潔白高聳的尖塔中，穿著華貴衣袍的身影來(lái)來(lái)回回，他們或坐或臥，或在研習(xí)新的魔導(dǎo)公式、或在教導(dǎo)年輕的學(xué)徒，但他們的臉上不約而同地展現(xiàn)出驚恐與焦慮。

    位于高塔深處的某室內(nèi)，兩個(gè)沉默的身影一高一矮，相對(duì)而立。

    白塔如今的首席，阿斯洛爾，他年輕的面孔緊緊注視著一張滿是凌亂字跡的草紙，雙眼閃爍著與外表截然不同的智慧的光芒。良久，久到旁邊侍立的學(xué)徒快要忘記呼吸，他才終于開(kāi)口。

    “放松，孩子。”他舒緩的嗓音讓旁聽(tīng)的學(xué)徒小心地放松了肺部，這聲音頓了一會(huì)兒，才繼續(xù)道：“…情況怎么樣？”

    聽(tīng)聞此句，滿眼含淚的學(xué)徒終于難忍心中沉甸甸的哀傷，她艱澀的嗓間發(fā)出哽咽：“多弗、奧羅拉、洛托老師…大家都死了…”

    “洛托老師，他說(shuō)——星空、星空正在死去?！?/br>
    語(yǔ)畢，女孩壓抑地哭泣起來(lái)，沉重的情緒快要把她壓垮了，這一切對(duì)一個(gè)年僅十六的孩子未免太過(guò)殘酷。

    誰(shuí)能想到那位幽默慈祥的老師竟然在例行占卜之后陷入瘋狂，拿著占卜用的毒牙挨個(gè)割破自己最疼愛(ài)的學(xué)生們的喉嚨，然后再親手戳穿自己的左眼，任憑毒發(fā)身亡。而她自己卻因?yàn)榧妓嚥痪缭鐝内は霠顟B(tài)中蘇醒，察覺(jué)不對(duì)貪生怕死地躲在帷幕之后，等到她聽(tīng)不到動(dòng)靜，起身觀察情況時(shí)，那些在記憶中鮮活的友人們已經(jīng)變成了面目猙獰、冰冷慘白的尸體，洛托老師奄奄一息，只留下一句語(yǔ)義不詳?shù)念A(yù)言便悵然離世。

    阿斯洛爾溫和地看著這個(gè)才進(jìn)入高塔不過(guò)五年光景的孩子，平緩的聲音如同溫暖的泉水撫慰著這個(gè)年輕女孩被自責(zé)與恐懼堆滿的內(nèi)心。

    “艾拉，你還記得嗎？”法師朝這位學(xué)徒輕聲道。“在進(jìn)入高塔前，你、我、還有洛托老師、千百年來(lái)每一個(gè)白塔法師，我們都曾在同一個(gè)地方，對(duì)著同一塊碑文，過(guò)同一段話...”

    他引導(dǎo)著女孩回憶那些美好的記憶，讓曾經(jīng)的快樂(lè)與理想重現(xiàn)在她的眼前，他重復(fù)著那段流傳了千年的誓言，如同一個(gè)親切的長(zhǎng)輩在給迷茫的孩子講述先賢的史詩(shī)。

    “…我是沼澤中的星火、荒原上的蕪草、焦土上的蟲(chóng)豸…我從來(lái)不企盼頭戴高冠的女神給予垂憐…”

    男人的聲音與女孩的記憶中的聲音逐漸重疊，讓她不禁回到了那個(gè)帶有晨露清新的晨曦，她和袍澤一起，走進(jìn)大堂，空氣中彌漫著莎草紙的苦澀與艾可丁草的芬芳…他們的第一課就在這里，在大廳中央的古老石碑之前，它像一個(gè)歷盡滄桑的老人沉默而慈愛(ài)地注視著這些披著米白色外袍的小學(xué)徒們，賜予白塔一脈的傳承。

    “…我渴求智慧，勿須神明施舍，我將聽(tīng)取萬(wàn)物，親自從星空中奪取…”

    “…欲求痛苦，情愛(ài)虛無(wú)，生命短暫…而知識(shí)永存?！?/br>
    “艾拉，我的孩子，我們終將死去，或許是今天，或許是明天，但每一位白塔法師都不愿意在直視死神的那一刻還留有未竟之事。”男人指了指頭頂，那是星空的方向?！帮@然，我們的同袍、我們的摯友對(duì)上了一個(gè)難解的奧秘、未知的難題，它意味著什么？我們目前不得而知，但沒(méi)能解決它一定讓他們充滿遺憾?！?/br>
    “親愛(ài)的，每一位能修習(xí)到星界占卜的法師都是萬(wàn)物的寵兒，天生能夠察覺(jué)環(huán)境的差異，而敏感與機(jī)警更是白塔術(shù)士的入門(mén)課程。要知道，煉金的奧秘就在于此，直覺(jué)。他們并非是沒(méi)有察覺(jué)，而是即使付出死亡的代價(jià)也想看清星空究竟發(fā)生了什么。”

    “洛托成功了也失敗了——他可能是意識(shí)到什么，但在蘇醒之前便已經(jīng)陷入瘋狂。一件能夠讓白塔首席術(shù)士付出生命的代價(jià)的占卜結(jié)果是什么？那一定不是一件好事?！?/br>
    這位已經(jīng)活過(guò)將近半個(gè)世紀(jì)的白塔法師沒(méi)有半分面對(duì)生死的猶疑，他得知一個(gè)由全大陸最好的占星術(shù)士拼死留下的不詳預(yù)言，如同得知一個(gè)亟待解決的課題，他平靜地看著這個(gè)由自己老友親自教導(dǎo)的學(xué)徒，看著那雙迷茫的眼睛重新變得清澄。

    阿斯洛爾明白這個(gè)女孩和所有的高塔法師一樣，堅(jiān)定、忠貞、勇敢，痛苦逐漸從她碧綠的眸子里消退，憤怒與渴切顯示在她年輕的臉龐——苦難只是讓她一時(shí)消沉，再此之后，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樗懽兊娜剂?，讓她變成了一把刺向未知的尖刀?/br>
    “沒(méi)有時(shí)間去緬懷我們的老友了。艾拉，只有你知道當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)?！蹦觊L(zhǎng)的法師輕輕點(diǎn)了點(diǎn)額頭，“現(xiàn)在，隨我去阿斯翠亞之眼，我們必須知道星空究竟發(fā)生了什么?！?/br>
    ……

    在木屋內(nèi)的莊擇并沒(méi)有太多東西需要收拾，當(dāng)初他身無(wú)一物地和周寧一起來(lái)到這片陌生的大陸，而如今，現(xiàn)代世界留在他身上的痕跡就只剩下這件飽經(jīng)磨難的襯衫。他拿上那把萊喀交予他的匕首、將那件被自己保存起來(lái)破爛到已經(jīng)不能穿的西褲從角落里拿出，他像看一個(gè)印記、刻蝕般地看待這件曾經(jīng)在衣柜里千篇一律的衣物。

    莊擇很難否認(rèn)，他依然期盼回到原來(lái)的世界，即使他心知希望渺茫，但每夜最深的夢(mèng)境里，當(dāng)那些熟知的林立的高樓、喧鬧的街景、擁擠的人流逐漸被詭異的森林、綠色的怪物和簡(jiǎn)陋的囚籠所覆蓋，他總會(huì)感到靈魂深處的某一部分在被一點(diǎn)點(diǎn)抽離。

    說(shuō)來(lái)也好笑，過(guò)去的他從來(lái)不會(huì)想到自己也會(huì)有所謂的雛鳥(niǎo)情節(jié)。莊擇的最初印象來(lái)源于那個(gè)混亂的夜晚，這只長(zhǎng)相奇怪的半獸人就是那些地精的變獸人變種，而甚至更加強(qiáng)大、更加殘暴，但如今來(lái)看，去細(xì)究失去理智的自己與一個(gè)陷入發(fā)情期的野獸之間出現(xiàn)的意外，毫無(wú)意義。比起這些，莊擇從萊喀這只疑似剛剛成年卻擁有強(qiáng)大力量的半獸人身上看到了一種稀缺的品質(zhì)——克制。

    那一晚萊喀確實(shí)是失去了理智，冷靜下來(lái)的莊擇很快就能想到這一點(diǎn)。那種冷漠與殘酷如果就是半獸人的外在表現(xiàn)，紅發(fā)青年和自己絕對(duì)不會(huì)是現(xiàn)在的境地。而面對(duì)一個(gè)毫無(wú)抵抗力的人類，占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的半獸人依舊能夠克制住自己、不做到最后一步，在這片遠(yuǎn)離世俗文明，沒(méi)有道德規(guī)制的土地上比金子更加珍貴。

    他或許被什么人教導(dǎo)過(guò)，那個(gè)人很可能是一個(gè)生活優(yōu)裕，受到良好教育的人類，因?yàn)槿R喀的某些觀念看起來(lái)和這些獸人的傳統(tǒng)觀念格格不入，偶爾的舉動(dòng)可以看出幼鹿一般的天真——他甚至還會(huì)講“禮貌”。這潛藏的倫理觀十分有趣。總而言之，在這樣混亂蒙昧的世界里，擁有與現(xiàn)代道德水準(zhǔn)相近的價(jià)值觀念同時(shí)也擁有強(qiáng)大武力值的半獸人對(duì)于莊擇目前來(lái)說(shuō)是最優(yōu)解。

    安全、可靠…也很好懂。

    腦海中不禁浮現(xiàn)那只半獸人泄氣的模樣，現(xiàn)在想起，莊擇依然會(huì)詭異地覺(jué)得有些可愛(ài)。

    我真是瘋了。他揉了揉眉間，把這歸結(jié)于這只半獸人內(nèi)外反差過(guò)大和吊橋效應(yīng)的緣故。

    門(mén)外的談話聲終于結(jié)束，莊擇從木椅上起身，打開(kāi)房門(mén)走了出去。祭司去招呼那些狩獵歸來(lái)的獸人去了，他們每次打獵回來(lái)都有幾個(gè)要因?yàn)楂C物的大小干上一架。萊喀則蹲在木屋外的一角，遠(yuǎn)超村莊平均身高的半獸人即使蹲下也有一米八，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，漆黑的身影如同小山，給旁觀者帶來(lái)可怕的壓迫感。那顆蒼白而毫無(wú)生氣的鹿首在黑暗中低垂，漆黑的眼眶中，象征著死靈生物的魂火詭譎地晃動(dòng)，最為顯眼的當(dāng)屬那雙雄健有力的巨大鹿角，在夕陽(yáng)余暉的照耀下反射出血芒。

    而這只來(lái)自地獄的生物似乎正在專注地逼視著什么。

    莊擇走過(guò)去，好奇地看了一眼地面。

    地上是一條排成長(zhǎng)隊(duì)搬家的螞蟻，即使它們比印象中的大上不少，但它們依然是普通到隨處可見(jiàn)的，螞蟻。

    “……”

    實(shí)際上，祭司離開(kāi)后并沒(méi)有像以往一樣去教訓(xùn)那些吵吵嚷嚷的獸人戰(zhàn)士，他來(lái)到一間明顯比其他木屋要更大的房屋門(mén)前，一只巨大的熊族獸人倚靠在硬木制的廊柱上，除了更加健壯的身軀和那身堅(jiān)實(shí)精致的鋼甲，他和扎莫幾乎一模一樣。他看起來(lái)風(fēng)塵仆仆，堅(jiān)硬的背毛都打了結(jié)，應(yīng)當(dāng)是出了一趟遠(yuǎn)門(mén)后匆匆趕回。

    大祭司看著這個(gè)村莊中最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，和看著村莊中的其他獸人一樣，見(jiàn)扎洛氣哼哼地站在門(mén)外，他奇道：“扎洛，站在外面干什么？”

    “奧德那家伙…草…”獸人似乎想破口大罵些什么，但看到不遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)的人影，立刻閉緊了嘴巴。

    一個(gè)氣質(zhì)溫和，長(zhǎng)相端麗的男人走到祭司身邊，他脊背挺直，步伐一致，舉手投足之間帶著一股上位者氣質(zhì)，近乎貴族的優(yōu)雅，卻又多了幾分不知指向何處的謙卑。他稍顯凌亂的淡金色發(fā)絲在日光的照耀下絢爛奪目，即使只是站在那里，穿著身灰撲撲的束甲，一語(yǔ)不發(fā)，也不禁讓人想起詩(shī)歌中被女王求愛(ài)的的白銀騎士抑或是守衛(wèi)光明的圣騎。

    無(wú)論從哪個(gè)角度看待，男人都與這個(gè)偏遠(yuǎn)而原始的村落格格不入。

    他開(kāi)口，嗓音溫潤(rùn)，帶著坎博挈地區(qū)上層特有的圓調(diào)，聽(tīng)起來(lái)像是某種祈語(yǔ)，優(yōu)雅而神秘，但一絲不易察覺(jué)的肅殺斂藏其中。

    “時(shí)間有問(wèn)題，地點(diǎn)同樣。這太巧了。而且我沒(méi)有感覺(jué)到詛咒的氣息。”