賀蘭明夜今年二十有五，但膝下只有兩個(gè)女兒，大公主賀蘭穗今年8歲，二公主賀蘭妙今年四歲。而后宮之中，有名分的只有趙皇后和楊婕妤，趙皇后有兩個(gè)女兒，楊婕妤無(wú)子女。

    為著皇室命脈，賀蘭明夜的母親元太后已與帝后商議多次。太后感嘆：“后宮現(xiàn)在的兩個(gè)，還是明夜做太子之時(shí)的太子妃和良娣。先帝只有明夜一個(gè)兒子，而明夜現(xiàn)在只有兩個(gè)女兒，宮里真是冷清?！?/br>
    “先帝為什么只有我一個(gè)兒子，想必太后比我更清楚?！辟R蘭明夜說(shuō)。

    “太后，妾身已經(jīng)安排好了選秀之事，人選都是出身官家的女子。到了吉日良辰再由陛下最終選定，賜予封號(hào)，充實(shí)掖庭，綿延后嗣。”皇后說(shuō)。

    “皇后賢德，也是我兒福氣?！壁w皇后是當(dāng)年太后親自選定的太子妃，無(wú)論出身還是人品，都合太后之意，只是多年未生下兒子，屬實(shí)遺憾。

    “這都是妾身應(yīng)該做的。”皇后說(shuō)。

    “這些事情都由太后和皇后定奪，我回宣室殿了?！辟R蘭明夜并非對(duì)選秀之事不感興趣，

    “恭送陛下?！被屎笃鹕砬硇欣钏蛣e。

    皇帝若想有人侍寢，既可以召人去宣室殿，也可以前往后妃們的宮室，只是賀蘭明夜從不召人進(jìn)宣室殿，寧可自己多走一段路去她們的宮室。

    選秀的大日子是三天之后，有皇后和太后cao持，賀蘭明夜沒(méi)有什么需要特別準(zhǔn)備的。楚元汀曾經(jīng)做過(guò)太子侍讀，現(xiàn)在是參知副使。他的官職不高不低，但放眼朝中，楚元汀是最得賀蘭明夜信任的人。

    “恭喜陛下。”楚元汀可以自由進(jìn)出宣室殿前殿。宣室殿后殿與永巷相連，那里禁止外臣隨意出入。

    “何喜之有？”賀蘭明夜說(shuō)。

    “陛下登基六年，只顧勵(lì)精圖治，一朝選秀納妃，可不是喜事？”

    “楚卿以為，官家的那些女子中，可有才情不同凡響的？”

    “官家女子多是識(shí)文斷字之輩，甚至還有學(xué)問(wèn)了得之人，只是臣不知陛下所言的不同凡響所指為何?！?/br>
    “女子多善針線女工和家務(wù)之事，我很感興趣，世間難道沒(méi)有一個(gè)女子不懷小家而是心懷天下嗎？”

    “女子即使心懷天下，也沒(méi)有嶄露頭角之機(jī)。心思太大，嫁做人婦之后大概只能郁郁而終吧?！?/br>
    “所以你認(rèn)識(shí)這樣的女子？”

    “蕭侍郎之長(zhǎng)女，名喚玉香?！?/br>
    “閨房女子不輕易見(jiàn)人，你如何認(rèn)識(shí)她的？”

    “舉賢不避親。蕭家娘子是家母的叔叔的孫女，兩家同在長(zhǎng)安為官，住的地方也近。”

    “我倒不知道這層關(guān)系。你對(duì)她評(píng)價(jià)這么高，她是哪位先生的徒弟？”

    “我與她同出君慎言先生門下?！?/br>
    “君先生的女弟子，肯定錯(cuò)不了?！?/br>
    “她參加了這次選秀?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    到了選秀當(dāng)天，女人們只能站在殿外等待，太后和皇后在殿中等候多時(shí)。派出內(nèi)監(jiān)催促，也只是得到皇帝仍在宣室殿處理政務(wù)。

    “陛下，受不了了?！毙№樧悠教稍诖采希惺苤莻€(gè)人的沖刺。

    “你又忘了，這個(gè)時(shí)候，你應(yīng)該叫我的名字。”賀蘭明夜的聲音帶著喘息的誘惑。

    “明夜，求你了……”

    賀蘭明夜最后沖刺幾下，終于射在了小順子的體內(nèi)，他雙手撐在小順子旁邊，然后親吻他的臉頰：“順兒，今天搞得太晚了，我要去那邊選秀，你就在這里休息。”然后，他又對(duì)外面別的太監(jiān)說(shuō)：“來(lái)人，更衣?！?/br>
    皇帝的儀仗剛到殿外，就有一個(gè)女子不抵暴曬昏倒。賀蘭明夜下輦，說(shuō)道：“既然身子不好，那就回去好生將養(yǎng)。陳內(nèi)監(jiān)，讓掖庭局賜她一些名貴藥材?！?/br>
    “諾?！标悆?nèi)監(jiān)說(shuō)著，跟著賀蘭明夜走進(jìn)殿內(nèi)。

    “參見(jiàn)陛下。”皇后起身行禮。

    “皇后不必多禮。”賀蘭明夜攔下她。

    “奴婢參見(jiàn)陛下，愿陛下長(zhǎng)樂(lè)未央?！钡紫碌男闩畟円煌卸Y。

    “行了，都起來(lái)吧。”賀蘭明夜說(shuō)。

    一番篩選，賀蘭明夜已經(jīng)選了九個(gè)秀女，只是疑惑，為什么蕭氏排在那么后面。

    “蕭侍郎之女，蕭玉香，年十六?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)你的老師是君先生，想必讀了很多書(shū)吧?！辟R蘭明夜這才見(jiàn)了蕭玉香，長(zhǎng)得不是最漂亮的，出身也不是最高的，但是行為舉止倒是得體。

    “回陛下，奴婢只是跟著君先生識(shí)字，讀了幾篇詩(shī)賦。若真拿出去見(jiàn)人，只怕有辱師門?！?/br>
    “蕭娘子過(guò)于自謙了。你名字中的‘香’是艷俗之字，與你并不相稱。我賜你一個(gè)新字，襄縣之‘襄’，也是你們蕭家祖籍所在。從今天起，你叫蕭玉襄，如何？”

    “奴婢謝陛下賜名?！?/br>
    “蕭氏，留。剩下的不選了。”賀蘭明夜對(duì)陳內(nèi)監(jiān)說(shuō)。

    這剩下的人里面，有的家在長(zhǎng)安，有的從地方上遠(yuǎn)道而來(lái)。陛下說(shuō)不選，也只能不選，她們中的一些人只能帶著比落選更大的遺憾返家另覓夫婿，再無(wú)緣帝王家了。

    蕭玉襄不知道自己是不是做了什么，以至于被突然選上。前九個(gè)被選上的女子，也沒(méi)見(jiàn)被賀蘭明夜問(wèn)這么多話。自己被特意詢問(wèn)，還被賜名，剩下的還直接落選，倘若日后進(jìn)宮，只怕自己成了出頭之鳥(niǎo)，白白遭人嫉恨。

    蕭玉襄本不想與帝王家有任何牽扯，只是她不敢違逆父母的心意。參選之前，她的母親答應(yīng)過(guò)她：“只要你落選，我和你父親就答應(yīng)你和楚元汀的婚事。如果你不去，那你就等著我給你安排婚事?！?/br>
    蕭玉襄和楚元汀可以說(shuō)是從小一起長(zhǎng)大，童稚之時(shí)便十分狎昵。楚元汀比蕭玉襄年長(zhǎng)三歲，十八尚未成親，也是為了蕭玉襄。只可惜，兩家的父母似乎都不太喜歡他們?cè)谝黄稹?/br>
    蕭玉襄“不幸”被選中，到了家便關(guān)在屋子里生悶氣，她的父母倒是十分高興。蕭玉襄的丫鬟云兒過(guò)來(lái)說(shuō)到：“娘子，有人找……”

    “我不是說(shuō)了，我誰(shuí)也不想見(jiàn)。”蕭玉襄說(shuō)。

    “蕭jiejie，連我也不想見(jiàn)嗎？”說(shuō)話的是蕭玉襄的好姐妹君慧貞，她是君慎言的女兒。

    “君meimei，快過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    “我知道你傷心，也知道你進(jìn)宮后，我們連見(jiàn)上一面也不容易，所以這幾天想多來(lái)看看jiejie?！?/br>
    “唉，君王之心不可測(cè)?！?/br>
    “蕭jiejie冰雪聰明，一切都會(huì)好的?！?/br>
    “我原本是想落選的?！?/br>
    “我知道，你喜歡楚……”

    “噓……我現(xiàn)在已然是皇帝的女人，過(guò)去的事情切莫再提，對(duì)他不好，對(duì)我也不好?！?/br>
    “知道了，jiejie。這還沒(méi)進(jìn)永巷，就這么小心謹(jǐn)慎?！本圬憺槌『褪捰裣甯械诫y過(guò)。他們?nèi)齻€(gè)人，再加上君家的養(yǎng)子申玥，都是君慎言的弟子，從小也一起長(zhǎng)大，蕭玉襄一朝入宮，真是人生無(wú)常。

    賀蘭明夜選了十個(gè)新人，趙皇后又要忙著她們進(jìn)宮的那些事情。賀蘭明夜問(wèn)：“她們的封號(hào)與宮室安排好了嗎？”

    “妾身已經(jīng)想好了，最終還是要看陛下定奪?！?/br>
    “準(zhǔn)備了哪幾個(gè)宮室？”

    “風(fēng)華殿和德慶殿，楊婕妤的鳳藻殿也還有幾個(gè)偏殿。之前修繕過(guò)的先帝顏婕妤所住的昭陽(yáng)殿，不知道陛下有何打算。”

    “你說(shuō)朕應(yīng)該怎么冊(cè)封她們？”

    “姚氏和蕭氏冊(cè)封良人，郝氏、邊氏、平氏和王氏為才人，明氏、符氏、江氏和成氏為更衣?！?/br>
    “按照他們的出身，是可以這么辦。不過(guò)，我很中意那個(gè)蕭氏，封個(gè)美人如何？”

    大魏后宮的女子，皇后之下就是各級(jí)妃嬪。妃嬪中最高的是貴淑德賢四妃，然后是九嬪（三昭三淑三充），之后是十二婕妤，往下則是不定數(shù)量的美人、良人、才人、更衣。婕妤以上的妃嬪才可以住一宮主殿。

    “楊婕妤在陛下身邊多年，也才身居婕妤之位，這蕭氏……”

    “皇后覺(jué)得不行嗎？”

    “陛下愿意寵幸蕭氏，那自然是蕭氏的福氣。”

    “把昭陽(yáng)殿賜給蕭美人獨(dú)住，剩下的九個(gè)就由皇后安排吧。”

    “妾身明白了?！?/br>
    “無(wú)論宮里有多少女人，你都是我的妻子，我待你，自然是不同的?！?/br>
    “妾身知道陛下的心意。是妾身無(wú)能，不能為陛下誕下太子?！?/br>
    “我有些想兩個(gè)孩子了。你也累了，我們回椒房殿看看她們?！?/br>
    “是?！?/br>
    皇后最終將姚良人、郝才人、邊才人安排進(jìn)風(fēng)華殿居住，平才人、王才人、江更衣、成更衣在德慶殿，明更衣、符更衣在楊婕妤的鳳藻殿。

    冊(cè)封蕭美人的圣旨到蕭府的時(shí)候，蕭家父母驚大于喜。一般來(lái)說(shuō)，按照蕭侍郎的身份，女兒初進(jìn)宮應(yīng)該是封為才人，若陛下再加恩典，無(wú)非被封為良人。

    蕭玉襄一下子被封為美人，在那十個(gè)人中，顯得過(guò)于出眾了。連姚右丞相家的女兒也只是被封為良人，而剩下的八位秀女中才人、更衣各占一半。這樣過(guò)分的榮寵，也不知道自家的女兒進(jìn)宮后是福是禍了。