“我的好奧麗婭，你睡著了嗎？”

    祭典的前一天晚上，海蓮娜難以入寐，低聲對(duì)躺在身邊的奧麗婭說。

    “怎么啦親愛的?！眾W麗婭睜開眼睛，轉(zhuǎn)身面向海蓮娜躺著，問道。

    “奧麗婭，我有些緊張，又有些害怕。明日就是春祭，我真不知道，彼時(shí)的我，會(huì)作何抉擇。”

    “親愛的海蓮娜，這是很重要的選擇。任何人也不能代替你決定。作為朋友，我只能提醒你，你完全清楚春祭的規(guī)則了嗎？”

    “在剛剛過去的那個(gè)冬天里，我在初級(jí)學(xué)堂的最后一課，老師讓我了一塊古老的泥板，上面寫著有關(guān)春祭的文獻(xiàn)。可我總覺得，那記載中有很多地方，都好似語焉不詳。況且，我現(xiàn)在心里很亂，思緒糊涂得很，一點(diǎn)也理不出條理。我的朋友，你已經(jīng)上了一年高級(jí)祭司學(xué)院了，你比我懂的多得多。求你再給我講一遍吧?！焙Ｉ從葢┣蟆?/br>
    “好吧?！眾W麗婭同意了。

    兩個(gè)女孩從床上坐起，海蓮娜認(rèn)真地聽著奧麗婭的講述。

    “你知道，對(duì)于我們神界女孩們來說，十六歲的春祭之后，我們就算是告別小女孩的時(shí)光了。”奧麗婭說：“而對(duì)于男孩們來說，這個(gè)年齡是十八歲?！?/br>
    “明天的祭典，將持續(xù)整個(gè)上午：日出過后一個(gè)小時(shí)，伊芙娜女神來到祭壇。到了正午，女神返回冥界。接著天帝天后和長老們會(huì)離席，他們會(huì)去到帝后的王宮，在那里開一場商討一年中神界大事的最高會(huì)議。還有余下的許多神和女神，他們雖說也有正式的神職，但他們地位還不夠高，不在參與天宮會(huì)議的高位神之列。在祭典后，這些余下的正神們也沒什么要緊的事做，但他們還是會(huì)緊隨高位神的腳步離席，回去自己的領(lǐng)地。這是害怕引起天后陛下的不滿。天后認(rèn)為，正神與毛頭小子、年輕姑娘們一起胡鬧是有失體面的。

    “而對(duì)于留下來的神子神女們來說，屬于他們的狂歡節(jié)日才真正開始。

    “這個(gè)時(shí)候，凡是第一次參加春祭的女孩，可以憑著自愿進(jìn)行選擇——選擇離開，或者從觀禮席中走下祭壇。

    ”如果選擇離開，她將前往特定四座神廟中的一座——冥界女王神廟，律法之神神廟，戰(zhàn)神神廟或是最高祭司的神學(xué)宮殿——擔(dān)任守貞祭司，期限兩百年。原則上說，守貞祭司是必須禁欲的。不過，只要?jiǎng)e太出格，天后對(duì)這條神律處理得并不嚴(yán)厲。兩百年期滿后，畢業(yè)的守貞祭司可以離開她服務(wù)的神殿，之后她可以自由地戀愛。但如果她哪兒也不想去，也不曾愛上誰，那么也可以繼續(xù)留在那兒。

    “如果選擇的是后者，那么她將在自愿走入祭壇的這一刻開始，直到春天結(jié)束，擔(dān)任四十五天贊美伊芙娜女神的女祭。由于欲望女神這一神格的特殊性，對(duì)伊芙娜女神的贊美儀式……嗯，也就很特別……每一位伊芙娜的女祭，都將在這四十五天內(nèi)，把自己的主宰權(quán)交予某一位或某幾位神子。在祭壇上，男子脫去女祭的衣裙，這個(gè)契約便結(jié)成了……

    此時(shí)，海蓮娜打斷了奧麗婭的講述：

    “奧麗婭，我無法想象，讓陌生的男子成為自己的主宰是怎樣的情形，這真令我恐懼……可令我更加萬分不愿的，卻是和你離別。”奧麗婭悵惋地回憶道：“去年，你第一次去圣雅山參加祭典，而當(dāng)時(shí)的我還差一年才滿十六歲，所以只能單獨(dú)留在這里。那四十五天里，是我第一次與你分別那么久。哎，那一個(gè)春天里，我是多么的孤單啊……如果，我以后去做了守貞祭司，那么憑著那四座神廟的嚴(yán)格戒律，我倆要多久才能相聚一次呀！”

    奧麗婭沉默了一小會(huì)，然后答道：“親愛的海蓮娜，我也不愿與你分開。不過，我不能因?yàn)閷?duì)你的不舍，就干涉你的選擇。你須為自己的命運(yùn)做獨(dú)立的判斷?！?/br>
    海蓮娜微皺眉頭，默然思索著。突然，她在這一瞬間被一種無形的情緒抓住了，眼中閃現(xiàn)出棲惶：“親愛的奧麗婭，不知道為什么，我有一個(gè)預(yù)感……這個(gè)預(yù)感告訴我：我將被某種命運(yùn)抓住，會(huì)踏入一個(gè)我無從想象的境地……”海蓮娜的聲音有點(diǎn)兒顫抖。

    “好了，海蓮娜，事情沒有那么嚴(yán)重。”奧麗婭連忙打斷好友悲觀的思緒。

    “兩種選擇，最大的區(qū)別，也只在那四十五天里，這并不是像幾百年那樣難以度過的。如果你當(dāng)了守貞祭司，那么，在那四位高貴神明的神廟中，有無數(shù)知識(shí)可供你學(xué)習(xí)，足夠讓你兩百年的時(shí)間里都覺得充實(shí)了。

    “如果你明天和我前一年選擇的一樣，做了伊芙娜的女祭，那也只影響一年中的四十五天！在一年中其他的日子里，我們的生活，是和擔(dān)任守貞祭司的姑娘們在整個(gè)三百六十五天中的生活相差無幾的。我們同樣需要當(dāng)兩百年學(xué)徒，學(xué)習(xí)各種知識(shí)和法術(shù)。只不過，我們學(xué)習(xí)的地方是祭司學(xué)院，而不是那四座神廟。這四十五天，固然是會(huì)顛覆你過去的十五年中所恪守的矜持的教養(yǎng)，但是，如果那時(shí)你發(fā)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)變是你無法承受的；或者，你很厭惡與你結(jié)契的少年，那么咬一咬牙，時(shí)光總會(huì)流逝，過后也只是一場夢，一場半個(gè)春天的游戲。到了下一年的春祭節(jié)，你仍然有權(quán)重新做選擇，你可以選擇離開。只是不會(huì)再有機(jī)會(huì)去那四座特定的神廟罷了！可這世上還有不知多少的神廟呢！……

    “總之，我的朋友，請寬心些吧！”奧麗婭勸慰道：“你現(xiàn)在的胡思亂想，對(duì)你并無助益。你要知道——理智的力量是有邊界的，它不像心靈——能包涵所有最隱蔽、最深層的思緒和情愫。等到明天，等到選擇的時(shí)刻來臨，你的心靈會(huì)指引你的腳步的。而現(xiàn)在，你需要的是好好休息。在日出前的三個(gè)小時(shí)，我們就得起床準(zhǔn)備啦。現(xiàn)在，我們還有六個(gè)小時(shí)的睡眠時(shí)間?！?/br>
    “奧麗婭，你說得很對(duì)?？墒?，還有一個(gè)縈繞我心中許久的疑惑?！焙Ｉ從扔终f：“記得你曾經(jīng)告訴過我說，你在你的情人們那里，打聽過那個(gè)誰的情況……”說到這她臉上微泛起淺淺的紅霞?！翱墒前凑漳喟迳嫌涊d的，那條四百九十年前頒布的，關(guān)于春祭的神諭。在那里邊，并沒有規(guī)定哪位女子要與哪位男子結(jié)契呀?！?/br>
    神女們十六歲后會(huì)參加高一級(jí)的祭司學(xué)院，而剛滿十六歲的海蓮娜之前都只上過初級(jí)學(xué)院，因此許多奧麗婭已經(jīng)涉獵的知識(shí)，比如神界歷史，卻是海蓮娜所不了解的。奧麗婭耐心地向她講解：

    “嗯，你所疑惑的地方的確有其淵源。這是一個(gè)不成文的規(guī)則。在最早的那一百九十年里，男子和女子在春祭上的結(jié)合，的確都是臨時(shí)，自由而隨機(jī)地發(fā)生的。然而三百年前，出現(xiàn)了爭奪情人爭風(fēng)吃醋，在祭壇大打出手的丑聞。此后，便立下了默契的規(guī)則——在一般情形下，神子只能占有那位與他同一年參加首祭的那位神女，也就是比他小兩歲的那一位。就比如我，去年我十六歲，第一次參加春祭，而與我結(jié)契的兩位男子——我現(xiàn)在的情人穆寧和西塔——在去年也都是正好滿十八歲，同樣是第一次參加春祭。

    海蓮娜又道：“不知道你有沒有發(fā)現(xiàn)，一直都有一個(gè)無形的規(guī)律——這個(gè)規(guī)律甚至高于天帝與眾神的意志。每一年之中，神界會(huì)降生這一年唯一的一位新神女，但會(huì)降生兩三個(gè)新神子。這大概是由于宇宙深層次的力量在維持著某種平衡。神子們從十五歲開始便要游歷各界，參加征戰(zhàn)和冒險(xiǎn)，才能取得能讓他獲封正式神職的功勛。而戰(zhàn)爭和冒險(xiǎn)都避免不了犧牲。到了五百歲以上，最終獲得神職的神和女神的數(shù)量是差不多的。

    “話說遠(yuǎn)了。所以在之前講的不成文規(guī)則之下，如果你在明天成為伊芙娜的女祭，那么擁有你的男子將會(huì)是尼塔，恩利和伊亞。之前已和你說過，他們是我那兩位情人的好友，據(jù)說這三位的品格都稱得上高貴和令人信耐。不過，作為你忠實(shí)的朋友，我必須提醒你——

    說到這，奧麗婭停了下來，她湊到了海蓮娜的耳邊，然后才低聲說出剩下的話，語調(diào)神秘而曖昧：“縱然是人人稱譽(yù)的正人君子，男人在床上也是一只雄獸。親愛的海蓮娜，你做好獻(xiàn)身于三頭雄獸的準(zhǔn)備了么？”