part01

    曠野間，天地蒼茫，峽谷中吹來(lái)的烈烈谷風(fēng)吹起二人的衣擺。

    “姬大哥，無(wú)需再勸，我去意已決。”

    “祁進(jìn)！你給我聽清楚了，我不是在勸你，是在命令你！并沒有商量余地給你！”

    “大哥你莫要?dú)夂苛?，我已不是凌雪閣的人了。”

    “是呀，你早就是華山上的仙人道家，我一介凡夫俗子怎么叫的動(dòng)你。當(dāng)年你救我一命，我姬某感恩在心，誓不忘記。現(xiàn)在我阻你去路，為的也是救你一命呀！”

    “大哥，我怎么會(huì)不懂你的苦心，只是……”

    此時(shí)，峽谷小路間對(duì)峙著的二人，不是別人，正是純陽(yáng)紫虛道長(zhǎng)祁進(jìn)與那凌雪閣第一殺手姬別情。此二人間林林總總的陳年往事早已不是什么說(shuō)出來(lái)會(huì)被拔舌根的秘密，從少年相遇的救命之恩，到?jīng)Q裂后的毅然抽身，再到一方與命中注定的女子相遇結(jié)為一段郎才女貌的佳話。

    這些事兒，在勾欄，在酒肆，在茶坊，已經(jīng)是被眾口嚼碎了的江湖閑話，無(wú)人不知無(wú)人不曉，又乏善可陳，了無(wú)新意。

    若是說(shuō)書人裝模做樣擺弄畫扇，遮住半張臉，一開口又是那道長(zhǎng)與殺手的故事，估計(jì)下面的聽眾都要用瓜子果皮將他轟下去，叫店家換個(gè)人上來(lái)講點(diǎn)新鮮的故事。

    陳芝麻爛谷子的事了，也只有當(dāng)事人還耿耿于懷罷了。

    或者說(shuō)，只有姬別情一人還耿耿于懷罷了。

    祁進(jìn)自從入了純陽(yáng)，梳起逍遙巾，披一身繡著乾坤八卦的道服，便篤定心智，要與前塵往事做個(gè)徹底了斷。

    若不是與手上一樁血債的孤女再度相遇，勾出內(nèi)心深處的七分自責(zé)，二分慚愧和一分愛慕，他恐怕是要絕了七情六欲，做華山山間上那一捧無(wú)色無(wú)味、無(wú)恨無(wú)愛的純白冷雪。

    但是姬別情不許，他不允許自己曾經(jīng)最佳的拍檔，他認(rèn)定的世間最上等的殺手，成為一個(gè)清冷的道士，不問蒼生問鬼神，整日與那些個(gè)兩儀八卦為伴。他看中的人，就該與他轟轟烈烈地行走天地間，成一番大事業(yè)。做苦守深山的道士，青燈苦茶，梅妻鶴友，人生還有什么意思？

    所以他不甘心，想把他的進(jìn)哥兒帶回凌雪閣。這些年，華山的雪被姬別情踩出一道道腳印，痕跡復(fù)又被漫天大雪覆蓋，縱然是雪泥鴻爪，依然踏雪無(wú)痕，無(wú)法讓那個(gè)人哪怕有一絲回心轉(zhuǎn)意。

    后來(lái)，姬別情與祁進(jìn)約戰(zhàn)，以戰(zhàn)敗便不再糾纏為條件，在華山之巔，與昔日同行人刀劍相向。然而，不知是技不如人，還是心有不舍，已經(jīng)成為吳鉤臺(tái)臺(tái)首的刺客倒在道長(zhǎng)鋒利冷冽的劍鋒之下，仿佛一個(gè)被無(wú)情天道誅殺的帶罪之人，流了一地污穢暗紅的血污，也洗不清自己身負(fù)的罪惡。

    此戰(zhàn)之后，姬別情信守承諾，不再頻頻前往華山叨擾，隱匿了行跡，專心做一個(gè)暗夜里的殺手。

    而此二人再次相遇，便都是后話了。

    近日來(lái)，秦嶺附近頻繁有容貌美麗的年輕男女無(wú)故失蹤，本來(lái)當(dāng)?shù)毓賳T接到失蹤報(bào)案，只當(dāng)作尋常情人私奔處理，一直按住沒有上報(bào)。

    結(jié)果一日，一個(gè)上山砍柴的老農(nóng)在山谷間碰到一具被遺棄在此的尸體，死狀極為可怖。尸體赤身裸體，七竅處全是道道干涸的血痕，渾身皮膚干枯褶皺，猶如八十老人。

    后經(jīng)仵作檢驗(yàn)、親屬認(rèn)領(lǐng)，方才確定，這死者哪里是一位老者，分明是前些日子失蹤的正值二十芳華的青年人。

    此事一出，坊間立馬炸了鍋，都在傳秦嶺出了吸食精血的妖崇，專挑年輕漂亮的人下手，不過(guò)數(shù)月已經(jīng)有百十余人被害。

    一時(shí)間流言四起，人心惶惶，不少人將自己的妻女鎖在家中，就連年輕男人也不敢輕易獨(dú)自外出，街市冷清，人流大減，再也不復(fù)往日喧囂繁華。

    當(dāng)?shù)毓賳T不敢怠慢，立馬將這件怪異事情上報(bào)朝廷。秦嶺乃是大唐龍脈所在，關(guān)系一朝一代興廢，出了這等妖異事件，朝廷也是萬(wàn)分重視，隨即派遣駐扎當(dāng)?shù)氐牧柩╅w弟子前往調(diào)查。

    然而，人是去了不少，卻像扔進(jìn)水塘的石頭，只落得個(gè)回聲，再也不見蹤影，派出去的人一個(gè)回來(lái)的都沒有。

    每日仍然有年輕人失蹤，事態(tài)緊急，一紙?jiān)t書送到了李泌的桌前。寥寥幾字，已經(jīng)將死命令壓在凌雪閣頭上。

    “凌雪閣又不是大理寺，專斷奇案，圣上可真會(huì)物盡其用。”李泌苦笑一聲。

    姬別情去李泌處領(lǐng)了任務(wù)，當(dāng)下犯愁。他是殺手，不是神探，語(yǔ)焉不詳?shù)膸拙湓捑妥屗寻盖椴榍宄?，著?shí)是強(qiáng)人所難，業(yè)務(wù)不對(duì)口。讓他單槍匹馬殺進(jìn)敵營(yíng)，他自是二話不說(shuō)，拎起鏈刃就上陣殺敵，可是這查案子……

    “麻煩……”姬別情不顧李泌的賠笑，忍無(wú)可忍地吐露心中不快。

    但是圣命難為，縱使姬別情一百個(gè)不愿意，他依然是皇室的利刃，圣上手中的棋子，凌雪閣最好的殺手。作為一把心甘情愿被人利用的刀，執(zhí)刃的手揮向哪里，他就必須義無(wú)反顧地奔向哪里。

    “我先去探探虛實(shí)，你且慢著派人過(guò)去，免得打草驚蛇?！奔e情對(duì)李泌說(shuō)。

    “別情，此次任務(wù)不同尋常，從當(dāng)前的線索看，多少透露著詭異，怕是兇險(xiǎn)異常，你還是帶些小隊(duì)里的人同往吧?！崩蠲谟悬c(diǎn)不放心。

    “呵呵，詭異？我知道你想說(shuō)什么。妖怪吃人？還是狐媚吸精？裝神弄鬼罷了！你真是讀書人，志怪傳奇看多了，居然信這些玩意。我管他是牛鬼神蛇還是魑魅魍魎，在我焚海劍面前統(tǒng)統(tǒng)都得現(xiàn)出原形?！奔e情冷哼一聲，滿是不屑。

    他姬別情手上結(jié)果的人命，沒有上千，也有上百，若是他也信天地間有百鬼眾魅，那被他殺死的人早就該幻化成厲鬼，日夜糾纏，吃他的rou，喝他的血，叫他不得好死，又如何做得了生殺予奪的無(wú)情殺手。

    “走了，若我十五還未回信，再派人吧?！奔e情揮揮手，同李泌道別。

    “……”李泌不再多勸，但心里任然隱隱約約感到不安。

    事發(fā)地在秦嶺北峰，距離太白山不過(guò)一日路程，姬別情策馬疾馳，當(dāng)晚就到了山腳下一座小城。他化作一個(gè)走商的小販，背著竹筐，住進(jìn)了最便宜的客棧最便宜的一間客房。

    姬別情坐在沒鋪床褥的板床上，對(duì)著紅燭，仔細(xì)端詳駐守此地的凌雪閣弟子傳來(lái)的第一手情報(bào)。

    “邪教……西域……盤踞山內(nèi)……年輕男女……萬(wàn)花谷之嵐？！”姬別情將密報(bào)對(duì)折，放在燭火上，隨著一陣青煙，諸事化作齏粉。

    谷之嵐也失蹤了？！姬別情心頭陰云密布，萬(wàn)花在秦嶺附近，他真是沒想到萬(wàn)花弟子也會(huì)被牽扯進(jìn)來(lái)，而且還是谷之嵐，不知道祁進(jìn)知不知道此事。

    按照凌雪閣的情報(bào)顯示，人口失蹤可能與一伙來(lái)自西域的邪教有關(guān)，他們盤踞在小城西側(cè)的深山內(nèi)，易守難攻。教徒組織嚴(yán)密，手段兇殘，皆在修煉一種邪乎異常的武功，要以人體為介質(zhì)，這在中原武林聞所未聞，近乎邪術(shù)。

    既然凌雪閣已經(jīng)探得邪教大概位置，姬別情不準(zhǔn)備再多做久留，明日便計(jì)劃飛鴿傳書李泌，讓他增派人手。只是……那谷之嵐……

    姬別情卸下易容，和衣而臥，腦子里全是祁進(jìn)追著谷之嵐離去的背影。希望她沒事吧，祁進(jìn)已經(jīng)冷的像華山上的雪，唯有在谷之嵐面前能展露出少見的溫柔，如果谷之嵐再出什么意外，那人怕不是要把自己封閉成萬(wàn)年的冰晶，徹底拋棄人世溫度……

    第二日，姬別情原本想傳消息回凌雪閣，卻在走出客房的第一眼，就意外的見到了那個(gè)昨晚他在睡夢(mèng)間見到的人——祁進(jìn)。

    純陽(yáng)紫虛子毫不掩飾自己的身份，依然是仙風(fēng)道骨的一身玄衣，發(fā)髻高高豎起，在客棧三教九流的來(lái)往客人中，真是如同鶴立雞群。祁進(jìn)獨(dú)自坐在滿是油膩的木桌旁，手撫佩劍，眉頭緊鎖，似在為什么事情所困擾。

    難道祁進(jìn)知道谷之嵐失蹤的事情了？姬別情任然是小販裝扮，這里人多口雜，姬別情不想暴露身份，便未上前與祁進(jìn)接觸，自顧自也找了張桌子坐下，暗中觀察起來(lái)。只見祁進(jìn)在客棧稍作休整，甩下幾枚銅板，廣袖一揮便出了客棧。

    “好個(gè)不落凡塵的仙人?！奔e情望著祁進(jìn)甩下的銅錢發(fā)呆，這人就算是身處鮑魚之肆依然不損修道之人的清高模樣，穿著繁復(fù)的道袍，那油膩的桌面竟是一點(diǎn)被碰觸的痕跡都沒有，只留得一盞茶盅伴著半盞粗茶，表明有人在此休息過(guò)。

    亂想些什么！姬別情甩甩腦袋，將那些個(gè)有的沒的都屏去，施展腳下輕功，追著祁進(jìn)出去了。

    他跟在祁進(jìn)后面，越走這路越偏僻，越走越往深山里去，走了大概一炷香的功夫，姬別情突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，這分明就是凌雪閣探明的，去那邪教老巢的路呀！

    “祁進(jìn)，你給我站??！”姬別情也不顧什么隱藏行蹤，厲呵一聲，翻身落在祁進(jìn)面前，擋住他的去路。

    “姬大哥?！逼钸M(jìn)似乎并不意外姬別情的出現(xiàn)，只是淡淡應(yīng)了一句，便負(fù)手而立。

    “你此去是要做何事？”姬別情問。

    “大哥你不用與我裝糊涂，我此行與你目的并無(wú)二致?！逼钸M(jìn)答。

    “那邪教所在是我凌雪閣剛剛探得的消息，你怎么知道的？”姬別情沒好氣的說(shuō)。他不想戳破祁進(jìn)的話，目的一致？他姬別情是受了朝廷的命令來(lái)查案情，你祁進(jìn)卻是來(lái)救自己的心上人的吧。

    “大哥，我也是凌雪閣出身，閣內(nèi)暗語(yǔ)密話都還識(shí)得一二?！逼钸M(jìn)沒再細(xì)說(shuō)，姬別情也猜出了大概，他定是潛進(jìn)了凌雪閣分部取得了情報(bào)。

    可笑自己與他幾年兄弟，苦口婆心勸他回頭，他卻是一步都不肯再踏入太白山，誓要與凌雪閣再無(wú)瓜葛。如今為了心愛的女子，倒是一點(diǎn)兒不避嫌，坦然就重回了自己曾經(jīng)唾棄的地方。

    姬別情心中略有酸澀，可是面上任然帶著幾分薄怒，“你既然探得了消息，應(yīng)該知道，那邪教勢(shì)力眾多，修的都是旁門左道的功夫，手段殘忍暴戾。你貿(mào)然一人前往，和送死有什么區(qū)別。到時(shí)候谷之嵐沒救出來(lái)，把自己也折進(jìn)去了?！?/br>
    “我與之嵐相約三月初八在此地賞花，久未見她赴約，才從萬(wàn)花弟子那里得知她失蹤的消息。現(xiàn)在有了線索，我定當(dāng)竭盡一切去救她，死亦無(wú)怨。”祁進(jìn)不為所動(dòng)。

    姬別情氣的將鏈刃往地上一擲，硬生生將祁進(jìn)面前的土路劈出一道三指見寬的裂縫，“為了這點(diǎn)情報(bào)，我凌雪閣已經(jīng)折了十幾個(gè)弟子進(jìn)去，沒一個(gè)活著回來(lái)的。你當(dāng)真是也要去送死？”

    “我與凌雪閣弟子自是不同，而且，姬臺(tái)首不也是獨(dú)自前來(lái)？”祁進(jìn)反問到，態(tài)度又比剛才硬了幾分，連稱呼都換了。

    “好呀，好呀，進(jìn)哥兒，你自去了純陽(yáng)修了道、練了那太虛劍意，便看不上凌雪閣了。我閣弟子雖然武功不如你高強(qiáng)，但也不是什么三兩拳就能打倒的泛泛之輩，全都有去無(wú)回，那里怕是機(jī)關(guān)陷阱重重，你真就自信自己能全身而退？”姬別情被祁進(jìn)的話氣笑了，接著勸道，“你且等我發(fā)了消息，讓凌雪閣派人來(lái)增援，等援兵一到，我們?cè)俟ド仙饺ヒ膊贿t，何必逞一時(shí)之勇！”

    “大哥！”祁進(jìn)見姬別情一點(diǎn)放行的意思都沒有，勸說(shuō)的話倒是越說(shuō)越多，也有些急了，“你不要再勸了，我去意已決，不勞凌雪閣的好意，之嵐我自己去救?！?/br>
    “進(jìn)哥兒……”

    姬別情還想再說(shuō)些什么，卻被祁進(jìn)打斷，“既然知道之嵐的去處，我就一刻都不能再等了，多等一刻，我的心就多痛一分。我欠她的太多，就算是用這條命還她，我也心甘情愿，毫無(wú)半點(diǎn)怨言。姬大哥，你就讓我走吧……”言語(yǔ)里竟然多了幾分懇求的意味。

    姬別情一時(shí)語(yǔ)噎，憤憤然收回鏈刃，罵了句“傻子”，便雙手抱胸，側(cè)身站在一邊，不再看祁進(jìn)一眼。

    “多謝?！逼钸M(jìn)知道姬別情看不到，依然施了個(gè)抱拳禮，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。

    還未走出幾步，祁進(jìn)忽覺身后一陣疾風(fēng)馳來(lái)，他反手出劍，刺中來(lái)物，定睛一看，赫然是一件軟甲。

    祁進(jìn)取下劍尖挑著的軟甲，那物薄如蟬翼，冰涼軟滑，被劍氣直直刺穿，居然沒劃出一點(diǎn)口子。等祁進(jìn)再抬頭，姬別情早已施展輕功離去，只留下一句氣話還回蕩在山谷間。

    “你說(shuō)不要凌雪閣的好意，我偏要讓你受著。這是精密坊特制的金絲軟甲，世上只有這一件而已，可以保你刀槍不入，不許不要！”

    “進(jìn)哥兒，你在江南救我一命，有恩于我，我本意是要攔你做傻事，既然你不聽勸，我也算是仁至義盡了，你此去是死是活再也不干我什么事情。”

    “大哥……”