夏日炎熱的午后，一群粉衣羅衫的小宮女在用心的繡著各式花樣，或是后妃衣服上的紋飾，或是準備作為壽禮的繡屏。眾宮女們都一絲不茍地忙活著，無數(shù)雙巧手上下翻飛，甚為壯觀。

    角落處有兩個宮女在竊竊私語，一個面色粉嫩可愛，身材略有些肥肥之態(tài)，看上去像個還未長大的半大姑娘。另一個約摸是十六七歲年紀，膚若凝脂，身量纖纖，一對柳葉眉不畫而黑，靈動有神，兩片粉唇把她面容裝點的更加嬌俏，雖說算不上絕世之姿，但在一眾宮女之中，容貌也是極為妍麗，屬上上之姿了。

    只是她面色極為平和，一雙美目如古井般深不見底，鮮有波瀾。這樣的神色出現(xiàn)在一個青春少女是很少見的。只聽那個孩童似的姑娘對她說道：“素影jiejie，最近宮中有一些小道消息，你聽說了沒有？”

    “未曾聽過。秋畫你呀，最喜歡打探這些小道消息了。豈不知禍從耳入，從口出的道理？”那名叫素影的女子，雖是在責怪，口氣中卻帶了幾分寵溺，顯然是并不舍得太過重責這小meimei。

    秋畫聽完嘴輕輕嘟起，但是興致未絕。依舊在那里低聲說道：“好jiejie，你不知道，這可是跟咱們有關的一件大事。我聽宮里的老嬤嬤暗地里嚼舌頭說，前幾日拓焰國的使者來拜訪咱們天朝國，說想從宮中挑選一名女子迎娶為側室，皇上欣然答應了，這幾日可能就要下旨呢！”

    素影聽完，略一琢磨，心道，怪不得最近繡工局里的氣氛有些怪怪的，想是一些消息靈通的宮女早已聽說，弄的人心惶惶了。當下不動聲色，側頭對秋畫笑道：“要是皇上選了你去，你可愿去？”

    秋畫聽完連連擺手，道:“好jiejie，你可饒了我吧，那種蠻荒之地，去了會死人的！而且早就聽說拓焰國的大王殘暴冷酷，殺人如麻，我可不要去伺候這種人！到時候小命丟了，家里人都不知道！”

    素影聽了，心想的確是這樣，背井離鄉(xiāng)去一個陌生的地方，和自己的家人永不得見，還是淪為小妾，這種事沒有一個女子愿意去做。中原人把禮儀尊卑看的極為重要，寧可嫁給匹夫一生窮困，也不愿嫁給名門為妾被人恥笑。宮女滿二十五歲便可出宮，出宮之后享受天倫之樂，對于和親這種事更是唯恐避之不及了。

    正思量間，秋畫悄悄探過頭來輕聲問道：“jiejie，你說我才十二歲，皇上應該不會選中我吧？”

    素影滿含寵溺的看了她一眼，道：“放心吧，不會的?！?/br>
    “真的？”秋畫立馬轉悲為喜，長舒了一口氣開心起來。

    而素影的嘴角，也揚起了一個莫名的笑容。

    果然如秋畫所說，過了幾日圣旨便下來了。大意是說三日后要進行大選，選出一名德才兼?zhèn)涞膶m女進行和親。在這三日之內，如有宮女自愿和親，可以前往靜思殿陳情，皇上愿意對其予以厚賜。

    圣旨一下，后宮立刻變成了憂怨之地。宮女們每日在宮中伺候，對這種事也都了解幾分。所謂“厚賜”，也不過是出嫁時賞些金銀之物撐撐門面，為了這些賞錢去斷送自己一生的幸福是大大不值的。所以大家都在尋求門路使自己免受這無妄之災。有頭有臉的宮女們便向自己的主子求情，家中略有權勢的便托自己家人走動關系。而無依無靠的小宮女們只能靜待天命了。

    當然，大家都在盼望有一位蠢笨之人能去自請和親，這樣就可以避免大選。但是大家心里也都很清楚，這種事情難以發(fā)生。

    然而，這種事卻真的發(fā)生了。

    圣旨下完的第三天，素影跪在了靜思殿外。內監(jiān)問她為何事而來，她不卑不亢地說道：“請轉告圣上，我愿去和親?！?/br>
    一石擊破千層浪，內監(jiān)看著這個安之若素的小姑娘，滿含疑惑的去通報了。

    今天素影是細心裝扮而來的，滿頭青絲直落腰間，左邊簪了幾朵梨花，別有一番滋味，右邊一枝金絲白玉釵更為她添了幾分華貴。褪去了宮女服，一襲白衣，顯得她腰身更加柔軟纖細，微風徐徐，衣衫飄動間更襯得她神色清冷，美艷動人。

    她知道今日之事，成，便是了卻她心中所愿，不成的話，這條命可能都會失去。她今天來賭的，是她的幸福和生命。

    不過一刻，她便被宣進靜思殿中。

    皇上剛過弱冠之年，見到她不禁眼前一亮。只覺這樣的美人去和親終是可惜，不自覺地放軟了聲音道：“你為什么愿去和親？”

    素影跪在大殿中央，徐徐說道：“奴婢無親無故，愿以自己蒲柳之身，為天朝盡一份綿薄之力?！?/br>
    皇上聽后大喜，道:“有女如此，當是國之大幸！你想要什么賞賜盡管開口！”

    素影聽了心中連連冷笑，送女子和親便能使兩國和平，消弭硝煙，是國家的幸，還是不幸呢？但是面上未動聲色，跪伏在地上道：“奴婢確有一事相求?！?/br>
    “何事?　”

    素影問道:“皇上可記得五年前的揚州知府溫蕪嵐？”

    皇上聽言，心里沉思著，五年前他還是太子，這樣的小人物即使有過什么什么事情，也早如過眼云煙般忘記了。當下?lián)u了搖頭，道：“不記得了，怎么了？”

    素影眼中悲痛一閃而過，道：“五年前溫大人任揚州知府期間，勤政愛民，兢兢業(yè)業(yè)，在百姓間有口皆碑。后來當時在任的陳道臺推行了一套對囚犯殘酷苛刻的嚴吏制度，溫大人心地仁慈，不愿去實施，因此得罪了陳道臺。陳道臺惱羞成怒之下向先帝污蔑溫大人縱情聲色，不理政務，先帝被小人蒙蔽，一氣之下將溫大人全家發(fā)配楚庭......”

    “那你和這位溫大人怎樣稱呼，看你年紀，是他的侄女還是甥女？”

    素影凜然道：“奴婢是溫大人的女兒。先父流放那年我只有十三歲，承蒙先帝厚愛，不忍讓我一個幼女受那顛沛流離之苦，是以將我充為宮婢?！?/br>
    皇帝聽完冷冷一笑，道：“怎么，你是要讓我為你父親平反了？”

    素影慘然一笑，她的笑容在煙霧繚繞的大殿里看來甚不真切。她說：“奴婢不敢求這樣的大恩。何況人已逝，平不平反又有何要緊呢？”說到此處，眼中的淚珠兒滾了幾滾終于忍不住落下來了?！叭昵拔业玫较?，父母已經(jīng)病死在臨城縣了。縣里的好心人見其可憐，便把他們安葬在了白娘廟內。奴婢只求皇上能開恩把父母靈柩遷回揚州，使奴婢父母能夠歸鄉(xiāng)，在九泉之下也能看到揚州的風光了。”

    寥寥幾句簡單道明，其中的慘痛卻可以想見。父親因受這不白之冤，被流放時便已生了大病，楚庭那邊荒涼苦熱，父親又那么高傲，最后肯定是郁郁而終。而父親一去，母親是絕對不會獨活的了。這些她都了然于心，但是她不能表現(xiàn)出來，因為那只會讓這個多疑的皇帝懷疑她有逆反之心。

    果不其然，皇帝不停地打量著她，陰鷙的眸子緊緊盯著她的眼睛道：“所以這就是你去和親的交換條件了？你何以認為朕會答應你的請求？朕的宮女成千上萬，又何必非你不選呢？”

    素影并不閃避，不卑不亢地說道：“皇上自然不必為和親這種小事煩心。然而強行選擇宮女去和親，是否會讓天下的悠悠之口說您狠心呢？何況如果有心懷不軌的賊子造謠說您是怕了那賊國，迫不得已才送女子和親，豈不是有損圣上的威赫聲名？而奴婢自愿去和親，在旁人看來便是兩國交好的象征，對于拓焰多了一分牽制，更使別國對我們天朝多了一分忌憚，對于我國的安全有利無害。其次，如果您強迫宮女和親，宮女若是一個想不開死在路上，不僅會使兩國的關系雪上加霜，也會讓后人對圣上多加詬病。而奴婢去和親，定會愛護身體保全自身，以后的史卷上定會有您的這番英明之舉?！?/br>
    素影說完見皇上眉心微動，臉上似有動搖之色，便又繼續(xù)說道：“奴婢一介草民之身，為國分勞是應盡的義務，原本不該再提要求。但奴婢蒙先帝特赦，這些年身在宮闈之中，聽了不少說當今皇上仁善更勝先帝的言論，所以才敢斗膽向皇上提出請求，請皇上恕罪?！?/br>
    皇帝并不說話，心中卻在思考著素影方才之語。素影所言及的利弊，他也曾想過，所以才會下詔鼓勵宮女自行請愿和親。他心中同意素影的這番言論，表面上卻不動聲色，只是冷笑道：“想不到一介宮女也能有如此見識。先帝將你父母流放，你心里肯定是有怨恨的。若讓你臥于敵人之畔，豈不似放虎歸山，朕如芒在背，怎能安心！”

    素影朗聲道：“奴婢幼時也曾聽父親講過不少忠義的道理，知道為國盡忠是本分。而怨恨之心，奴婢更是一分都不敢有。當年若不是先帝憐憫，此時奴婢不知已葬身何處。何況是小人jian詐，蒙蔽先帝慧眼，奴婢怎敢冒天下之大不諱去怨恨先帝呢？”說罷舉手向天，道：“奴婢今日起誓，日后如有對天朝謀反之心，奴婢父母在九泉之下也不得安寧，終日受小鬼纏身之苦！”

    皇帝知她如此全是為了父母，心頭忽然一軟，想她一介孤女甘愿辭鄉(xiāng)萬里去和親，只是為了讓自己父母靈柩落葉歸根，這等孝心實在令人感動。見她拿父母起誓，是必不會違誓的了。當下微微一笑，道：“好！朕便允你所求，十日內將你父母靈柩遷回揚州老家，待朕辦完此事，十日后你便出嫁拓焰，終身不得返京！”

    素影聞言不禁喜極而泣，再次叩首道：“奴婢多謝皇上大恩！如果皇上沒有其它的吩咐，那奴婢先告退了?！?/br>
    皇上輕聲允了。但不知怎么，看到她纖弱的身影，皇帝突然后悔了自己的決定。這樣一個蕙質蘭心的女子，真要把她送到大漠之中受盡苦楚嗎？但金口一開，有些話已經(jīng)收不回來了。他忍不住伸手向前一抓，卻什么也沒抓到，手中，唯有一縷香風而已。