“城東張老爺家空宅院里半夜傳出狼嚎”

    “陳秀才中邪，臥床三日不起”

    “王屠戶洗干凈的菜刀，清晨卻出現(xiàn)新鮮血跡”

    “土地廟里的供品不翼而飛”

    “鬼花轎”

    ……

    “還真是挺多的。”肖凡看著牌子正面的介紹，和牌子背面寫著的賞金，選了陳秀才中邪的那一塊。

    應(yīng)柬看了一陣，把鬼轎子的那一塊木牌摘下。

    兩人拿著牌子給管教過目，管教遞過一支筆，讓兩人在牌子背面簽了押，然后把牌子收在屜子里。

    “鬼花轎里的是城南王大戶，陳秀才家在城西。”肖凡想了想，說(shuō)“我們先去陳秀才家看看吧，臥床三日了比較要緊?！?/br>
    碧藍(lán)的晴空下一絲云也沒有，正午的烈日照的人頭暈眼花，青石的街面上人來(lái)人往，但依然烘的腳底guntang， 云臺(tái)觀的服制繁復(fù)，內(nèi)襯，外衣，罩衣，腰間收束，穿的人蜂腰猿背十分挺拔，但好看歸好看，在這盛夏的暑熱天氣里，幾乎要把人捂化了。

    沿著屋檐房角的陰影處走著，街道兩旁是各種美食，一碗碗的甘草冰雪冷園子散發(fā)出寒氣，插在草人上的飽蘸了辣油的豆皮素簽十分誘人，看的肖凡直流口水。

    兩人腳力好，也足足走了小半個(gè)才走到。

    陳秀才家院門大開，左首一間房，右首一間房，院中種了一顆兩人才能合抱住的西府海棠，明明已入夏，可是海棠依舊開的燦爛極盛，胭脂一般鮮亮的紅色花朵綻開在枝頭，妖艷動(dòng)人，淡黃色的花蕊香氣撲鼻，幾只蝴蝶在花間飛舞著。

    院中站了三名婦人，大概是這秀才的本家親戚，見應(yīng)柬和肖凡穿著云臺(tái)觀的衣服進(jìn)門，立刻迎上來(lái)，道了一聲辛苦，然后將兩人引入右首的屋內(nèi)。屋內(nèi)桌旁坐了一人，五十歲左右，眼中盡是憂慮神色，屋內(nèi)床旁也坐了一名婦人，手中拿著一張絹?zhàn)?，不時(shí)的試淚，想必是陳秀才的娘親。床上躺著的應(yīng)當(dāng)就是陳秀才了，面色青白，手臂消瘦骨節(jié)突出，原本合身的白色內(nèi)衣，現(xiàn)在袖口上足足寬了一截。雙手都握成拳頭不肯放松，略薄的雙唇緊抿著，眉頭緊鎖著，眼睫毛隨著呼吸上下顫抖。

    ‘’你們是云臺(tái)觀的師傅吧？”桌旁的中年人站起，看面貌和床上的陳秀才有三分相像，是陳秀才的爹。

    “把詳細(xì)的情況同我們說(shuō)說(shuō)。”應(yīng)柬來(lái)到床頭，觀察了一遍陳秀才的面色，說(shuō)道。

    還不等陳秀才的爹娘開口，那三名婦人就你先我后的開口了。

    “前幾天開始的?！?/br>
    “突然就誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)了。”

    “起初是誰(shuí)也不理，然后就顯露出些狂態(tài)來(lái)?！?/br>
    “半夜不睡覺，圍著院子里繞圈，”

    “然后就人事不省只在床上躺著了?！?/br>
    三人七嘴八舌的，吵得人頭疼。

    應(yīng)柬只能主動(dòng)開口引導(dǎo)她們回答，“狂態(tài)是指什么？”

    “拿著酒壺坐在門口，看著人家姑娘過來(lái)就上去纏著不放，瘋瘋傻傻的非要扯著人家進(jìn)院，鬧的現(xiàn)在附近的姑娘們出門都繞著這院子走?！贝┲钭仙L(zhǎng)衣的婦人說(shuō)道。

    “你是？”

    “我是陳昌言的二嬸娘?！贝┲鴾\紫色長(zhǎng)衣婦人說(shuō)道。

    “我是大姑。”頭上帶著一件翠色玉釵的體型富態(tài)的婦人道。

    “我是三嬸娘?！比酥猩砹枯^高的那位道。

    “之前可發(fā)生過什么怪事？”應(yīng)柬探了探陳昌言的額頭，觸手微涼，倒還算正常，問道。

    “前一日，族中聚會(huì)吃酒，席過三巡，酒酣熱絡(luò)間，陳昌言說(shuō)自己身體不適，提前離席回家了，聽說(shuō)第二天起床就成了這樣。”大姑回答。

    “吃食上可有什么不同尋常之物？”應(yīng)柬問。

    “應(yīng)該不在這兒，那天是大圓桌，他吃了的，我們也都吃了，若是吃食有問題，也不該是他一人出事?！标惛搁_口道。

    應(yīng)柬坐在床邊，抓起陳昌言一只手，用手指搭住腕脈處，閉眼睛細(xì)細(xì)感知，隨后皺一皺眉，用手指抹開陳昌言的眼皮看了一回。然后把陳昌言的手腕遞到肖凡手里，示意肖凡也來(lái)探探。

    閉上眼睛，肖凡用中指和無(wú)名指輕輕搭在腕脈上，時(shí)輕時(shí)重的按了幾下，陳昌言脈細(xì)平和，稍微有些虛弱，但并沒有什么癥候的征兆，肖凡抬眼望向應(yīng)柬，同樣也是一臉的疑惑。

    “吃了酒席第二天，在門口鬧的時(shí)候，我們只當(dāng)他吃醉了酒，也沒放在心上，隔天日上三竿了他也不起，怎么叫都不理會(huì)，只是一直睡著?！标惸敢荒樀膽n慮，“我們先是請(qǐng)了郎中，然后又請(qǐng)了太醫(yī)，都瞧不出是什么毛病。還是二嬸說(shuō)會(huì)不會(huì)是中邪了，我們才想著請(qǐng)?jiān)婆_(tái)觀的師傅來(lái)看看。”

    “我們?nèi)ピ鹤永锟纯?。”?yīng)柬對(duì)著眾人道。

    兩人走到院子里透氣，站在海棠樹下，應(yīng)柬伸手摸著海棠樹上深刻的紋路，“身體上什么毛病也沒有。對(duì)吧?！?/br>
    “屋子也通透亮堂，沒察覺到有什么妖邪之氣。”肖凡仰頭看著海棠花，分成五瓣的胭脂色花朵，被風(fēng)吹落，打著旋掉進(jìn)肖凡的掌心里。

    “這樹，倒是有些古怪。”應(yīng)柬正準(zhǔn)備從樹上抽回手，似乎察覺到了什么，又把手按了回去，在樹皮上摸索了一陣，但那種感覺已經(jīng)不見了。

    “怎么？”肖凡也伸手摸樹皮，海棠樹的樹皮黝黑，觸手略濕，冰涼的表皮在夏天十分涼爽，“沒什么??？”

    “該怎么說(shuō)，剛才，仿佛有一瞬間，這棵樹像人的脈搏一樣，輕微的顫動(dòng)了一下?！睉?yīng)柬話說(shuō)完，自己都覺得自己剛才說(shuō)出的話，有些不可思議。

    “和陳昌言有關(guān)嗎？”

    “不清楚?！睉?yīng)柬?yè)u頭，低頭看海棠樹的根部，兩人合抱的粗壯樹根，牢牢的深入土地之中，樹齡不知幾何。

    “兩位師傅可看出什么來(lái)了？”三嬸娘走出來(lái)問道。

    “這院子，平時(shí)是陳昌言一個(gè)人居住嗎？”肖凡問道。

    “自從前兩年這孩子考上秀才，他爹就給了他這么間院子，他爹娘兩個(gè)偶爾會(huì)來(lái)看望他，晚上在左間休息，但為了不耽誤他念書，也不常來(lái)，都是他一個(gè)人住?！?/br>
    “陳秀才看樣子也快要弱冠之年了，定親了不曾?！睉?yīng)柬邊問著，邊在院子里東看看西看看，翻翻左邊的一對(duì)竹椅，挪挪墻角的兩張竹床。

    “正是說(shuō)到這個(gè)才急呢，我們幾家親戚不知為他說(shuō)了多少姑娘了，他樣貌家室又清明，又中了秀才，來(lái)日中舉是遲早的事，汴京城里的姑娘我們都替他相過了，他老說(shuō)什么還未中舉，娶親耽誤念書?！比龐鹉镞呎f(shuō)邊搖頭。

    二嬸娘從屋里走出來(lái)，也接話道：“就是啊，年輕子侄輩們，就他還是獨(dú)個(gè)兒的，叫我們?cè)趺床籧ao心，古話都說(shuō)先成家后立業(yè)，不成家，怎么立業(yè)呢。我這次特意從我夫家物色了一個(gè)閨秀，書香世家，長(zhǎng)得又美，沒有不好的，偏這小子，一聽就不樂意，叫我回了人家?！?/br>
    大姑跟在后頭也說(shuō)，“這次酒席上大家也在勸他，可這孩子就是聽不進(jìn)去，說(shuō)了沒幾句，臉就掛不住了，辭了席面就走，丟下好大一桌子人?！?/br>
    幾位姑嬸們你一句我一句的，家長(zhǎng)里短就這話頭說(shuō)開，吵得人耳根子疼。

    肖凡看了看太陽(yáng)，說(shuō)“都未時(shí)了啊，這么晚了，幾位嬸娘不回家看看嗎?！?/br>
    “哎喲，怎么就未時(shí)了，我家米還沒下過呢，我先回去了。”

    “我也是我也是，弟弟弟妹我先走了，下午再來(lái)看你們?！?/br>
    “你們倆也別著急，云臺(tái)觀的師傅都來(lái)了，會(huì)有辦法的?！?/br>
    幾位姑嬸說(shuō)著就像風(fēng)一樣各自散了。

    “這些人，也不知道是真關(guān)心，還是來(lái)看熱鬧?！睉?yīng)柬走回屋內(nèi)，看著陳父陳母還守在床邊，問道：“不知這幾日陳秀才飲食如何？”

    “不敢喂什么要嚼的東西，只每日喂碗米粥，他雖睡著，但吞咽米粥似乎沒什么問題?！标惸肝罩惒允菹鞯氖?，說(shuō)道。

    “不知這幾天都是誰(shuí)在守夜？”

    “晚上都是我夫守著的，白天我守著。”陳母看著陳昌言唇上因?yàn)榫梦催M(jìn)水有些發(fā)干起皮，拿了床邊小幾上的小碗，用勺子舀了些水，略沾濕了下陳昌言的嘴唇。

    “陳秀才這病有些古怪，我雖有了些頭緒，但也不敢妄動(dòng)，今晚我們倆在這人守著，您二位要是不放心，可在左首屋內(nèi)歇息。”

    “那就謝謝兩位師傅了?！标惛缸齑街車鸀跚嗟囊蝗?，下巴上原本精心修剪好的胡須也有些亂，顯然這幾天獨(dú)子的昏睡不醒讓他有頗為著急，原本他看見云臺(tái)觀派來(lái)的是兩位年輕人，心里頗有些不以為然，只想著托朋友找云臺(tái)觀里功深法厚的掌事來(lái)看才放心，現(xiàn)在聽?wèi)?yīng)柬說(shuō)有了頭緒，倒是有些刮目相看。

    “現(xiàn)在時(shí)間還早，我們得去置辦些物件，為令公子晚上開壇做準(zhǔn)備?！睉?yīng)柬說(shuō)著，眼睛盯著兩人，一個(gè)字一個(gè)字的說(shuō)。

    “明白，明白?！标惛冈诠賵?chǎng)混跡多年，察言觀色的本事爐火純青，立刻從懷中掏出錢袋，拿出幾錠銀子塞到應(yīng)柬手里?！斑@些銀子師傅拿去置辦，若小兒能平安醒轉(zhuǎn)，我們另有重謝?！?/br>
    “客氣了?！睉?yīng)柬也不多說(shuō)廢話，把銀子藏進(jìn)袖中口袋里，就和肖凡走出門去。

    “看不出來(lái)啊，這么社會(huì)?！毙し矇旱吐曇?，小聲說(shuō)。