小聚。

    這位女王陛下面前的紅人新近娶了一位名門閨秀做為自己的妻子，令上流社會許多未婚少女與她們的家長心碎不已，哀嘆著圈子內(nèi)有數(shù)的黃金單身漢名單再一次縮水，間接也令每一次舞會時圍繞在特平勛爵左右的美人兒們愈加含情脈脈，雖出于一位淑女的矜持沒有當眾表現(xiàn)出她們對于特平或者說對于嫁給一位青年才俊真正的熱情，但眾多的偶遇和巧合最終令特平煩不勝煩，只得離開他眾所周知的辦公室，在沒有女性出沒的俱樂部里躲清閑。

    “還沒有放棄您那卑微的奢望么，我親愛的朋友？”沃登半靠在墻角的一張沙發(fā)上，柔軟的皮墊深深地陷入，而這位閣下輕輕點燃指間的煙草，舉手投足之間帶有說不出的優(yōu)雅恣意，更兼之意氣風發(fā)，眉眼半挑間帶著似嘲似諷的一星笑意，不達眼底。

    特平?jīng)]有回答，原本就抿著的薄唇形成了一條下墜的曲線，下意識地搖晃了一下手中的威士忌，將它一飲而盡。

    琥珀色的烈性酒精滑入咽喉，馥郁的酒香伴隨著濃烈的煙氣，冰冷卻仿佛從口腔一直燃燒到了胃里，繼而擴散到四肢百骸。

    卑微么？

    確實如此。

    那是帝國最輝煌的一顆絕世明珠，即使是最華美的鉆石和王冠也不過是“她”本人一些微不足道的陪襯。

    他又怎敢奢望——或者說，怎能奢望？

    但欲望總有頭腦無法控制的一面，越是遙不可及的事物，越是令人魂牽夢縈。

    特平甚至因此不可避免地陷入了一場單方面的移情性質(zhì)的畸戀，這一點從他最近迷戀上了一位來自不同階層的有夫之婦，可以窺見些許蛛絲馬跡，否則做為他為數(shù)不多的友人，沃登亦不會拐彎抹角地提醒這位閣下。

    沒有得到特平的正面回應(yīng)，沃登不以為意。

    他撣了撣指間的煙灰，一邊注視著在他面前的特平的細微表情，一邊如同輕描淡寫地道：“我以為，純真無邪的女人才適合我們這些人呢?！?/br>
    純真無邪，則代表著心思簡單，容易掌控。

    年輕鮮亮的女孩兒總是很容易被各種有別于她們單調(diào)世界的新鮮色彩所誘惑，而遵循普羅大眾意義上的淑女標準，令那些貴族小姐們足以扮演一名恰當?shù)钠拮?，不會逾越地向她們的丈夫要求愛情，更不可能約束丈夫的一舉一動。

    噢，這么說吧，對于他們這些“紳士們”來說、“妻子”同“仆人”、“馬車”、“禮服”等等必需品，從某種角度來說，并沒有太大區(qū)別，她們最大的作用不過是她們的嫁妝數(shù)額以及生育能力，除此之外只需要安靜地扮演一尊妥帖優(yōu)雅的“花瓶”也就夠了。

    ——不得不說，即使女王陛下已經(jīng)相當努力并且親力親為地進行著她的女權(quán)事業(yè)，在絕大多數(shù)人的眼中，女性的地位依然趨于絕對的劣勢。

    是的，即使那些刨除性別之外能力優(yōu)異的女性，當下那些年輕姑娘們可以像紳士們一樣接受教育、獲得工作等等，但上流社會的主流價值觀依然認為柔弱的女性更應(yīng)該回歸家庭，棲息于男性的羽翼之下。

    ——盡管在平民的世界中，這一現(xiàn)象卻恰好相反，畢竟當溫飽成為首要問題時，性別所賦予的意義反而不再重要。

    不過殊途同歸的是，絕大多數(shù)男人總是喜歡那些美麗動人、溫順乖巧的女人。

    勢均力敵的愛情？

    噢，談愛本就奢侈，更何況男性在婚姻中總是具備更大優(yōu)勢的，就連沃登自己也是千挑萬選才勉為其難地娶了這樣一名恰當?shù)钠拮?，至于那位端坐于王座之上的女王陛下，美則美矣，卻只可遠觀。

    因為當她登基為王的那一刻起，她就被拱上了神壇。

    高高在上，俯覽眾生——王權(quán)，高于人權(quán)。

    至于那位既幸運又不幸的小福爾摩斯先生，雖然他與女王陛下之間的關(guān)系十分令人意外地保持了相當漫長的時間，但冷靜下來想想，這難道就沒有那位“幕后首相”、傳說中的M先生的原因？

    誰都知道唐寧街的首相府，可沒有那位大福爾摩斯先生的專屬辦公室，距離女王陛下更近。

    心念急轉(zhuǎn)間，沃登忍不住以最陰暗的想法揣測著那位陛下的心理，這同時也不可避免地令他唇邊的微笑越發(fā)的矜持而又冷漠，并更加堅定了對于陛下的忠心。

    他隨手掐滅了煙頭，輕輕拍了拍特平顯而易見耷拉下來的肩膀，隨后仿佛漫不經(jīng)心地踱步至窗邊，眺望著泰晤士河別具一格的景象。

    像是想到了什么，沃登淡淡地撇了撇嘴角，自言自語地道：“無論如何，為了家族的榮耀……說真的，我可不希望自己將來有可能輸給一個孩子，即使只是在為女王陛下服務(wù)這件事上?！?/br>
    “如果你指的是凡多姆海恩伯爵的話，”在沃登身后，恢復了平靜的特平只撇了前者視線的方向一眼，隨后冷冷地陳述一個事實：“那恐怕既沒有將來，也沒有可能了?！?/br>
    凡多姆海恩伯爵這個名字，對于大多數(shù)平民而言，可以說的上是陌生的，畢竟那些為了生存而奔波的人們，可不會記得五年前幾乎稱得上是皇室丑聞的案件，以及那場將表面上的罪惡付之一炬的大火，他們最多也就能了解到，大英第一的玩具公司與這位伯爵閣下的姓氏有著顯而易見的關(guān)聯(lián)。

    但對于靠近政治中心的這些貴族老爺們，“凡多姆海恩”可不是什么能夠讓人會心一笑的字眼。

    監(jiān)察處的獵手，官僚們的夢魘，女王陛下的看門狗——或者稱之為惡犬，更加形象一些。

    而事實上，這位被妖魔化的伯爵閣下，也不過是一位有些淡漠、有些早熟的少年人罷了。

    第二次踏上倫敦的土地，朱原鏡心中頗有一些難以言喻的復雜。

    故國依然風雨飄搖、山河破碎，但此地卻是與記憶中截然不同的繁榮景象，這些異國的人們不知在這些年間發(fā)生了什么驚人的巨變，那種灰暗的、晦澀的、沉重的氣息已然不復存在，即使是一個在碼頭負責搬運行李的腳夫，那張質(zhì)樸的面容上亦是帶著令人不由為之感染的生動——那是一種，屬于這個社會最底層人民，對于未來無限期盼的希望之光。

    相較之下，他的同胞們，則仍處于麻木到令人揪心的狀態(tài)中，仿佛時刻都在傾述著不公和苦難。

    望著頭頂那一斜如同撕開幕布般的璀璨日光，朱原鏡心中微微一嘆，便聽到隨行的助手提醒道：“大人，女王陛下派來的馬車到了?！?/br>
    朱原鏡應(yīng)了一聲，連忙收斂心神，不再流連于碼頭的車水馬龍，而是在專人的指引下上了街邊一輛平平無奇的黑色馬車。

    剛一進入車廂，他便注意到了其中那位過分年輕的少年，這位通常被默認為M先生繼任者的少年沒有立即開口，而是稍等朱原鏡坐