了，中午帶著人來(lái)買衣裙，剛才又折回來(lái)，把徐姑娘試過(guò)的都買了下來(lái)?！?/br>
    徐三爺，徐硯！眼前蒙著白紗的郭大姑娘猛然扭頭看向馬車離去的地方，可哪里還有影子。

    她就對(duì)著人來(lái)人往的街道黯然，最終嘆息一聲。

    總會(huì)再見(jiàn)的。

    她輕聲問(wèn)地伙計(jì)：“徐三爺都買了什么款式？”正好看看徐家小姑娘都喜歡什么花樣。

    伙計(jì)熱情把人引進(jìn)鋪?zhàn)永铮?xì)細(xì)給她說(shuō)來(lái)。

    ***

    徐大老爺心里惦記著應(yīng)承妻子的事，難得早下衙，去給老夫人請(qǐng)安。

    此時(shí)小輩們都還沒(méi)來(lái)碧桐院，老夫人正擺弄庭院里的盆栽，見(jiàn)到大兒前來(lái)，臉上都是笑意。

    “怎么這會(huì)過(guò)來(lái)了？大理寺最近不忙了嗎，天下太平才好?！?/br>
    大理寺常見(jiàn)兇案，老人這話不無(wú)道理。

    “兒子倒也想天下太平?！贝罄蠣斏锨叭ソ舆^(guò)老人手中的銀剪。

    老夫人也沒(méi)客氣，指著分出的一根枝椏說(shuō)：“剪這兒?！?/br>
    大老爺笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候著母親凈過(guò)手，堆著笑說(shuō)出來(lái)意：“娘，我聽(tīng)說(shuō)安成公主給您下了貼子，若是可以，你把素琴帶去吧?！?/br>
    素琴是任氏的閨名。

    老人臉上的笑慢慢就斂起，眼神有幾分嚴(yán)肅看向大兒子：“我還說(shuō)你今兒怎么回來(lái)得那么早，是你媳婦在你跟前說(shuō)什么了？”

    “沒(méi)有沒(méi)有，素琴對(duì)您向來(lái)是敬重的。”大老爺忙幫妻子說(shuō)好話，“是另有原因。三弟明年就該在翰林呆滿三年了，首輔今兒想舉薦他到工部去，結(jié)果被人勸攔了。兒子想著，讓任氏也跟著你去外頭轉(zhuǎn)一圈，若是能與別的官夫人打好關(guān)系，哪天也許要求到人跟前去?！?/br>
    能得安成公主邀請(qǐng)的，都是一二品大員家眷或是勛貴家。

    這理由倒是合情合理。

    不想老人臉色更冷了，皮笑rou不笑地說(shuō)：“別打?yàn)槟闳芎玫幕献?，被他?tīng)見(jiàn)，再得和你翻臉不成！郭家的事，逼得他險(xiǎn)些就棄考要浪跡天涯，你這就忘記了？！”

    徐大老爺聞言臉色也一變，忙道：“娘，兒子不是那個(gè)意思，確實(shí)是想為三弟謀個(gè)好差職。”

    “行了，我會(huì)自己和任氏說(shuō)帶她去，你回去吧?！?/br>
    老人似乎是真惱了，站起身直接回了內(nèi)室。徐大老爺被甩在廳堂，又驚又悔，就不該因?yàn)槿问辖心赣H生氣的。

    任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。這會(huì)正期盼帶來(lái)好消息，就見(jiàn)丈夫冷著臉回來(lái)。

    “這是怎么了？難道......母親沒(méi)答應(yīng)？”任氏問(wèn)了個(gè)開(kāi)頭，就妄自惡意猜測(cè)了。

    徐大老爺這會(huì)心煩，不耐和她多說(shuō)，留下一句話，轉(zhuǎn)頭去書(shū)房：“母親說(shuō)你去請(qǐng)安時(shí)，親自和你說(shuō)。”

    任氏心里就犯嘀咕了。

    但為了得到機(jī)會(huì)，她總得試試，比以往都早的到了碧桐院，此時(shí)還不會(huì)有別人。正好說(shuō)話。

    徐老夫人見(jiàn)到她面帶忐忑前來(lái)，心中冷笑，倒是開(kāi)門見(jiàn)山告訴她：“你想去公主府，直接和我說(shuō)一聲就是，用不著指使老大到我跟前說(shuō)項(xiàng)?！?/br>
    “老夫人，我不是......”

    任氏想要解釋，指使二字，說(shuō)得就是她在后頭吹枕邊風(fēng)一樣。老人抬手阻止她，冷聲說(shuō)：“我知道你心里在想什么，你肯定還覺(jué)得我?guī)С鯇幯绢^去，都不帶你這當(dāng)家長(zhǎng)媳，是給你沒(méi)臉?！?/br>
    老人把兒媳婦的心思摸得清清楚楚，任氏臉上陣紅陣青，扭著帕子，強(qiáng)忍著回嘴的沖動(dòng)。

    徐老夫人繼續(xù)說(shuō)道：“但我要真不給你臉，我剛才就該告訴老大，初寧丫頭是自己得了安成公主的請(qǐng)貼。你妒忌也好，怪我不公也好，都沒(méi)有用，要怪就怪你還不如一個(gè)小姑娘讓貴人記在心里！”

    任氏耳朵就嗡的一聲，睜大了眼不敢置信看向老人。

    婆母說(shuō)什么，那個(gè)落魄的宋丫頭是自己得了請(qǐng)貼？！

    這話無(wú)疑就是一道耳光，打碎了任氏那輕視人的心，更加重重給她一擊，讓她臊得想鉆地下去。

    這頭正說(shuō)著，初寧來(lái)給老夫人請(qǐng)安的聲音已由廊下傳來(lái)。

    人還未到，甜甜的聲音已經(jīng)讓人心情舒暢，徐老夫人嚴(yán)肅的神色化作笑意。

    “聽(tīng)說(shuō)你三叔父又帶你出去了，這回上哪兒了?！?/br>
    初寧上前笑著說(shuō)：“去見(jiàn)了吳世子爺?shù)膍eimei，還在風(fēng)意樓用的飯。”

    任氏聽(tīng)到這話，更加心神恍惚。小叔居然還給小丫頭搭線到吳家，她以前也暗示過(guò)，想讓女兒和吳家多走動(dòng)的，可小叔根本沒(méi)個(gè)表示。

    任氏怔怔望著初寧的笑臉，心里不知是什么滋味，又酸又苦，臉上陣陣發(fā)燙。

    當(dāng)晚，初寧準(zhǔn)備去洗漱時(shí)，卻聽(tīng)聞徐硯在院子外等她。徐硯再給她送來(lái)兩套衣裙，還有一套玉雕的貓兒。

    她捧著東西，笑得比哭還難看：“徐三叔，又讓您破費(fèi)了?！?/br>
    面對(duì)小姑娘感激又難過(guò)的表情，徐硯險(xiǎn)些轉(zhuǎn)身要逃，他真是自做孽。

    初寧小心翼翼捧著衣服回屋，叫綠裳和汐楠收好，說(shuō)：“這兩套衣裳貴重，千萬(wàn)放好，不是節(jié)日見(jiàn)客，都不要拿出來(lái)?！?/br>
    汐楠摸著上等的綢緞料子，不由得奇怪，這雖是上好的料子，卻也沒(méi)有貴重到這個(gè)地步。

    姑娘身上穿的雖然不顯眼，但冬日里的是織了銀線的，夏日是最輕便的料子。一尺就幾十兩，這衣裳攏共也就幾十兩吧。

    也許該教姑娘認(rèn)料子了？

    初寧讓收好衣裳，就趴在床上看徐硯給的玉貓。

    一套九只的玉貓兒，形態(tài)各異，也是以寶石為眼，都雕刻成波斯貓的樣子，通體雪白。

    初寧一眼就覺(jué)得這東西比徐立安送的貴重。

    她本想收起來(lái)，但一想到這是徐三叔送的，便將它們都擺到床頭。

    這是徐三叔的心意呢，收起來(lái)他會(huì)傷心吧。

    初寧就那么看著那些玉貓，慢慢進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，睡著的時(shí)候，唇角都還是翹著的。

    ***

    很快就到了去公主府赴宴那天。

    云高風(fēng)輕，天氣晴朗，是個(gè)出門的好天氣。

    初寧最終還是穿了那條淺青色的襦裙，上身罩了件半臂，再挽了披帛，像一株要綻放的芙蕖立在眾人面前。

    徐老夫人看著她的裝扮，再看著同樣穿得素雅得體的孫女，皆是滿意。

    這樣的宴會(huì)，再穿得花團(tuán)錦簇也比不過(guò)皇家富貴，只要大方得體就可以了。

    可再一看兒媳婦任氏，對(duì)她發(fā)間那套繁復(fù)的頭面微蹙了眉。

    ——罷了，徐老夫人無(wú)聲嘆氣。愛(ài)怎么著怎么著吧。

    點(diǎn)不醒的頑石，她還是留些力氣多活幾年。

    一行人就分別登車往公主府去，初寧有些緊張。她也覺(jué)得自己小家子氣，赴個(gè)宴就坐立不安，跟她同車的徐琇莞此時(shí)拉了拉她的袖子，壓低了聲說(shuō)