覃隱

    事實(shí)證明，我，還是太年輕了。

    悠哉悠哉的我哼著歌兒騎著馬，漫步在百花盛開的山野間，以為獲得了真正的自由，天下任我馳騁。

    正走著，驀地跳出幾個(gè)自稱官兵的人來……起碼黑衣蒙面掩飾一下身份踏著輕功水上漂而來做做樣子吧？

    當(dāng)我準(zhǔn)備背水一戰(zhàn)跟他們拼了殺出一條血路來，突然腦后遭一悶棍。

    又一次遭人暗算。

    醒來還是在那個(gè)干凈整潔的房間，還是空無一人。不同的是，這次他記得上鎖了。

    或許我應(yīng)該使勁拍門，“來人呀，放我出去！快來人呀！”然而那只是徒勞，喊破喉嚨也沒人搭理?；蛘咭蝗以陂T框上，拳頭都砸出血來，“這個(gè)老賊！”……手受傷算誰的，又不是傻。

    蔣昭一定會(huì)說，若是他，要真娶他那個(gè)丑女兒讓他死在這兒還好些。怎么跟我父母交代呢，說被山賊土匪綁架自己都沒底氣，又沒名又沒財(cái)，連來交贖金的親戚朋友都沒有?；蛟S我就變成了這屋子里久久不愿散去的冤鬼怨魂，和其他游蕩在這里的游魂互道一聲好：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)。

    他鬼問起我的死因我還不好意思講，因?yàn)榍〗闾罅?，逼婚而死?/br>
    笑到我肚子疼。走神回來，曲大人站在門口都沒發(fā)覺。

    “倒跟我那個(gè)瘋癲女兒有些相似，越是發(fā)難越是能自娛自樂?！?/br>
    我坐在地上，抬頭看他，等他說一些“只要你乖乖聽話不會(huì)讓你受皮rou之苦的”“你要是敢不從哼哼有你好受的”“只要我一聲令下你就人頭落地”諸如此類的威脅恫嚇。但他突然蹲到我面前，形容猥瑣，擠眉弄眼，“公子何必死腦筋，其實(shí)女人都一樣嘛，我女兒身材又不差，燈一拉就看不見臉了，美丑又有多大關(guān)系呢？”

    “那我要納妾，要幾個(gè)漂亮的?！蔽揖褪且室膺@么說，他那么愛他女兒，豈能容忍女婿朝三暮四。

    他往我頭上就乎了一巴掌，“臭小子，我都沒納妾，沒續(xù)弦，你就敢跟我提，你是上門女婿要把我們家的優(yōu)良家風(fēng)傳承下去知不知道……”

    “曲家有男人不能納妾的優(yōu)良傳統(tǒng)？”這倒是稀奇。

    “從我開始的不行?。　弊鲃?shì)又要打我，我趕緊抱住頭。

    曲大人罵罵咧咧地走遠(yuǎn)了。我卻笑了。大人還真是有趣。只是抱歉不能娶您的女兒，不想耽誤了小姐的終身幸福，也不想誤了兩個(gè)人的一生。曲小姐若心善，一定能覓得良人，就算樣貌平凡，彼此兩情相悅能相濡以沫共度一生便好。

    第二日我攔住來送飯的家丁，“陪我說說話吧，這里太無聊了?！?/br>
    家丁警惕地看了我一眼，“別白費(fèi)心機(jī)，我不會(huì)放你出去，更不會(huì)幫你逃跑的?！?/br>
    末了他要走時(shí)又咬牙切齒地瞪我，“讓你娶到我們家小姐，真是……真是……”

    ……怎么，你喜歡她？我跟你換啊，回來！你回來！

    曲大人牽了條大狼狗來，管家婆子跟在旁邊，笑瞇瞇地問我道，“公子一直不答應(yīng)莫不是已經(jīng)心有所屬了？”

    “不是……啊，是，就是！”

    “可否告知是哪家小姐？”

    “……霍小姐，沒錯(cuò)，霍府霍小姐?！?/br>
    “哼，”管家婆子冷哼一聲，“霍家姑娘還沒我家小姐一半漂亮?！?/br>
    我開始認(rèn)同蔣昭的話的正確性了，認(rèn)真思索他們家人是不是都患了同一種眼疾。

    曲大人把狼狗留在院子里走了。開始那大飯桶只知道朝我狂吠。后來我把碗里的rou撂在鎖上，狼狗果然猛地一下沖上來啃咬，鎖被撞掉，門便自行拉開。這鎖也太不結(jié)實(shí)了！

    事不宜遲，當(dāng)務(wù)之急是離開這里。

    對(duì)不住了曲大人。恩來日再報(bào)。

    我決定先去找蔣昭，同他會(huì)面討論一下再看看下一步怎么走?？墒沁@貨居然在青樓。我在亡命天涯他卻美人在懷香蘇玉指，真讓人不爽。

    我在青樓底下猶豫了片刻。我是來找人的，我的目的很純潔。如此較量了一番，還是邁出了踏進(jìn)青樓的第一步。我想我應(yīng)該很激動(dòng)啊第一次來這種地方。但我是真心不悅，連左顧右盼的心情都沒有，只想趕緊找到蔣昭這風(fēng)流浪子。要不然順便告訴蔣老爺子，讓他爹打斷他的腿？

    一群濃妝艷抹的姑娘立馬圍上來，香薰味兒差點(diǎn)沒把我熏死。怪不得我在書上讀到關(guān)于青樓姑娘如何美艷多才的描述時(shí)問父親，他只回了我個(gè)輕屑的笑，“胭脂俗粉。”

    有位打扮俗氣的老婦抱臂問我——大概就是書上寫的老鴇，“喲，這么俊的公子，你點(diǎn)哪位姑娘??？第一次來？可是?？?？”

    我捏著鼻子道，“我是來找人的。”

    “我懂了，這些姑娘都看不上是吧，老實(shí)說我也覺得配不上公子。”

    “我真是來找人的……”

    “知道了來找新來的花魁洗月姑娘的吧？”我以為她要說，“就憑你，也不看看自己幾斤幾兩，先把銀子拿出來再說吧。”

    但她說，“公子生的比女人還美實(shí)在不該來這種地方，憑白玷污了公子的冰潔，公子這氣質(zhì)呀，使這兒最美的畫都黯然失色……洗月姑娘也美呀，但連月亮的光輝都比不過，美人心心相惜，想必洗月姑娘很愿意見你?！?/br>
    呸，第一次聽到這么惡心的溢美之詞。是在騙姑娘賣身的時(shí)候用的吧，可惜你用錯(cuò)了地方……我就這樣不明不白地見了比月亮差一點(diǎn)的花魁洗月姑娘。

    其實(shí)我對(duì)老鴇的說辭心里存疑。要是真有她說的那么美麗，怎么沒被老yin棍皇帝收走？

    她邀我坐到桌邊。我說我來找蔣昭蔣。她說，“今兒他又來求見，早上我打發(fā)他走了。現(xiàn)在不知道睡在哪位姑娘榻上。”

    說著給我斟酒，我看了看她，與霍小姐不相上下，也沒老鴇說的那么美。她紅了臉道，“公子再看洗月就要不好意思了。”

    我就把剛才的疑惑跟她說了。她嘆口氣道，“君王無情，女子不過玩物。本來我也是要進(jìn)宮的，但半路傳來消息，皇上得一外族美艷女子，不需要我們這些尋常貨色。失望之余又以為能回家了，沒想到被賣進(jìn)了青樓。有些比我不如的女子青樓也要不起了，就賣給貴府為奴為婢。再有些，就殺了。洗月還算好的，只是回不了家而已。”

    “那……要是奇丑無比的入了宮怎么辦？”

    “皇上一定會(huì)勃然大怒，滿門抄斬。一定是曲大人得罪朝中權(quán)貴，有皇上身邊的寵臣進(jìn)讒言，又在城中暗地造謠曲小姐日丑女夜美人臉，等皇上發(fā)現(xiàn)不是那么一回事，唉……jian人只需要說是受城中妖言所惑便可為自己開脫，只是曲小姐，可就慘咯?！?/br>
    我呆愣在那里。一時(shí)竟不知說什么好。

    為什么一個(gè)青樓女子都能看得明白，你卻看不出來呢？

    沖出去的時(shí)候我聽見洗月還在自言自語道，“要是洗月當(dāng)初早點(diǎn)嫁人就好了，誰都可以，屠夫狀元也罷，山村野夫也無所謂，至少比落得這般境地好……”

    要是曲大人死了談何報(bào)恩？是你該報(bào)恩的時(shí)候到了，就算犧牲一輩子的幸福又如何……什么亂七八糟大義凜然的，不管了，先保住大人性命再說。

    當(dāng)我趕到的時(shí)候，公公正在宣旨。那句話叫，還是來晚了一步。

    沒想到皇上竟真的派人接曲小姐進(jìn)宮。這還是我第一次近距離看到曲小姐。她站在那里，所有人都沉默。臉上無悲無喜。

    我以為她會(huì)欣喜若狂，如范進(jìn)中舉一般以為自己飛上枝頭變鳳凰了。像她一貫的瘋瘋癲癲像她一直以為的自己美若天仙——全府的人都在騙她，外人礙于她的身份不敢言明。在那樣的環(huán)境中長(zhǎng)大難免不會(huì)被洗腦忘了自己真正的模樣。就像泡在蜜糖酒缸里的酒鬼一樣，她父親如此愛她，寧愿一輩子保護(hù)好那個(gè)酒缸子，保護(hù)那個(gè)美麗的夢(mèng)境，讓她永遠(yuǎn)也不要醒來。

    她哭了。像小孩子受了委屈，讓人心疼——若她是一位美貌女子的話，一定有很多人于心不忍憐香惜玉。但因?yàn)樗某舐?，我聽見很多人用惡毒的話語攻擊她。什么一定是給哪位大人很多賄賂，真是死不要臉看皇上發(fā)怒怎么治她。世事如此不公，僅僅是因?yàn)榍〗闵牟欢苏瑳]有一副好皮囊。

    那個(gè)今天給我送飯的家丁率先伏地哭起來，其余家丁也跟著哭成一片。這詭異的場(chǎng)景硬生生打斷了閑雜人的閑言碎語，大家都看著這一幕，覺得莫名其妙。

    但我看見她抬頭仰望月亮的憂愁表情，又覺得不該出現(xiàn)在那樣一張臉上。仿佛應(yīng)該是楊玉環(huán)佛堂道庵斜倚柵欄眉頭輕蹙，憂國(guó)患家，或者是昭君立于塞外邊疆，眺望遠(yuǎn)方目不能及的故國(guó)，愁思夙緒……奇怪，我為什么要以絕世美人做比喻？

    她忽然笑了，笑得臉上淚光閃閃，圣旨卷起來指著月亮道，爹，我就要進(jìn)宮了誒。你看，別的小姐都沒有收到，就我有哦！

    我搖頭苦笑，剛才都在胡思亂想些什么啊。

    頤殊

    在我的認(rèn)知里皇宮一直是很遙遠(yuǎn)的存在。

    有朝一日坐在入宮的馬車上，真是想也不敢想的事。我以為我會(huì)忐忑不安七上八下思忖著怎么坐怎么站手放在哪里好，以前學(xué)過的禮儀倒是還沒忘干凈，不過也差不多了。因?yàn)樗辉谝猓矝Q計(jì)沒想到我有一日會(huì)入宮——我都還未與爹爹告別，想到這兒是我最傷心的。但我還真是一點(diǎn)感覺也沒有。雖然這是皇帝的御駕。

    我并沒有直接被送進(jìn)宮去，而是在寧大人的府邸下了車。

    真是不幸中的萬幸。

    我跪在寧大人面前，小心翼翼不敢逾矩?！靶∨U殊拜見寧大人?！?/br>
    寧大人仔細(xì)端詳我的臉，左看右看，最后仿佛不忍直視地轉(zhuǎn)開視線。召一個(gè)侍從來，貼在他耳邊耳語道，“你去啟稟皇上，城中謠言并不屬實(shí)。曲大人的女兒……不要也罷?！?/br>
    又對(duì)我道，“曲小姐不必多禮，舟車勞頓想必已經(jīng)累了。寧某為小姐安排一間客房，你就暫且住下。我與你父親也是舊識(shí)了，自然會(huì)代他照顧你一些。待皇上圣旨下來，看是把你送回家還是留在玦城玩幾天再回?！?/br>
    我心中一震，抬起頭看他，又恭恭敬敬低下頭去，盡管心中歡呼雀躍，嘴上還是說，“謝寧大人。小女告退?！?/br>
    一想到明兒就能回家了就興奮不已?？磥砘实垡矊W(xué)聰明了——很久之前有過一件奇葩事，至今傳為笑談。說是有一大戶人家想把女兒送進(jìn)宮，就在城中四處造謠自己的女兒美若天仙，還買通宮中朝貴權(quán)臣給皇上說好話，皇上就信了。派人將其接入宮中，一見那女子“形如夜叉，丑陋無比”嚇得病了幾日，那家人就以欺君之罪被問斬了。哈哈，好一個(gè)作大死的故事，好一戶活膩了的人家。正是因此皇帝才讓我先到皇城邊寧大人的府邸——靠近城門的位置——由寧大人檢閱了再送往宮中，大大減少了容貌不過關(guān)的女子混進(jìn)宮的幾率。真是極好極聰明的方案，不知道誰想出來的。

    我滿心雀躍想著回家與父親團(tuán)聚，沒想太多直接倒頭便睡。這一天經(jīng)歷了這么多事，幾經(jīng)波折也是身心俱疲。

    沒想這倒幫了我一個(gè)大忙。第二日宮里上下都在盛傳，曲家小姐睡前都不洗漱，德行極差。原來昨夜寧大人派人在屋梁上偷窺了一夜，除了看我死豬一樣的睡態(tài)沒有看到臉上任何變化。

    霎時(shí)驚出我一身冷汗。要是我昨天照往常一樣取下面具，后果不堪設(shè)想。

    我連行頭都裝扮好以為今日便能回家了，寧大人在飯桌上的一席話，讓我心又涼了半截?！啊噬系囊馑际乔〗慵热粊砹司陀我挥潍i城再走，不然剛來就被送回去，駁了曲大人的臉面，也會(huì)讓曲小姐成為全城的笑話?！?/br>
    本來就是全南城的笑話。我默默地想。

    仔細(xì)斟酌，客客氣氣婉拒：“不勞寧大人費(fèi)心，小女也不想在大人府上打擾。又因思念家中老父，還請(qǐng)大人體諒……”

    “既然是圣上的意思，我們定當(dāng)全力照料曲小姐吃好玩好，你就安心多住幾些時(shí)日，到時(shí)讓你父親接你回家。令尊那邊我已經(jīng)打過招呼，你就放心游玩吧?！?/br>
    話說到這個(gè)份上，人家都不嫌麻煩我還有什么好說的，再拒絕顯得不識(shí)好歹，還真是熱情好客呵。

    這皇帝腳下城里的景色果真富麗繁華，豈是我們南城那種小地方能比的。在琳瑯滿目的街市上游了一圈，采購了一些南城沒有的稀奇古怪的小玩意，想著父親一定會(huì)喜歡。由帶我游玩的管事提著，回了寧王府。

    門口一位男子攔住我，呵到，“站住。”

    我瞇眼看他，想起是寧大人的嫡長(zhǎng)子，昨兒個(gè)在桌上見過。寧大人是朝廷重臣，他的大兒子被賜王爺，身份顯貴。

    “都買了些什么好東西？”不由分說搶過袋子，打開一窺，“傳聞南城第一丑女曲大人的女兒曲頤殊一向瘋癲，你這買的都是些什么亂七八糟的東西，根本用不著。”說著拿出一個(gè)晚上在室內(nèi)只要點(diǎn)上蠟燭就會(huì)映出滿頭星斗的球放在手上掂量。

    我一把搶過他手上的東西和布袋，“不勞小王爺擔(dān)心，我自有用處。”

    “買可以，別讓我發(fā)現(xiàn)不是你自己的錢。休想從我爹這里騙得一分一毫！”

    看起來，就算不在皇帝宮中，這王爺府的生活也并不輕松。

    生存第一法則，絕對(duì)絕對(duì)不可以取下面具。我真怕我哪天回到家中，取下面具發(fā)現(xiàn)捂出一臉褶子。但最近我還真不敢取，睡覺都戴著，怕寧大人的監(jiān)視還沒結(jié)束。

    白天我在房梁上、門上灑了一些面粉，很薄一層，夜晚看不出來。等哪天那些粉上不再出現(xiàn)手腳印，就可以取下來休息休息，讓皮膚透透氣了。

    我日復(fù)一日在等待父親的身影中度過，可是始終沒有影子。派人去打探，也毫無音信。我按耐不住去問了寧大人，寧大人開始只是含糊其詞地道可能迷路了吧，可能曲大人視察民情去了，可能鴿子被獵人烤來吃了……寧大人，能不能再想出點(diǎn)更蠢的理由？

    最后他經(jīng)不住我窮追不舍的毅力，道，唉呀，老實(shí)告訴你吧，這都是尹大人的意思，把你留在這里不許你回家，你去問他。

    尹輾，又是你！

    不知道是不是在寧大人家白吃白住太久了，連下人都開始對(duì)我不客氣來。能被選入府中的侍女還是有點(diǎn)姿色的，至少眉清目秀。她們因此私底下嘲笑我議論我，我倒無所謂，反正從小到大這么過來的，左右不差這么一段時(shí)間。但她們居然拿我的名字開玩笑，明目張膽的讓我聽見，“頤殊，哈，要是我那么丑，我也寫封遺書自盡得了……”

    寄人籬下的日子不好過，又不能像小孩子一樣打架，爹爹不在我身邊，一切都得靠自己，想想真是心酸。

    以至于那天寧大人的二兒子回來——寧二爺在東城那邊有一塊封地，算是個(gè)小小的城主，難得回家一次團(tuán)聚，寧大人是很高興的，擺了一桌宴席。但我看得出寧王爺并不是很歡迎他這個(gè)弟弟——那群下人圍上去一邊“二少爺回來啦！二爺你可回來了老奴想死你了?！币贿叀岸敍]在這段時(shí)間發(fā)生可多事啦……”不知道這個(gè)二少爺是太過隨和，太好說話了，還是沒有脾氣，有丫鬟直接跟他說，“二少爺不知道，最近我們府里來了個(gè)丑女，可丑啦，就是那個(gè)南城有名的丑小姐……”

    一面說著指向我一面笑得東倒西歪。那群人就拿我做笑料，爭(zhēng)先恐后地說我的丑事，什么睡前不洗漱不潔面，晚上睡覺打呼嚕像豬一樣，好幾天不洗澡……拜托，那都是我故意裝出來的好嗎？

    我很是無辜地站在那兒，就看著她們笑。寧二爺看過來，對(duì)我笑笑。抱歉地作揖道，“下人不懂事，小姐莫怪罪。既是家父府上客人，不必在意別人怎么說。寧某到得晚些，不知小姐飯否，要是沒有就請(qǐng)小姐一道?！?/br>
    終于知道為什么全府上下都那么喜歡他了。我那個(gè)感動(dòng)的啊，吃飯的時(shí)候說了很多，包括不能回家，尹輾不知何故為難我，還有家中就爹爹一人肯定很想我之類的。他只是安靜聽著，適時(shí)插一句表示在聽。

    我問他，“二爺為何與眾不同，不在乎小女外表丑陋，還這么……熱情款待？”

    他道，“古有四大美女，也有四大丑女。嫫母自不用說，女性之典范；鐘離春拯國(guó)救民，齊宣王娶了她；孟光雖丑卻品德甚高，嫁了儒雅倜儻的美男子梁鴻；許允之妻同樣丑陋，卻教給了他一個(gè)道理，徳，比色更重要。曲小姐你看，這些丑女都嫁給了外貌出眾的男子，你也不必自慚形穢，只要修煉好涵養(yǎng)品德，一樣會(huì)嫁給好人家?！?/br>
    我眼淚直冒。小時(shí)候被人恥笑就發(fā)誓要嫁就嫁不在乎外表的男人，腦袋一熱就沖口而出，“不如寧二公子娶了我吧！”

    寧二爺被一口茶嗆到，丫鬟婢女倒吸一口涼氣。順了氣好脾氣地道，“寧某自知不如兄長(zhǎng)生得俊俏，品德也不如父親高尚?！边@倒是實(shí)話，如果說寧王爺俊逸非凡的話，他不過是平凡路人?！岸易钪匾氖?，寧某已經(jīng)心有所屬了。是孫府二小姐?！?/br>
    孫二小姐？東城第一美人，與南城第一美人歐陽小姐并列的那個(gè)。

    嘁，男人，嘴上說一套，實(shí)際還是那一套。瞬間對(duì)他失望透頂。

    “不過寧某與小姐交談，小姐生性有趣，隨性可愛，是不可多得的酒友。”我白他一眼，我懂，這是“對(duì)不起我們不適合還是做朋友吧”的意思?！叭缧〗悴幌訔壩覀兘粋€(gè)朋友如何，人生交契無老少，論交何必先同調(diào)。有些時(shí)候友情比愛情更難能可貴，更能持久，不是嗎？”

    他的眼睛里有一種認(rèn)真，是我很少見到的。我抬起酒杯，笑道，“誰說不是呢？?！?/br>