從楚奕鈞的信里得出一些粗淺的結(jié)論。真實(shí)原因和她猜想的大致一樣，確實(shí)是無(wú)奈之舉。

    源頭出自穆凝湘病逝的大堂伯父，他死前擔(dān)任兵部尚書(shū)。

    穆尚書(shū)很得安佑帝器重。元宵這天，皇帝大宴群臣，穆尚書(shū)喝得多了些，方便完就獨(dú)自在御花園里走動(dòng)，想散一散酒氣再回席。

    他實(shí)在是頭暈?zāi)垦?，走著走著竟然找不到回殿的路。迷離之間遇見(jiàn)一個(gè)內(nèi)侍，便叫住了問(wèn)路。

    內(nèi)侍客氣地說(shuō)要引他回去。穆尚書(shū)做著靖平伯，在朝里位高權(quán)重，一向托大，當(dāng)即不假思索，習(xí)慣地道聲謝，跟著那個(gè)太監(jiān)就走了。

    太監(jiān)卻沒(méi)有領(lǐng)他去該去的地方。穆尚書(shū)來(lái)到一處荒僻的宮殿，他發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，轉(zhuǎn)頭看那內(nèi)侍已不見(jiàn)了。

    這時(shí)，穆尚書(shū)聽(tīng)到殿內(nèi)傳來(lái)一陣哭泣聲。鬼使神差地，他抬腿邁了進(jìn)去。

    在一間冷清破敗的內(nèi)室，他見(jiàn)到了哭泣的女人。她發(fā)白如雪，跪在地上燒紙，邊哭邊輕聲念叨著什么。

    穆尚書(shū)一個(gè)激靈，酒醒了大半。

    殿外無(wú)宮人侍衛(wèi)，因?yàn)檫^(guò)節(jié)大家都領(lǐng)賞吃酒玩耍去了，懶怠服侍她。她必然是被安佑帝打入冷宮的莫妃！

    元宵佳節(jié)宮內(nèi)外都張燈結(jié)彩喜氣洋洋，莫妃卻在燒紙。穆尚書(shū)想起了傳聞中她惹怒皇帝的原因，也料到自己這樣是被政敵陷害，嚇得頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)。

    想要走卻來(lái)不及了。他聽(tīng)見(jiàn)一聲冷哼，本該在宴席上接受群臣敬酒的安佑帝從破舊的帷幔后走了出來(lái)，對(duì)莫妃冷冷說(shuō)道：“這么多年了，朕留你一條賤命是為了什么，你還不知道？怎么還明目張膽地給他燒紙？”

    莫妃頭也不抬，嘶啞地笑了一聲。

    “我當(dāng)然知道。你要讓我看著，你奪來(lái)的江山，在你的手里怎樣瑰麗而強(qiáng)大！呵呵，你的心里清楚著呢！所以，我給他燒紙又有什么可奇怪的？今天是他的生辰，我希望他在地下安安生生的，不要像你一樣，時(shí)刻擔(dān)心沒(méi)被你清理干凈的‘余孽’竄出來(lái)，把你拉下那張本不屬于你的龍座！”

    穆尚書(shū)縮在門(mén)框外瑟瑟發(fā)抖。環(huán)顧四周并無(wú)別人，他不敢再聽(tīng)內(nèi)室的爭(zhēng)吵，踮起腳尖，步履艱難地走了出去。

    待好容易回到筵席，他發(fā)現(xiàn)缺席的除了安佑帝，只有他一個(gè)。

    穆尚書(shū)心驚膽戰(zhàn)地回了家。這件事情，他本來(lái)一直埋在心里，可還是在一次喝醉酒的時(shí)候說(shuō)了出來(lái)。

    “他只是在家里說(shuō)的，告訴了你二堂伯父。”楚秀茹低聲說(shuō)。

    然而第二天，穆尚書(shū)家不見(jiàn)了一個(gè)下人，一個(gè)近身伺候的小廝。

    靖平伯府亂成一團(tuán)，穆凝湘的父親穆皓嶸輾轉(zhuǎn)得知內(nèi)情，夫妻倆商量之后就決定把女兒送走。

    “你父親一向小心謹(jǐn)慎，走一步看十步，想得遠(yuǎn)。”楚秀茹嘆道，“穆家兩門(mén)功臣，權(quán)勢(shì)過(guò)大，皇上正心里不舒服?！?/br>
    窺破這樣的隱秘，又讓小廝逃了，加上那個(gè)陷害者一番運(yùn)作，傳到皇帝耳朵里，穆家人還能存活嗎？

    安佑帝最忌諱的就是被懷疑逼迫晏宗讓位并引暴徒血洗舊宮。

    “你父親是覺(jué)得，”楚秀茹愧疚地說(shuō)，“再怎樣你外祖父母也不會(huì)害你，如果京里沒(méi)事，權(quán)當(dāng)短暫地去楚家避一避，有事的話(huà)……”

    那就是滅頂之災(zāi)了。但即便如此，一個(gè)無(wú)足輕重的小姑娘，那些人應(yīng)該不會(huì)放在眼里。

    穆凝湘深深地吸了口氣。前世那段忐忑等候的日子里，她每份記載疫情的邸報(bào)都看，她記得穆家人的名字是齊刷刷地出現(xiàn)的，一下子都病死，這也太巧了。穆家巷周?chē)淖?hù)，死亡人數(shù)卻沒(méi)有那么多。

    如果父親不是杞人憂(yōu)天，那么，前世穆家人統(tǒng)統(tǒng)“死”于疫癘一定是人為的。

    “現(xiàn)在好了，”楚秀茹滿(mǎn)足地笑道，“看來(lái)你父親真是多慮了。靖平伯府去了你三位堂叔伯，咱們這一府卻沒(méi)事，你父親還提了職，你也回來(lái)了，咱們一家團(tuán)圓……明天要去伯府吊唁，還沒(méi)出七七。”

    穆凝湘閉上眼睛靠在母親懷里。逃過(guò)一劫絕非僥幸，一定是哪兒和前世不一樣了。她最關(guān)心的是，那個(gè)在元宵宮宴設(shè)局的人，到底是誰(shuí)？

    第65章

    翌日, 穆凝湘在八房的堂哥穆璟楓的陪伴下去往靖平伯府吊唁。

    穆璟楓十六歲, 是穆凝湘最小的堂哥，兄妹倆一起長(zhǎng)大，感情最要好。穆皓嶸上朝去了，楚秀茹病臥在床，穆璟楓前一晚就與穆凝湘說(shuō)定了要陪她去。

    伯府是一片凄婉景象。四處皆白，素幔飄搖, 和尚們賣(mài)力地敲缽念經(jīng)，孝棚里哭聲震天。穆凝湘在靈前跪拜, 行畢禮, 穆尚書(shū)的妻子毛氏將她摟到懷里慟哭。

    “湘丫頭啊，”毛氏邊哭邊感慨, “上次見(jiàn)你還是燈節(jié)的時(shí)候，你來(lái)府里玩，你伯父還說(shuō)明年送你一只內(nèi)造的琉璃宮燈, 可現(xiàn)在......”

    逝世的兩位堂伯、一位堂叔靈堂是搭在一起的, 二堂伯母徐氏和堂嬸張氏同樣淚流滿(mǎn)面。

    穆凝湘也哭紅了眼睛。元宵之后沒(méi)多久她就被父母送去梅州了, 這一別就是永別。

    穆璟楓跟著勸了一陣就把穆凝湘拉走了, 兄妹倆出了偏門(mén), 沿著落滿(mǎn)槐花的青石板路慢慢地走，都不說(shuō)話(huà)。

    “湘meimei想什么呢？”過(guò)了一會(huì)兒穆璟楓笑著開(kāi)口, “臉色那么深沉。總覺(jué)得這次回來(lái)你長(zhǎng)大了不少, 沒(méi)有從前那么愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑了，好像變了個(gè)人似的?！?/br>
    穆凝湘淺淺地笑著, “人總要長(zhǎng)大的?！彼男膽B(tài)當(dāng)然已變了，“璟楓哥哥，我快十五歲了，這是第一次經(jīng)歷親人去世?！?/br>
    穆家兩房素來(lái)和睦。在穆凝湘的記憶里，穆家巷東側(cè)的靖平伯府與西側(cè)她自己親祖父一脈的親戚沒(méi)有太大的區(qū)別。

    “大哥二哥三哥他們還沒(méi)有完全康復(fù)，都不能盡守靈摔喪之責(zé)?！彼傅氖遣畮孜蝗静〉纳贍?，“現(xiàn)在燕州最危急的時(shí)刻已熬過(guò)去了，“我希望大家都能好起來(lái)，安生過(guò)日子?！?/br>
    而這才是毛氏等人最悲痛的地方。穆凝湘三個(gè)堂叔伯“生病”后，他們的兒子也被“過(guò)了病氣”，雖然后來(lái)有藥可醫(yī)，但身體太過(guò)孱弱，據(jù)說(shuō)是損耗得太厲害，目前情況依然不樂(lè)觀(guān)。

    老靖平伯穆賀塘老將軍的子息沒(méi)有弟弟穆賀增這樣興旺。他只有三個(gè)兒子，而三個(gè)兒子又分別只生一子?，F(xiàn)在三個(gè)兒子都死了，三個(gè)孫子也病重，如果他們也病死，伯府就只剩下寡婦與孤女了。

    穆璟楓輕嘆，“身子垮掉是最可怕的。據(jù)說(shuō)大哥已經(jīng)喝不下藥了，一喝就吐?！?/br>
    一朵淡綠槐花飄至眼前，穆凝湘伸手去接。這一切都與元宵宮宴穆尚書(shū)被設(shè)計(jì)入局有關(guān)。那張看不見(jiàn)的網(wǎng)，還會(huì)繼續(xù)收攏嗎？

    疑團(tuán)太多，線(xiàn)索太少。此外，楚秀茹讓穆凝湘絕不可對(duì)外人言及此事，她根本無(wú)從調(diào)查……對(duì)