蕭索的冬夜里，兩個騎馬的人一前一后，在無人的街道上全速飛奔。這不是在郊外打獵時優(yōu)雅的騎行，他們的雙肩甚至留不住一片雪。

    路燈的光只能昏沉地照亮小小一圈，街上偶爾有夜游的人。但這樣的冬季里，有家可歸的人都不會愿意在外過多逗留，他們需要聚集，在飯桌或是床板上獲取熱量。馬蹄聲疾馳而過，路面上結了一層薄冰，但兩位騎士似乎對自己的馬術非常自信，并未因此放慢速度。

    烏鴉的鳴叫令人心神不悅。行至一處路口，前方的人勒緊韁繩，馬兒也聽從命令放慢了腳步，直至完全停了下來。

    雪萊的斗篷被風吹得獵獵作響，他好像完全不會感覺到寒冷，任由雪花落在身上。

    “確認過了，他們分做了兩撥人，大部分老老實實在據(jù)點里待命，甚至變裝，麻痹我們的視線。但少數(shù)的精銳跟著頭領都不知所蹤?！鄙砗蟮娜苏f。

    “找到納吉了嗎？”

    “盧卡帶領‘鷹’組的成員已經(jīng)在全域展開搜索，一有情報就會來復命。”

    “把剩下那部分人看好，別再讓他們有機會偷梁換柱。”雪萊說。

    “是?！?/br>
    他們在路燈下，靜默得像兩尊雕像。但雪萊一直牢牢牽住韁繩，手指不住摩挲著。身后的約瑟夫成為行刑者已經(jīng)有不少年頭，深刻明白他們的首領是何等從容不迫的人，這樣的反應只能說明他罕見地已經(jīng)著急到心煩意亂。

    “大人，或許‘藍胡子’還沒有發(fā)現(xiàn)少爺，畢竟永夜鄉(xiāng)這么大，他們不一定碰得著……”

    “我有很不好的預感……”雪萊說，“而且只要有一絲一毫的可能，你讓我怎么放得下心?！?/br>
    約瑟夫一愣，意識到自己的失言，低下頭：“抱歉，是我思慮不周?！?/br>
    名為“藍胡子”的團伙是他們近來一直在追緝的目標。原本這是屬于警察的職能范圍，但自從地面的治安部門發(fā)現(xiàn)毫無頭緒的連續(xù)失蹤案牽涉到了里社會，干脆撂挑子不干，在議政廳的集會上堂而皇之將主要責任扔了過來?；实蹧]有出聲阻攔，也沒有追責警察的消極怠工與無能，這就是默許的態(tài)度。

    雪萊從不與這幫人浮于事的老賊們一般見識，照樣一聲不吭攬下了爛攤子。其實這些對他而言不算太麻煩，行刑者的手段不是那幫迂腐的老人們可以想象的。

    “藍胡子”是幫很狡猾的人，看似是群散兵游勇，平日里成員之間無任何交集，但每一次行動都干凈利落，有極強的組織性。他們像變色龍一般藏匿自己的行蹤，從不與管理者正面沖突，寧肯放棄到手的獵物也要明哲保身，但又趁人不備變本加厲地討回來。

    起初他們的行為與一般拐賣人口的歹徒?jīng)]有區(qū)別，多是對一些酗酒嗑藥意識不清的人下手。但最近的失蹤案受害者年齡段越發(fā)集中，且現(xiàn)場有明顯被誘拐或是暴力對待的跡象，更令人難以忽視的是，這些年輕人都有著平民中相對優(yōu)秀的本能。后來，居然是一些低階貴族家的子嗣失蹤，這才徹底引起了元老院的注意。

    在行刑者的打擊下，“藍胡子”本已遭受重創(chuàng)，七零八落，接下來數(shù)度綁架行為都被阻撓。然而雪萊沒有立刻將他們清剿，反而突然放松了管控。但約瑟夫這些追隨已久的下屬都知道，這是欲擒故縱，等齷齪的臭老鼠們忍不住再一次集結起來拋頭露面，就是他們的死期。

    他們早已得知今晚這幫亡命之徒會有動作，但始料未及的是，以耳聰目明著稱的行刑者居然被簡單的障眼法就迷惑了判斷，導致失去先機，這還是約瑟夫生涯中第一次重大失誤。

    “藍胡子”的轉變顯而易見，不知是不是有了一位穩(wěn)定的大主顧，能讓他們有底氣肆無忌憚地對貴族子弟下手，這也是雪萊此刻憂心忡忡的原因。

    洛伊的本能太過注目，不僅是因為純凈：帶有黑斑的金色皮毛，修長的四肢和圓潤的耳朵。那甚至不是屬于王都及以北土地的生物，來自更遙遠也更神秘的南方，令人想到蔥郁的植被，充沛的雨季，燥烈的空氣，沿著流水與草原，在一望無垠的曠野上輕快自由地奔跑，無拘無束。仿佛是在王都陰沉單調的天色下稍縱即逝的純金光芒。

    哪怕不是別有用心的人，也會輕而易舉被吸引并舍不得他離去，想把多汁的青草味的陽光永遠留在懷里。

    另一陣疾馳的馬蹄聲由遠及近，雪萊和約瑟夫都不約而同望向路口，不久后一位風塵仆仆的銀面人勒住了韁繩。

    “盧卡回來了?！奔s瑟夫說。

    “抱歉大人，今晚是我們的疏忽，導致沒能及時發(fā)覺他們的動向……”來人先將約瑟夫引咎之詞又重復一遍，被雪萊揮揮手打斷，便不再多言，轉而道，“‘鷹’已經(jīng)跟上他們了，他們似乎已經(jīng)得手，據(jù)點的人也都正在轉移向交易地點中，與客人接頭‘交貨’。如果可以的話，我想等對方的人出現(xiàn)后再動手，也正好看看是誰在幕后給他們撐腰?！?/br>
    “關于這次他們找到的‘獵物’，我們在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了這個……”盧卡從馬身側的袋子里拿出一件封存的衣服，依稀能看出密實的衣料和原本細致的做工，但已經(jīng)沾滿了雪水和灰塵，多處縫線崩開，隱隱還有暗紅的血跡，不知道主人遭受了怎樣的待遇。

    外套上殘留了再熟悉不過的氣味，雪萊呼吸一凜，瞳孔驟然一縮，手指骨捏得發(fā)出“咔”的響聲，按捺住自己的情緒下令：“一旦他們停頓下來就在周圍部署，弄清里面的情況立刻動手，四方的通路上沿途都留人，幕后是誰自然有別的方法揪出來?！?/br>
    “遵命。”

    “地點?！?/br>
    “在市郊的野外，但那塊地不久前已經(jīng)被買下，他們是非法進入私人土地，我們正在設法聯(lián)系購買人，得到許可就可以進入搜尋。不過大人您還帶著傷，這種事交給我們就可以……”

    “不，我去。”雪萊說。

    盧卡不解，迅速和約瑟夫交換了一個眼神，約瑟夫神色肅穆地朝他搖了搖頭，示意不要多問。

    三人沿著昏暗的馬路騎行，正要出城，一輛馬車迎面而來，雪萊看見了馬車上顯眼的標識，繞開已經(jīng)來不及，只得剎住，停在一邊翻身下馬，恭敬地等候馬車路過。

    然而馬車也停了下來，馬童打開了車門，里面的貴人探出了頭，打量了一番，問道：“亞瑟，我正要去找你們呢，這么晚了還要上哪去？洛伊呢？”

    ”敬告殿下，舍弟不久前獨自出了門，我正要去找他?！把┤R維持著敬禮的姿勢，低著頭說。

    ”什么！“拉斐爾直接從馬車上跳了下來，幾步走到他們面前，”洛伊突然跑出去？他怎么了？“

    “他晚間心情不佳，出來透透氣，可能落單后遭到了歹人暗算?！毖┤R聽上去只是在平靜地陳述事實，拉斐爾卻瞇起了眼睛，想要從那張臉上捕捉到什么未盡之言。

    兩個人間的氣氛非常微妙。

    “怎么會發(fā)生這種事……”

    “我也去。”拉斐爾沒有征求任何人的同意，轉身對馬夫說道：“勒夫，把艾米麗牽給我，你們先回羅意威宮，跟母親說我在侯爵府上住?！?/br>
    “這……”馬夫猶豫地看了雪萊一眼。

    “磨蹭什么？”拉斐爾厲聲，馬夫不再拖延，立刻牽出了他要的馬，開始配上簡易的鞍具。

    “殿下，此事非同兒戲，對方是一群窮兇極惡之徒，我們可能無法保證您的周全?！毖┤R說。

    “我知道，我也不需要任何人保護。”拉斐爾回到馬車上，拿出一把火槍別在腰間，“這件事我也有責任。”

    雪萊沒有回答。

    “亞瑟，你在怪我，對不對？”拉斐爾說，利落地跨上了馬，“但不管你之前怎么認為，我現(xiàn)在只告訴你一件事，我喜歡洛伊，無論他怎樣我都喜歡他，所以我要去，就是這樣。”

    “帶路？”皇子居高臨下地看著他們。

    “殿下多慮了?！?/br>
    時間緊迫，雪萊見勸說無用，也不再多費口舌，重新上了馬，四個人很快消失在街道盡頭。

    周身顛簸不停，堅硬而不平整的車板硌得身體酸疼，車輪轱轆轱轆，洛伊不知道自己是醒著還是睡著，單薄的衣衫在先前的斗毆中破損了好幾處，露出凍得僵硬的皮膚，被冷風呼呼地刮著，墮入搖搖曳曳的昏夢里。

    夢中他還是幾歲的樣子，肥大的舊襯衫掛不住肩膀，垂過了膝蓋，他在長得沒有盡頭的走廊上一步一步走著。頭頂似乎傳來了縹緲的童聲合唱，那么那里應該還是“白天”。這座偌大的怪物城被稱為“福利院”的那一部分活在“白天”里，孤兒們排成隊唱祈福的童謠，籌集慈善捐款。

    他就地坐下——沒有人教過他不能這樣隨便坐在臟兮兮的地板上——嘴里嘟嘟囔囔跟著歌聲一起唱，肚子開始咕嚕嚕地響，他才又重新站起來，繼續(xù)向前走。

    沿途有很多房間，房門虛掩著，隱隱約約傳出了一點聲音，大多都是纖細的哭鬧和尖叫聲，還有格格不入的笑聲。起初還會好奇里面在發(fā)生什么，但如今他早就麻木了。不斷地輪回，不斷地重演，他們的生活似乎天生就該如此這般，像被釘在木板上的飛蟲，無論怎么做都只是徒勞地赴死。

    他要去哪，他覺得自己應該是要去哪的才對。哦，走出這里，要走出去，走到盡頭。那里有一段廢棄的樓梯，一直走到頂部，打開銹跡斑斑的小門，離開這一切，然后不要再回來……

    迎面澆來一盆刺骨的冷水，洛伊一個激靈就轉醒了。他的嘴里被塞上布團，手腳都被粗繩牢牢綁著，眼睛也被蒙上，一點光都見不著。

    頭非常痛，還伴有強烈的眩暈和耳鳴。他逐漸回想起小巷中的圍堵，不知道自己現(xiàn)在在哪里，但一定不是在永夜鄉(xiāng)中，因為風聲如此空曠。他的周圍有好幾個人正看著他，這應該是在一個室內。

    “睡夠了嗎？洛伊少爺？”一個沙啞的嗓音問道。

    洛伊忍不住打了一個寒噤，他確認身上沒有任何能暴露身份的東西，是怎么被認出來的？

    “看看，看看，好日子過久了，就成了白眼狼了?！蹦侨藝K嘖嘴，周圍響起了一片笑聲。

    洛伊手指忍不住打顫，腦海依舊混沌，周身都在發(fā)涼。

    蒙眼的布條被猛然扯開，眼前一張湊近的怪異人臉逼得他連連往后躲，但被扯住了衣領。

    “都忘了嗎，不是吧？真讓人傷心。”

    這個人大半張臉都是可怖的傷痕，皮rou攪和糊爛在顱骨上，一邊沒有了眼珠，只剩下一個黑洞，僅剩的眼睛正盯著他的動作，嘴角牽起一條弧度。

    “納吉，你都成這副模樣了，還指望人認出你?。俊?，名為哈里斯的壯漢笑得呼哧呼哧，他不怕冷，還袒露著胸口，肥碩的胸脯rou跟著呼吸不斷抖動。

    一聽到“納吉”這個名字，就像巨石砸入了水面。

    洛伊被身強力壯的男人們團團包圍，明明可以逃脫的入口近在咫尺，但卻好像隔了千萬里那樣遠。這樣的場景似曾相識，他周身都仿佛沉沒進冰窟之中。

    他知道的，他不能停下，他必須奔跑，跨過荊棘叢和泥洼，穿過碎石滿灘的戈壁，逃出這場無休無止的黑夜里，去往他從未見過的白日中，才能不被囚籠狀的噩夢重新追上。

    但他回來了，又回來了，他跑不掉的。他們的命運是圓圈，是輪回，是周而復始，是沒有解脫，除了死去。

    納吉對他的反應非常滿意，看著他不住發(fā)抖，粗糙的手撫摸起他的臉，一點一點摸過唇瓣和眉峰，那雙因為驚恐而大睜的眼睛就像從前一樣幼嫩無助，我見猶憐。

    “小寶貝，這些年過得好么？有沒有想過納吉伯伯？”獨眼人問道，被毀容的半張臉就像在陰笑的鬼怪。

    “納吉伯伯”，一個高大的富商，頭腦精明，口才出眾，勤勤懇懇白手起家，以一介布衣的出身得到了上流社會的認可，曾經(jīng)是勵志故事里標準的榜樣。所有人都知道他還是個慈善家，出資捐助了不少兒童福利院。

    而在地面的鏡像之下，納吉伯伯最出名的產(chǎn)業(yè)，在曾經(jīng)無法無天的永夜鄉(xiāng)也是獨一無二的。知道的人都心照不宣，不會大肆聲張，因為那是里社會唯一一個能盡情享受到童妓的私人會所。