去前院打來清水，將那些山梅花的花瓣都輕輕沖洗一遍，然后放到窗臺的風口處吹干，又將之前陰得半干的艾草取來，放進陶杵中搗成汁液，倒出來，擱在一旁。

    待那些山梅花的水珠都干了之后，蕭如初拿了一部分照例搗成泥，清淡的香氣頓時蔓延開來，往其中加入幾片薄荷葉和二兩白芷，繼續(xù)搗汁，分三次把艾草汁加了進去，直至其完全混合為一體，她心里想著事情，手上的動作便有些漫不經(jīng)心。

    玉露趴在案幾上盯著看，偶爾深深嗅了一下，驚喜道：“小姐，這個香氣好聞，是您自己想出來的方子么？”

    蕭如初回過神來，沒有答話，只是取來春天曬干的桃花和老山檀香片碾成粉末，一起倒入花泥中，攪拌均勻，然后再封起來，放在后窗下的小幾上，這里風大，需要陰干十二個時辰。

    到了晚間，蕭如初看了看外頭的天色，夜幕四臨，便叮囑玉露道：“我出去一趟，稍后便回?！?/br>
    玉露連忙道：“小姐要去哪兒？奴婢隨您一道去。”

    蕭如初拒絕道：“天色暗，我一個人去便可，來回不過一盞茶的時間。”

    她說著，便出門去了，特意繞去灶房拿了兩個火折子，這才順著游廊往花園的方向走去，這幾日闔府上下熏了艾草，寂靜的草叢中也聽不見蟲鳴了，倒是廊下掛著的畫眉鳥兀自蹦跳著，啾啾鳴叫。

    蕭如初拎著一盞小小的燈籠，穿行在游廊中，燈光映照著廊柱，投影在地上，影子幢幢，頗有幾分詭譎的意味，就在這時，往后院去的岔道突然走出來一個人，同時，蕭如初又嗅到了空氣中那幽幽的香氣，不由呼吸微微一滯。

    然后此時再躲開也來不及了，那人明顯看見了她，立刻加快腳步過來，笑著道：“弟妹這么晚了，要去哪兒？”

    那人正是唐懷瑛，此時見他，蕭如初便想起當時和玉露路過花園時候，撞見的事情來，這回又見著他從后院過來，心中總覺得十分不自在，不大愿意與他說話，遂抿唇答道：“下午去佛堂送經(jīng)書，落下了東西，這會正要過去尋，二哥怎么在這？”

    唐懷瑛笑了一聲，走近道：“這合該我與弟妹有緣，我方才從后院過來，這就遇見了弟妹經(jīng)過——”他說著，一面拿眼睛上下打量著蕭如初，笑容中帶著幾分令人不適的神情。

    蕭如初只覺得渾身的寒毛都炸起來，見他這個光景，如何猜不透他的意思？唐懷瑛又走近幾步，低聲含笑道：“三弟如今不在府中，弟妹夜里可寂寞得緊？”

    蕭如初猛地退后一步，突然提高聲音道：“二哥自重！”

    唐懷瑛原本正欲再說幾句，被這一聲高喝嚇得唬了一跳，連忙左右四顧，口中道：“弟妹這是怎么了？一驚一乍的……”

    蕭如初冷聲道：“二哥，我方才從西廂院兒過來，正碰著二嫂在尋你呢，許是有什么急事，你不回院子看看么？”

    唐懷瑛原本起的幾分心思被她方才那一聲高喝嚇得沒了影，再加之他才從后院回來，想想來日方長，那份意思又暫且淡了一些，只是假笑道：“這么晚的天兒，弟妹走夜路可要留神點兒，萬一碰著點什么，那就不好了。”

    蕭如初語氣生硬道：“多謝二哥關心了?！?/br>
    見她有了防備，唐懷瑛便只得訕訕離去了，蕭如初心中松了一口氣，確定他真的走了之后，這才提起燈籠繼續(xù)往花園去。

    待到了花園中，蕭如初仔細地觀察著兩側(cè)的花木，直到看見一叢茂盛的迎春花枝條，密密麻麻地擠挨在一起，此時花已經(jīng)開敗了，唯有翠綠的枝葉蔥蔥郁郁地生長著。

    蕭如初左右看了看，便吹熄了燈籠，撥開枝條，一道隱蔽的小徑露了出來，這便是當初唐懷瑜帶著她們出來的那一條路了。

    順著小徑往深處去，當兩側(cè)的花木枝葉漸漸稀疏起來，蕭如初便知地方到了，緊走幾步，果然見著前方出現(xiàn)了一線圍墻，同時，一陣清淡幽靜的花香順著微風送來，那是瓊花，也是蕭如初此行的目的。

    第41章

    瓊花又稱曇花, 只在夜里盛開，一個多時辰便會枯萎，香氣清淡而素凈，有月下美人之稱, 花朵大, 色澤多呈現(xiàn)出溫潤的白，如同一塊美玉精雕細琢出來的一般, 極其漂亮。

    蕭如初調(diào)制的香, 需要一味香氣來醒香，倘若用得不好, 這香便會失敗, 她思索了半天，才想起當初在這院子外, 墻角有驚鴻一瞥的瓊花。

    如今那香氣傳來，顯然是瓊花恰恰已經(jīng)盛開了，蕭如初循著那香氣往前走去, 果然在園子門側(cè)的角落里，看見了一叢瓊花，上面簇擁著幾朵瑩白的花骨朵，仿佛在夜色中能散發(fā)出光暈來。

    蕭如初緊走幾步，又將燈籠點起，昏黃的燭光照在那半開的瓊花上，如同上好的羊脂玉一般，美輪美奐, 令人不由為之驚嘆。

    她在旁邊守了一會，直到有幾朵花已經(jīng)完全盛開了，可以看得見其中淡黃的花蕊，那香氣漸漸濃郁起來，這才伸手摘了幾朵下來，迅速將花瓣往中間攏起來，再取出帶來的紅繩將花瓣密密纏住，打結(jié)，放入袖袋中，這樣是為了防止香氣散去。

    就在這時，忽然院墻內(nèi)傳來吱呀一聲，粗啞的門軸轉(zhuǎn)動的聲音，蕭如初手中的動作微微一滯，那聲音距離她太近了，仿佛就在身后一般，即便是她，心中也不由一驚。

    蕭如初迅速抓起一旁的燈籠來，往后看去，只見那園門居然開了！門后走出來一名白發(fā)蒼蒼的婦人，打了個照面，兩人都愣住了。

    蕭如初是沒有想到，這兒居然真的住了人！之前唐懷瑜不是說，秋聲園中沒有人住的嗎？

    那老婦人見了生人，面上露出些驚惶之色來，立刻往后一縮，動作靈敏地簡直不像是她這個年紀做得出來的舉動，然后門咣地一聲又猛地合上了，緊接著，門后傳來上門栓的聲音。

    倒仿佛是很怕蕭如初一般。

    為什么？

    蕭如初將燈籠稍微舉起來，燭光照的范圍便稍微廣了一些，她發(fā)現(xiàn)宅子門口放著一個碗，那碗上面布滿了陳年的污垢，缺了好幾個口子，當中放著一個黑乎乎的東西，待湊得近了，才看清楚那是一個干巴巴的高粱餅子，還燒糊了。

    這說明是有人定期來送食的，很顯然，方才這老婦人是出來拿這高粱餅子的，然后不巧撞見了過來摘瓊花的蕭如初，這大半夜的，說不得她受的驚嚇要比蕭如初更多些。

    住在這里的人究竟是誰？

    唐懷瑜上次來這里是做什么？

    蕭如初在門口站了一會兒，這才懷揣著滿腹疑惑原路返回去，待到的明清苑時，一院子的人都找瘋了，玉綴幾人見著蕭如初回來，這才大松了一口氣。

    玉綴道：“奴婢就出去一陣子，回來