許不多了，因此他盡量維護(hù)著垂垂老矣的身體，但現(xiàn)實(shí)卻總喜歡和他作對(duì)。

    睜眼的時(shí)間越來越多，閉眼的時(shí)間越來越少，睡眠變成了一件奢侈的事，僅存的野心只能支撐著他勉強(qiáng)活著。

    并沒有住在溫莎堡或者白金漢宮，英王陛下就住在城里那所做為王子時(shí)就擁有的房子里，和他的那位來自薩克森-邁寧根邦國(guó)的皇后一起，仆從不多，地方也不大，對(duì)于一位國(guó)王來說，十分簡(jiǎn)樸。

    “夜安，陛下。”在不大的會(huì)客室里，邁克洛夫特向披著睡袍的國(guó)王行禮。

    威廉四世含糊地“嗯”了一聲，坐在了靠近爐子的一張腳墊上，指著自己對(duì)面的另一個(gè)位置說：“你就坐這兒吧。”

    邁克洛夫特?zé)o法，只得學(xué)著他的樣子，蜷縮著身體，十分別扭地蹲下來坐好，卻依然維持著禮儀姿態(tài)。

    而這位帝國(guó)的最高掌權(quán)者只拿著鉗子熟練地?fù)軇?dòng)了一下煤爐，把銅制的燒水壺放在了上面，熟練得像是倫敦城里任何一個(gè)獨(dú)居老人。

    威廉四世靜靜地等了一會(huì)兒，直到燒水壺里面發(fā)出了沸騰的咕咚聲，用厚實(shí)的棉布包裹著壺柄，往茶壺和茶杯里沖進(jìn)了guntang的熱水，然后才在溫好的茶壺里沖泡了兩茶匙茶葉，給自己和邁克洛夫特分別倒了一杯熱茶。

    做完這些之后，他才問到正事：“事情怎么樣了？”

    “不太順利?！边~克洛夫特一邊往茶里加奶和糖，一邊較為委婉地解釋道：“我們?cè)谌ネ坐B公館的路上，遭遇到了一伙不法分子的搶劫。”

    說是“不法分子”，但用腳趾頭想想，幕后主使的名字就呼之欲出了，否則何必被特意提起。

    威廉四世攥緊了拳頭，臉上因無法壓抑的怒氣陡然變得通紅。

    邁克洛夫特有些不舍地嗅了一口紅茶香醇的氣息，并沒有提起那些小嘍啰是如何被料理的，只悠悠地往英王陛下升騰的怒火上再加了一把柴：“我的人，捉到了殿下的近侍巴特勒.薩繆爾?！?/br>
    威廉四世瞪大了眼，口中怒道：“他怎么敢！他怎么敢！”

    漫說喬治娜.林恩不僅是皇室公主還是他的親妹，即使她只是一位普通的大英子民，也絕不該被這樣對(duì)待！

    在倫敦城里，一樁由皇室成員主導(dǎo)的惡性案件！

    如果今晚送她回家的人不是邁克洛夫特，那么一個(gè)弱質(zhì)纖纖的少女獨(dú)自面對(duì)那些卑鄙的爬蟲們，會(huì)是怎樣一場(chǎng)災(zāi)難——這簡(jiǎn)直無法讓人置信！

    膽大妄為，無法無天！

    這位心地仁慈的老國(guó)王騰地一下站了起來，寬大的睡袍掃過冒著熱氣的黃銅水壺，差點(diǎn)被燙壞，自己卻渾然未覺。

    他喘著粗氣在屋子里急切地走了幾個(gè)來回，怒氣像被戳破的氣球般干癟了下來，只剩下滿是疲憊和滄桑的雙眼，嘆息道：“你無法想象，我對(duì)此感到多么失望?！蓖ｎD了數(shù)秒，威廉四世還是沒能抵抗這洶涌而來的愁緒，朝他面前這值得信賴的年輕人敞開了一小部分心扉，“我只知道恩斯特的想法有些異于常人，但我真的沒有想到，他能夠?yàn)榱藘鹤油黝櫯畠旱男悦??！?/br>
    恩斯特即使現(xiàn)今的坎伯蘭公爵，威廉四世的弟弟。

    “異于常人”，已經(jīng)是相當(dāng)委婉的說法了，放在中世紀(jì)的話，那位公爵閣下要么是個(gè)宗教狂熱份子，要么就是個(gè)瘋狂的異端。

    邁克洛夫特微哂，只說：“能夠在機(jī)緣巧合之下尋回公主殿下，總歸是件好事?！?/br>
    “但對(duì)于我可憐的侄女來說，這可不一定。”威廉四世搖了搖頭，又問：“她——我是說，喬治娜，她答應(yīng)了嗎？”

    邁克洛夫特如實(shí)答道：“我很抱歉，陛下。”

    “這不是你的錯(cuò)。”威廉四世再次搖頭，繼而堅(jiān)定地說：“無論她回不回來，這一次格奧爾格必須接受懲罰?！?/br>
    第二天一早，關(guān)于英王陛下親自駁回此次嘉德勛章授予名單的消息就傳到了宮廷政要的耳朵里，當(dāng)然也包括了他的弟弟坎伯蘭公爵。

    收到消息的第一時(shí)間，這位公爵閣下就怒氣沖沖地進(jìn)宮覲見，隨后與陛下大吵了一架。

    當(dāng)日下午，坎伯蘭公爵的愛子，格奧爾格王子打包好了行李，帶上了新?lián)Q的隨扈，踏上了前往歐洲游學(xué)的旅程。

    對(duì)外宣稱是游學(xué)，實(shí)際上，這更像是一場(chǎng)放逐。

    喬治娜知道這一結(jié)果是在傍晚，她正與爵士興致勃勃地討論著上刊載的，關(guān)于艾爾西歌劇院的案件始末，謝伊則對(duì)于兇手的殺人手法嗤之以鼻，并信誓旦旦地表示，自己起碼有一百種不被人發(fā)現(xiàn)的方法，輕輕松松地解決目標(biāo)。

    爵士可不許謝伊對(duì)喬治娜說這些，在他心里，喬治娜還是個(gè)馬上該談婚論嫁的小天使呢！

    學(xué)習(xí)點(diǎn)兒防身手段倒沒什么，殺人手法就算了吧……

    “小天使”得意洋洋地朝神情委頓的男人做了個(gè)鬼臉，惹來后者的一聲嗤笑。

    謝伊道：“真是的，尊貴的公主殿下不讓我出門，該不會(huì)就為了讓我聽你們討論所謂的案情，以及和阿福所謂的青年才俊吃晚餐吧？”

    昨晚一回到白鳥公館的時(shí)候，喬治娜就原原本本地把當(dāng)天發(fā)生的事情全部告知了爵士和謝伊兩人，除了一開始有些驚訝之外，兩人適應(yīng)良好。

    看看那小鬼做的鬼臉。

    一個(gè)公主？得了吧，只是個(gè)還沒長(zhǎng)大的小鬼而已。

    喬治娜云淡風(fēng)輕地啜飲了一口溫度適宜的紅茶，解釋道：“你想太多了，謝伊，那位教授不在阿福的名單上。”

    “不在么？”

    “是的。你不認(rèn)為年齡差是個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題么？哦，畢竟你是個(gè)不能體會(huì)少女心的老男人，我能理解的。”

    “……好吧?！?/br>
    據(jù)謝伊所知，那位莫里亞蒂教授充其量也就四十歲不到，在崇尚成熟紳士搭配妙齡少女的當(dāng)下婚姻市場(chǎng)，正是炙手可熱的人選。

    眼看著當(dāng)年撿來的小鬼長(zhǎng)大成人，“老男人”謝伊下意識(shí)地摸了摸自己又冒出了青色胡茬的下巴，不是很想去計(jì)算自己的年齡。

    連他自己都不知道自己究竟多少歲了。

    二十一？三十一？四十一？

    恐怕只有“伊甸”才知道，這個(gè)問題的答案。

    被這么一打岔，謝伊也忘了追究喬治娜到底是為什么非要他留在家里吃晚餐了，他聽到門廳那邊傳來敲門聲，有些不適合地扯了扯自己的領(lǐng)巾。

    “林恩小姐，有您的來信?！?/br>
    女仆將一封印了火漆的信件遞給了喬治娜。

    喬治娜拆開一看，唇邊浮起一抹冷笑。

    游學(xué)？

    這可真令人遺憾。

    點(diǎn)火在壁爐里把這封信燒成了灰燼，心中原本就淺薄的期待被降至了最低點(diǎn)，近似于無。

    幸運(yùn)的是，還沒有等她稍微悲春傷秋那么一下，敲門聲就再一次響起了。