藥給我，我就水服下，方才舒坦了些，啞著嗓子：“師祖業(yè)已見到，正因司命乃大事，弟子枯朽之軀難以為繼，否則斷也不能勞駕師祖到我這荒山野地跑一趟……”

    “你這身子，是再不能好了嗎？”

    我失笑：“修仙求道之人，師祖莫還清楚不過嗎？”

    師祖也笑，但只一瞬，復(fù)又沉下?lián)P起的嘴角：“只是你才將投帖，事出突然，一時竟也找不到可接替你的人……”

    見師祖面有難色，我清了清嗓子，只發(fā)出的聲音卻仍舊嘶?。骸暗茏硬桓姨頍?，若師祖為著人選犯難，弟子倒有一法?！?/br>
    “你且道來。”

    “師祖只消尋個品行不壞的小仙，能盡忠職守便可，交與弟子。弟子雖不濟，教個小仙的氣力還是有的。小仙若能成器，他日接我衣缽也未嘗不可，若不可雕，師祖也能得些空閑來細(xì)選可用之人。如此，不誤掌命正業(yè)，弟子也能松和些?！?/br>
    “你倒是想得好?！?/br>
    “自是?！?/br>
    師祖又好氣又好笑：“也罷了，容我回去細(xì)想一想，若如你所說，或許……倒確有一人合適。”

    聽到師祖松口，我也松下口氣：“既如此，便有勞師祖了?！?/br>
    話畢，我垂下眼，來回不過一炷香的工夫，我已是疲累不堪，雙目昏花，只想倒下休息一會兒。師祖有些看不過了：“把自己折騰得這般病怏怏，看了著實叫人生氣！”

    我厚著臉皮笑道：“師祖若能早些尋來替我的人，弟子不就可以早些養(yǎng)著了?！?/br>
    話音未落，“梆”的一聲，師祖的塵拂就先于話音落到了我頭上。

    “我且問你，從今往后，你是個如何打算？”

    打算啊，無非也就是尋塊地方，坐地等死吧。我心想。

    然而師祖正視著我，目光殷切，我不敢也不忍這么說，又仔細(xì)想了想，道：“弟子此番見過師祖，已應(yīng)是了無牽掛，只是心下仍有三件事未平，還要勞煩師祖。”

    “說罷。”

    “弟子有一山一海一府，當(dāng)日天君罰我永生永世不得渡海出山，及至今時今日已逾三百年，其間偷跑過一次，被釘上刑柱又劈又烤受了十日，險些喪命，如今連舊底子也不在了，更不敢抗旨，怕是就要終老在這荊山之上。師祖今遭回去，覓得神君替我，他日新君入府，山、海、府皆易主，弟子別無他求，只用留我一屋擋雨，一榻長眠便可。此是其一?！?/br>
    “好?！?/br>
    “弟子三百年前封山，府上下人早已被我悉數(shù)遣盡，新君亦可自行添置，唯有這一黑一白兩只鶴，隨我多年，還望師祖予個恩典，留于左右，來日魂歸大荒，也可有個報信的。此是其二?！?/br>
    “好?！?/br>
    “弟子此生遭遇，皆因一人而起，此人下凡歷劫，算來已快滿五世，原是盼著再會的，可捱到如今抱病在床，病中殘軀，鳩形鵠面，已不愿再見故人。他日故人歸天，若問起弟子，只說弟子業(yè)已不在，魂散荒山野海，無處可尋了。此是其三?！?/br>
    話畢，我抬眼四顧，空蕩的屋子，也只有一張破琴和桌案上一副筆墨紙硯可伴我余生了。我長吁一口氣，背脊也跟著弓了下去：“沒了，就這些了?！?/br>
    師祖默然。

    良久，吐出一個“好”字。

    “我便依你所言?！?/br>
    “多謝師祖……”

    外面的日頭行將西沉，我勉力作別，師祖起身，黑鶴已去牽青牛，白鶴替我送師祖出門，我再也支撐不住襲來的困意，身子一斜，倒下頭沉沉睡去……

    第2章 卷一 賭妓（壹）

    慶歷三十六年，齊都永安。

    這幾日，當(dāng)朝兵部侍郎賀仲齡家中的小兒子賀云禮，與家里人不可開交地鬧開了，蓋因他要納妾，可將納的這位，卻是一名出身長樂坊的賭妓。

    長樂坊乃是永安城里有名的賭坊，永安城大大小小賭坊四十余戶，長樂坊便是其中頭一號。上到王公貴胄，下到市井小民，沒有不知道的，從齊皇宮往南六條街，拐過街口一棵歪脖子樹，看見兩排大紅燈籠和車馬行人最多的地方，就是長樂坊了。

    長樂坊之所以有名，名在它是座賭坊，卻又不止是座賭坊。

    門口一字排開迎客的，不是小二，卻是些花枝招展的姑娘們。穿著薄紗衣，舞著小絹子，這便是長樂坊的招牌了?？腿藗儊碣€，茲要出得起價，就盡可點些姑娘作陪，贏了錢，自是少不了春宵一刻揮霍千金，輸了的，也大可在溫柔鄉(xiāng)里借酒澆愁。往來的賭客們便絡(luò)繹不絕。

    人們將這些坊中女子喚作賭妓。

    賭妓依價分等，下等姿色平平，開價最低，中等姿色尚佳，上等上乘，自然要價也最高。賀云禮要納的這位，便是個上等，且非但是個上等，還是長樂坊里的頭牌。

    長樂坊中人來人往的紅紅火火，頭牌的位子更是紅得發(fā)紫，這姑娘倒頗有些門道，甫一掛名，就迅速躥升坊中頭牌。

    做頭牌，自然少不了要有些旁的規(guī)矩，只是這姑娘規(guī)矩甚多，首要三條：

    一日只接一客，一客至多兩個時辰。

    接的哪位客人須得姑娘來定。

    只賣藝不賣身。

    按說一名風(fēng)塵女子，立下這樣不近人情的規(guī)矩，來賭場的不過是些尋歡作樂之徒，多少都要掃人興致，可這賭妓掛上頭牌三日，竟門庭若市。有幸中過佳人的賭客們皆說，這姑娘實乃奇女子。

    別館頭牌，一概是由客人競價，價高者得，長樂坊的這位，只需上等賭妓的底價，出了價的，可得一紙文書，在文書上寫上姓名八字，酉正三刻以前交由坊中婢女，婢女自會遞到姑娘房中。戌時擇客。中彩者，上廂房有請，未中的，文書與銀子原樣奉還。

    不過這倒不是姑娘的稀奇之處，規(guī)矩立的賣藝不賣身，此女子的稀奇，就奇在這個“藝”上。

    長樂坊的賭妓，無外和別處青樓女子一樣，皆是能歌善舞，煮酒烹茶不在話下，唯獨當(dāng)紅的這位，唱不行，跳不會，琴棋書畫更是一樣不通，但她有一身聽骰子的本事。搖骰子時，她只從旁過，細(xì)聽一聽，便知點數(shù)大小，無一失手。但凡中了這位頭牌的人，只消在賭坊里玩上幾把，所得銀兩便是較出價十倍百倍地賺回來。

    若單是一位佳人可睹一睹風(fēng)采也就罷了，偏偏是位“財子佳人”，傳言一傳十，十傳百，鬧得一時間，永安城里的賭徒們皆爭先恐后，蜂擁而來，長樂坊的門檻幾乎要被踏平了去。更有一擲千金者，只求一親芳澤，但一箱金元寶才被抬進姑娘房門，抬箱子的人還未退下，幾個婢女合力就把箱子扔了出去。

    說：“連姑娘吩咐，規(guī)矩便是規(guī)矩，還請公子照著規(guī)矩來?！?/br>
    頭牌神秘得緊，姓甚名誰，大家都不知道，只知道喚作連姑