弟，因為英國的強勢和女王的強勢，都要求她不可能找一位同樣強勢的王夫。

    這仿佛是一尾吊在每一個人面前的餌。

    那些王夫的候選人們想要為自己身后的國家或勢力取得利益，贏得女王的芳心；議會和臣民希望女王陛下早日誕下合法的繼承人，以安定他們的心；而女王陛下本人，卻將此當做逼迫自己前進的動力之一。

    要掌握完全自主的屬于女王的威望和權利，她需要做到更多。

    曠日彌久的加拿大問題在內閣中眾位大臣們不顧臉面地爭吵了數次之后，終于由陛下本人提出一個看似折中的方法，那就是同意加拿大人成立聯(lián)合議會以及削減加拿大總督權力的請求，但他們必須依然向英國女王效忠，且女王對于議會公選政府任何官員具有無可爭議的否決權，女王即加拿大的君主，即加拿大的最高法律。

    緊接著，說服那些因循守舊且頑固不化的議員們又是一個艱難的問題，但做為女王，喬治娜只需要與兩黨的黨魁進行友好的溝通并最終達成共識，剩下的麻煩事就不歸她親力親為了。

    可以看到的是，殖民主義的衰落已經是必然的結局，而美國的南與北問題日趨嚴峻，所以想要從那片豐饒的土地上攫取最大的利益，與其相鄰的加拿大必須穩(wěn)定，做為英國奪取在北美利益的堅實陣地。

    為了達到這一點，做出“一丁點兒”讓步，又有什么大不了的呢？

    整個國家機器為女王陛下連同她的內閣在北美和東南亞布下的大局，隱蔽而瘋狂地運轉了起來，一種比起所謂的“日不落帝國”更加令人憧憬的未來正在他們觸手可及之處，令這些原本就驕傲的英國人萌發(fā)出無限的雄心壯志。

    做為女王的喬治娜反而在這個時候清閑了下來，邁克洛夫特百忙之中抽空詢問她是否有意到溫莎城堡住一段日子，誰知兩人還沒有商量出結果，就聽聞了邁克洛夫特的助手急忙忙回報的一樁事件。

    那就是，歇洛克.福爾摩斯先生一不小心又破了一樁大案，牽連出一連串邪教徒和他們所進行的慘無人道的宗教儀式——姑且稱之為“黑色彌撒”案吧——最讓人頭疼的是，其中的主事人竟然是一位王室的親王殿下，盡管此人素日里在王室中并沒有什么存在感，但他出現(xiàn)在涉案人員名單之中，這本身就已經是天大的丑聞，對于一直以來小心翼翼維護著體面的王室而言。

    更讓人震驚的是，這其中還牽扯到了凡多姆海伍伯爵夫婦被殺一案，令所有的知情人士都恨不得自己能夠忘掉所知道的這一切。

    王室元老會不得不派遣派遣一位說客，請求女王陛下盡全力壓下此事，當然如果可以的話，能夠保全那位倒霉的被撒旦附體的親王殿下的性命，至于另一位涉案的布萊克伍德勛爵，就悉聽尊便了。

    他們往白金漢宮求見了三次，直到第四次才得到女王陛下的召見，只不過在這件事上，喬治娜顯然有著截然不同的看法，她并沒有準許他們的請求，而是勒令元老會約束好王室眾人，如果他們還希望這個王朝繼續(xù)傳承下去的話。

    女王冷酷的態(tài)度令人心驚。

    但對于內閣以及她的子民而言，這種理智、公正的方式，才是他們真正想要的。

    第95章

    世界變得越來越大。

    但在另一種意義上, 世界看上去卻已經不像過去那么大了。

    蒸汽時代轟轟烈烈地朝著未來前進, 大規(guī)模的現(xiàn)代化工廠生產、全球化的商品經濟、大城市的思想觀念和發(fā)明創(chuàng)造也漸漸深入人心，發(fā)明家們越來越多地改變著當下每一個人的生活。

    繼鐵路系統(tǒng)在英國多數城市正式通行之后, 統(tǒng)一劃分的時區(qū)出現(xiàn)了：

    沿著蘇塞克斯郡赫斯特蒙蘇堡格林尼治天文臺的本初子午線, 世界被人為地分為了二十四個不同的時區(qū)，每個時區(qū)都向北延伸到背脊, 向南延伸到南極, 而英國正坐落在計算經度的起算0°經線上——這顯然也在某種意義上，說明了其位于世界中心的地位。

    這一標準受到了全球范圍內的鐵路工程師們的歡迎，因為他們再也不用去煩惱在飛馳的火車上, 列車員要如何告知乘客正確的到站時間了, 因此很快地被推廣到了全世界：人們再也不需要觀察太陽來確定時間了。

    而除了鐵路、時區(qū)之外，還有一項改變世界的新發(fā)明, 被大英皇家學會幾近無償地公布了, 那就是“電燈”。

    事實上, 這項發(fā)明為女王的宮殿內小范圍地帶來光明，已經是有一段時間的事了，但邁克爾.法拉第爵士以及他所領導的團隊一直無法完全解決批量生產和電力供給的問題，這才拖到了現(xiàn)在。

    雖然一開始的時候，古板的英國人并不是很能夠信任這種全新的陌生光源、甚至對其充滿了恐懼, 但感謝上帝，倫敦城里最大的百貨商店白鳥百貨用二十四小時不斷電的櫥窗展示, 向人們證明了這些燈泡其實并不會爆炸，也更不會燃燒, 因此幾乎是一夜之間，全城的人們——上至王公貴族，下至商鋪工廠——都一窩蜂地打聽起了這樣新發(fā)明。

    電燈征服了倫敦人，更征服了黑暗。

    從這一天開始，黃昏再也不代表著一天工作時間的終結，昂貴的蜂蠟和刺鼻的動物油蠟，再也不會令那些中產家庭的主婦們深感為難了，因為她們擁有了更加清潔和便宜的選擇，最為重要的是，人們在天黑以后也能工作了！

    廉價卻不合法的童工越來越不受到工廠主們的歡迎，熟練的女工才是最優(yōu)秀的勞動力，因為女性天生的細膩和耐心，令她們能夠比男人們更穩(wěn)妥地cao作那些精密的機器，即使大多數男人都不愿意承認，但她們的收入確實漸漸超過她們的丈夫，因而在家庭中的地位也正在緩緩改變。

    這個國家邁向現(xiàn)代化的步伐雖然快速，卻依然算是穩(wěn)當。

    一般來說，封建體系阻礙資本主義工商業(yè)的發(fā)展，但在英國，君主立憲制得到了很好的平衡，有計劃的改革在一步一步地進行著，這顯然要將一部分變化歸功于大英的喬治娜女王，因為正是她在自由和保守之中維系著恰到好處的平衡，使得英國的古老貴族在逐漸失去了曾經的一部分榮光之外，依然保持著他們祖祖輩輩畢生所追求的某種地位——盡管這種地位，越來越多地意味著責任，越來越少地享受著權利。

    然而女王陛下的精彩表現(xiàn)，并沒有能夠為她爭取到真正的婚姻自由的自主權，而是令更多的人，將野心勃勃的目光鎖定到了飛速成長的英國女王的身上，誰都知道這位陛下的婚姻，代表著太多太多的意義。

    在這種情況下，喬治娜不得不將她的東亞計劃提前拋出，以吸引議會對于她婚事的關注度。