大齊皇宮，齊國(guó)大皇女齊景跪在承明殿門(mén)口已經(jīng)一個(gè)多時(shí)辰了。

    她跪在那里，聲音像泣血一樣沙啞，依舊執(zhí)拗，“求母皇收回成命。楚國(guó)既并入齊國(guó)，那楚民亦皆是齊民，求母皇也憐惜憐惜自己的子民。”

    齊櫟一大早聽(tīng)說(shuō)大皇女去承明殿為那些楚民求情，惹得母皇發(fā)了大怒，她趕過(guò)來(lái)的時(shí)候，正聽(tīng)到她那皇姐在說(shuō)——

    “母皇可以去民間看看，自打您將眾多楚人貶為奴隸后，大齊民間是如何殘忍對(duì)待他們的，他們之中大多數(shù)人曾是手無(wú)寸鐵的良民，從未參與齊楚之戰(zhàn)。”

    她俯下身去磕頭，“女兒以為，母皇應(yīng)寬厚楚民，讓這些楚人融入齊國(guó)，成為齊之利劍。而不是加劇兩民之矛盾?！?/br>
    一本奏折從承明殿飛出，砸到了她的身上，可以看出母皇是怒極了。

    齊櫟俯下身子，撿起那本奏折，默默進(jìn)了承明殿，她俯身行禮，“母皇。”

    明熙帝揮毫潑墨，她的面龐極其冷靜，看不出半點(diǎn)情緒，見(jiàn)齊櫟過(guò)來(lái)，她淡淡的掃了她一眼，“你也覺(jué)得她說(shuō)得對(duì)？”

    “你在楚國(guó)待了多年，多多少少對(duì)楚有幾分感情吧，你也覺(jué)得朕應(yīng)該憐惜憐惜楚民？”

    齊櫟平靜的答她，“女兒雖身在楚，但心里只有大齊。在楚十三年，無(wú)一日不想著齊國(guó)?！?/br>
    明熙帝笑了，這個(gè)女兒同她打太極呢，她放下筆，直視她，“你還沒(méi)有回答朕。”

    馭民之策。齊櫟有一瞬間的猶疑她要不要答，但終究還是說(shuō)了出來(lái)，她說(shuō)，“商君曾言，馭民五術(shù)，在于壹民、弱民、疲民，辱民，貧民，故女兒以為母皇或可寬厚待楚民，但絕不是現(xiàn)在?！?/br>
    “哦，那是什么時(shí)候呢？”

    “待齊國(guó)世族氣消殆盡，待楚人滿心絕望恐懼之際，母皇若力排眾議寬恕楚人，他們必心懷感激?！?/br>
    明熙帝聽(tīng)了她的話，久久未言，她說(shuō)不出心里是什么滋味。既有為后輩秀起的高興，又有一種恍惚中好像馬上要步入老邁的力不從心之感。

    那日晉陽(yáng)，她看到了這個(gè)女兒一步步歸來(lái)，也看到了齊國(guó)百姓看她的目光，熱烈而忠貞，那是百姓，看一國(guó)君主的目光。

    近來(lái)坊間盛贊三皇女孤身入楚的事跡，齊民將滅楚之功勛，記在了齊國(guó)三皇女的身上。

    齊滅楚，她要封賞桓玉為王，對(duì)這個(gè)女兒，只草草賞了一座宅子。她知道她該嘉賞她什么，只是，立儲(chǔ)的詔書(shū)遲遲不能立下。

    對(duì)帝王而言，聲望是最為重要的，關(guān)系到她的身前身后名。君主皆看中聲望，故她不能在她的聲望上再添上一筆。

    殿內(nèi)一下子安靜下來(lái)，明熙帝朝門(mén)外道，“滾進(jìn)來(lái)?！?/br>
    隨同大皇女一起進(jìn)來(lái)的還有二皇女，她是剛剛才到的承明殿。

    齊景甫一進(jìn)殿，就跪了下去，”求母皇寬恕那些楚人的奴隸身份?！?/br>
    她性情寬厚溫和，人卻十分執(zhí)拗，有的時(shí)候就像一個(gè)愣頭青。齊櫟看向她，她這個(gè)皇姐在齊國(guó)名聲很好，她未回來(lái)之前，一直是儲(chǔ)君之爭(zhēng)的熱門(mén)人選。

    她捏了捏手指，畢竟誰(shuí)也沒(méi)想到，她還能回來(lái)，平平安安的回來(lái)。

    齊妁僵了僵，說(shuō)起來(lái)，在這個(gè)皇宮里，她唯一有半點(diǎn)感情的姊妹就屬她這個(gè)長(zhǎng)姐了，更何況現(xiàn)在的首要敵人是獨(dú)大的齊櫟，她笑嘻嘻打哈，有意要救她，“長(zhǎng)姐就是太過(guò)仁慈，若是去戰(zhàn)場(chǎng)上，見(jiàn)見(jiàn)楚人的血，就不會(huì)如此了。”

    齊景不理她，她看向了齊櫟，似是看到了她剛剛似乎是勸住了母皇，“皇妹也在楚國(guó)待了十三年……”

    齊櫟低了聲音，她說(shuō)，“皇姐憐惜楚民，也請(qǐng)皇姐憐惜憐惜我這十三年的際遇，憐惜憐惜你的皇妹?！?/br>
    齊景一下子不說(shuō)話了，半晌她才開(kāi)口，“這些和楚國(guó)百姓無(wú)關(guān)?！?/br>
    齊櫟問(wèn)她，“可今日若是放了他們，可會(huì)感激？”她逼近她，“若皇姐是楚民，今齊人屠戮他們的皇族，坑殺護(hù)衛(wèi)他們的軍士?；式悖憧蓵?huì)感激？”

    “可會(huì)想著，報(bào)復(fù)。”

    “百姓只會(huì)想著活下去。我是一國(guó)皇女，就要想著為大齊考慮?！彼?dòng)起來(lái)，“萬(wàn)不可讓大齊步秦之后塵?！?/br>
    大秦曾一統(tǒng)九州，二世卻亡。

    此言一出，空氣都靜謐了幾分，眾人都不敢說(shuō)話。

    明熙帝氣笑了，“秦，為何亡？”

    齊景紅著眼睛，“因暴政?！?/br>
    明熙帝看向了齊妁，齊妁冷不丁被她注視，緩緩道，“因?yàn)槎?，秦二世昏庸無(wú)道。”

    齊櫟立在一旁，遲遲才開(kāi)了口。她說(shuō)，“因仁慈?！?/br>
    “秦皇不殺九國(guó)王族，使之后人死灰復(fù)燃?！?/br>
    ……

    母皇聽(tīng)了她們?nèi)齻€(gè)在承明殿“各抒己見(jiàn)”，似乎是乏了，便揮手讓人退下了。

    走到殿外，齊景依舊激烈不已，她試圖說(shuō)服齊櫟，卻被她擋了回去，“皇姐要平楚人之苦，不如先平齊貴之憤?！彼龎旱土寺曇?，“你可知為了這一戰(zhàn)，齊國(guó)世家大族犧牲了多少嫡系？”

    齊妁難得的這一次站在了齊櫟這邊，看著人走后，她拍了拍齊景的肩，“長(zhǎng)姐可記得明淵一戰(zhàn)，若是對(duì)楚人寬厚，何以慰藉齊國(guó)上層，何以慰藉那些為齊犧牲的百姓。”

    齊櫟獨(dú)自一人往宮外走去，突然一宮侍匆匆忙忙跑到她的跟前，想來(lái)他趕得急說(shuō)話還喘著氣，“三殿下，三殿下，鳳后讓您過(guò)去一趟?！?/br>
    齊櫟認(rèn)得這個(gè)宮侍，名喚墨雨，他是父后身邊的老人了。如今他這般匆忙的過(guò)來(lái)找她，她心里發(fā)緊，唯恐父后那里出了什么事，她一邊穩(wěn)步往鐘靈臺(tái)走去，一邊問(wèn)他，可是發(fā)生了何事。

    墨雨沒(méi)有多說(shuō)什么，只是隱約答她，和十殿下和桓玉將軍有關(guān)。

    十殿下，是她嫡親的弟弟。

    齊櫟到了鐘靈臺(tái)的時(shí)候，隱隱聽(tīng)到大殿有男子的哭鬧聲，“父后，你可要為靈兒作主啊……”

    “那楚熠不過(guò)是個(gè)亡國(guó)賤奴，哪里值得桓玉對(duì)他如此了。那賤奴仗著有幾分姿色，勾著桓玉不放，對(duì)我不敬?！?/br>
    “還有桓玉，簡(jiǎn)直欺人太甚……”他說(shuō)到這里，似乎是戳到了他的傷心處，哭得更大聲了，“父后我可是大齊嫡出的皇子，卻被他們?nèi)绱似廴?，靈兒的臉面便算了，可這讓您和母皇的臉面往哪擱?！?/br>
    “父后，你一直最疼靈兒了……“

    齊櫟有意要聽(tīng)他在說(shuō)什么，便特意在外面待了一會(huì)，聽(tīng)了這里才緩緩進(jìn)了殿，齊靈溪正說(shuō)到動(dòng)情處，見(jiàn)到了她一時(shí)有些呆住，他愣愣的喊了句，“皇姐?！?/br>
    他的眼睛都哭得紅腫了，她自小就想要個(gè)弟弟，自她走后沒(méi)幾年，父后經(jīng)歷艱險(xiǎn)才如愿誕下了他。他是父后人生的慰藉，他將一腔父愛(ài)都澆到了他身上，對(duì)這個(gè)兒子，真正是千萬(wàn)般寵溺。

    齊櫟見(jiàn)到父后疲憊的揉了揉太陽(yáng)xue，見(jiàn)到她來(lái)了，面上一喜，“櫟兒來(lái)了，你來(lái)得正好。“

    一直在一旁的一男子見(jiàn)到鳳后如此，突然走上前去，伸手替鳳后揉太陽(yáng)xue，他的動(dòng)作嫻熟，想來(lái)并不是第一次做了，父后也并未阻止他。

    是鐘離蘊(yùn)。

    齊櫟在楚國(guó)時(shí)，曾委身為楚國(guó)丞相的義女，恰好是他的“義姐”。鐘離蘊(yùn)便借著這道關(guān)系，常常來(lái)鐘靈臺(tái)同鳳后說(shuō)些齊櫟在楚國(guó)的趣事，逗得鳳后很是開(kāi)懷，因此近來(lái)，他在鳳后面前很是得臉。