作為一介平民，艾達(dá)從來沒想過自己能穿著華麗的舞裙，參加維諾王子在皇宮舉辦的舞會(huì)。艾達(dá)這幾天已經(jīng)習(xí)慣了這樣的長裙子，不至于走路的時(shí)候出丑。她跟在拉爾倫身邊，乍眼一看和侍女們沒有區(qū)別。

    皇宮的建筑恢弘盛大，幸好艾達(dá)在公爵府住過一段時(shí)日，不至于顯得什么世面都沒見過。拉爾倫和幾位認(rèn)識(shí)的貴族小姐、公子交談，顯得非常隨意。艾達(dá)保持著適度的微笑，看著那位帝國唯一的漂亮的公主。

    “維諾殿下過來了，第一支舞他肯定會(huì)邀請殿下一起跳，畢竟你們才是今天真正的主角?！绷_拉說。

    “拉爾倫，晚上好。”維諾說。

    “維諾，晚上好?！崩瓲杺愓f。

    “你旁邊的侍女，看上去十分陌生?！?/br>
    “她是艾達(dá)，我不久前認(rèn)識(shí)的朋友，今天帶她來舞會(huì)上玩玩?！?/br>
    “你好，艾達(dá)，”說完這句，維諾半彎腰，伸出右手，對拉爾倫做出邀請的姿態(tài)，“美麗的公主，我能邀請您跳一支舞嗎？”

    “當(dāng)然可以，我親愛的王子?！?/br>
    塞繆爾是維諾的侍從，黛汐和黛比是維諾身邊的護(hù)衛(wèi)。她們是利弗蘭伯爵和亡妻的女兒，按照慣例，她們會(huì)成為上層貴族的侍女。但兩姐妹好武，癡迷于劍術(shù)和馬術(shù)，得維諾賞識(shí)，便破例放在身邊。

    維諾一向不喜歡一板一眼按照規(guī)矩辦事，比如，兩姐妹劍術(shù)了得，為什么非要做侍女而不能做護(hù)衛(wèi)呢？十四歲的兩姐妹，甚至能和二十歲的塞繆爾打得不相上下，但她們總覺得塞繆爾不尊重女性對手，刻意放水，近似一種對劍道的侮辱。

    塞繆爾對維諾說過，她能打過兩姐妹中的一個(gè)，但等兩姐妹多練幾年，那就不一定了。同時(shí)，兩姐妹一起合作，塞繆爾似乎真的沒有還手之力，雙生子仿佛存在心理感應(yīng)一般，緊密配合以絞殺落網(wǎng)的獵物。

    塞繆爾沒有家族指定的未婚妻，多年來也從未有談戀愛的消息。出身名門，風(fēng)華正茂，為人正派，一些貴族女子也很愿意和塞繆爾結(jié)交。塞繆爾看穿淑女的眼神示意，自己主動(dòng)伸出手邀請?zhí)琛?/br>
    雙生姐妹則在會(huì)場吃著各式點(diǎn)心，眼睛也沒忘關(guān)注維諾。舞池的人以維諾和拉爾倫為中心，隨著旋律跳著舞蹈，淑女們?nèi)箶[搖動(dòng)，煞是美麗。宮廷樂隊(duì)漸漸停止第一支舞曲，維諾在空中摟著拉爾倫的腰，擺出最后的動(dòng)作，一舞終了。

    “殿下跳起舞來也這么漂亮。”艾達(dá)對拉爾倫說。

    “謝謝?！崩瓲杺愓f。

    “艾達(dá)小姐，我能邀請你跳一支舞嗎？”維諾邀請艾達(dá)。

    “殿下，我不太會(huì)……”艾達(dá)說。

    “沒關(guān)系的，我可以教你?！本S諾說。

    “既然都穿了漂亮的裙子來參加舞會(huì)，不跳舞豈不是有些可惜？”拉爾倫說。

    “謝謝維諾王子，與您共舞是我的榮幸?！卑_(dá)把左手放到維諾的右手上，皮膚的溫度透過輕薄的花紋白紗手套傳來，艾達(dá)感到有一點(diǎn)緊張。維諾拉著艾達(dá)的手一路走到舞池中央，新的舞伴組合開始跳第二曲。

    維諾的一只手輕放在艾達(dá)的腰間，隨著動(dòng)作的變換，有時(shí)候會(huì)加重力道。艾達(dá)努力放松自己，不讓自己的表情看上去不自然。維諾是帝國的繼承人，艾達(dá)不太敢直視他的眼睛，于是看著兩個(gè)人的腳步和聆聽舞曲的節(jié)奏。

    “你看上去不太像貴族，你怎么和拉爾倫認(rèn)識(shí)的？”維諾說。

    “拉爾倫殿下之前外出，回來的時(shí)候恰逢暴雨，她的馬車在雨天陷進(jìn)了泥坑，我當(dāng)時(shí)恰好路過，順手幫了點(diǎn)小忙。”艾達(dá)說。

    “看來你很聰明?！?/br>
    “我只是一介平民，不過幫了點(diǎn)小忙?！?/br>
    “我相信拉爾倫的眼光，也相信自己的眼光。今天的裙子很適合你?！?/br>
    “拉爾倫殿下為我找裁縫定制的?！?/br>
    兩個(gè)人在舞池中移動(dòng)著步子，維諾看出艾達(dá)的局促，說道：“不用緊張，放松就好。”

    “嗯，”艾達(dá)答應(yīng)著，結(jié)果一不留神踩上了維諾的鞋子，“非常抱歉，殿下……”

    “沒關(guān)系，看著我，跟著我的節(jié)奏?！本S諾靠近艾達(dá)，在她的耳邊說。

    終于跳完了，艾達(dá)和維諾互相致禮，艾達(dá)心中長長地舒了一口氣，她剛才緊張得快要冒冷汗了。拉爾倫拉住艾達(dá)的手，對她說：“跳得很不錯(cuò)嘛，對于初學(xué)者來說，這已經(jīng)很好了?！?/br>
    “謝謝殿下?！卑_(dá)說。

    “拉爾倫，我有件事想告訴你，能單獨(dú)跟我到小花園那邊散會(huì)兒步嗎？”維諾說。

    “當(dāng)然可以啊，什么事情這么神秘？”拉爾倫說。

    夕陽西下，但還留著淡淡的暮光在西邊的天上，東邊的天已經(jīng)全黑了。蠟燭的光照著花園的路徑，白天盛放的鮮花在晚上沒那么有精神，仿佛瘋狂展示了一天的美麗后陷入了深深的疲憊。

    “拉爾倫，你是我的未婚妻。”維諾說。

    “嗯?！崩瓲杺愓f。

    “但這樣的婚姻只是我們父母的一廂情愿。”

    “為什么？你不愛我嗎？”

    “實(shí)話實(shí)說，我可以拿你當(dāng)meimei一樣對待，但我不能愛你?！本S諾比拉爾倫大兩歲。

    “你真當(dāng)我是你meimei，那你一定會(huì)愛上我的，沒有什么比血緣的連結(jié)更珍貴了?！?/br>
    “你知道我的父母為什么只有我一個(gè)兒子嗎？”

    “因?yàn)橐虌屔眢w不好?！?/br>
    “不，因?yàn)槲讕煾嬖V了他們一個(gè)詛咒，說我將來一定會(huì)親手殺死自己的親兄弟?！?/br>
    “怎么可能？你不會(huì)是那種人的，這分明是無稽之談?！?/br>
    “為了皇位，被砍頭的，被終身囚禁的，何時(shí)何地都有這樣的事情。他們相信了巫師的話，可能也考慮到我母親身體不好，既然有一個(gè)繼承人，那也足夠了。姑姑當(dāng)初也是我父親的未婚妻，但我父親沒有愛上她，因此悔婚?！?/br>
    “這么說，你不愛我，你也愛上了別人？”

    “我不愛上別人，也不會(huì)愛上你?！?/br>
    “維諾，這太殘忍了，你知道，你明明知道我那么愛你。你的父親背棄了我的母親，連你也要背棄我嗎？”

    “我絕無此意，你是公主，哪個(gè)貴族娶了你都是無上的榮耀。”

    “誰嫁給你也是榮耀，我配不上這份榮耀嗎？”

    “拉爾倫，我們之后再談，舞會(huì)的主人離場太久總是不好?！?/br>