隨著游戲的繼續(xù)，余澤也慢慢理解了關(guān)于【圍爐夜話】這個(gè)游戲的實(shí)際規(guī)則。

    就如木偶介紹的那樣，他們的故事會(huì)即時(shí)反應(yīng)在某座城市中，以故事對(duì)人類造成的傷害或是治愈來(lái)作為評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)。城市的人口被量化為一個(gè)整數(shù)，而幾輪故事下來(lái)，這個(gè)數(shù)字下降了十分之一左右。

    但是，有一個(gè)地方卻是木偶并沒(méi)有提及的。

    他們所講的故事，會(huì)相互影響。

    譬如有人說(shuō)了一個(gè)靠吸食血液為生的女人，之后又有人說(shuō)了一個(gè)靠獵殺人類為生的連環(huán)殺手。

    結(jié)果木偶說(shuō)，發(fā)生了特殊的事件，這兩個(gè)人不小心相遇了，女人因?yàn)閼?zhàn)斗力薄弱，被殺手給殺死了。

    他們當(dāng)時(shí)便陷入了詭異的沉默，像是一場(chǎng)無(wú)聲卻滑稽的戲劇。

    這座城市就像是成為了他們的戰(zhàn)場(chǎng)。

    木偶展示著城市的畫面，邊上寫了城市的人口。人口正在緩慢下降著，因?yàn)橛行┤说墓适抡f(shuō)得早，卻依舊在影響著這座城市的人們。按照木偶的說(shuō)法，故事的影響力會(huì)持續(xù)到最后一個(gè)人完成故事之后的十分鐘，十分鐘之后，它就會(huì)宣布游戲結(jié)果。

    ……余澤是最后一個(gè)說(shuō)的。

    第一個(gè)說(shuō)的人是他左邊那個(gè)瘦小的姑娘，就是她說(shuō)了那個(gè)血腥瑪麗的故事。那個(gè)連環(huán)殺手的故事，是那個(gè)聲音沙啞的男人說(shuō)的。當(dāng)他們的故事主角相遇的時(shí)候，他們的目光也同樣對(duì)視了一眼，就仿佛在現(xiàn)實(shí)中也進(jìn)行了一場(chǎng)血腥殘酷的斗爭(zhēng)。

    每個(gè)人都講述了各自相關(guān)的故事。那畢竟是怪談……當(dāng)一個(gè)又一個(gè)奇怪的故事講出來(lái)的時(shí)候，小屋子里的氣氛變得詭異了起來(lái)。特別是當(dāng)那個(gè)第一個(gè)有所行動(dòng)的青年，講述了一個(gè)關(guān)于深山老林里的雪怪與獵人的故事，他們就更加的恐懼了。

    有人看著那個(gè)青年，問(wèn)：“你好像對(duì)這個(gè)屋子很熟悉。”

    青年說(shuō)：“這里是我爺爺?shù)姆孔?，我小時(shí)候曾經(jīng)來(lái)住過(guò)?！?/br>
    于是那種奇怪的氛圍就變得更加明顯了。

    殺手、變態(tài)、鬼怪、惡魔、外星人……一個(gè)又一個(gè)奇奇怪怪的生物出現(xiàn)在那座城市。當(dāng)輪到簡(jiǎn)於生的時(shí)候，那個(gè)人口數(shù)字，已經(jīng)下降了將近一半。

    簡(jiǎn)於生開口時(shí)，余澤忍不住瞧了他一眼。

    他說(shuō)的是邪惡的木偶師的故事。

    他說(shuō)，邪惡的木偶師總是在夜深人靜的時(shí)候，輕輕落在人們家中的陽(yáng)臺(tái)。他會(huì)將人類拆解開來(lái)，像是在拆解一個(gè)精密細(xì)致的機(jī)器。他會(huì)重新安裝骨頭、血rou、關(guān)節(jié)、器官，脆弱的東西被挪走，堅(jiān)實(shí)的東西被裝入。于是人類便成為了完美的、漂亮的木偶。每一個(gè)零件，都是木偶師的愛(ài)意融合。

    木偶師是如此地喜愛(ài)他的木偶，于是木偶師便切割了自己的靈魂，讓木偶也成為了木偶師。一個(gè)又一個(gè)，木偶師仿佛感覺(jué)不到疲憊，他孜孜不倦地改造著人類，讓脆弱的生命變成更為珍貴的存在。他把人類變成木偶，又把木偶變成木偶師。

    ……隨著簡(jiǎn)於生的故事，余澤感到一陣難以言喻的寒意。他看著簡(jiǎn)於生，那目光里的意思是，這個(gè)故事是真實(shí)的嗎？是嗎？

    簡(jiǎn)於生看著他，眼中像是含著一點(diǎn)溫柔而悲傷的情愫。

    余澤看到那串?dāng)?shù)字正在飛快地下滑。當(dāng)簡(jiǎn)於生的故事結(jié)束，一個(gè)鮮紅的0出現(xiàn)在屏幕上。

    木偶啪啪啪地鼓著掌。

    小木屋里一片沉寂。

    木偶旁若無(wú)人地說(shuō)：“還有最后一位玩家哦。不過(guò)，人數(shù)已經(jīng)減為0了，您還要嘗試嗎？”

    “當(dāng)然。”余澤說(shuō)。

    他不過(guò)思索了片刻，就開口說(shuō)：“這個(gè)世界上有一種職業(yè)，叫做夢(mèng)想家。最為優(yōu)秀的那個(gè)，被稱為大夢(mèng)想家。

    “大夢(mèng)想家先生有一天來(lái)到一座城市。他遇到了一個(gè)小男孩。他問(wèn)，你有什么夢(mèng)想？我可以為你實(shí)現(xiàn)。

    “小男孩說(shuō)，我昨天看到了一本好看的書，里面有一位木偶師，我想在現(xiàn)實(shí)里看到木偶師。

    “大夢(mèng)想家先生說(shuō)，沒(méi)有問(wèn)題。于是，現(xiàn)實(shí)中便出現(xiàn)了一位木偶師。木偶師將人類變成了木偶。小男孩發(fā)現(xiàn)自己身邊的人變得奇怪了，他覺(jué)得有點(diǎn)害怕，想要再去尋找大夢(mèng)想家。

    “大夢(mèng)想家先生在這座城市里走來(lái)走去，他找到了許多人，實(shí)現(xiàn)了他們?cè)S多的夢(mèng)想。他讓殺手、變態(tài)、鬼怪、惡魔、外星人一一出現(xiàn)在這座城市里。

    “當(dāng)小男孩最終找到大夢(mèng)想家先生的時(shí)候，他正看著空空如也的街道發(fā)呆。小男孩說(shuō)，我后悔了，先生。

    “大夢(mèng)想家先生說(shuō)，可是，孩子，現(xiàn)在一切都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。

    “小男孩說(shuō)，可是，先生，這只是夢(mèng)呀?！?/br>
    當(dāng)最后一句話落下的時(shí)候，余澤忐忑地挪動(dòng)了一下姿勢(shì)。

    那個(gè)鮮紅的數(shù)字停頓了許久，然后，突然跳動(dòng)了一下，飛快地增長(zhǎng)……余澤終于松了口氣。

    簡(jiǎn)於生忽然氣鼓鼓地說(shuō)：“不對(duì)，你這個(gè)故事有個(gè)bug！”

    余澤說(shuō)：“什么？”

    “那個(gè)數(shù)字已經(jīng)是0了，小男孩為什么還活著？”

    余澤看著他，說(shuō)：“小男孩就是那位木偶師。木偶師，就是木偶。他已經(jīng)不算是活著的了?！?/br>
    “那他的本體呢？”

    他們的爭(zhēng)論已經(jīng)超過(guò)了其余人所能理解的范疇。

    余澤說(shuō)：“他成為了木偶師之后，所做的第一件事情，就是把自己改造成了木偶。就像你說(shuō)的，脆弱的器官變成堅(jiān)實(shí)的零件。”

    簡(jiǎn)於生張了張嘴，然后遺憾地嘆了口氣：“行吧。算你圓過(guò)去了。你贏了?！?/br>
    余澤終于松了口氣。簡(jiǎn)於生顯然給他放水了。

    當(dāng)然，他知道，簡(jiǎn)於生愿意給他放寬一點(diǎn)限制，是因?yàn)檫@個(gè)故事的核心所在。

    他虛構(gòu)的故事里，大夢(mèng)想家就是冰獄。冰獄的力量，是將虛幻化為現(xiàn)實(shí)，是心想事成。

    這座城市……他才不相信，這座城市只是一個(gè)游戲。只要有億萬(wàn)分之一的可能，這座城市是真實(shí)的，他就不能冒這個(gè)險(xiǎn)。他一定得在故事結(jié)束之前，將數(shù)字變回原來(lái)的樣子，也正是因?yàn)檫@樣，他才讓自己成為最后一個(gè)講故事的人。

    在所有的故事結(jié)束之后，如果在場(chǎng)的人類相信這座城市的人口是0，或者其他什么數(shù)字，哪怕只是那么一點(diǎn)點(diǎn)的念頭……冰獄就可以抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，讓這個(gè)念頭成為現(xiàn)實(shí)。

    就像余澤所說(shuō)的，面對(duì)危險(xiǎn)的、好壞不分的大夢(mèng)想家，你所要做的，就是相信一切都只是一場(chǎng)夢(mèng)而已。

    不要當(dāng)真。

    不過(guò)，他知道這一點(diǎn)，別人卻未必知道這一點(diǎn)……但是他又覺(jué)得，這個(gè)游戲?qū)嶋H是在考驗(yàn)他，考驗(yàn)他是否還記得冰獄的設(shè)定。

    他看著簡(jiǎn)於生，心想，距離徹底翻車還差那么一點(diǎn)點(diǎn)。

    簡(jiǎn)於生突然笑了一下。余澤感到他的面容正在變得模糊。簡(jiǎn)於生說(shuō)：“親愛(ài)的，下一輪游戲見(jiàn)?！?/br>
    當(dāng)Y先生走進(jìn)會(huì)議室的時(shí)候，正式調(diào)查員們正在吵架。

    撲面而來(lái)的爭(zhēng)吵聲令他的腳步停了停，他臉色有些微妙地看著這群精英人士，隨后眨了眨眼睛，面不改色地坐到了上首的位置。

    等到所有人都注意到他的到來(lái)，然后安靜下來(lái)之后，他這才有些驚異地，帶著戲謔和惡趣味的語(yǔ)氣，說(shuō)：“真是令人驚嘆的畫面啊，調(diào)查員們。”

    正式調(diào)查員們的臉色有些羞愧。

    不過(guò)這并非意味著他們剛才的行為有什么可以被稱之為不尋常的地方……除卻他們過(guò)于壓抑的、絕望的心態(tài)。

    在幾天之前，他們?cè)?jīng)見(jiàn)證了世界因?yàn)橐粋€(gè)荒謬的理由陷入絕境；幾天之后，他們又一次見(jiàn)證了世界的末日……而這一次，又是因?yàn)槭裁蠢碛桑?/br>
    Y先生暫時(shí)還不知道。不過(guò)，鬧出這么大動(dòng)靜來(lái)，他同樣有所猜測(cè)。

    他們沉默著，靜靜地坐了一會(huì)。

    片刻之后，西區(qū)的一位調(diào)查員忽然說(shuō)：“我曾經(jīng)以為，在赫爾斯叛逃特局之后，我不會(huì)再感到絕望了……畢竟，我們的同壕戰(zhàn)友都有可能倒戈相向的話，我實(shí)在想不出還有什么值得我絕望的了?！?/br>
    他說(shuō)這話的時(shí)候，神情疲憊而嘆息。

    方照臨看了看他。在赫爾斯離開之后，他的位子是由一位女性調(diào)查員接任的。赫爾斯原本的職責(zé)，是與夏旁笙相似，負(fù)責(zé)處理特異事件解決之后的善后事宜，而那位女性調(diào)查員也同樣在做這些事情。

    說(shuō)話的這位調(diào)查員，在西區(qū)便是從事與方照臨相似的職務(wù)。他們都負(fù)責(zé)調(diào)查和解決特異事件。

    方照臨可以理解這位調(diào)查員的心態(tài)。

    對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，特異事件處理得多了，病毒見(jiàn)得多了，也就不那么一驚一乍了。他們可以面不改色地去深入調(diào)查那些血腥的、詭異的、惡意的病毒。

    甚至，他們會(huì)更關(guān)注調(diào)查員們的心態(tài)問(wèn)題。

    但是……但是這接連的兩次特異事件，讓方照臨終于意識(shí)到，他原來(lái)也并沒(méi)有麻木，也并沒(méi)有因?yàn)橐?jiàn)識(shí)到人類太多的不幸而變得無(wú)動(dòng)于衷。

    他依舊可以共情。

    他有些疲憊地閉上了眼睛。

    西區(qū)的那位調(diào)查員輕聲說(shuō)：“我現(xiàn)在才意識(shí)到，原來(lái)我也沒(méi)有那么麻木不仁?！?/br>
    Y先生輕聲笑了一下：“麻木不仁？你們?cè)谧龅模鞘澜缟献钚枰屏寂c優(yōu)秀品質(zhì)的工作。我想，人類中最為純善的那一批人，就坐在這里了吧?！?/br>
    正式調(diào)查員們：“……”

    西區(qū)的那位調(diào)查員倒吸了一口涼氣，磕磕巴巴地說(shuō)：“不、不了，我覺(jué)得我還是比較麻木不仁的……”

    Y先生瞥了他一眼。

    方照臨意外地發(fā)現(xiàn)，這位特局局長(zhǎng)身上，似乎多了一點(diǎn)人味。

    以往對(duì)方可不會(huì)用這樣帶著點(diǎn)好意，也帶著點(diǎn)惡作劇意味的方式，來(lái)安慰他們……好吧，雖然這樣的安慰方式實(shí)在是過(guò)于rou麻了，他們可都老大不小了。

    Y先生又給了他的屬下們一點(diǎn)時(shí)間用以平復(fù)心情，當(dāng)他們正式開始會(huì)議的時(shí)候，正式調(diào)查員們都已經(jīng)恢復(fù)了平靜。

    他們開始匯報(bào)情況。

    “……這一次的病毒，我們將它命名為‘冰獄’。有一部分調(diào)查員在完成了第一輪的游戲之后，暫時(shí)脫離了冰獄的力量范圍，不過(guò)按照他們的說(shuō)法，24小時(shí)之后，他們就會(huì)再次返回冰獄。”

    “從目前情況的分析來(lái)看，冰獄并不是一個(gè)獨(dú)立存在的空間，雖然我們剛才使用了‘返回冰獄’這個(gè)概念。我更傾向于將其看作是一個(gè)慢慢侵入地球的夢(mèng)境……沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)夢(mèng)境。玩家——就用冰獄的稱呼好了——玩家遇到的第一輪游戲千奇百怪，但是都有一個(gè)共同點(diǎn)，這是某一個(gè)或者某幾個(gè)玩家曾經(jīng)在現(xiàn)實(shí)中見(jiàn)過(guò)的、遇到的、聽(tīng)聞的東西，于是他們不約而同地在冰獄里做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)境會(huì)將這樣?xùn)|西扭曲成另外一種樣子，但還是有所關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “……而且，虛構(gòu)的文學(xué)作品，也有可能會(huì)出現(xiàn)在冰獄之中。有人熬了一個(gè)通宵看，之后進(jìn)入了冰獄，里的場(chǎng)景就出現(xiàn)在了冰獄中……這是一位調(diào)查員經(jīng)歷的游戲場(chǎng)景，他詢問(wèn)了那個(gè)人，然后發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)?！?/br>
    “相比之下，我們應(yīng)該慶幸的是，特異事件還沒(méi)有出現(xiàn)在第一輪游戲中。從目前已知的幾個(gè)第一輪游戲關(guān)卡來(lái)看，危險(xiǎn)性并不算高……但是如果特異事件也被冰獄復(fù)現(xiàn)了出來(lái)……”

    他們不由得沉默了一會(huì)。

    “真是糟糕啊……”有人輕聲感嘆了一句。

    “……現(xiàn)實(shí)中的情況已經(jīng)在惡化了，第一輪玩家大量通關(guān)，他們離開了冰獄……很多人自暴自棄……另外一方面，第一輪通關(guān)的數(shù)量只有三分之一左右，24小時(shí)的時(shí)間也不足以重新建立穩(wěn)定的社會(huì)秩序，當(dāng)政府失去對(duì)國(guó)家的掌控，當(dāng)人們無(wú)法工作，社會(huì)必需品無(wú)法得到保障，我想會(huì)有更多人……”這位調(diào)查員遲疑了一會(huì)，然后說(shuō)，“墮落?！?/br>
    不知道是誰(shuí)冷笑了一聲。

    不少特局成員都挺憤世嫉俗的。

    Y先生拍了拍手，讓他們回歸主題。

    “我們需要找到病毒源頭。”

    “……或許他在某一場(chǎng)游戲之中。”有人說(shuō)，“或許我們應(yīng)該與政府合作?！?/br>
    “我們應(yīng)該公布一些關(guān)于病毒的信息，至少讓人類知道，他們?cè)趯?duì)付什么?！?/br>
    “可是我們也不知道我們?cè)趯?duì)付什么。這一次的病毒……來(lái)勢(shì)洶洶?！?/br>
    “肯定得公布信息，人類會(huì)產(chǎn)生好奇心。比起陰謀論來(lái)說(shuō)，在最快時(shí)間內(nèi)公布信息，應(yīng)該能在一定程度上避免大暴動(dòng)的產(chǎn)生。況且，我們也可以用這種方式……讓所有人都知道，我們需要尋找病毒源頭?！?/br>
    “但是這一次的病毒源頭，也很難找吧?！庇腥藝@了一口氣，“冰獄的力量……太過(guò)于強(qiáng)大了?！?/br>
    的確如此。僅僅在侵入后的一小段時(shí)間里，冰獄就掌控了全球。他們就像被扼住喉嚨的小老鼠，無(wú)謂地做著掙扎。

    Y先生說(shuō)：“不要太擔(dān)心，各位。至少，還沒(méi)有人死亡?！?/br>
    他們沉默，然后一齊看向墻壁上的那一串?dāng)?shù)字。

    那是人類的總數(shù)。

    他們好像在玩一個(gè)惡趣味的游戲。他們要保住這些數(shù)字，不求多，只求不要斷崖式下跌。上一次，他們眼睜睜瞧著這一串?dāng)?shù)字急速下降又飛快上升，那真是一件考驗(yàn)人心臟的事情。

    而現(xiàn)在，至少這串?dāng)?shù)字，還保持著平衡。

    ……只是偶爾波動(dòng)一下。人類總是會(huì)死的，不管是因?yàn)樘禺愂录€是其他什么原因。

    Y先生又說(shuō)：“目前有嘗試過(guò)，提前進(jìn)入游戲嗎？”

    “有，不過(guò)失敗了。似乎游戲只能在同一個(gè)時(shí)間進(jìn)入?！?/br>
    “這樣就很難控制啊……如果特異事件真的在冰獄中復(fù)現(xiàn)出來(lái)，也太危險(xiǎn)了……而且，如果后期冰獄與現(xiàn)實(shí)合二為一，那我們之前解決掉的病毒，又一次出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中……”

    他們忽然顫抖了一下。

    Y先生笑道：“現(xiàn)在也不用擔(dān)心這么多。先去和政府溝通吧，盡量在24小時(shí)之內(nèi)，讓大部分人都知道，什么叫做病毒和特異事件?！彼⒚畹赝ｎD了一下，“嗯……完全沒(méi)想到居然還有這么一天?！?/br>
    正式調(diào)查員們相對(duì)無(wú)言，苦笑起來(lái)。

    的確如此，他們始終將自己隱藏得很好，但是現(xiàn)在……卻得被迫面對(duì)陽(yáng)光。

    會(huì)議結(jié)束之后，方照臨接到了來(lái)自余澤的電話。

    電話里青年的聲音有些遲疑和不確定：“副組長(zhǎng)，我有點(diǎn)事情想跟你講?！?/br>
    方照臨沉穩(wěn)地答應(yīng)了，并且約定好時(shí)間。然后他掛斷電話，心想，草，這個(gè)特異事件不會(huì)真的和余澤有關(guān)吧？