本想繼續(xù)北上的海倫娜臨時改變主意，想起多年未見的父母，一時心血來潮又折返南方?；氐介焺e已久的家時，第一感受并非溫暖，而是父親離世后家里籠罩的黑、白色。海倫娜不僅切斷了和家人的聯(lián)系，也拒絕了見到父親最后一面的可能。這名曾生活在父親羽翼保護(hù)下的雛鳥已然長大，但她痛苦時仍希望那雙溫暖的手能放在她的肩上，跟她說一聲“別怕”。

    幸運(yùn)的是，有兩雙手取而代之，盡管還殘留著些許驚惶和顫抖，但他們?nèi)允呛惸戎档靡揽康母绺纭?/br>
    父親的離世令母親更加畏懼分離和孤獨，她積極地參與社交活動，不斷地為女兒尋找合適的對象，跟海倫娜討論的話題也永遠(yuǎn)是她婚后應(yīng)該多要幾個孩子，就好像那群還沒來到的小天使是她在人間唯一的慰藉。

    曾經(jīng)的未婚夫似乎還未死心，家中嬌妻幼子俱全之外，仍舊想跟他口中“依舊美麗動人”的海倫娜發(fā)展一段風(fēng)流韻事；加之母親急切地cao辦“配種”事宜，更令海倫娜窒息。無奈之下，她與哥哥們商議一番搬出家里，同時也來到了波克莊園教導(dǎo)安娜麗莎和雷吉諾德。

    教導(dǎo)的過程很順利，這位有著與眾不同經(jīng)歷的家庭教師十分受兩個孩子歡迎，即便雷吉諾德跛腳海倫娜也從未表現(xiàn)出特別的同情或鄙夷，這讓孩子們不由自主地開始依賴她信任她，也讓海倫娜感受到了教師職業(yè)的樂趣。

    轉(zhuǎn)年初夏，兩個黑人孩子出現(xiàn)在安娜和雷哲的身邊，海倫娜也只是微微愣神，把他們也當(dāng)做自己的學(xué)生，全心全意地教導(dǎo)。畢竟那顆蘋果里也有很多值得人敬佩的黑人紳士和女士，她也希望波文和賓兩兄弟能在自己的引導(dǎo)下成為那樣的人。

    而在教學(xué)以外的時間，海倫娜還是跟記者先生恢復(fù)了聯(lián)系，兩個人雖然不再是情侶，溝通卻更為順暢和親密。兩人的通信一直伴隨著記者先生跨越太平洋與大西洋前往不同大洲，在幾個月一封的信件中海倫娜通過記者的獨特筆觸領(lǐng)略到了全然不同的世界風(fēng)采，盡管好壞不一但都令這位停留在南方鄉(xiāng)下的女性心馳神往。

    即便記者先生從不曾發(fā)出邀請，海倫娜仍在密謀著另一場“驚天”行動，她心中清楚母親不會輕易同意，于是她再一次拉上兩位哥哥。寵溺meimei的男士們，一方面擔(dān)憂她，另一方便仍舊為她的精妙口才傾倒，不知不覺間就成為了海倫娜的同謀。他們不禁開始疑惑，自己小時候是否也是這樣被meimei誘導(dǎo)的。

    在南北碰撞加劇之前，辛勤工作的海倫娜在哥哥們的資助之下終于攢夠了錢，一切都準(zhǔn)備好之后，三兄妹帶著母親照了全家福，告知學(xué)生自己準(zhǔn)備離開的海倫娜，也跟四個孩子留下了合影。

    1860年的冬天，南方州開始脫離聯(lián)邦掌控，海倫娜卻在海上顛簸的巨輪里，近十天之后重新踏上陸地時，她才在遙遠(yuǎn)的大洋彼岸得知消息，這令焦灼的海倫娜恨不得重新上船回到父母身邊?？闪?xí)慣性躲避災(zāi)禍的商人們拒絕返航的要求，在記者先生的多番勸說下，海倫娜只得留在這里另想它法。

    短短的兩三年里，海倫娜跟隨記者先生走遍大洲，由一名普通撰稿人開始轉(zhuǎn)為記者，用獨特的筆觸記錄自己親眼所見、親身所歷，摻雜在記者先生的投稿里發(fā)出，也獲得了一些稿約。

    充實的生活和不時傳來的消息，讓海倫娜不需再過分憂心家人。戰(zhàn)爭臨近結(jié)束，她總算是等來一艘愿意試著返回國內(nèi)的船只，她邀請記者先生一同回國，但對方果斷地拒絕她。

    “在這里陪伴你的日子我很開心，可是回去之后你就不再需要這樣的人了，我也是個膽小的家伙，并沒有堅強(qiáng)的心臟嘗試第二次。祝你一路順風(fēng)，回到那里也能擁有幸福的日子?！庇浾呦壬o緊擁住海倫娜，在她耳邊表明真心和誠摯的祝福后，于同一天登上那艘前往別的大洲的輪船，他甚至沒有回頭向海倫娜揮手再見。

    回到家鄉(xiāng)的海倫娜卻從母親口中再次得到了壞消息，因為征兵，哥哥們在與前未婚夫的決斗中傷人的事被再次翻出，大哥阿爾博顧念弟弟的第一個孩子即將出生，以自己的兩個孩子已經(jīng)足夠年紀(jì)為由只身加入了邦聯(lián)軍隊，到現(xiàn)在已經(jīng)有近半年的時間。

    想到哥哥是因為保護(hù)自己的原因被迫入伍，海倫娜的心里就萬分愧疚，她恨不得立刻奔赴戰(zhàn)場，用自己微薄的力量嘗試著保護(hù)哥哥。只可惜母親和小哥哥都沒能同意她，幾次不愉快的商討后，還沒等海倫娜想出辦法，阿爾博的死訊就傳回了家中。

    嫂子表面不曾怨恨她，可海倫娜能從平時的相處里察覺出一些，深感不安的她只得加倍討好對方，事態(tài)卻并未如她期待的那樣好轉(zhuǎn)。不到一年的時間里，身體較弱的嫂子積郁成疾，在一場風(fēng)寒中追隨大哥阿爾博去往天堂。臨終時，她終究選擇了原諒，并把一雙兒女托付給家人。曾經(jīng)哥哥們是自己的依靠，這次海倫娜自己擦干眼淚，撐起堅強(qiáng)的外表做兩個孩子的守護(hù)者。

    小哥哥在家人的勸說下，獨自前往還未被戰(zhàn)火波及的地方避難，身為教師家庭，他們并不擁有足夠的錢財和食物，為了養(yǎng)活自己、三個孩子和母親，作為家中唯二的壯年女性，海倫娜和另一位嫂子和大多數(shù)的貧窮家庭一樣，進(jìn)入南方的補(bǔ)給工廠干活。

    盡管工作辛苦，酬勞倒是足夠一家人吃用，凱爾治家也不會放松對孩子們的教育，平時母親在家中照看孩子們教導(dǎo)他們，每天睡前或偶有閑暇，海倫娜也會拉著三個孩子做些簡單的教學(xué)，生活似乎在慢慢好轉(zhuǎn)。

    事實上也的確如此，1865年底，一項法案的通過宣告著南北戰(zhàn)事的徹底終結(jié)，盡管在此之前雙方已經(jīng)不再發(fā)生大規(guī)模的沖突，直到這時接到小哥哥回程來信的凱爾治家才真正放下了心。不再被工作占據(jù)腦袋的海倫娜有些悵然地想起臨走時記者先生的那番話，沒過幾天，兩封來自遙遠(yuǎn)海外的信件再次串起了兩位失聯(lián)兩年有余的前愛人，一封十多頁的“告白”信和一封死亡通知書。

    親愛的女士/先生：

    向您問好，為我們即將通知的不幸消息，向您表示深切的同情和歉意。您的朋友或愛人柯雷爾記者先生于1月16日在病中離世，我方在整理他的個人遺物時發(fā)現(xiàn)了一封寫有您姓名的信件和一個飾品盒，盡管柯雷爾先生已然離世，但我們?nèi)哉J(rèn)為應(yīng)該將他的心意傳達(dá)，希望您能知曉。

    此外，由于我們并不了解柯雷爾先生的家庭地址，只好將他的遺物一并寄給您，請求您幫我方將遺物歸還給他的家人。再次對這個不幸的消息向您表示深切的同情和歉意，請節(jié)哀。

    身邊的侄子侄女們貪玩，從寄來的箱子里翻出那個有些陳舊的首飾盒，頂端的絨面有些磨損，稍大些的侄女搶來盒子要交給海倫娜，不小心被絆倒，首飾盒跌落，一枚小小的圓環(huán)從里面掉出，骨碌碌地滾到她的鞋邊。海倫娜撿起戒指，甚至無需細(xì)看，她就認(rèn)出這是記者先生的求婚戒指。海倫娜把戒指握在手心里，閉上眼等了一會兒，才平靜下來翻開信件。

    “我最親愛的女孩，如果可以，我想在我們見面我送上這封信的時候，親吻你。”海倫娜咬緊牙關(guān)，她想，柯雷爾的嘴唇應(yīng)該很冰冷，熱愛溫暖的她不會喜歡。

    “我要向你道歉，我曾希望可以和你組建溫暖而平凡的家庭，因我從不曾擁有，所以貧瘠的想象只能借助別人的家庭來描繪我們的未來，然而我忘記了，我們并不是別人。”是啊，海倫娜討厭平淡和繁瑣的日常生活，也畏懼那樣的生活，所以拒絕求婚，轉(zhuǎn)身離開。

    “和你相處的時光是那樣動人，以至于你離開后我怨恨過，頹廢過，”海倫娜拼命地眨眼，她不希望眼睛里的水模糊柯雷爾最后的筆跡?！昂髞砦覈L試離開，想要重新振作，或者尋找另一個姑娘來完成我對于溫暖家庭的想象，但這種做法并不成功?；蛟S是執(zhí)念，最終我還是抱著希望恢復(fù)了和你的通訊，我也十分慶幸自己的決定。”

    她突然回憶起，那個在輪船碼頭迎接她的男人，下午微熱的風(fēng)吹起他薄風(fēng)衣的衣擺，他臉上的笑容分外燦爛，自己卻因為擔(dān)心國內(nèi)局勢和家里的情況，連一句問好或稱贊都沒說出口。

    “我不清楚這是命運(yùn)還是玩笑，但后來與你相處的日子一如既往地令人滿足，甚至讓我再度升起和你共度一生的想法?！焙?，可笑、幼稚，你后來還不是退縮了。“只可惜，我仍舊是那個膽怯又要面子的柯雷爾，還沒成熟到能再次接受你的拒絕，卻膽小到要先你一步離開?！?/br>
    先她一步離開，一種無聲而又虛弱的痛在海倫娜身體里形成，她快速地將這封分為好幾年寫成的長信翻到結(jié)尾。

    ＝ TBC ?( ? )? ＝