不到半個時辰，滿堂悲愴氣氛便消失無蹤。

    “這到底是怎么回事？佩兒不是……”

    “爹爹，救我之人是驍羽營的右前鋒，起初他說奉主人之命，女兒不敢信。蕭家明明已經……”何佩云看向蕭瀾，“但一路上右前鋒照顧有加，還告知此事是瀾兒從中安排?！?/br>
    蕭瀾輕嘆口氣，“嫂嫂受委屈了，我失了憶，不記得以往之事。直至想起來后才派人去接你。流放犯人病死是常有的事，只是未能早些設計將嫂嫂救出來，平白在那苦寒之地多吃了三年的苦，還望嫂嫂莫怪?！?/br>
    何佩云搖搖頭，“我本以為此生都要了結在那荒無人煙的苦寒之地了，卻未想有朝一日還能再回來。”

    何元禮看著蕭瀾：“流放犯人真的病死倒是無妨?？烧{換犯人一旦被發(fā)現，便是株連殺頭的罪過，連我都不敢這么做，你竟敢犯這么大的險？”

    蕭瀾一笑：“既有求于何伯伯，也該拿出些誠意。今日即便何伯伯不答應，我也照舊會安置好嫂嫂，這是我與她的情分。只是，我恐怕不會讓你們相見，平白多生端倪?！?/br>
    “但眼下我們已是一條船上的人，雖然冒險，卻也徹底緩了何伯伯喪女之痛，接下來才能全心全意共謀后路?！?/br>
    何元禮看她半晌，最終嘆了口氣。

    “當初你若再大些，有這樣的盤算籌謀，你們蕭家……或許不致落到那種地步?！?/br>
    蕭瀾垂眸，未置一詞。

    誰都知道再也回不到當初。

    “有一事，我還需言明。想必二位也知其中利害，佩云嫂嫂不可留在尚書府中，甚至不能留在盛京城中?！?/br>
    何元禮點點頭，“我即刻派人送佩兒出城安置?！?/br>
    “不妥。何伯伯還是不知道嫂嫂蹤跡的好。此事我來安排?！?/br>
    見何元禮猶豫，蕭瀾說：“我不是要拿捏著嫂嫂性命來威脅何伯伯替我做事，多一個人知道便多一分危險。何伯伯身為兵部尚書，身邊本就有無數雙眼睛盯著，此事不可兒戲?！?/br>
    話行至此，何元禮看向何佩云：“佩兒，那你要好生照顧自己。”

    何佩云跪下重重地磕了個頭，即便沒有細問，也知父親是為了她，即將走上一條萬分艱險的路。此路少不了腥風血雨，是生是死尚未可知。

    古月護送何佩云離開后，蕭瀾看向何元禮。

    后者清了清嗓子，“來人！替我準備官服，我要進宮面圣?！?/br>
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    回到靈隱道觀，蕭瀾問：“蕭氏其他女眷如何？”

    封擎頷首：“小姐放心，已經打點好了。雖然無法救出他們，但吃飽穿暖不成問題。不會有虐待毒打。”

    “是否可靠？”

    “留了驍羽營的自己人暗中看守，三月沒有異常便會撤回?！?/br>
    蕭瀾點點頭：“有勞右前鋒和弟兄們了?！?/br>
    傅貴人那邊潛心求子，沒覺察出異常，一路上都拉著蕭瀾說個不停。

    回宮時已到傍晚，蕭瀾和玉離回來看見那道立在佛堂門前的人影，都不由吃了一驚。

    “奴婢見過太子！”

    蕭瀾正要行禮，就見謝凜走了過來，“瀾兒meimei不必多禮。”

    聲音溫柔，眼里只有一人。

    玉離抿抿唇，安靜地退了下去。

    蕭瀾面上沒什么波動，但謝凜知道她心生不悅。

    “我知道不該來?！?/br>
    “太子言重了，這宮中哪里有太子不該到的地方？”

    “此番去南境一個多月，與你沒有半點聯系，回宮聽說你與傅貴人走得近，我便——”

    蕭瀾看著他：“便來如何？殿下這是要審訊我？”

    語氣不善得連她自己都察覺到了，她頓了頓，“太子明明與我說好，不讓宮中之人瞧出我們有私交，如今就為了一個傅貴人便食言了？”

    謝凜看著她。

    從小到大，沒人敢這么訓斥他。語氣倒是柔和，可字字句句都是數落。

    一席沉默，最終還是謝凜先開了口，“我是擔心她綿里藏針。傅貞兒雖年紀小，可城府卻不淺?！?/br>
    蕭瀾啞了啞，竟是她會錯了意，以為謝凜不信任她，特來盤問的。

    “除了這個，還想告知你的是長鴻軍安然無恙，傅衡雖得了圣意，卻沒找到機會下手?！?/br>
    聽見此話，蕭瀾松了口氣，“有殿下在，自然護得住長鴻軍。眼下回了盛京，再想平白處置長鴻軍便沒那么容易了?！?/br>
    提到軍隊，謝凜說：“賀堯章的事我聽說了，想必燕相為了保住護城軍的節(jié)制權是要使出渾身解數了。但傅家那邊趁著蒸蒸日上的勢頭，約莫也會從中作梗，搶奪護城軍。從父皇對傅貴人的寵愛來看，也不是完全不可能。”

    他問：“你怎么看？”

    蕭瀾挑眉：“鷸蚌相爭，殿下以為，誰能得利？”

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    次日朝堂之上，皇帝心情大好地合上奏折。

    “朕看了昨日兵部呈交的盛京軍備籌措，很是不錯。何尚書不愧是武將出身，年輕時上得戰(zhàn)場，這么多年治軍的本事也是半分未減。既如此，護城軍就交給兵部節(jié)制吧，這護衛(wèi)盛京的重責，朕可就交到你手上了?！?/br>
    何元禮高聲：“老臣——謝陛下信任！必不負陛下所望！”

    論資歷，無論是傅衡還是燕文之新提拔的副統領，都是比不過的。讓兵部節(jié)制護城軍一舉合情合理，任是誰也說不出二話來。

    這時皇帝又看向謝凜：“太子此去南境賑災多番辛苦，差事辦得漂亮，朕自有重賞！”

    “兒臣謝父皇恩賜！”

    皇帝看都沒看同去南境的傅衡一眼，“今日事畢，退朝吧。”

    眾臣行過禮后，紛紛散去。

    臨走前一些低聲笑語傳入傅家父子的耳中。

    “嘖嘖，自然還是太子的功勞。莫不成陛下放著自己親生兒子不管，去獎勵個外戚？”

    “也是，聽說此行太子不費一兵一卒平了亂，傅家公子也沒出什么力啊……”

    傅衡當時便要沖上去，被父親一把拉住，“衡兒冷靜！切莫因為旁人之語亂了分寸！”

    傅衡氣急：“父親難道不知陛下為何變了臉色？！”

    傅植低聲：“為父當然知道。陛下要你借平亂的機會，想辦法處置了長鴻軍。平亂中的過錯無可指摘，百姓自然不會覺得陛下冷漠無情，明明貶黜了長鴻軍卻還要趕盡殺絕?！?/br>
    “父親有所不知，此行本有機會，偏偏每回都能被太子遮擋過去，也不知他是有意還是無意！”

    傅植拍了拍他的肩膀，“此事就當吃個啞巴虧，橫豎你meimei正得盛寵，這回也不是什么滔天大錯，陛下不會徹底惱了咱們傅家，該重用的還得重用。倒是你，不要一沖動，讓貞兒在宮中難做?！?/br>
    “meimei初有身孕，可有不適？”

    傅植笑說：“陛下安置了一眾宮人太醫(yī)服侍伺候，饒是當年皇后懷太子都沒有這般待遇?！?/br>
    傅衡點頭，“那就好?！?/br>
    話畢，他大步朝著宮外走去。

    “衡兒不回府上？”

    傅衡擺擺手：“父親自回去吧！我心中煩悶，到煙云臺吃酒去?！?/br>
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    佛堂外，蕭瀾修剪著花枝，“他在煙云臺呆了多久？”

    玉離說：“下了朝便去了，像是怒氣沖沖的。現在還未歸呢，喝得酩酊大醉?！?/br>
    “他也是冤枉，只不過是沒完成陛下交代的事，便被抹了所有功績。同去平亂，賞賜盡數去了太子那里，心生不快也是常理。”

    花枝修剪得好看，蕭瀾滿意地擺弄了下，“月姑娘那邊怎么說？”

    “月姑娘傳信，煙云臺那邊做得很好。”

    蕭瀾點頭，問玉離：“你瞧這花好看嗎？”

    玉離不撒謊：“好看！”

    蕭瀾看向她：“好看的還在后面?！?/br>