是沒有坐過去，楊氏便只能作罷，才不一時，便有兩名丫鬟打起簾子，另有兩名小丫鬟攙著一位老太太進了小廳。

    老太太身著深黛色的軟緞衣裳，上邊繡著耄耋富貴花樣，兩鬢斑白，面上兩道深刻的法令紋，瞧著精神氣倒不錯，步伐走動間，也還自如，發(fā)髻梳得一絲不茍，頭上插著幾支鑲翠玉壽星鎏金銀簪，眾人見了，連忙站起身來，向她問安。

    老太太點點頭，往上座坐了，這才道：“怎么今兒湊到一起來了？”

    柳氏笑道：“也確是巧，因如初在我那處坐了一會子，懷瑢和懷瑛便前后腳過來了，索性便一同來了老太太這里，也免得您費神?！?/br>
    老太太點頭，一旁便有丫鬟奉了茶盞到蕭如初跟前來，蕭如初連忙接了，又躬身奉給老太太，垂著頭，輕聲道：“如初給老太太請安了。”

    老太太卻并沒有伸手接，只是盯著她看了許久，她不接，蕭如初自然也不能抬起頭來，所幸她從前在蕭府，什么難堪尷尬的場面沒見過，嫡母嫡姊的刻意刁難，比這更一言難盡的多了去了，沒有什么受不起的。

    終于，精致的漆雕小盤上的茶盞微微顫抖了一下，蕭如初手酸了，老太太這才慢騰騰地接了茶盞，兩道法令紋動了動，道：“你今年多大了？”

    蕭如初心里笑了一下，恭敬答道：“年底大雪那一日，剛滿十七歲?！?/br>
    “年紀還是有些輕了，瞧著經(jīng)不得事。”老太太言簡意賅地評判了一句。

    一旁的謝氏輕聲笑道：“聽說原本定的是她的姊姊，后來才換的，倘若是那一位，倒仿佛要更合老太太的心意一些。”

    柳氏不悅地看了她一眼，暗罵她多嘴，又連忙道：“老夫人，我拿了高人給的生辰八字，對照著整個洛京的適齡女兒一一核過了，唯有蕭家的兩位女兒最合適，原先定的確實是蕭家的嫡女，只不過后來聽說她已經(jīng)定下了親事，這才又換的?！?/br>
    聽了這番解釋，老太太的神色和緩了些，道：“那也便罷了，總歸是沒得挑的，只怕年紀輕了，定不下性子來。”

    柳氏笑容滿面道：“老太太過慮了，我瞧著，如初是個溫柔懂事的?！?/br>
    蕭如初心中微微打了一個突，還沒反應(yīng)過來，便見老太太看向她，道：“既然如此，那我也直說了。”

    蕭如初勉力定下心神，道：“老太太請講。”

    “你仔細聽好，”老太太放下茶盞，面上的法令紋顯得她十分嚴肅，道：“你既然嫁給了懷瑾，進得我們唐府來，有些事情，我便也直接與你說了，他年前跟著去行商，途中恰逢匪盜，商隊遇難，懷瑾也不知下落，僥幸逃回的仆從也無有見過他的，此事想必你也知道了?！?/br>
    蕭如初點點頭，她當然知道，唐高旭作為洛京首屈一指的大商賈，本就十分引人關(guān)注，唐府三少爺行商遇難，半路失蹤，幾乎在幾天之內(nèi)便傳遍了整個洛京的大街小巷，更遑論家中也經(jīng)營商事的蕭府了。

    老太太道：“老身請歸元山的高人算了一卦，若要懷瑾平安回來，必然要一門親事來沖一沖喜，這才找上了你們蕭家，你也能踏入我唐府的門來?！?/br>
    “既然你進了唐府的門，府中的規(guī)矩，我就不必多說了，自有人教給你?！?/br>
    她說著，頓了頓，喝了一口茶，一旁的柳氏適時接了話，笑道：“如初今晨去我那里，我便說與她聽了，府中規(guī)矩，家訓(xùn)一概事宜，皆會事無巨細，一一教導(dǎo)的，還請老太太放心才是?！?/br>
    “你這樣說，我也放了心，”老太太放下茶盞，又對蕭如初道：“這我也不管了，還有一樁，頂頂重要的，你即便是吃不上飯，也要給我做好?！?/br>
    “每日晨起，必要焚香誦經(jīng)，初一十五，去大悲寺上香，這是必不可少的，”老太太頓了頓，道：“今日便罷了，我另派了人去，不過你須得記著，上香這事可萬萬不能疏忽了，這關(guān)系著唐府的運數(shù)，稍后你去佛堂，自然有人給你經(jīng)書，須得日日抄寫，每日酉時，將當日抄好的經(jīng)書送去佛堂安放，為唐府與懷瑾祈福?！?/br>
    這話說得不容置疑，蕭如初垂著頭，溫聲應(yīng)道：“是，如初記下了。”

    “嗯，”老太太擺擺手：“旁的我也不多說了，平日里要謹慎言行，若有