起身接過，低頭細(xì)看了一番，道聲無誤才又恭敬遞回去。素枝正感心下奇怪，想來父親好端端的，拿沈師兄的生辰八字出來做什么，抬頭大惑不解地望了素天問一眼，便見素天問點頭稱好，而后一紙紅箋，向三人道：“今日要你們來，是有一樁大事要與你們講，這是我找先生合的八字，先生之意，天作之合，所以預(yù)備擇一吉日，將小枝許給沈璧，以成秦晉之好，也歸了我一樁心事?！?/br>
    話音剛落，卻就聽見刺耳“啪”的一聲，素枝身形一晃，將案上茶盞碰落，砸在地上頃刻碎成一地殘片。

    茶壺里的熱水潑到素枝腳上，燙得她登時齜牙抱腳，然而兩手慌忙去擦鞋上熱水，眼睛卻瞪得滾圓，盯緊了素天問：“爹爹說什么？”

    “說將你許與沈璧?！?/br>
    “不行！”

    素枝下意識地脫口而出，而后又急急看了沈璧一眼。沈璧目光閃爍，刻意躲開了素枝的眼睛，然而眼里一抹傷心色，卻是掩也掩不住。他面向素天問，低聲道：“師父美意，弟子心領(lǐng)，只是弟子愚鈍，怕是配不上……”

    他半低著頭，素枝心下又一時難過，但見父親這般荒唐之舉，卻也只能咬緊牙關(guān)，將那一點難過忍下。

    素天問面有不悅，道：“你是我一手帶大，且不說天資如何，只說我既已做主，便又有何配不上的?！倍笥洲D(zhuǎn)了頭面向素枝：“婚姻大事，父母之命，你行也當(dāng)愿，不行也當(dāng)愿?！?/br>
    他目光冷冷的，顯然是還在生當(dāng)天殿上她與衛(wèi)雍的氣，所以才在今日把衛(wèi)雍也叫了來，當(dāng)著衛(wèi)雍的面宣告這一決定。然而素枝只覺氣極，父親此舉，簡直兒戲，她既已心有所屬，又哪能再隨意許人。

    一聲帶了急惱的“爹！——”，然而素天問還未作答，卻先就昂了昂首，他下頷微微一抬，突然將話端拋給衛(wèi)雍：“衛(wèi)雍，你以為如何？”

    衛(wèi)雍本是眉心深鎖的，聽見素天問冷不丁這樣問，眉心片刻鎖得更緊了些，明知這是拿他下威，卻也不可造次，只得躬身拜了拜，畢恭畢敬道：“弟子以為，婚姻大事，父母之命自當(dāng)大過于天，但弟子愚見，以為縱有父母之命，也該求個你情我愿。師妹若是不愿，師父又怎好強求。”

    話音才落，便聽素天問輕笑一聲，繼而道：“衛(wèi)雍，今日既然叫你來了，左右無外人，有些話我便不妨與你明說。你父親衛(wèi)之渙衛(wèi)將軍，與我早年舊交，雖然將你托付此處，卻也不是要你終身守在祁山。衛(wèi)家世代將門，終有一日是要上沙場，立軍功，以你衛(wèi)家門第榮寵，他日毫無疑問必將有旨賜婚，屆時莫說什么你情我愿，便是父母之命，也做不得數(shù)?！?/br>
    話畢，又深深看了素枝一眼，意味深長的。素枝縱然再沒眼力見，可只聽他這話，便也立時明白過來。

    素天問明示暗示，說來說去不過就是門第不對，祁山劍派遠(yuǎn)居江湖，比不得京中將門世家，衛(wèi)雍將來要娶的王公小姐，絕不會是山野素枝，是故與其來日再行傷心，倒不如趁早便先斷了她的念想。

    素枝這才恍悟緣何于此一事，父親反應(yīng)竟會如此之大，但她莫說放不下衛(wèi)雍，便是現(xiàn)下一時急惱，也只得氣得一跺腳：“爹！我誰也不嫁，可好？”

    她心上有人，縱使嫁不得他，也不愿意委身旁人，反還白白耽誤了沈璧。

    可素天問聞言卻只刻板答她，一字一句：“此事沒有商量?！?/br>
    素枝一時激憤，只覺父親不講道理，又氣又急，竟就兩眼一紅，大喊道：“不嫁不嫁，再商量也不嫁！”眼淚奪眶而出，人也跟著猛一起身，奪門而去。

    身后素天問喊她回來，她只當(dāng)作沒聽見一般，噙著淚往后山跑。

    北風(fēng)卷出眼淚花兒刮過眼角，如同刀割一般，她一口氣跑到山間對著空曠天地大吼幾聲，震徹肺腑的嘶吼，而后便覺兩腳癱軟就地一坐，這才抱膝埋首啜泣起來。

    后山乃是祁山以北連著主峰的一片延綿山脈，此時入冬，已經(jīng)連旱了數(shù)月，山上草木大半枯朽，加之北風(fēng)呼號不休，又給后山上平添了一份蕭索。素枝坐在北風(fēng)里，哭泣聲伴著風(fēng)過山間嗚嗚直鳴，有些相和可憐，遠(yuǎn)天層云分外厚重，陰沉沉的，仿佛憋著一場大雪，竟也好似她現(xiàn)下心境。

    素枝將頭埋在臂彎里，只一個勁兒地小聲飲泣，未曾抬起。她一面哭一面想，想著父親與衛(wèi)雍的話，想得入神，便也絲毫沒有注意山背后不知何時起的幾縷白煙。

    初時，那幾縷白煙還不算起眼，可不多會兒便越生越大，伴著由遠(yuǎn)及近的“噼啪”聲和越發(fā)濃重的焦味，眨眼變成紅光越過山頭。等到素枝驚覺時，已是山火席卷而來。久旱無雨，天干物燥，那些枯枝敗葉好似澆了油的干柴一般，一點就著，烈火借了山風(fēng)，洶洶襲來。素枝立時驚呆了。

    一聲“小枝！”，身后疾步跑來一個人影，竟是素天問。

    “快跑，快下山！”

    他不知何時追了出來，遍尋不見素枝，忽見后山頂上白煙四起，匆匆趕去看時，這才發(fā)現(xiàn)小枝竟在山上。他一把抓上素枝的手，素枝這才猛然回過神來，跟著父親往山下跑。

    然而風(fēng)助火勢，大火呼啦一下包抄上來，諒他二人腳程再快，頃刻間也陷進了火海里。

    素天問迅速脫下外衣，一面撲打身前大火，一面艱難帶著素枝下山，火苗吞噬周遭的枯樹，也舔舐著他們腳下的土地，火焰里飛騰起的草灰木屑嗆住他的口鼻，他被嗆得咳個不停，一面還要擋在素枝跟前。素枝在他身后喊他：“爹——”

    “別說話！咳咳——”

    四周圍的溫度越來越高，明明是在隆冬時節(jié)里，卻像三伏天一樣熱，明明熱得像快要熟了似的，卻一滴汗也發(fā)不出來。素枝只覺燥熱極了，臉繃得仿佛僵硬的面具，喉嚨里干得可能多說一句都要裂開，可兩條腿灌了鉛一般還得不停地跑。往山下跑，越靠近山腳就越能得救，這樣大的火勢，祁山弟子不可能注意不到，只要能遇上上山救火的同門，他們就可逃出生天了。

    然而素枝這樣想著，下一瞬卻突然被撲倒在地。

    一聲“小枝小心！”，素天問一個急轉(zhuǎn)身拉開她，緊跟著便是一截樹干被燒斷了砸下來。

    那樹干碗口般粗，算不得什么粗木，尋常時被砸一砸甚至都可不必理會，可偏偏這截木頭帶著旺火，便如烙鐵一般，偏偏還就不偏不倚砸在了素天問的頸背上。

    素天問當(dāng)即一個踉蹌被壓倒在地。

    素枝一下慌了神了，大喊著“爹！——”撲上前去。她想也不想便拿手去推那圓木，火舌一卷纏上她的手，頓時像是被人用刀生生削下一層皮來，她本能地縮回手，立馬又毫不猶豫地再次伸手去推，推不動。她這才想起起身用腳去踹，那圓木順著她的