“誒！牛二！”男孩悄聲朝著牛二比劃，滿臉的急色，“我們家夫人要過(guò)來(lái)了，你快點(diǎn)收拾好！”

    牛二聞言，急忙加快手上的動(dòng)作，把皮影斂吧斂吧，小心地收進(jìn)自己的大木箱子里，眼看來(lái)不及收幕布了，只好把衣衫整好，屈身低頭，在一邊恭謹(jǐn)?shù)卣竞?。旁邊的小廝見(jiàn)牛二倒是懂事，也沒(méi)多言，只站在他旁邊靠前一點(diǎn)，怕他一會(huì)兒沖撞了自家夫人。

    遠(yuǎn)方來(lái)人大方溫婉，身著一襲粉色襦裙，面若桃花，媚眼如絲，笑意淡然，無(wú)端讓人升起一股憐愛(ài)之情。這婷婷裊裊走來(lái)的正是這家的夫人，閨名古千千。

    女子熟悉的脂粉香從幾步外就盈盈蔓上牛二的鼻尖，他身形不由地有些顫抖，擺在身前的雙手悄聲緊緊攥在一起，攥得指尖都有些發(fā)白。

    “牛二，”一雙粉色繡花鞋出現(xiàn)在牛二視野中，那淺粉色輕紗裙擺還微微搖晃幾下，漾起若有似無(wú)的桃花香，“向來(lái)可好？”

    牛二與古千千在很小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)了。

    那時(shí)古千千不過(guò)十歲，牛二也不過(guò)十二歲，正是初識(shí)人間的年紀(jì)。

    古家那時(shí)候就是十里八鄉(xiāng)的大戶人家。古老爺雖也是窮苦出身，但會(huì)做生意，靠著押中了出海的機(jī)遇，在古千千一兩歲的時(shí)候就帶著古家人住進(jìn)了三進(jìn)的大宅子。也因此，古千千有記憶以來(lái)，就不知人間疾苦是為何物。

    而牛二的爹，則是因?yàn)榧依镳B(yǎng)不起這么多孩子，被他爹娘交給了走南闖北的皮影手藝人，從那以后就拜師學(xué)藝，跟著手藝人南來(lái)北往、四海為家。牛二是他爹在一個(gè)破廟里撿的，也不知生身父母是何許人氏。

    那時(shí)見(jiàn)面，一如當(dāng)下。

    當(dāng)時(shí)十歲的古千千靜悄悄地跟在她jiejie古萬(wàn)萬(wàn)身后，好奇地看著那對(duì)被父親招進(jìn)家里來(lái)的皮影藝人。那個(gè)與她爹爹年歲相近的叔叔，人高馬大，聲音渾厚，她覺(jué)得有點(diǎn)怕怕的，但男人手里牽的男孩跟她差不多大。

    正好奇地盯著牛二的古千千，遇上了對(duì)方同樣不安分的視線。

    來(lái)古家之前，牛二爹特地囑咐過(guò)他，說(shuō)人家是大戶人家，進(jìn)門(mén)后必得小心謹(jǐn)慎。古家雖未加官進(jìn)爵，但坊間傳言古老爺有捐官的打算。本來(lái)就是他們得罪不得的地主老爺，這么一來(lái)就更不能出什么岔子。

    牛二當(dāng)時(shí)雖應(yīng)得頻頻點(diǎn)頭，但此時(shí)，被這么一個(gè)眉眼如畫(huà)的女娃娃看著，還是不由地想展現(xiàn)些男子氣概來(lái)。

    于是古千千就見(jiàn)那男孩挺了挺胸，臉上的拘謹(jǐn)一掃而空，眉眼間跳動(dòng)著自滿的色彩。

    十四歲的古萬(wàn)萬(wàn)微微蹙眉，看不上這些幼稚的你來(lái)我往。她憂愁的是她爹前二日說(shuō)的，要找人給她說(shuō)媒的事情。眼看著古萬(wàn)萬(wàn)已經(jīng)快要及笄，古老爺不想讓兩個(gè)女兒再回到以前的生活，所以計(jì)劃捐個(gè)小官，找個(gè)家底兒薄但一心向?qū)W的舉人，讓兩個(gè)女兒能底氣十足地進(jìn)入官太太的行列，不再受這各行各業(yè)間的齟齬。

    但她聽(tīng)這耍皮影的，說(shuō)什么幾年前在外地救過(guò)她爹一命，話里話外怎么一副要攀附的樣子？還說(shuō)她和那粗鄙的牛二年紀(jì)相仿？不行不行，她是要做官太太的，不能因?yàn)槭裁搓惸昱f事就把她的一生給毀了。

    古千千人小力薄，看著大人們說(shuō)了幾句就進(jìn)了堂屋，沒(méi)一會(huì)兒就困了。牛二悄悄瞥見(jiàn)這小姑娘開(kāi)始點(diǎn)頭，不由地微微笑起來(lái)。很快，乳娘就把古千千帶回房間了。

    出乎意料的，那耍皮影的父子竟然在古家長(zhǎng)住了下來(lái)。

    聽(tīng)聞此事，古萬(wàn)萬(wàn)能少出門(mén)就少出門(mén)，跟著古老爺請(qǐng)來(lái)的繡娘學(xué)刺繡，真真是大門(mén)不出二門(mén)不邁。

    這么一來(lái)，古千千就找不到人玩了。

    無(wú)聊的古千千開(kāi)始纏著牛二讓他演皮影戲給她看。

    “牛二哥哥牛二哥哥！”小女孩嬌俏的聲音仿佛夏日柔軟的蜜桃，清甜可口，溫軟馨香。

    耐不住她的滿眼期待，牛二總是敗下陣來(lái)，任憑古千千點(diǎn)戲，然后他再演出來(lái)。牛二得了他爹的真?zhèn)鳎蝗四苷破甙酥黄び?，口技更是玄妙，惹得古千千每每驚喜萬(wàn)分，嬌笑連連。但一個(gè)人撐一場(chǎng)戲還是太辛苦了，有時(shí)牛二演得滿頭大汗，一場(chǎng)下來(lái)手指發(fā)酸。

    但又有什么關(guān)系呢？那桃子似的女孩會(huì)發(fā)出一串串銀鈴般的笑聲，仿佛成仙的黃鶯翩然入世，又用一雙明媚的眸子引他直上天外銀河。

    牛二愛(ài)上了古千千。

    古萬(wàn)萬(wàn)在第一年就被古老爺許給了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)員外的孫子，張?jiān)江[，此人長(zhǎng)身玉立，豐神俊朗。古萬(wàn)萬(wàn)滿意得很，雖聽(tīng)說(shuō)他家通房已有了幾個(gè)，但并未將此事放在心上?；楹蠖说挂才e案齊眉，古萬(wàn)萬(wàn)也隨著張?jiān)江[考過(guò)春闈，加授官銜，真成了官太太。

    張?jiān)江[回鄉(xiāng)省親的這年，古千千正值十四歲的青蔥年華。

    近一年，古千千已經(jīng)不能像以前一樣纏著牛二看皮影戲了，就算牛二才華橫溢，新的故事層出不窮，古千千也是古家二小姐，不能再隨意與他嬉戲了。

    古千千的貼身丫鬟碧月跟古千千說(shuō)過(guò)：“小姐，你可別再跟牛二多說(shuō)話了，下人們都在說(shuō)你……你們……”

    古千千聞言只是淺笑：“你敢說(shuō)，有誰(shuí)在講故事上能比牛二哥哥好的嗎？”

    見(jiàn)碧月一臉不贊同的樣子，古千千拍拍她：“人言不過(guò)是人言，若要因?yàn)槿思規(guī)拙湓捑褪柽h(yuǎn)一起長(zhǎng)大的哥哥，那可不是我古千千能干出來(lái)的事。”

    于是碧月也不再勸阻了。

    但古千千也知道不能肆意，近一年只半月見(jiàn)一次牛二，見(jiàn)面仍然如往日一樣，不過(guò)再不能與他并肩而坐，再不能讓他拿著自己的手演皮影戲玩了。

    “小姐今天想看什么？”牛二站在他的幕布前，準(zhǔn)備開(kāi)箱。

    池邊柳枝隨風(fēng)晃動(dòng)，陰影落在古千千面前這個(gè)男人身上，給古千千帶來(lái)一種新奇的視角。也許是最近見(jiàn)得不那么頻繁了，每次再見(jiàn)，古千千都覺(jué)得牛二與上次有了不同。今天這個(gè)男人身形挺拔、嗓音沉厚，皮膚逐漸從冬天的細(xì)白轉(zhuǎn)為棕色，寬大的手掌一如往日，粗厚有力，又玲瓏奇巧。

    古千千正微微出神，一陣微弱的春風(fēng)卷起對(duì)面的空氣，將男人的體香堆在她面前。那是她熟悉的味道，但隱隱有了些不同，大概大家都長(zhǎng)大了。

    “牛二哥哥，”古千千空洞地望向?qū)Ψ?，緩緩說(shuō)道，“今天我想聽(tīng)你講個(gè)新故事。”

    本為避嫌而低著頭的牛二，覺(jué)得古千千不復(fù)往日的輕快，有些擔(dān)憂，但還是為了她的閨譽(yù)，將微微抬起的頭又低了回去：“小姐想聽(tīng)什么樣的？”

    古千千將牛二的猶豫看在眼里，嘴角牽起一縷苦笑：“就講，有個(gè)富家小姐十歲的時(shí)候遇見(jiàn)了一個(gè)皮影學(xué)徒，那學(xué)徒比她大兩歲，他們一起長(zhǎng)大的故事?！?/br>
    牛二猛地把頭抬起來(lái)，攥緊了兩個(gè)拳頭，渾身爬過(guò)一陣陣的顫栗。對(duì)面的女孩明明看著他的方向，卻又沒(méi)在看他——他知道，她看的是另一個(gè)結(jié)局，另一個(gè)他們觸及不到的結(jié)局。

    牛二看見(jiàn)古千千憂愁的微笑上，劃過(guò)一顆沉重的淚珠。

    “哎，”古千千扯開(kāi)一個(gè)笑容，“我懂什么，還是哥哥來(lái)選吧?！?/br>
    那天牛二手抖得厲害。

    窗外飄進(jìn)來(lái)的柳絮摻著碧月的絮絮叨叨，和著銜泥搭窩的燕鳴，組成了接下來(lái)這個(gè)刻薄夏天來(lái)臨前，最后的寧?kù)o。

    張?jiān)江[帶著古萬(wàn)萬(wàn)回來(lái)了。

    此時(shí)，已是官身的古老爺興高采烈地歡迎大女婿的到來(lái)，存著讓張?jiān)江[給古千千尋摸夫家的心思，也叫古千千上席吃飯。一大屋子人各自分餐，屋子里言笑晏晏，推杯換盞，觥籌交錯(cuò)。

    牛二在外間側(cè)房快速吃完了飯，心情有些焦躁。

    他早就知道自己與古千千身份懸殊，也早就知道自己對(duì)著古千千無(wú)法可想。那嬌俏的女孩子想要什么，他都只有給的份兒，她要新的故事，他就掏空心思給她講，她要新的皮影，他就連夜挑燈為她雕。對(duì)著那雙清澈明亮又勾人魂魄的眸子，他心臟都要跳錯(cuò)節(jié)拍，哪里還有一絲的判斷力存在。

    牛二凝望了四年古千千，古千千也凝望了四年的牛二，這四年里，他任由她的視線翩躚上了他的指尖手腕，然后如同沉重的鎖鏈，一圈圈地給他的身心都上了百煉金鋼的鐐銬。

    “恐怕這就是所謂的，作繭自縛吧?！迸６粗谛埳蠒為_(kāi)，出神地望著畫(huà)上睜著圓圓的大眼睛看著他的女孩，然后小心地把畫(huà)折好收藏進(jìn)了自己的瓷枕里。里面早已藏滿了層層疊疊的宣紙，每一張都畫(huà)著古千千的樣子。

    古千千不喜歡這個(gè)姐夫。

    她能感覺(jué)到他的視線有如實(shí)質(zhì)地黏在她身上，這人的眼神讓她想起書(shū)上講的鬣狗，讓她覺(jué)得自己下一秒就要被他撕扯開(kāi)來(lái)，拆吃入腹。她很不喜歡這種感覺(jué)。

    見(jiàn)父親喝得開(kāi)心，她悄悄退出堂屋，回到自己房間休息了。

    第二日，不知為何在古家停留了四年的牛二爹，突然向古老爺辭行了。牛二別無(wú)選擇，只得跟著他爹離開(kāi)。

    牛二是當(dāng)天走的，古千千知道的時(shí)候已經(jīng)宵禁了。

    “哦，是嗎。”古千千任由碧月給她梳著頭發(fā)，望著鏡子里的自己出神。他帶的盤(pán)纏足夠嗎？他們要去哪里？以后，還能再見(jiàn)嗎？

    想著想著，古千千突然搖了搖頭，嚇了碧月一跳。

    當(dāng)年十月，柳葉落了干凈的時(shí)候，古千千出嫁了。

    古老爺托張?jiān)江[找了他同科的考生，黃升。這人與張?jiān)江[背景相似，唯有一點(diǎn)不好——在古千千臨過(guò)門(mén)之前，黃升的通房懷上身孕了。

    古老爺?shù)弥耸?，只覺(jué)得有些惱人，但又不能因此毀了婚約，更何況黃升此人定然是前途大好，有一兩房妾室也是正常。他也問(wèn)過(guò)古千千的意思，古千千只溫聲回他：“單憑父親安排?！?/br>
    于是古千千嫁進(jìn)了黃家。

    黃家待她不錯(cuò)，她與黃升也維持著相敬如賓的關(guān)系，黃升那個(gè)通房在古千千嫁進(jìn)來(lái)的第二個(gè)月就被抬成了妾室。古千千不苛待她，她也不給古千千添堵。

    古千千嫁進(jìn)來(lái)第二年，黃老太太生辰，黃升請(qǐng)了幾個(gè)戲班子到黃宅演。

    “哎呀，夫人還是去看看吧，我家那口子說(shuō)，這次有個(gè)云游四方的皮影戲班子，那班主一人能舞七八個(gè)皮影，可厲害了呢！”邱嬤嬤一臉喜氣地跟古千千說(shuō)。邱嬤嬤是古千千嫁進(jìn)黃家之后才來(lái)到她身邊的，古千千始終與她不很親近。

    站在古千千身后的碧月卻是一愣，突然心里有些擔(dān)憂。

    “那可真是個(gè)能人，是應(yīng)當(dāng)去見(jiàn)見(jiàn)的?！惫徘б徽Z(yǔ)四平八穩(wěn)，只有她自己知道，心里那微弱的、不敢示人、甚至連自己都不敢承認(rèn)的期待。

    牛二愣住了，他以為她不會(huì)認(rèn)出自己，又覺(jué)得即便認(rèn)出了也不會(huì)與自己相認(rèn)。她如今是有身份的人，斷不能有什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)毀了她的人生。

    但現(xiàn)在，他該怎么辦？

    牛二拼命壓抑著內(nèi)心想要抬頭的沖動(dòng)，可越壓抑，那沉積已久的思慕和愛(ài)戀，就越如同發(fā)酵一般瞬間漲滿了他的胸膛，擠得他一刻都無(wú)法呼吸。

    就讓他再看她一眼吧！那漆黑卻明媚的眸子，已經(jīng)無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在他最深的夢(mèng)里。

    “牛二哥哥，不記得我了嗎？”古千千微微笑著，全然不顧旁邊小廝和丫鬟的震驚之色。

    牛二對(duì)著她，還是一樣無(wú)法可想。

    他緩緩抬起頭來(lái)，低垂已久的脖子微微僵硬。隨即，那雙令他輾轉(zhuǎn)反側(cè)的瞳孔里，出現(xiàn)了他自己的面孔。

    古千千微微歪了頭，走上前，把男人抱在懷里。

    瞬間，脖子上的僵硬傳遍四肢，牛二呆呆地被古千千擁入懷中，怔愣看著小廝跑向主屋去找黃老太太告狀。

    “哥哥，帶我走吧?！?/br>
    夢(mèng)中的聲音在他耳邊響起，牛二不管自己是被喚回了現(xiàn)實(shí)還是徹底墜入他最甜美的夢(mèng)境，他只攬住女子的腰，低聲道：“好?！?/br>
    把纖弱的女子緊緊抱在懷里，牛二轉(zhuǎn)身就向大門(mén)跑去，一路上下人反應(yīng)都反應(yīng)不過(guò)來(lái)，只見(jiàn)男人抱著著一襲粉衣的女子與他們擦身而過(guò)。只那女子笑起來(lái)的嗓音頗似千夫人，但大概不是吧，千夫人向來(lái)溫柔穩(wěn)重，何曾笑得這么輕快過(guò)。