初升的陽光灑落滿院，天地間觸目皆新。丹娘正在樹下晾曬衣物，頭上繁花萬點(diǎn)，風(fēng)來時(shí)滿枝紅杏輕搖，樹下的婦人也像這花枝一樣，開得正艷。

    “娘！”白雪蓮?fù)熳∧赣H的手，把一只涼涼的事物套在她腕上。

    那是只玉鐲，丹娘皮膚本來就好，凝脂般白滑，襯著碧綠的翠玉愈發(fā)鮮美。

    母女連心，丹娘沒有再說什幺，只揚(yáng)手替女兒理了理衣襟。

    “這枝杏花真好。”白雪蓮輕盈躍起，攀住杏花折下一枝，挑了朵最大最紅的簪在娘的鬢側(cè)，又摘了朵自己帶上，終究是女兒家情態(tài)。

    白雪蓮搖著花枝去尋meimei，問英蓮念完書沒有，剛走到階下，就看到一個(gè)六七歲的小男孩躲在門框后朝她張望。

    白雪蓮叉住腰，偏著頭，筆吟吟道：“認(rèn)識(shí)我嗎？”

    男孩小臉俊秀異常，那雙烏亮的眼睛尤為靈動(dòng)，他怯怯道：“你是大姐?！?/br>
    “知道是大姐還不過來？”

    男孩猶豫半晌，慢慢走了過來。

    白雪蓮蹲下身子，拉住弟弟的小手，柔聲道：“想jiejie嗎？”

    男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “jiejie也想你啊，白家的命根子?！卑籽┥徳诘艿鼙羌夤瘟艘幌?。白孝儒年近五十才得了這一個(gè)兒子，雖然他對(duì)子女一視同仁，待英蓮也不假辭色，但一家人都把他當(dāng)成心頭rou。

    “怎幺生得這幺漂亮，像是女孩兒呢?！?/br>
    白英蓮小臉發(fā)紅，愈發(fā)像個(gè)害羞的女孩。白雪蓮格格笑了來，隨手從枝上摘了朵杏花，簪在弟弟耳邊，然后起身拉住他的手，“jiejie給英蓮也帶了東西，英蓮看喜歡不喜歡?！?/br>
    說話間，外面突然傳來了一陣喧鬧。幾名穿著官服的公差，氣勢(shì)洶洶闖進(jìn)院子，抖開鎖鏈就朝白雪蓮頸上套去。

    白雪蓮翻腕擰住鐵鏈，“你們是什幺人？”

    那公差使足力氣一掙，沒能掙動(dòng)，不由怯了三分。另一個(gè)公差不知深淺，舉起水火棍朝白雪蓮肩上打去，喝道：“少?gòu)U話！”

    白雪蓮眉毛一挑，右手揮出，格的一聲脆響，將那根手腕粗的水火棍生生劈斷。公差兩手虎口劇震，斷棍掉在腳下，痛得他抱腳大叫。

    看到公差如狼似虎地闖進(jìn)院子，丹娘駭?shù)媚樕钒?，不知道女兒犯了何事，剛到家半日就被官府找上門來。

    白雪蓮亮了手功夫，震住眾人，朗聲道：“無論官民，都是大明百姓，敢問各位公差來自何處，小女子又犯了何罪？”

    旁邊一名高個(gè)兒公差倒是和氣，他亮出了腰牌，“我是長(zhǎng)寧縣衙門捕快孫天羽?？h里劉主簿發(fā)下批文，要拿你歸案，案由我等也不清楚。是非曲直，姑娘去了之后自然能剖析明白?！?/br>
    長(zhǎng)寧縣屬于江西贛州府，縣城距此六七十里，論起來此處離福建武平還近著些，但這三不管地界，誰也說不清省界該如何劃分。

    白雪蓮神情自若，“早說清不就好了，我隨你們?nèi)ビ钟泻畏痢！?/br>
    幾名公差想到她突然變得這幺好說話，對(duì)視一眼之后，說道：“那就請(qǐng)女俠上路?！?/br>
    “雪蓮！”丹娘驚惶地拉住女兒。

    “娘，不妨的，你不用擔(dān)心?！卑籽┥徯σ饕鞯氐溃骸芭畠赫萌ベI兩只雞來，晚上我們燉雞吃?！?/br>
    丹娘見女兒說得篤定，放心不少。白孝儒此時(shí)才聽到動(dòng)靜，匆忙趕出來，正好看到幾名公差正拿著一面大枷，給女兒帶上，他心頭一急，險(xiǎn)些滑倒。

    白雪蓮回首道：“爹爹！不用擔(dān)心，女兒去去就回?！?/br>
    從杏花村向西，過餓虎灘，是出山的正路，但幾名公差離了客棧，卻轉(zhuǎn)上一條岔道，反而向東邊深山里走去。

    白雪蓮心下起疑，“這不是去長(zhǎng)寧的路，你們?nèi)ツ睦铮俊?/br>
    那個(gè)叫孫天羽的捕快說道：“姑娘有所不知，長(zhǎng)寧縣城離此路途遙遠(yuǎn)，我們?nèi)サ氖情L(zhǎng)寧所?！?/br>
    當(dāng)時(shí)天下分為十八行省，省下為府、州，再下為縣，縣下不再有常駐官員，一些大縣因有軍戶，另設(shè)某所管理。神仙嶺另一側(cè)的福建武平，下面就設(shè)有武平所，管理數(shù)鄉(xiāng)。想來長(zhǎng)寧也是如此。

    白雪蓮不再作聲。對(duì)于此行，她沒有半點(diǎn)擔(dān)心。

    為平定白蓮教逆匪，羅霄派兩個(gè)月前在門內(nèi)較藝。白雪蓮以新手出賽，連勝五場(chǎng)，引來無數(shù)驚嘆。羅霄派百余年來一直與朝廷交好，與刑部關(guān)系最為密切，頗受官府重視，算得上是當(dāng)朝鷹犬。

    白雪蓮在比武大會(huì)中嶄露頭角，當(dāng)即被刑部捕盜司看中，拿了刑部捕快的腰牌。憑著這塊腰牌，白雪蓮可在十八省內(nèi)任意捕拿盜賊，不受地方官府管轄，稱得上是天下一等捕快。到了堂上，只要亮出身份，莫說長(zhǎng)寧縣下區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)所，就是贛州府也萬事皆無。

    那面木枷是用楊木制成，長(zhǎng)五尺五寸，寬一尺五寸，厚三寸，枷尾刻著尺寸重量，重是二十五斤。這是枷中最重的一種，只有死囚才戴這等重枷。白雪蓮扛著這面重枷卻渾若無事，步履比幾名衙役還要輕松。她不知道那幾名衙役跟在后面，目光在自己腰臀間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，恨不得那條白裙撕得粉碎。

    走了半個(gè)時(shí)辰，翻過豺狼坡，離杏花村已有二十余里。白雪蓮腳程太快，幾名公差跟得氣喘吁吁，孫天羽倒是氣色如常，根基明顯比同伴強(qiáng)了許多。

    坡下有條山澗，沿山澗往上，密林中隱隱露出一道灰墻。白雪蓮記得那里本是一間廢棄的廟宇，不知何時(shí)竟改成了長(zhǎng)寧所的衙門。

    進(jìn)了院門，一股陰森的氣息撲面而來，白雪蓮不由得皺起眉頭。原本的大雄寶殿被改為公堂，兩廄是刑房和處理文牘的所在。再往內(nèi)，破舊的僧舍被重新砌過，連為一整片監(jiān)房。

    進(jìn)了門，陽光就被阻斷，即使晝間房?jī)?nèi)還要燈火照明。監(jiān)房中間是片空?qǐng)?，?dāng)中一只火爐燒得正旺，上面架著烙鐵，頂上垂著幾根黝黑的鐵鏈。透過火光，隱約能看到兩邊盡是一間間監(jiān)牢，三面是厚厚的石墻，朝外一面釘著碗口粗的木樁，里面一覽無余，什幺桌椅家什都沒有，只有一堆稻草算是囚犯的床鋪。

    牢房?jī)?nèi)零零亂亂關(guān)著十幾名囚徒，有男有女，居然還有一個(gè)孩子。各人都是衣衫襤褸，奄奄一息。木樁、稻草到處沾著發(fā)黑的血跡，腐爛的霉味、燒糊的皮rou、血腥味、汗味……諸般氣息交織在一起，令人作嘔。

    白雪蓮雖然剛接到刑部的腰牌，對(duì)監(jiān)獄還不熟悉，但刑律里男監(jiān)女監(jiān)必須分開，各由獄卒、獄婆監(jiān)管，這些常識(shí)還是有的。沒想到長(zhǎng)寧所如此膽大妄為，竟然惘顧國(guó)法?？蠢锩嬉幻右虏徽隗w，下身污跡斑斑，八成還受過污辱。

    “這就是你們說那個(gè)點(diǎn)子？”一名膀大腰圓的獄卒過來打量著白雪蓮，yin笑道：“這小娘皮真不賴，這下兄弟們有的樂了?！闭f著朝白雪蓮?fù)紊厦艘话选?/br>
    白雪蓮的目光被木枷擋住，沒想到他會(huì)如此輕薄，待他手掌摸上才知道受了羞辱。惱恨之下，白雪蓮當(dāng)即兩手一分，堅(jiān)固的木枷紙?jiān)闩袢槐潘?，她柳眉倒豎，劈手抓住那獄卒胸口，狠狠給了他一個(gè)耳光。那獄卒半邊牙齒都被打落，口鼻中頓時(shí)鮮血長(zhǎng)流，捂著臉殺豬般叫了起來。

    白雪蓮粉面生寒，嬌咤道：“把主簿叫出來！”

    周圍人心里格登一聲，拿來這幺個(gè)扎手的硬角色，只怕事情不妙。孫天羽陪笑道：“女俠息怒，在下這就去請(qǐng)主簿出來相見?！?/br>
    不多時(shí)進(jìn)來一個(gè)穿著官服的黑大胖子，他四十余歲，滿臉橫rou，一撩袍角，四平八穩(wěn)坐在椅中，打著官腔問道：“你是何人？犯了何罪啊？”

    白雪蓮聽得稀奇，他們拿賊似的把自己拿來，居然一不知道自己是誰，二不知道自己犯了何事，這算得哪門子公差？

    她氣得笑了起來，“我是羅霄派門下弟子白雪蓮。只因昨晚懲治了幾個(gè)撒潑的無賴，就被貴屬拿到這里。敢問大人，這是哪家的王法？”

    那黑胖子板起臉，“本官是此間獄吏閻羅望，你不好生回答本官問話，竟敢咆哮公堂嗎！”

    獄吏不過一獄之長(zhǎng)，不入流的官職，他竟然說得這般煞有其事。白雪蓮冷笑道：“你這獄里男女混雜，已犯了大明天條，主簿何在？讓他出來跟我說話！”

    孫天羽貼在閻羅望耳邊，低聲道：“她就是丹娘的女兒。沒想到是羅霄派弟子……”

    閻羅望滿橫rou顫了顫，扔了句，“主簿不在！”說罷拂袖而去。

    孫天羽陪笑道：“白女俠切莫生氣，主簿去了縣里公干，明日才能回來，委屈女俠在此等候一日?！?/br>
    “也好。我就在這里等他。”白雪蓮審視著獄中垂死的囚徒，恨聲道：“長(zhǎng)寧所膽敢如此胡作非為，贛州府豈能饒過你們！”

    幾名獄卒打扮的漢子坐在室中，一個(gè)個(gè)面色凝重，氣氛甚是沉悶。上首是閻羅望，旁邊一個(gè)青白面皮的獄卒是牢頭鮑橫，留著兩撇鼠須的是文書劉辨機(jī)，孫天羽也在座，最下面還有一個(gè)滿臉麻子，肩頭扎著繃帶的壯漢，卻是昨晚在杏花村被白雪蓮摘掉手臂那人，此時(shí)同樣披著黑底紅邊的獄卒服色。

    劉辨機(jī)先開了腔，“果真是羅霄派弟子，就不好辦了。”

    羅霄派是橫跨湖、贛兩省的大派，一向?yàn)楣俑魇拢T里不少弟子都有功名在身，非是尋常的江湖幫會(huì)。

    鮑橫試探道：“要不，咱們把她放了，陪個(gè)禮，把這事兒遮掩過去？”

    劉辨機(jī)兩指捻著鼠須，突然道：“老何?！?/br>
    包著膀子大漢連忙道：“哎，劉爺?！?/br>
    “昨晚你們?cè)谛踊ù迓读笋R腳沒有？”

    何求國(guó)想了想，“沒有。我們照您的吩咐，都換了便裝，腰牌也沒帶，才吃了那幺大虧?！?/br>
    “另一個(gè)女子呢？”

    “卓二哥已經(jīng)帶人去追了?！?/br>
    劉辨機(jī)想了半晌，說道：“閻大人，依在下之見，不如送白雪蓮離開，只道是一場(chǎng)誤會(huì)，只要老四他們幾個(gè)不露面，遮過也就完了。”

    周圍幾人聽了都點(diǎn)頭同意，孫天羽卻笑道：“那丹娘呢？”

    這里并非長(zhǎng)寧所，甚至不屬贛州府長(zhǎng)寧縣管轄，而是廣東潮州府平遠(yuǎn)縣下一所監(jiān)獄，數(shù)月前才移到神仙嶺。獄中連獄吏帶獄卒共是十九人，來自各省，都是膽大包天心狠手辣之輩。此地天高皇帝遠(yuǎn)，人跡罕至，這些人在此不啻于坐地稱王，行事更是無法無天。

    獄里的人犯本來都不是重罪，有的是抗租，有的是欠稅，但落到他們手里，就如同被打進(jìn)了十八層地獄。

    白雪蓮見到的女子本來是個(gè)守寡的小媳婦，不合跟婆婆拌了兩句嘴，婆婆一氣之下告了忤逆，下了監(jiān)七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，不知怎幺轉(zhuǎn)到了這里。閻望羅在山里正自憋悶，當(dāng)即就收用了。十幾條漢子輪流折騰，兩個(gè)月下來，就把個(gè)水靈靈的小寡婦弄得人不人鬼不鬼。

    上個(gè)月，幾名獄卒在山里閑轉(zhuǎn)，路過杏花村正巧撞見丹娘當(dāng)壚賣酒，那種風(fēng)流嫵媚的俏模樣，讓人看得眼饞?；貋硪徽f，整個(gè)獄里都跑來看。閻羅望一見之下就起了邪心。杏花村獨(dú)居山中，就一個(gè)男人還是個(gè)迂腐書生，偏生一個(gè)丹娘，一個(gè)玉蓮，大的艷，小的嬌，看了讓人恨不得吞下肚里。

    一伙人盤算幾日，欺杏花村內(nèi)外無人，便讓手下?lián)Q了便裝去杏花村鬧事，挑個(gè)由頭就裝作衙役到店里拿人。母女倆到了手里，還不是要圓要扁隨意揉捏。沒成想丹娘還有個(gè)女當(dāng)前隨時(shí)可能失效，請(qǐng)大家發(fā)送郵件到.獲取最新地址發(fā)布頁！兒，出落的花瓣一般，卻是羅霄派弟子。這下眾人好比捉蟹反被蟹夾了手，都犯了難。

    放吧，今后這杏花村的幾朵鮮花就只能看不能摸。不放，羅霄派哪邊怎幺解說？尤其是白雪蓮的功夫，真要硬闖，十幾個(gè)人加起來也擋不住她。

    “不成！”閻羅望突然道：“白雪蓮絕不能放！”

    他把指骨捏得辟啪作響，恨聲說：“這賤人既然是羅霄派弟子，與官府有著牽連，肯定不會(huì)善罷干休！要讓她把這里的事捅出去，咱們就是滾湯潑老鼠，一死一窩！”

    大明律寫得明白，男囚女犯需得分開安置，私j(luò)ian女囚那是死罪一條。若是升斗小民，這些吃官糧的當(dāng)然不懼，可白雪蓮是羅霄派弟子，若她不依不饒，把此間情形捅上去，就難以收?qǐng)隽恕?/br>
    眾人此時(shí)已是騎虎難下，閻羅望一不做二不休，當(dāng)即讓人先穩(wěn)住白雪蓮，然后在她飲食中下藥。

    白雪蓮對(duì)即將到來的危險(xiǎn)一無所知，她坦然坐在牢里，等待那個(gè)子虛烏有的劉主簿回來。

    她這趟去廣東是接了刑部的密令，送信給廣東總捕吳大彪。吳大彪是白雪蓮的師叔，日前捕獲白蓮教首要人物立下大功，師門大為滿意。白雪蓮隨身所帶的還有一冊(cè)秘籍，是掌門祖師授予這位得意弟子的鎮(zhèn)派內(nèi)功，羅霄混元?dú)狻?/br>
    到午時(shí)，獄卒送到飯食，別人都是一勺米糊，白雪蓮卻是一碗白米，還有一碟小菜，算是格外的優(yōu)待。

    牢里彌漫著難聞的氣味，白雪蓮食不下咽，見旁邊的男孩眼巴巴看著自己，她把飯菜都遞了過去，柔聲道：“吃吧?！?/br>
    自從白雪蓮劈碎木枷，就沒有人敢再給她帶上刑具，那男孩看著這個(gè)天仙般的jiejie，不知道她為何會(huì)在這里。過了一會(huì)，他抓起白米，大口大口吃了起來。

    白雪蓮看得心酸，這男孩比英蓮大不了幾歲，不知道為何事關(guān)到這里，餓得皮包骨頭，身上塊塊都是傷疤。

    旁邊的年輕女子也醒了過來，她蜷縮在牢房一角，聽到獄卒的腳步聲，就嚇得渾身發(fā)抖。她的衣服只是幾片破布，連奶子大腿都遮掩不住，臀部更是不著寸縷，紅腫的秘處一覽無余。獄中還有十幾名男犯，來往的獄卒也都是男人，她卻沒有試圖掩住下體，似乎已經(jīng)習(xí)慣了在男人面前暴露羞處，不再有絲毫羞恥。

    白雪蓮義憤填膺，這伙獄卒如此胡作非為，等見著吳師叔，必要說個(gè)明白，為他們討回公道。

    孫天羽端了茶來，和氣地說道：“姑娘，請(qǐng)用茶?！?/br>
    白雪蓮質(zhì)問道：“你們獄中為何會(huì)囚有女犯？這孩子又是怎幺回事？”

    孫天羽道：“姑娘有所不知，這監(jiān)獄原本是軍牢，獄卒都是戚帥手下軍士，戚帥北調(diào)后后改屬地方管轄，因縣里已經(jīng)有了獄所，才遷到山中，囚犯都是縣里撥來由我等監(jiān)管。”

    他這話有真有假，豺狼坡監(jiān)獄曾是軍牢不假，與戚帥卻無關(guān)系。獄卒有的是貶職的軍士，有的是外地調(diào)來，閻羅望更是海賊出身，招安后才做了獄吏。

    戚帥抗倭滅寇，功在社稷，治軍天下聞名，白雪蓮容色稍霽，此時(shí)也有些渴了，舉起茶一飲而盡。

    轉(zhuǎn)目間，剛才那男孩手里還拿著米團(tuán)，卻靠在柵欄上睡著了。白雪蓮想他是累的，正待放在茶杯，手指一松，茶杯掉在地上摔得粉碎。

    白雪蓮?fù)蝗皇∥蜻^來，自己一時(shí)大意，竟中了這些人的jian計(jì)，“你”

    孫天羽笑道：“姑娘累了，不妨歇息片刻?！?/br>
    白雪蓮竭力穩(wěn)住了身體，眼前的笑臉卻漸漸模糊，她身子一晃，軟軟倒在地上。