【第二十四回】回魂夜

    鴻鵠之志斷崖落

    夜半鬼影索春宮

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    那水下的“暗鬼”拖了女人下船后，似是滿足了，天搖地晃的撞擊聲，再也沒(méi)響起來(lái)。

    船艙中的兩雙眼睛，終于有功夫盯緊了那冒名頂替的“朽春筆”，展開(kāi)盤(pán)問(wèn)。

    “快說(shuō)！下面那東西，究竟是什么？它是人是鬼呀！”白芍心有余悸。

    冒牌貨縮在一角，抓著大木箱壁，似是比白少爺還要害怕，看樣子就是做賊心虛：“我不知道……我真的什么也不知道啊！你們這樣看著我做什么？我、我就是個(gè)普普通通的畫(huà)師，從御畫(huà)院的學(xué)徒坊里，給踢出來(lái)的……”

    接著，畫(huà)師李四奎便給鷓鴣哨他們，講述了自個(gè)兒的經(jīng)歷。

    話說(shuō)李四奎當(dāng)初，也有過(guò)鴻鵠展翅之志。凡是學(xué)畫(huà)兒的，哪個(gè)不想當(dāng)“梅山房主”第二，入宮潑墨，為圣上作畫(huà)，使龍心大悅，得千金賜賞？

    更何況，他可謂是趕上了好時(shí)候。過(guò)去呀，那些個(gè)畫(huà)女眷的，只得在后宮為皇帝描摹美妃，描畫(huà)風(fēng)月，取悅于紅顏，可終究是登不得大雅之殿。但現(xiàn)在呢，改了朝，換了天！

    如今的天下，是女主的天下。若他有幸攀天，能為陛下摹畫(huà)威嚴(yán)，說(shuō)不定能憑一筆之力，流芳百世，受后世敬仰。再不濟(jì)，也能為高階女官作畫(huà)，比之被辱為跳梁小丑一般的前朝畫(huà)匠，不知風(fēng)光了多少。

    可他的夢(mèng)想，終究被早早折斷了枝丫。習(xí)畫(huà)坊內(nèi)的老師傅，親手撕了他的畫(huà)兒，還叫他快些收拾好包袱滾蛋，別在這兒徒費(fèi)功夫！

    他記得老師傅是那般評(píng)價(jià)他的畫(huà)兒的：脂粉太重，靈氣不足，空有筆力，毫無(wú)悟性！你呀，絕不是畫(huà)女官的料，頂多呢，只能去花街柳巷里，畫(huà)畫(huà)那些個(gè)庸脂俗粉！

    他落魄頹喪了好一陣，可后來(lái)有一天，他突地想明白了：畫(huà)庸脂俗粉有什么不好的呢！既然你說(shuō)我不是正經(jīng)學(xué)畫(huà)兒的料，那我干脆去學(xué)春宮！哼，這些個(gè)自詡清高的老頑固，畫(huà)了一輩子“清新脫俗”，還不是落得一生清苦？花街柳巷里頭有女人，女人的腿間有銀子，我李四奎，從此就往銀兩的光亮里頭鉆！

    結(jié)果他這一鉆呀，就鉆進(jìn)了“朽春筆”的隱宅，就座落在花街最角落的窄院里。

    朽春筆在暗宅里頭作畫(huà)，將花街里活色生香、鶯鶯燕燕的景致，全都映在了春宮冊(cè)上，到了晚上黑河開(kāi)市之時(shí)，再一箱一箱地抬上船來(lái)賣(mài)。

    他偶爾也透過(guò)窗格小縫，就著月光，摹畫(huà)些前來(lái)逛市的男人，將他們yin－色的嘴臉，變成春宮畫(huà)里的主角兒。良家姑娘是絕不會(huì)來(lái)逛夜半河市的，而花坊姑娘們找他，皆是去敲花街巷末的門(mén)。

    而朽春筆家的婆娘，按理，也算是李四奎的師娘。可他拜師學(xué)藝沒(méi)幾天，他與朽春筆的師徒緣分便告了盡。那日－他一進(jìn)門(mén)，師娘便紅腫著雙眼，哭嚶嚶地，要他將師傅的身份扮演。

    他忙問(wèn)師傅去哪兒了。

    師娘說(shuō)：師傅叫人給害了。興許是得罪了什么仇家，待她進(jìn)屋時(shí)，只看到畫(huà)案上擱著一只駭人的僵手?？刹赖氖?，那斷手烏紫烏紫的，竟還如生前一般、死死握著一支畫(huà)筆不肯放！血紅的rou與森白的骨，叫一把磨得極快的刀，從肩胛處給剁了，那叫一個(gè)狠！

    師娘又求他：現(xiàn)如今能保住朽春筆這塊招牌不砸的，可就只有你了！你師傅可是臨死都不愿意舍下筆呀，你就不愿接過(guò)他的遺志么！

    這事兒他哪兒能隨隨便便答應(yīng)呀！技法不同，畫(huà)功有異，明眼人一瞧，便知他是冒充的?？蓭熌飻S了一袋子銀元寶過(guò)來(lái)，托在掌心里，沉得他無(wú)從拒絕，他便鬼使神差地點(diǎn)了頭答應(yīng)。

    說(shuō)來(lái)也巧，還真被御畫(huà)院那老不死的給言中了，他李四奎畫(huà)別的沒(méi)本事，畫(huà)春宮可入門(mén)得快！當(dāng)然，興許也是叫那沉甸甸的銀兩，給鞭策的吧。

    總之，師娘拒了所有求畫(huà)的訪客，關(guān)起門(mén)來(lái)，搬來(lái)了幾十箱子的春宮圖，逼他臨摹。

    他畫(huà)呀畫(huà)呀，漸漸也畫(huà)出了一些心得。雖然較之師傅的筆力，差了不止一節(jié)，欺瞞不了像鷓鴣哨那樣毒眼的行家，可蒙騙幾個(gè)外行人，則是不在話下。再加上朽春筆的印鑒是真，有本事，拿前作的紅印來(lái)比對(duì)，誰(shuí)又敢輕易懷疑呢？

    隨著銀兩的源源進(jìn)賬，他的膽子也漸漸大了起來(lái)，偶爾也敢隔著簾子或是小窗，為沒(méi)見(jiàn)過(guò)朽春筆的人，描摹真容。

    可正如白芍的畫(huà)竹故事里、所講的道理那般，真竹長(zhǎng)在心里，真筆蘊(yùn)在神里。有時(shí)，你能仿得像形貌，卻永遠(yuǎn)也仿不出那畫(huà)竹人的氣度。而朽春筆畫(huà)美人，從來(lái)只用心目去看，絕不會(huì)如膠漆一般，將好色的目光沾在你臉上。

    而師娘呢？在李四奎練畫(huà)的日子里，師娘總是心神不寧地，在屋里翻找著什么，有時(shí)又如個(gè)無(wú)頭蒼蠅，前前后后、在李四奎身旁轉(zhuǎn)悠，擾得他無(wú)心勾筆。

    他自是要好奇詢問(wèn)：師娘你究竟在找什么？

    可師娘的回答讓他至今想來(lái)，仍不禁寒氣侵脊。

    “你師娘怎么說(shuō)的？”專(zhuān)心致志聽(tīng)故事的白芍，突然插了一句。

    李四奎邊說(shuō)，牙關(guān)邊打著顫：“師娘她說(shuō)：‘我在找一頁(yè)畫(huà)兒，是我相公畫(huà)給他小情人的。夜半時(shí)分，我總影影綽綽、看到一個(gè)黑影映在帳外，那條斷了手臂的衣袖，在那兒飄啊飄……那是我相公的魂兒！他說(shuō)，他一個(gè)人在下頭寂寞，要我把他小情人的畫(huà)像，給燒下去陪他，否則……他便要來(lái)抓我作伴！’”

    白芍聽(tīng)到此處，猛抽一口涼氣，小心肝兒“砰砰砰”地跳個(gè)不停。

    （待續(xù)）