建元九年七月，齊順帝舊疾復(fù)發(fā)，藥石難醫(yī)。

    同年九月四日夜，帝薨，終年四十八歲，在位九年。九月十日，帝葬于武進泰安陵。

    宰相周冀經(jīng)世家首肯，擁齊順帝繼子蕭融上位，史稱齊安帝。

    齊安帝封陳皇后為齊昭太后，晉陵公主為晉陵長公主。任宰相周冀監(jiān)國代政，另加封為新帝太傅，輔佐社稷。

    九月十二日，齊昭太后攜晉陵長公主，自請去泰安陵為齊順帝守孝百天。

    歷史總是驚人的相似，在齊順帝謀朝篡位、因病而死的第九年，他的臣子周冀被世家扶持，再次踏上了與他一般無二的奪權(quán)之路。

    齊安帝蕭融，乃齊順帝遠房旁支的侄子，誰不知道是個懦弱無能，大器難成的性子。周冀擇蕭融為帝，且賜齊安，這是要蕭融安分守己的意思。

    明白人都知道，宰相這是要效仿齊順帝逼迫前朝幼帝禪讓皇位的做法，更名正言順的登基。

    任皇權(quán)更替，世家一如既往，士族的門閥統(tǒng)治已至鼎盛，制衡皇權(quán)不在話下。

    上品無寒門，下品無士族，世家牢牢掌握了朝堂和地方的權(quán)力，并不把皇帝放在眼里。

    但宰相周冀的這番作為，倒是很合清河崔氏的心意。

    清河崔氏也是當朝四大家族之一，但畢竟比不得王謝兩家，王謝乃天下世家之首。崔家與瑯琊王氏早已定好親事，只等與陳郡謝氏聯(lián)姻，以更鞏固崔家在天下世家中的地位。

    崔家雖也有庶女與謝家庶子成婚，但哪能比得上與謝家嫡系的血脈傳承，姻親相護。

    謝家三位嫡公子，王家嫁次女于大公子，桓家嫁長女于三公子，崔家也是不甘示弱的。

    且陳郡謝氏也傳過話來，只等新帝臨位，二公子休了公主晉陵，便迎崔家幼女入門。

    泰安皇陵是齊順帝上位后開始修建的，因財力物力不足，所以皇陵還比較簡陋。

    皇陵深處，蒼松翠柏，幽深冷寂。偶有幾個白發(fā)奴人或在灑掃、或在修枝，見著齊昭太后與晉陵長公主，遠遠就跪下了。

    公主目露疑色，齊昭太后解釋道:“這是前朝的后妃。你父皇稱帝后，沒有傷她們性命，只罰其禁足皇陵，在這做苦役活計?！?/br>
    蕭皎皎了然點頭。外面說是母后自請來皇陵守孝，其實又何嘗不是宰相的另一種形式的軟禁，陵外亦有軍士日夜把守。

    “皎皎，母后與你父皇少年夫妻，他有鴻鵠之志，母后夫唱婦隨，哪怕即死，回想起來也無憾無悔。”

    齊昭太后心生感慨，拉起她的手，慈愛地看著她:“母后這世上唯一放心不下，就是你這個小女郎，母親不盼你大富大貴，榮寵滔天，只愿你能一生平安康健?！?/br>
    蕭皎皎心中酸澀，抱住齊昭太后，略帶幾分哭腔道:“母后，你不會有事，我會護著你的?！?/br>
    齊順帝無妃，一生只娶一妻，只生一女。宰相周翼若篡位，看在謝家的顏面可以放過公主，但舊帝的結(jié)發(fā)之妻，必然是要斬殺干凈的。

    齊昭太后嘆息:“皎皎，你不要傻，為了母后去壞了和駙馬的情分。世家勢大，可他們都只在維護士族利益上，會出面制衡皇權(quán)，對其他都是作壁上觀、一切不管的?！?/br>
    她又規(guī)勸道:“駙馬只是謝家的嫡公子，不是謝氏的掌家人。你若強逼他出面請謝家上書朝廷庇佑母后，只會讓駙馬為難，令謝家對你更是不喜，旁的世家也不會贊同謝家干涉皇族內(nèi)務(wù)的做法。這不是母后想看到的?！?/br>
    蕭皎皎委屈了，眼里蒙上一層霧氣:“我與駙馬沒什么情分，母后，皎皎只想要你陪著我。”

    齊昭太后拍拍她的后背，笑道:“女郎都是要長大的，母后不能一輩子陪著你?！?/br>
    她又細細叮囑道:“若駙馬留你在謝家，你就收收性子做個賢良妻子。若駙馬答應(yīng)家族另娶，你也別與他倔強，該和離就和離，想必謝家不會虧待了你。去了外面，有錢財宅院，買幾個仆婢伺候，若碰到個端正和善的郎君，也可再嫁人生子。你安安分分，謝家總會護著你的，不怕那覬覦你美色的賊人?！?/br>
    蕭皎皎仰頭看她，帶著幾分幼時的天真與依賴，嬌聲道:“母后說得很對，但皎皎還是只想跟母后一起?！?/br>
    齊昭太后撫著她的長發(fā)，心疼道:“母后有點悔，過去太寵著你，都把你養(yǎng)傻了，母后還是不放心?！?/br>
    蕭皎皎躲進她懷里，悶悶道:“母后，我不傻，真的不傻?！?/br>
    齊昭太后似是想到了什么，道:“皎皎，母后相信你比始安聰明?！?/br>
    始安是前朝的長公主，嫁于桓家二郎，在父皇上位后不久，就病逝了。外面都傳言是始安是被桓家逼死的，蕭皎皎卻不太信。

    世家與皇室雖只有政治利益才會通婚，但桓家為了家族名聲也不會這般無情無義，連這樣一個弱女子都不給活路?；讣乙砣①F女，大可休棄、和離，不至于要始安以死作解決之法。

    她好奇地問:“母后，前朝的始安公主是怎么死的？”

    齊昭太后嘆了口氣，道:“說來也是個可憐的。始安無端逝世，你父皇也著人問了桓家，只道是公主對駙馬一往情深，見夫君情孝難以兩全，始安甘愿赴死成全夫君的孝道?！?/br>
    “這真是騙人的鬼話?！笔掟ú恍嫉?“定是那桓二郎優(yōu)柔寡斷、難以抉擇，既舍不下公主，又不想違抗家族。始安對他失望透頂，所以才以死決裂?！?/br>
    齊昭太后感慨道:“無論是一往情深、甘愿赴死，還是失望透頂、以死決裂。世道向來如此，女郎在情愛中不清醒、不自持，難免就會被郎君哄騙，被郎君壓榨其價值。”

    說完，太后認真地詢問懷中的小公主:“皎皎，這道理，你可明白？”

    蕭皎皎連連“嗯”了幾聲:“母后，您放心好了。皎皎從小受您教誨，自然與始安那傻公主不同?！?/br>
    齊昭太后欣慰地拍拍她的后背:“身體發(fā)膚，受之父母。母后不求你多珍重愛惜，但切莫為了不值得的人傷害自己?！?/br>
    母后的說教又開始了，蕭皎皎仰起小臉，抱著她的腰撒嬌道:“母后，我心中自有成算，您就把心放在肚子里，等著瞧吧?！?/br>
    齊昭太后笑笑，不置可否。

    ——

    秋雨漫漫，打殘了公主府半池的蓮。主人經(jīng)久不回府，下人們也開始懶散。

    謝夫人是第一次過來公主府，收到這個公主兒婦的口信，說是事關(guān)如晦，要她這個婆母過府一聚。

    謝家將與崔家聯(lián)姻是板上釘釘之事，她也想早點解決這個麻煩公主。

    穿過長廊，她遠遠地就看到公主站在檐下，素衣垂發(fā)，神情漠然。

    “夫人?！笔掟ㄒ娝^來，迎上去請她入門。

    不能在謝家談的事，肯定事關(guān)如晦。謝夫人也不兜圈子，入坐后開門見山:“公主是有何要事？”

    蕭皎皎起身，跪倒在她面前，低下頭:“晉陵有一事想請夫人幫忙。”

    這才是求人的態(tài)度，謝夫人端起桌上的茶盞，慢慢斟了一口，道:“你且先說來聽聽。”

    蕭皎皎語調(diào)平緩:“晉陵懇求夫人能與王謝兩家說和，待宰相登基后，王謝能聯(lián)手上書朝廷，勸新帝能對齊昭太后網(wǎng)開一面，從輕處理。”

    “世家不管新帝與前朝的家務(wù)事?！敝x夫人冷淡回絕，自謙道:“我也沒有那么大的面子，能說服王謝兩家的家主，為了一個前朝太后，使世家與新帝起了沖突。”

    話說得漂亮，但字里行間都表明是要袖手旁觀的意思。世家與新帝起沖突，怕是新帝沒那個膽子。

    歷代新帝上位，哪個不是由世家明面推舉、暗地扶持才得以登基。說白了，世家扶持寒門稱帝，就是把皇帝當作替他們維護門閥利益的傀儡。世家要管的事，哪個皇帝敢說個不字。

    甚至在前朝，瑯琊王氏有一子弟對皇帝不滿，兩次起兵造反要斬殺皇帝，皆被王氏家族勸了下來。前朝皇帝不但沒有問罪，還對王家表示感謝，更加委以重用。

    王謝是天下世家之首，就算要插手新帝家務(wù)事，其他世家心里有不滿，也不敢出聲置喙。

    謝夫人是王家的貴女，是謝氏的嫡媳，占盡優(yōu)勢。她說沒那么大的面子說服王謝兩家，其實就是不想管，畢竟了一事不如少一事。白白給人做人情，處理一樁無利可得的事，世家人可沒這么好心。

    蕭皎皎微微一笑，拋出誘餌:“晉陵可自請休書，與郎君和離。”

    謝夫人愿者上鉤，滿意點頭:“世家出面，留齊昭太后一命，倒也未嘗不可?！?/br>
    死罪可免，萬一活罪難逃，新帝對母后或囚禁、或流放，那她不是白費苦心。若是再牽連父族母族，那就更難辦了。

    蕭皎皎想了想，提出要求:“晉陵還有兩個請求，新帝放還齊昭太后歸于陳家，且不能株連蕭、陳兩族?！?/br>
    蕭家齊順帝的親族都已不在，只剩遠房旁支族人。陳家是齊昭太后的娘家，太后胞弟一家還在。

    皇帝雖無大權(quán)在手，但給小門小戶的家族安個錯處，問罪責罰一番還是輕而易舉的。

    謝夫人意態(tài)閑閑地撇過一眼，淡淡道:“公主，我敬你識趣，給你個面子保你母后性命?？赡阋宄约旱奶幘?，別稱你一聲公主，你就真擺公主的譜?！?/br>
    她神情帶了不屑:“你是什么東西，也配和王謝兩家談條件?！?/br>
    蕭皎皎自然知道她的要求有點過分，保母后還要保兩姓家族，但這對世家之首的王謝來說，倒也不難辦。

    她也不再做戲，起身站了起來，與謝夫人對峙:“我晉陵是個什么東西我不知道，可如晦愿意為我晉陵付出什么東西，我可是知道的?！?/br>
    謝夫人立馬就怒了。生得兒子不爭氣，對這么個不知寡義廉恥的婦人情根深種，還說出“公主若死、他不獨活”這種荒唐話。

    她表面故作鎮(zhèn)定:“便是你要如晦來求，我不答應(yīng)也是沒用的?！?/br>
    蕭皎皎也了解謝暄的性子。他清醒又理智，你若開口要的，他不一定會給，勉強給了，他心里也有不情愿。你要逼他，讓他主動心甘情愿地給予。

    她似是想到了什么，搖搖頭，淺淺一笑，不施脂粉的面上竟帶了幾分艷色:“夫人，我不會要如晦幫我去求。我只會跟如晦說，若他不幫我，我就用這副還能看的身子去求旁的人。”

    她笑意漸濃，如月下的曇花，清極，雅極，還染上了夜色的嫵媚:“世家這么大，官員這么多，總能找到愿意為我說情一二的人吧。”

    謝夫人再也崩不住世家女的高貴風范，氣得直瞪著她，罵:“你真是不知廉恥！”她又疑道:“你就不怕我把你這話，轉(zhuǎn)告給如晦？”

    蕭皎皎笑容冷漠，大大方方道:“夫人盡管告知如晦，看看他是忍下來幫我求你，還是聽夫人的話坐視不管？”

    不孝子都說愿為她死，哪能看她屈于別人身下，那不得瘋。她就是如郎主所說，倚仗如晦的寵愛，與謝家談條件。

    謝夫人問道:“公主與我這樣撕破臉面，那你與如晦以后作何打算？”

    哪怕做個外室，與婆母鬧得這樣僵，將來生的子嗣回到謝家也是不受待見的。

    可蕭皎皎神色一片坦然，她本就無意與謝暄長久。

    她淡淡然作出利益交換的姿態(tài):“夫人若答應(yīng)我的請求，晉陵可以和夫人保證，與如晦和離后，各自婚嫁，再無糾纏?！?/br>
    這是謝夫人真心想要的，兒子對她癡迷過甚，和離后哪怕另娶，這公主做了外室，兒子那也得寵上天。

    世家里有紈绔子弟寵妾滅妻就已為人不恥，若謝家出個寵外室滅嫡妻的郎君，那更是丟盡臉面。

    謝夫人思索片刻，終是妥協(xié):“好，我替王謝兩家答應(yīng)你的要求，但只愿公主說到做到。”

    謝夫人看著眼前人。她生得美貌，但年歲小還沒長開，五官還是小小、略帶嬌憨，身形纖瘦如風中細竹，似乎比之前清減不少。

    畢竟還是個小女郎，謝夫人神色溫和了些:“謝家既收了江東的兵權(quán)，必會信守承諾，護你一世周全。你與如晦的婚事雖作罷，但于錢財布帛、田園莊產(chǎn)這些身外之物上，謝家不會虧待了你。以后凡是你有需要的，盡管叫人來取?！?/br>
    身在亂世，她與母后無依無靠，還是需要世家大族庇佑的。

    蕭皎皎規(guī)矩地給謝夫人行了一禮:“晉陵謝過夫人?！?/br>
    謝夫人點點頭，徑直走了出去，乘馬車離開了公主府。

    ——

    齊昭太后與晉陵長公主在泰安皇陵守孝滿百天后，朝堂上終于開始了新的篇章。

    齊安帝蕭融頒詔，禪位于權(quán)臣周翼。同月，周翼在建康南郊登基稱帝，由王謝兩家的掌家人主持登極儀式。國號梁，是為梁武帝，史稱南梁。

    梁武初年臘月冬，廢帝蕭融自請為先帝守泰安皇陵，終生不出。

    新帝貶齊昭太后貶為庶人，返回母族陳氏。晉陵長公主沒收封地，保留封號與府邸，降封為晉陵鄉(xiāng)君。

    ——

    天寒人寂，落雪紛紛。鄉(xiāng)君府的主子剛回來，謝家就有人急急找上了門。

    那人帶著滿身寒氣沖入房內(nèi)時，蕭皎皎坐隔著窗出神地望著院外的雪。

    這是謝暄在先帝去后第一次見到她。

    公主在泰安皇陵居住百天，謝暄也曾去找過她數(shù)次，都被守衛(wèi)的將士一口回絕，公主曾有吩咐，守孝期間，不見來客。

    不是不想見來客，是不想見他。

    在言笑晏晏、醉酒交歡的那晚過后，蕭皎皎就變了，變得冰冷漠然，連敷衍他都不愿。過往一切美好，一瞬間恍然如夢。

    此刻她就坐在窗下，嬌俏的眉眼如覆冰雪，見他來了絲毫不動容。如看梅、看雪，也看他，在她眼里都視為死物。

    “公主，你是不是不要我了。”他緩了緩心神，問得遲疑又有點委屈。

    蕭皎皎抬頭，面色坦然:“你都知道了?！?/br>
    謝暄望著她，目露痛色:“你答應(yīng)謝家與我和離？”

    蕭皎皎平靜回:“對”

    他又問:“各自婚嫁，再無糾纏？”

    蕭皎皎仍然平靜:“對?！?/br>
    謝暄被她的滿不在乎激地帶了幾分怒氣:“你要嫁給誰，你還想嫁給誰？”

    “你娶你的崔家女，我找我的有情郎?！笔掟氐?，佯作風淡云輕之態(tài):“我不適合謝家，也無意給你當外室。”

    謝暄搖了搖頭，譏笑:“有情郎，呵呵……”他自嘲地問道:“我沒有利用價值了，你就一腳把我踢開了是嗎？”

    蕭皎皎別過臉不看他:“我們不合適?！?/br>
    謝暄見她心虛模樣，只覺得心都被人揉碎了、捏爛了，連呼吸都要凝固了。

    他顫聲問:“你從一開始就沒想過與我在一起是嗎？”

    “對！”蕭皎皎直視他，回答的斬釘截鐵:“我沒有子嗣，你就是我拿來與謝家談判的籌碼?！?/br>
    她細細地與他描述道:“因為你，新帝赦免了齊昭太后與蕭陳兩族，也只沒收封地，降封了我的位分。謝家還允諾給我錢財田園，一世無憂。與其生個孩子被折騰得死去活來，以后還可能要忍受母子分離之痛，我覺得拿你與謝家談條件更劃算?！?/br>
    謝暄冷聲問:“你從回謝家就打定了主意是不是？”

    蕭皎皎細眉微挑，挑釁地笑道:“我有沒有主意，你心里沒點數(shù)嗎？你不是一直在謝家很偏向我嗎？你不是為了我當眾反駁母親嗎？你還因為我忤逆了父母，所以被打了是不是？”

    她的笑容帶著滿滿的惡意:“謝暄，我一直都知道，我心里感到很痛快。看你一直自欺欺人，我也覺得無比可笑?！?/br>
    謝暄不與她爭執(zhí)，神色黯淡，自嘲道:“我自欺欺人，是我以為能感動你?！?/br>
    “感動我妥協(xié)你嗎？給你做賢妻，還是給你做外室?！笔掟◣еI諷笑意，惡狠狠地道:“我說過，你的所作所為，在我眼里就是故作情深！”

    謝暄臉上帶著不可置信，他壓下心里的痛楚:“我對你不好嗎，你一點真心也沒給過我嗎？”

    蕭皎皎回憶過去，神色也帶了一點溫柔:“給過的呀，剛成婚時我也想好好做你的妻子。”

    她看向他，又恢復(fù)冷冰冰的樣子，蒼白無力地笑:“但是你謝暄又給我了什么，每次歡愛后的冷漠，婢女胭脂的奚落，家族避子的隱瞞。你從一開始就從來沒有看得起我，每次都是我把你逼得沒有辦法，你才會妥協(xié)我?！?/br>
    蕭皎皎向謝暄一步步逼近，言辭犀利地指出他心里的每一處陰暗之地。

    “扶風院的下人看不起我，難道你不知道嗎？你知道，你裝作看不見，你就是等著我去求你，給我嫡妻的敬重！”

    “謝家給我避子，你說我們之前感情不好，我理解你，但是被我識破后你的態(tài)度是什么？說我恃寵生嬌，你被我逼的沒辦法才肯妥協(xié)讓我生子！”

    蕭皎皎見他不作聲，又嗤笑道:“你還想讓我給你做外室，若我當時天真地答應(yīng)，你敢說你沒有依照家族意思娶崔瑗、而把我放外邊的想法？”

    謝暄低頭，被她說得啞口無言。

    蕭皎皎撕破最后一點溫情:“你以前怎么不提把嫡妻之位只給我？你之前不是和我講條件嗎，還說我做得好你才能拒絕和崔氏聯(lián)姻。如今你是知道我不想留在謝家了，才主動求、只要我做嫡妻?！?/br>
    她發(fā)泄出心中所有的不滿，帶了幾分歇斯底里:“謝如晦，你自以為你對我好，可這些好都是我向你低頭求來的，我像個潑婦一樣去逼你，你才肯給?？墒俏視x陵想要的不是這樣的愛！我也是父母的掌上明珠，憑什么要你的愛，我就得一直向你低頭！你現(xiàn)在還在逼我向你低頭，只要我答應(yīng)與在你在一起，你根本就不會管我是什么身份，是什么感受，你眼里只有你自己！”

    謝暄愣在原地，他從來沒有想過蕭皎皎的心里會是這樣想他。他為她一次次打破底線，去妥協(xié)她，可她竟說這不是她想要的愛。

    他思忖片刻，終于坦出心聲:“皎皎，我是有過要你低頭的心思?？晌摇⑽抑皇窍胍愣鄲畚乙稽c。你除了身子，什么都不肯給我?！?/br>
    他低下頭，承認了自己的患得患失:“皎皎，你可知道，你這樣待我，我心里也會怕，怕我只是一廂情愿。我頭一次這么喜歡一個女郎，我真的喜愛你，皎皎……”

    蕭皎皎不屑地打斷他的話，笑容冰冷:“謝暄，我不想愛你，也什么都不想給你！”

    她冰冷的笑透出了一絲嫵媚，可更多的是惡毒的意思:“至于你的喜愛，我已經(jīng)受夠了！你根本就不懂如何愛人！或者說，你更愛你的家族，也更愛你自己！”

    謝暄眼睛都紅了，上前拉住她的衣角，語無倫次地給她道歉和保證:“皎皎，我知道我錯了，我以后會改的，我再也不逼你低頭了。”

    他低聲哀求她:“皎皎，我什么都依著你，只要你別離開我。我真的會改的，我保證……”

    蕭皎皎一把將衣角從他指縫里抽出，冷冷回絕:“我們之間不是你改不改的問題。我想要的，你給不了?！?/br>
    他還如初見般清高雅致，但卻不是她心里想要的公子。

    她轉(zhuǎn)身，又帶了點惆悵，決絕道:“或許是你能給，是我不敢要。你別再來纏著我了！”

    謝暄聽言，如墜冰窟，心如同被撕成了兩半，疼痛寸寸縷縷地浸入到骨子里。

    她的背影纖細，是他感受過的柔軟身軀。

    可她的心腸那么冷硬，他再疼、再痛，她也不會回頭，更不會憐惜。