四九城里一條連名字都沒有的小胡同盡頭，是一處四四方方的小院兒。

    四年前，這院兒里搬來了一個青年人。

    青年短發(fā)長衫，戴著副圓眼鏡兒，看著很是文氣。

    他自稱剛在北京大學(xué)里謀了個職稱，圖著位置方便，才搬到了這胡同里來。

    青年是個溫良的好脾性，每天上班下班胡同里外見了人都會頷首打聲招呼，因他姓墨，又是個教書的，大家見他都喊他一聲墨先生。不出兩月，墨先生就在這胡同各家混了個臉熟。

    有好事兒的爺們兒婆娘見他相貌生得周正，還有份兒顯露文化的正經(jīng)差事兒，還活泛起把人招來做自家女婿孫女婿的心思。

    只是去向他提起這事兒的，去一個他拒一個，問他緣由他也只說自己還沒這打算，然后話風(fēng)一打，便轉(zhuǎn)到其他地方去了。

    他拒的次數(shù)多了，這些人只道他是見過世面的文化人，想是看不上這胡同道道里小門小戶的丫頭，便只好作罷。

    墨先生住進(jìn)來才沒多久，便來了幾個外國人尋他。

    為首的那洋人戴著圓頂禮帽穿著燕尾禮服，手上甚至還拿著半身高的棍子，走在路上大搖大擺的，抬著下巴收著眼看人，那趾高氣揚的勁兒，一看就知曉不是好相與的主兒。

    果然，這一行人進(jìn)了墨先生的院兒里沒呆多久，里頭便喧鬧起來，為首那穿著體面的洋鬼子拄著棍子“篤篤篤”的把石磚地都快戳出個洞來，cao著鳥語嘰哩哇啦也不知道在胡咧些什么。

    墨先生倒是一如既往溫溫吞吞平心靜氣的模樣，只是順著眉眼淡淡道：“我不會與你們合作，諸位請回吧?！?/br>
    那洋人身邊的幾個想是他手下幾個打手，見墨先生這油鹽不進(jìn)的模樣后退半步招呼打手去把人綁了。

    墨先生抬抬眼，見狀只是后退到屋里，也不知他是撥動了哪里，只聽某處“咔噠”一聲，“倏倏”飛出幾道箭矢，正擊中這幾個打手。這機關(guān)射出的箭矢力道之大，直把這些個人高馬大的洋人打得一個趔趄，卻意外沒有見血。

    墨先生的聲調(diào)此刻已冷了許多：“幾位若是再糾纏不休，下次飛來的就不會只是未開刃的木矢了。在下雖然只是一介書生，但自保的能力還是有的?！?/br>
    ＂You　bloody...＂　那手持手杖的洋人顯然還沒意識到墨先生這話里暗藏的險意，瞪著綠眼珠子就要上前給眼前這不識好歹的中國人一個教訓(xùn)。

    然而他剛上前一步，一面由多段竹節(jié)排列并成的竹板陡然立起，竹板上布滿由竹節(jié)削制成的尖刺，直挺挺地戳在這洋人眼前，離他那瞪圓的綠眼珠子不過分毫距離。

    方才只要是他再前進(jìn)半寸，這竹刺便已經(jīng)直直扎進(jìn)他眼球中了。

    一滴冷汗從洋人額上沁出，順著高聳的眉骨滴下，“啪嗒”一聲，落在那截正戳向他眼球的竹節(jié)上。

    洋人這才如夢初醒，踉蹌著往后大退一步。

    “在下雖非窮兇極惡之徒，卻也不是良善之輩，”墨先生的聲音就這么隔著竹板從屋里傳了出來，“幾位還是不要對我有什么誤解才好?！?/br>
    為首那洋人經(jīng)此一遭，褲襠下都暈出一抹深色來，再聽到墨先生這青瓷乍迸般清冽的嗓音，簡直如聞地獄中惡鬼的召喚，連話也不敢多回一句，回身連滾帶爬地只想趕緊離開這方小院，否則誰知道這里面又會翻出什么乾坤來。

    在這一行人離開后，那矜牙舞爪的竹板又翻下沉入地底，平靜得仿若它從未出現(xiàn)過，誰也看不清它究竟是怎么藏回那厚重的石磚地下的。

    墨先生也揣著手走出屋子，瞇眼看看檐外天光，低聲喃喃道：“大雪年年有，不在三九在四九。今年這北京的雪，來得也是時候?！闭f著，他躬身撿起那十?dāng)?shù)道箭矢，搖搖頭進(jìn)屋去了。

    幾日后墨先生下班回家的路上，正遇上家住鄰條胡同的驢rou葛和楊鍋子，就聽見他倆正唾沫橫飛地討論著什么，見墨先生過來，沒等他開口打招呼，就把人攬了過來。

    “墨先生，墨先生誒，這回您可算是出了口惡氣啊！”

    墨先生一時有些摸不著頭腦，問道：“出什么氣？”

    楊鍋子見墨先生一副啥也不知道的懵圈模樣，頓時更來勁兒了，上下嘴皮子一翻，一口京片兒直往外出溜：“上周您那兒不是來群洋鬼子找您茬兒嗎？我跟您說，其中有個洋鬼子在北平開著幾家洋貨行，就這兩天全都讓人在夜里給砸咯！”

    “砸了？”墨先生一愣，“誰砸的？”

    “這誰知道哇，夜里干的，手腳利索著呢，巡夜的警察愣是沒聽到任何動靜。也就是有人起早趕路才發(fā)現(xiàn)的，他們也沒報警，但凡路過的都從里頭順走了不少東西，等天光大亮警察來了，里頭都快教人搬空咯，那洋人氣得跳腳，警察也沒處兒查去?！睏铄佔诱f到這，又“嘿嘿”笑開了，“要我說這就是惡有惡報，這幫子洋人忒不是東西，誒我說老葛，上次你兒子去給洋人貨行幫工，不就是給他們欺負(fù)了嗎？”

    “害，可不是，這群……”

    驢rou葛和楊鍋子又熱火朝天地數(shù)落起洋人來，一下把一旁的墨先生拋到了腦后。

    墨先生哭笑不得地?fù)u搖頭，只好繞開他倆，一邊思索著一邊接著往家走。

    春去秋來，墨先生就這么在小胡同里住了四年，他一介教書匠，也不知怎的總是招惹來一群不著四六的人來尋他麻煩。

    這些人有留辮子的，有穿大頭靴的，有穿粗布短衫的，有西裝革履的，甚至是那高鼻深眼的洋人也又來了好幾波。

    古怪的是，這些人若是客客氣氣來，那定然也是客客氣氣走，若是有不懷好意奔著鬧事來的，那走時必然是屁滾尿流、連滾帶爬的狼狽樣，好像墨先生那小院兒里養(yǎng)著什么惡鬼似的。而那些找茬的，沒過幾天，定然有災(zāi)星照臨，不是家中失竊就是生意被攪。

    這樣的事兒多了，就開始有人傳墨先生家中養(yǎng)著麒麟，誰若是沖撞了瑞獸，那定然是霉運當(dāng)頭，時運不順。

    胡同里的其他住家不太明白，他們也都去過墨先生的院兒里閑坐，有孩子去向他討教學(xué)問順便要份兒零嘴兒的，有嬸婆去給他送干果吃食的，也有爺們兒閑得沒事去找他談天說地的，若說墨先生院兒里最奇怪的，就是四下都堆滿了各色木頭，還有不少鐵疙瘩塊。那些木頭有的還是尋常條狀，有的被做成或圓或方各式形狀，一看就不只是用來生火起灶的。有孩子好奇，問過那些木頭是做什么的，墨先生也不多說，只是拿把鑿刻的平刀唰唰幾下就把一截木頭削出個小馬模樣，讓那孩子興高采烈拿著走了。

    也有人聽到風(fēng)聲旁敲側(cè)擊地跟墨先生提起麒麟瑞獸之事，墨先生依舊端著他那副令人忍不住信服的溫良恭儉模樣，很是誠懇地?fù)u搖頭：“這真與我無關(guān)?！?/br>
    也是北京人心大，也沒人因為這些沒頭沒尾的風(fēng)言風(fēng)語就斷了跟這么個好性的年輕人的交往。時間久了再聽到這些傳言，他們還會笑著跟墨先生打趣：“墨先生誒，您有空跟您宅子里的麒麟瑞獸商量商量，讓我昨日買的百貨行抽獎券今日刮出大獎來。”

    墨先生聽了只是抿著嘴笑，右手下意識地磋磨著左手無名指上的象牙戒指，低聲嘆道：“麒麟啊……”

    笑著笑著，一雙沁了水色的眸子又透出幾分寂寥來。

    年關(guān)將近，四九城飄飄搖搖地落起了雪。

    胡同各家都張燈結(jié)彩的，就連向來不太cao持門庭的墨先生，也在家門兩側(cè)貼了兩道桃符，然后站在家門口搓著凍得通紅的手看這門前雪一縷縷往下掉，面上笑著笑著，也不知想起什么，無端便裹了幾分冷清。

    有鄰家的嬸娘從家門探到他的身影，隔著距離沖他喊：“墨先生，貼聯(lián)兒呢？”

    墨先生偏頭應(yīng)道：“是啊?！?/br>
    “明晚年夜要不到我家來吧！你一人兒過年，多寂寞呀！”想是瞧見了他方才的神情。

    “不用不用，喬嬸兒，我包好餃子了。”墨先生已然換上平日里笑意連連的模樣，臉上也看不出“寂寞”的意味來。

    “你說說你，過年得有三十了吧？跟你同年那六子，孩子都能上街打醬油了，就你還光棍兒一條！夜里冷了連個煨熱乎的人都沒，整天就只知道磨你那些破木頭讀那些大頭書，書里還能蹦出個媳婦兒來??？你……”

    “好了好了，喬嬸兒！光棍有啥不好的，一人吃飽，全家不餓，您呀，就甭cao心了??！”墨先生見喬嬸兒這勁兒，他若是不打個岔她數(shù)落起他來怕是沒完了，“喲，我屋里還有事兒沒做呢，您忙活著，我進(jìn)屋去了啊！”

    話落，也沒等喬嬸兒再說什么，墨先生便揣著袖子回身躲進(jìn)院兒里去了。

    “哎！”喬嬸兒還沒數(shù)落夠他，就瞧著人縮得沒影兒了，只好一拍手下的紅聯(lián)兒，嘴上埋怨道，“這人！”

    第二天大年三十，喬嬸兒正在院兒里忙進(jìn)忙出籌備年夜飯，一抬眼就瞄見墨先生拿著幾本書急匆匆走過她家門口。

    喬嬸兒趕緊追出去叫住他：“墨先生！這都快過年了，著急忙慌的上哪兒去？”

    墨先生被她叫住也只是堪堪停了一腳，回道：“學(xué)校里有急事，找我過去呢！”說完也顧不得等喬嬸兒回他，便又匆匆忙忙地埋著頭走了。

    喬嬸兒看著他的背影，嘴里忍不住念叨：“這什么工作，大過年的也不教人安生?！?/br>
    冬天里北京城天黑得早，待得喬嬸兒一家吃完年夜飯，老的帶著小的窩在炕頭打牌，屋里暖烘烘熱鬧鬧的一片，喬嬸兒瞧著這一群人，突然又想起今早著急忙慌出門去的墨先生來。

    喬家小子這年剛在貨行里升了些職稱，因為早年墨先生教他識得幾個字，貨行掌柜的居然也就放心讓這混小子去當(dāng)賬房，要不是墨先生時不時幫著他查查帳順便教他幾手，這混小子早不知道讓人攆走幾回了。

    平日里墨先生這不要那不缺的，她也沒什么好做回報，想著這大過年的，給人送盤餃子去也算感謝他這一年對自家小子的照拂了。

    念及此，喬嬸兒手腳麻利的從廚房鍋里再起了一盤餃子，拿蓋子蓋上又在外圍包了件薄棉衣，生怕這一段路走過去餃子就給凍涼了。

    外頭雪下得不小，胡同里黑乎乎的，所幸鄰里門下都掛著燈籠，遠(yuǎn)處時不時炸起幾朵焰火，也給胡同里增添了幾分顏色。

    雖說如今這年歲不好，但對這些平頭小老百姓而言，再窘迫也得把這年過得熱鬧精彩。

    喬嬸兒走到墨先生家門口，剛想上前敲門，隔著幾條胡同又炸起一道煙花，紅紅紫紫的光映出墨先生家門前一道人影來，可把喬嬸兒給嚇得夠嗆。

    “哎喲我天吶！”喬嬸兒踉蹌著后退幾步。

    墨先生家門前那人原本是垂著眼的，聽見了動靜把眼抬起來，一副眼白縮在黑暗里格外顯眼，卻也格外詭異。

    喬嬸兒心說這大過年的，家家戶戶都掛著驅(qū)邪避惡的東西，這是多兇煞的東西能在這時候找上門兒來啊。

    “大、大娘，您別怕，我擱這兒等人呢?！?/br>
    那人突然開了口，聲音有些嘶啞，大約知道自己這副尊容大半夜的誰見了都得嚇得夠嗆，有些無措而又僵硬地扯起一抹笑來，一口牙在夜里白晃晃的。

    喬嬸兒是個膽兒大的，見對方開了口，又小心翼翼湊近幾分，借著四處照來的燈籠光，這才把人看了個真切。

    原來這就是個二十來歲的小伙子，灰頭土臉蓬頭垢面的，這大雪天的，身上只穿著一套單薄的短衫闊褲，也是臟兮兮的，這褲子太短，褲腿下還支棱出半截小腿來，腳上穿的也是雙磨破了的方口鞋，全身上下沒一處干凈的，也難怪站在這暗處看不出點人色來。

    喬嬸兒看他這樣一副落魄的打扮，心中一下有些同情起來：“你……你是在等墨先生的？他還沒回來?。俊?/br>
    那人搖搖頭：“沒呢?！?/br>
    “你穿成這樣站外頭，還下著雪，不冷啊？”

    那人又搖頭：“沒事兒，我抗凍?！彼f著又嘿嘿傻笑了兩聲。

    喬嬸兒又說：“墨先生有時候忙起來能在大學(xué)里頭呆一夜呢，你在這兒得等到什么時候去？你要不還是回家等去吧。”

    “這就是我家啊。”那人說到這兒的時候眼里亮晶晶的，“墨庭筤是我叔，我從……從鄉(xiāng)下來尋親的?！?/br>
    “嗬，墨先生有個這么大的侄兒呢！”喬嬸兒樂了，心中剩下的另一半疑慮也頓時消除了，“那要不你到我家來等？至少還能有片瓦擋雪。”

    那人還是搖頭：“我就在這等他。”

    喬嬸兒只覺得這小伙子這軸勁兒真是跟墨先生一樣一樣的。畢竟萍水相逢，她也不好多勸，正好把手里裹著棉衣的餃子塞給那人：“本來這餃子是要送給墨先生的，他這不還沒回來呢嘛，就給他侄兒吃了吧。外頭裹那件棉衣是我家爺們兒淘換下來的，你也留著穿吧，別給凍壞了?！?/br>
    那人估計是真餓著了，也沒有推脫，接過餃子又露出一口白牙來：“謝謝大娘，新年吉祥?！?/br>
    “你也吉祥你也吉祥，要是是在受不住了就來敲我家門??！”

    “誒，得嘞，謝謝大娘?！边@人應(yīng)得很是乖巧。

    待得北京城里四處都開始噼里啪啦放起鞭炮的時候，墨庭筤總算踏著風(fēng)雪回到了他的那條小胡同里。

    北京冬日里的妖風(fēng)裹挾著雪，見著縫隙就往里鉆，把墨庭筤吹得夠嗆。他一邊搓著手一邊往手心兒里嗬著氣，心里念叨著離家前藏進(jìn)鍋里那一盤兒餃子，滿心滿眼的只想著回到家下盤餃子，一口下去，通體舒暢。

    然而他到了自家門前，一眼就看到了那人。

    墨庭筤慢慢放緩了腳步，眼神里帶著猶疑，對方卻比他直接，見了他顧不上被凍得發(fā)僵的手腳，一把撲上來掛在他身上，嘴里還喊著：

    “墨叔！”