正值下午四點(diǎn)，夕陽西沉，平坦的路面像鍍了層天然金箔。

    卓之湘坐在副駕上，放空心神注視著窗外不斷向后流逝的橡樹。

    從市中心出來后，他們跟上前面那輛由王牧駕駛的轎車，一路來到了靜謐的居民區(qū)，放眼望去滿是平矮的精致洋房。

    居民區(qū)很安靜，路面修得寬敞，路上幾乎沒有行人，車輛也稀疏。

    擋風(fēng)玻璃前的那輛車停了下來，汪競城也順勢踩下了剎車。

    看著前面陸陸續(xù)續(xù)下車的秦冀冬等人，汪競城對卓之湘說：“你先下去吧，我在車?yán)锎龝?。?/br>
    卓之湘解開安全帶，一只手搭在了門把手上：“少抽點(diǎn)。”

    汪競城準(zhǔn)備拿煙盒的動作一頓，輕聲道：“好?！?/br>
    “砰”地一聲后，車?yán)镏皇Ｏ铝艘粋€(gè)人。

    寂靜的空氣撕破了汪競城臉上勉強(qiáng)維持的平和，揭露出一種難以名狀的復(fù)雜表情。

    汪競城凝視著卓之湘的背影，給自己點(diǎn)上了煙。他在腦海里回放著卓之湘下車前對自己的關(guān)照，心里升起一股無法忽視的熨帖。與此同時(shí)，他卻又仍然沉浸在下午的思緒里，捏著煙盒的手心逐漸攥緊，眉宇間的沉郁之色愈發(fā)濃重。

    這邊，卓之湘下車跟秦冀冬等人匯合。趙佳淇親昵地跟他站到了一起，拉著他說起悄悄話。

    “你不知道，剛剛我們車上氣氛太古怪了，一個(gè)個(gè)講話都夾槍帶棒的，我都沒敢出聲?！?/br>
    卓之湘差不多接受了自己作為趙佳淇“閨蜜”的角色，便配合她：“怎么說？”

    “其實(shí)吧，我跟秦冀冬也不算熟，不知道他平時(shí)性格怎么樣。但剛剛在車上，王牧找他，他愛搭不理的，偶爾蹦出一句話，語氣也沖?！壁w佳淇轉(zhuǎn)頭，盯著卓之湘的臉，“你應(yīng)該很了解他，他是不是受刺激了？”

    卓之湘苦笑：“我了解他什么?！?/br>
    “你們不是交往過嗎？”

    “很早之前的事了。”卓之湘說。

    “我看你們現(xiàn)在關(guān)系也不錯啊?！壁w佳淇捂著紅唇笑，“只要有你在的場合，秦冀冬的眼睛就跟長你身上了似的?！?/br>
    “別亂說。”卓之湘小聲啐她，瞟了眼不遠(yuǎn)處的秦冀冬，“我們都好些年沒見過面了?！?/br>
    “沒準(zhǔn)呢。你看，他又過來了?！?/br>
    卓之湘抬眼，正看到秦冀冬往這邊走來。

    “他呢？”秦冀冬問道，視線移向身后汪競城所在的那輛車。

    “他煙癮犯了，抽根煙再出來?！弊恐婊卮?。

    “誒喲，你那么關(guān)心人家男朋友干嘛？”趙佳淇笑吟吟地來了句。

    秦冀冬無聊地看了她一眼，那樣子像是在說：“有什么不可以嗎？”

    之后，王牧在前面領(lǐng)路，趙佳淇見越棠下了車，便黏糊糊地湊了上去。秦冀冬跟卓之湘走在最后，沿著洋房前的石子小路來到屋檐底下。

    王牧率先按響門鈴，不多時(shí)，便聽到屋內(nèi)傳出腳步聲。

    刷著乳白色油漆的門被屋主打開，然后是一道熟悉的聲音：“好久不見。”

    “是啊，好久沒見了！”王牧跟屋主人交換了一個(gè)擁抱，側(cè)過身給眾人介紹，“這就是我朋友，江肅?！?/br>
    “外面冷，大家先進(jìn)屋吧，等會兒再介紹也不遲。”江肅笑了笑，讓開路，給每個(gè)人分發(fā)鞋套。

    他表現(xiàn)得一如一位好客周到的主人，仿佛并未看到卓之湘的存在。

    卓之湘雙手接過鞋套，沉默中，忽然想起了不知在哪兒看到的一句話：男人骨子里或多或少都有些犬性，但在沒有犬繩的情況下，大多數(shù)卻并不如犬類那般討喜。

    拜幾天前的那次見面所賜，卓之湘現(xiàn)在對江肅的觀感十分微妙。感性上他認(rèn)為江肅很像只不安分的劣犬，亟須被某位不知身在何方的主人管教；理性卻遺憾地告訴他，沒有人能馴服這樣一只披著主人皮的野狗。

    從玄關(guān)到門廳是一條算不上寬敞的廊道，天花板上沒有安裝燈管，只在兩側(cè)墻面上掛了兩只裝飾效果甚于實(shí)用的復(fù)古燈盞。廊道盡頭是偌大的門廳，正對著門口的方向是兩面剔透的巨大落地窗，看樣子似乎可以打開，直接通向落地窗外環(huán)境優(yōu)雅的露天小院。

    江肅把眾人帶入門廳，依次安排落座。屋子里充盈著暖氣，跟室外溫差很大，除此之外，還有事先點(diǎn)燃的嵌在南面墻壁里的壁爐。壁爐中柴火燒得正旺，搖曳的火苗逐漸驅(qū)散了卓之湘身體里的寒氣。

    沒多久，汪競城也進(jìn)屋了，在卓之湘身邊坐下。

    江肅將裝有多杯紅茶的托盤送了過來，說：“不知道你們愛喝什么，我就只上來了紅茶。不過，廚房里有磨好的咖啡，冰箱里也有可樂和橙汁。你們不用客氣，就當(dāng)在自己家里，有什么想喝的都跟我說?！?/br>
    “有啤酒嗎？冰的最好?！蓖跄翉纳迫缌鳌?/br>
    “有?！苯C說。

    一圈走下來，江肅把最后一杯紅茶交到卓之湘手上，順勢在旁邊坐了下來。

    “我姓江，全名江肅，嚴(yán)肅的肅?！苯C的自我介紹中規(guī)中矩。

    王牧說：“今天來的都是我朋友——這是我表姐，親表姐，趙佳淇。這是她男朋友越棠。越棠左手邊的是汪競城，他跟坐你旁邊的卓之湘是同性戀人。最后是坐我旁邊的，秦冀冬，我發(fā)小。”

    江肅與眾人互相問好，又稍微寒暄了幾句：“燒烤架我已經(jīng)搭好了，等會兒就去生火。上午我去超市買了些食材，現(xiàn)在都在廚房里?！?/br>
    卓之湘向?qū)γ娴穆涞卮皬埻?。此時(shí)天色還亮，能看到小院落里靠近房屋的一側(cè)立著一副黝黑的鐵架子，看外觀正是家庭式燒烤用具。在距離燒烤架不遠(yuǎn)的地方，露天擺放著一整套歐式風(fēng)格的餐桌椅，大概是他們待會兒用餐的地方。

    他已經(jīng)打定主意吃完就走，絕不多做逗留。

    “真是麻煩你了，生火就交給我吧，這事我拿手。”王牧拍拍胸脯，“你們在屋里待著，烤rou的時(shí)候再過來。”

    “我跟你一起?！蓖舾偝歉胶偷?。

    “那行，兩個(gè)人夠了?！蓖跄谅宰魉伎迹c(diǎn)頭答應(yīng)。

    卓之湘本想起身跟著汪競城，被汪競城按住了肩膀：“你再烘會兒火?！?/br>
    二人推開落地窗，走出了內(nèi)屋。

    江肅從他們身后收回視線，對眾人說：“王牧還是這樣，搶著干活。”

    趙佳淇移開唇邊的紅茶，笑道：“他是人來瘋，坐不住。”

    “既然他們倆把事包攬了，我們也不能閑著，玩?zhèn)€小游戲吧?！苯C提議說。

    “什么游戲？”有人問道。

    江肅：“沙丁魚?！?/br>
    “好??！”趙佳淇積極響應(yīng)。

    沙丁魚游戲，英國家庭宴會上的破冰常客，顧名思義，就是所有參與游戲的人擠在同一個(gè)密閉的狹小空間里，以此增進(jìn)感情。

    “我對這個(gè)家最熟悉，不如就從我開始，然后打我右手邊按逆時(shí)針順序來?！苯C起身，撫平衣服上的皺褶，“五分鐘之后換下一位，我就先出發(fā)了。”

    江肅一走，客廳里頓時(shí)安靜下來。

    留在客廳的只剩下卓之湘、秦冀冬、趙佳淇和越棠。按游戲順序，江肅之后就是卓之湘，再之后是越棠、趙佳淇，最后是秦冀冬。

    秦冀冬跟越棠隔著空氣對視了一眼。

    越棠握拳放在唇邊，咳了咳：“晚上大家想吃什么？我來服務(wù)人民。”

    趙佳淇說：“我想吃雞翅?！?/br>
    越棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“卓之湘，你呢？”

    “我嗎？我都可以?！弊恐嬲f。

    秦冀冬：“我記得你愛吃牛rou?！?/br>
    卓之湘不知道該說什么，只好低頭佯裝看表：“啊，時(shí)間快到了，我有點(diǎn)緊張?！?/br>
    “不要緊張！很好玩的?！壁w佳淇寬慰他，“只是不知道江肅會藏在哪里，要是床底下那就難過了?！壁w佳淇擔(dān)心地看了看自己的衣服。

    卓之湘望過去，見越棠拍了拍她的手背。隨即，越棠的手被趙佳淇反握住了。

    卓之湘剛要抬眼，卻愣住了——下一秒，越棠就半點(diǎn)情面也無地甩開了趙佳淇的手。

    趙佳淇顯然也很吃驚，臉色刷地一白。

    越棠卻像沒事人一樣，似乎連解釋的打算都沒有。

    “越棠！”趙佳淇驀地厲呵，聲線是她自己沒察覺到的尖利。

    “呵。”身邊傳來一聲低嘲。卓之湘循聲望去，只見秦冀冬翹起了二郎腿，倚靠在沙發(fā)背上，嘴角掛著譏誚。

    趙佳淇沒得到越棠的回應(yīng)，臉色更難看了。一貫有紳士風(fēng)度的越棠這回表現(xiàn)得實(shí)在反常，卓之湘不解其意，卻沒心思深想。他不忍心看趙佳淇難堪，便出聲解圍道：“這壁爐里的火太旺了，我手心里全是汗，你們也是吧？”

    秦冀冬收起譏誚表情，對卓之湘說：“熱就脫掉外套，我?guī)湍憧粗??！?/br>
    卓之湘起身解下外套，抖了抖鋪在自己座位上：“時(shí)間差不多了，我去找江肅。”

    他轉(zhuǎn)身離開客廳，路過樓梯口時(shí)，順著扶梯上了二樓。

    進(jìn)這幢房子之前，卓之湘大致掃了一眼，約莫是三層結(jié)構(gòu)，此時(shí)抬頭往上看去，果然還有第三層。他沿著行進(jìn)路線，挨個(gè)房間地搜查過去，門后、床底、窗簾后面、衣柜里，幾乎每個(gè)角落都沒放過。

    當(dāng)然，搜查得這么仔細(xì)，也有一方面原因是他不想過早地跟江肅共處一室。

    卓之湘故意拖延著時(shí)間，奈何能夠藏人的地方實(shí)在不多，很快，他就在二樓主臥的衣柜里找到了江肅。

    那是個(gè)紅木衣柜，雙開的，衣柜體積很大，容下五個(gè)人綽綽有余，一看便知是玩沙丁魚游戲的絕佳去處。

    衣柜里的衣服提前一步被人掏空了，空蕩蕩的，只余下冰冷昏暗的光線，和站在光線死角的江肅。

    江肅臉上故作熱情的神態(tài)已經(jīng)消失無蹤，他看著打開柜門的卓之湘，就像看著自投羅網(wǎng)的獵物。半晌，他輕輕一勾嘴角，朝卓之湘招手：“進(jìn)來吧。”