后天能走?！?/br>
    杜鵑默默點頭。要在家里，哪會有今天這樣的遭遇。

    “表少爺……”杜鵑想起楚弈鈞緊摟穆凝湘的樣子，有些難以啟齒，“奴婢真的嚇一跳?？梢仓鴮嵅幌駱觾??！逼剿卦阪⒚妹媲岸紭O守禮端方，怎么突然不管男女大防了。

    “嗯，別說他了?！蹦履抵鼛?，“父親的意思，原想我多住些日子才回去。本來該寫封信說一聲，可我等不及，一來一回又得耽擱五六天?！?/br>
    半月前，穆凝湘的母親楚氏忽然生病，總也好不了，幾個伺候的丫頭也病了。楚氏與穆凝湘的父親商議之后，便把穆凝湘送來了梅州。夫妻倆只這一個孩子，都怕女兒過了病氣，自是希望她等到家里人康復了再回。

    穆凝湘說著，眼圈兒都紅了。母親怕她染病，走的時候都不給面見，只讓她在窗根兒底下說話，豈知這一別，陰陽兩隔。

    燕州此刻應該還沒鬧瘟疫，著緊派人過去，設法提醒官府做好預防，是不是能避免一場浩劫？

    一路思索著回到臥房，丫頭橘葉稟報：“表姑娘，少爺看您來了，等在外頭呢?！?/br>
    楚弈鈞這么快就回來了？剛才杜鵑還說，舅太太極喜歡白家請的戲班子，怕是要聽一下午。

    穆凝湘答道：“麻煩橘葉jiejie了，替我謝過表哥。我洗完澡好多了，感覺沒哪里不舒服的，就是有點乏，想睡覺。晚飯我還去外祖母那里?！?/br>
    楚弈鈞聽完橘葉傳的話，松了口氣，朝緊閉的內(nèi)室投去悵惘的一瞥。楚老太太喜歡一大家子親親熱熱地吃飯，那么，晚上還能見到她。

    “受這么大驚嚇，是該睡一覺?！背拟x塞給橘葉一錠銀子，“好好兒服侍表姑娘?！?/br>
    “謝謝少爺！奴婢一定盡心盡力?！遍偃~喜滋滋地道，“老太太吩咐過不可慢待表姑娘，少爺放心，奴婢省得。”

    橘葉一直將楚弈鈞送出秋涼苑，摸著袖里的銀子，會心地笑了。少爺這是對表姑娘動心了嗎？親自送人回來，又提前回家看望。見不到表姑娘，臉上那么失落。

    不過，這心動得也太突然了些。從前沒看出他有這意思啊。

    ……

    穆凝湘預計的沒錯，晚飯后她對楚夫人提出要回家，遭到了盛情挽留。

    “凝湘啊，”楚夫人吃驚地說，“知道你想家，但現(xiàn)在燕州沒來信，也不知你母親好了沒有，你要不要再等等？”

    “是啊表姑娘，”楚夫人身邊的丫頭婆子都勸，“您這會兒回去，姑太太又得怕這怕那的，分出心來照顧您，反倒不利于養(yǎng)身子?！?/br>
    楚夫人幾個女兒也你一言我一語的，說舍不得凝湘jiejie（meimei）。

    穆凝湘不住地揉眼睛，帶著哭腔回答：“舅媽不知道，我下午做了個夢，夢見母親......嗚。我醒來反思，覺得自己太不孝了。長輩生病，我不能親奉湯藥也罷了，至少做些協(xié)理中饋的事兒，力所能及地分憂，結果呢，我為了自身安危遠離家人，哪有我這樣的女兒？真是無地自容?！?/br>
    孝道大于天，幾位小姐和下人們都不言語了。楚夫人嘆了口氣：“你外祖母知道了，不曉得有多傷心。她那么疼你?！?/br>
    再過五天就是楚老太太生日，楚夫人意思是，要穆凝湘等楚老太太過完生日再走。

    穆凝湘有些焦躁。楚老太太確實疼她，可她不想再耽擱了。她曾為了楚家付出所有，她的財產(chǎn)，青春，尊嚴，生命。

    楚奕鈞欲以平妻之禮娶白穎柔時，她一度提了和離，是年邁的楚老太太住著拐杖，顫顫巍巍地一趟趟過來親自勸和，楚夫人也哭天抹淚地挽留，口口聲聲都是罵楚奕鈞，叫她沒法子硬下心腸。如果不是有這道柔軟而堅韌的溫情羈絆，哪怕她一文不帶地離開楚家，也能多活些日子。

    說到底，楚奕鈞才是楚家兒孫，她這個表姑娘即便嫁做楚家媳也是外人。和離的事兒放下了，但白穎柔還是變成了平妻，楚奕鈞想做的都做了，沒人攔著。

    穆凝湘哇地哭出來：“嗚嗚，我對不起外祖母她老人家?？?、可我實在是......”

    說一半留一半，意思卻很明顯。她就是要回燕州，馬上！

    見外甥女這樣，楚夫人也不好再說什么。女孩兒想親娘了，不放人回家也不像話。她出于各種考慮，有心讓孩子們熱絡起來，到底還是cao之過急。

    穆凝湘母親在楚家?guī)讉€姑奶奶里是嫁得最好的。尤其近幾年，穆家做官的老爺們在皇上面前深得寵信，權財兩旺，一下子把楚家、白家這些初顯頹勢的古老世家襯得更黯淡。大家都盯著穆家的兒女們，想攀扯姻親。

    楚夫人想到這里就沮喪。只怪她目光短淺，凝湘小的時候把這門親定下來多好。去年旁敲側擊地問了穆凝湘母親，得到的答復是，給孩子算命了，女兒不宜早訂婚，待十六歲以后再說。唉，不知是不是托辭。

    楚夫人定了定神，拍著外甥女的后背哄：“乖孩子別哭了，既然這樣……”

    “母親、表妹。”

    不知何時進來的楚奕鈞對楚夫人行禮，隨后看了看穆凝湘，語氣焦急：“我剛聽說燕州鬧了災，據(jù)說是疫癘。meimei，你當真要回去么？”

    “什么？！”

    眾人大驚，穆凝湘更是驚得手足冰冷。

    記憶中也是這樣的場景，吃過晚飯大家在楚夫人這里說笑，楚奕鈞忽地沖進來宣布這個壞消息。但……那可是一個月以后啊，怎么提前了？

    “你聽誰說的？”楚夫人扯住楚奕鈞，“會不會是謠傳？”

    “下午在白府就有人提了，說是往來兩地的客商傳的。兒子不敢大意，派余檐騎馬沿路打聽，果真如此。要不要把他叫進來細問？”

    后面的對話穆凝湘聽不清了。她眼前發(fā)黑，身子搖搖欲墜。余檐是楚奕鈞的小廝，不可能說假話。

    重生之后，許多都不一樣了。就像楚奕鈞忽然改變的態(tài)度，還有這提前爆發(fā)的瘟疫……

    “表妹！”楚奕鈞一個箭步上前扶住她，“你沒事吧？”

    “我，我沒事?！?/br>
    穆凝湘感受著楚奕鈞的力量，兩只大掌穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)卣衷谒珙^，好像生怕她受到傷害。而他的神情那么真誠，這使得他清俊的容顏更加吸引人。

    眼角一熱，楚奕鈞伸手替她將淚珠抹去，柔聲說道：“凝湘，別多想，一切有表哥呢，嗯？”

    俊雅公子對著嬌弱少女，又是這么曖昧的姿勢。楚家?guī)讉€女孩子臉紅了，下人們低著頭，楚夫人竭力抿緊唇，臉上還是蒼白的，嘴角的笑若隱若現(xiàn)。

    穆凝湘止住淚站起身，就勢推開楚奕鈞。

    “謝謝表哥。”她來回走了幾步，“我能不能見一見余檐？我有話問他?！?/br>
    下午她并未睡覺，前思后想，寫了封急信，悄悄安排心腹家人