這是一個(gè)晴朗的春日，紫禁城上碧空如洗。宋清澄跪在遍布淤泥的御溝里，奮力掏挖著阻塞的污物。他用鐵鍬刨出腐爛的鼠尸，忍著惡臭投入背后的籮筐。他一刻也不敢停下，因?yàn)槁淙找郧埃仨殞⑦@段十丈長(zhǎng)的御溝徹底疏通干凈。

    不遠(yuǎn)處傳來(lái)掌事太監(jiān)的催促聲：“都給咱家麻流兒些！這御溝今天必須清理完全，一點(diǎn)臟污也不能留。淤泥都積存起來(lái)，留著送到西苑太液池養(yǎng)荷花……”

    “是，公公——”

    宋清澄和一眾小太監(jiān)紛紛應(yīng)了，連忙加快了手中的動(dòng)作。紫禁城內(nèi)不許高聲喧嘩，是以掌事太監(jiān)也不敢過(guò)多催促。但在場(chǎng)眾人，沒(méi)有一個(gè)膽敢偷懶。小太監(jiān)們心知肚明，倘若不能按時(shí)完成任務(wù)，或是清理得不夠干凈，一頓板子是無(wú)論如何也少不了的。

    宋清澄怕疼，更怕被當(dāng)眾扒下綠袍，露出凈身的傷口，像只牲畜一樣趴在春凳上受罰。他本是華蓋殿大學(xué)士宋寒江之子，出身書(shū)香世家，然而七歲那年，父親因貪墨被皇帝下旨凌遲處死，萬(wàn)貫家財(cái)皆抄沒(méi)入宮，宋清澄雖免于斬首，卻沒(méi)錢賄賂奉旨為他凈身的刀子匠。那人于是故意割得深了，以至于宋清澄到現(xiàn)在還時(shí)而尿床，在杖責(zé)中一旦受疼，更會(huì)噴尿不止。

    太監(jiān)們生活清苦，百無(wú)聊賴，其中不乏扭曲之人。同院的許多太監(jiān)最喜歡看宋清澄受罰，還給他起了個(gè)綽號(hào)，叫做“小噴壺”。

    宋清澄屈辱至極，可也只能笑臉迎人。他是罪臣之子，曾經(jīng)又有神童之稱，四歲開(kāi)蒙，七歲便能做文章。入宮以后，為防他圖謀不軌，宋清澄被點(diǎn)名嚴(yán)加看管，絕不許接觸寸字片紙，更需要終身服苦役。宋清澄既然是宮里最低等的雜役，絕無(wú)半分升遷的可能，自然任何人都可以對(duì)他凌辱打罵。所以，別說(shuō)叫他小噴壺，就算是用更加難聽(tīng)的字眼侮辱他，他也只能受著。

    被叫得多了，宋清澄也就麻木了。而且他如今的大名，也不見(jiàn)得比這綽號(hào)好上多少。

    本朝于宦官的管束極嚴(yán)，特別是以罪罰沒(méi)入宮者，約束更是極其嚴(yán)苛。據(jù)說(shuō)這是因?yàn)橄仁雷诨实墼谖恢畷r(shí)，曾被一名因罪被閹的宦官密謀刺殺，險(xiǎn)些命喪黃泉。世宗皇帝恨極了那宦官，因此便規(guī)定因罪被閹者是宦官中最為卑賤之人，只允許他們以“閹”、佞”二字為姓，以與其它宦官區(qū)分。就連他們的名字，也不準(zhǔn)許使用任何含義美好的字眼。

    當(dāng)初入宮，宋清澄被送到了一位以變態(tài)聞名的老太監(jiān)手里。老太監(jiān)年老體寒，夜晚硬要抱著宋清澄入眠。偏偏宋清澄有尿床的毛病，老太監(jiān)被他尿了一身，懷恨在心，登記姓名的時(shí)候，便強(qiáng)行給他報(bào)了一個(gè)“漏”字。至于姓氏，老太監(jiān)倒是讓宋清澄自己選。宋清澄不愿以佞為姓，只得選了閹字。于是從那以后，在所有官方的文書(shū)上。宋清澄的名字就不再是宋清澄，而是閹漏。

    天下沒(méi)有比這更大的侮辱了。

    宋清澄一度不堪折磨，企圖結(jié)束自己的生命?？赡罴霸诮谭凰緸榧说哪赣H與jiejie，他握刀的手每次捏緊又放下。再苦他也得活著。他若在宮內(nèi)自盡，母親與jiejie便會(huì)被流放至邊疆，充作營(yíng)妓慰勞軍士。宋清澄不忍連累親人，只能在禁宮茍活。后來(lái)天長(zhǎng)日久，日復(fù)一日的苦役使得他漸漸屈服于命運(yùn)。除了抓緊干活，免于懲罰以外，宋清澄的腦子里已經(jīng)不剩下太多想法。

    如今是永嘉十二年，距離宋清澄入宮，已經(jīng)過(guò)去整整八年了。

    春天的太陽(yáng)不算多么毒辣，但也足以曬得人滿頭大汗。宋清澄跪在地上拼命挖泥，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣噪雜的車轱轆聲。他抬起頭，向長(zhǎng)街上望了一眼，只見(jiàn)一眾綠衣太監(jiān)，正壓著幾車的貨物往宮門處走。領(lǐng)路的是一位戴冠的青衣太監(jiān)，宋清澄身旁的掌事太監(jiān)見(jiàn)到那青衣太監(jiān)，便湊上前與他低聲攀談起來(lái)。

    掌事太監(jiān)滿臉堆笑，道：“張公公，您老好。您這是派的什么好差使？”

    那張?zhí)O(jiān)道：“害，老夏，咱家哪里能有什么好差使！都是賣氣的活兒。萬(wàn)歲爺今夏預(yù)備移駕西苑避暑，咱家這不正壓著庫(kù)房里的家具，往西苑玉熙宮運(yùn)送么？老夏你瞧，這么幾車的東西，小子們累得汗流浹背的，竟只是一張螺鈿彩漆拔步床！咱家這來(lái)來(lái)回回，還不知道要搬多少趟?！?/br>
    管事夏太監(jiān)吃驚道：“只一張拔布床，竟占了這么幾大車？”

    張?zhí)O(jiān)道：“哎喲可不是！別說(shuō)老夏你了，咱家如今也算是半個(gè)御前的人了，在庫(kù)房里瞧見(jiàn)這張大拔布床，那也是驚得走不動(dòng)路。漂亮，實(shí)在太漂亮了！嫦娥娘娘住的廣寒宮啊，也未必有這樣的奢華。不信，你到那邊瞅一眼？”

    “那我也漲漲見(jiàn)識(shí)?！毕奶O(jiān)走到車旁，掀開(kāi)油布看了一眼，立刻驚叫道：“我的天，造孽喲！這東西……難道是萬(wàn)歲爺命工匠新造的？”

    張?zhí)O(jiān)道：“哪兒能！萬(wàn)歲爺圣人下凡，最是愛(ài)惜民力，平日里連綢緞都不穿，哪里會(huì)造這種傷天害理的東西？這都是當(dāng)年從宋寒江那jian賊家中抄出的贓物！萬(wàn)歲爺他老人家原本不愿用這臟東西，聽(tīng)說(shuō)還是司鶴臺(tái)的那個(gè)沈公公，說(shuō)重新打床還要另費(fèi)木材，讓這東西放庫(kù)房里白白蛀了，不如物盡其用，萬(wàn)歲爺才松了口。喏，像這一模一樣的螺鈿彩漆大拔步床，庫(kù)房里還有整整八十座呢！”

    夏太監(jiān)倒吸一口涼氣，道：“宋寒江這jian賊，如此胡作非為，貪贓枉法，被抄家滅族果然是罪有應(yīng)得?！?/br>
    張?zhí)O(jiān)頷首道：“咱們?nèi)f歲爺英明神武，親政第二年，便將那宋賊及其jian黨一網(wǎng)打盡！這不，國(guó)庫(kù)的虧空補(bǔ)上了，軍餉有著落了，水澇的賑災(zāi)銀子也有了。不是我說(shuō)，永嘉初年那天下亂成什么樣了，沈匪險(xiǎn)些打進(jìn)皇城！這幾年來(lái)河晏海清，天下太平，外頭的人都說(shuō)啊，咱們?nèi)f歲爺是紫微星下凡……”

    兩個(gè)太監(jiān)聊著天，逐漸往神武門的方向去了。宋清澄聽(tīng)著自己的父親遭人唾罵，臉上竟是一片麻木。他曾經(jīng)也恨過(guò)，恨過(guò)蒼天，恨過(guò)皇帝，恨過(guò)父親，也恨自己。但是八年過(guò)去，他的眼淚早已經(jīng)流干，幼年的記憶被宮廷生活沖淡，他甚至連父母的面容都記不清了。他不再是大學(xué)士之子宋清澄，他是閹漏，是紫禁城里一個(gè)被割掉了子孫根的下賤奴婢。

    宋清澄頂著一身的惡臭，在御溝里一直挖到下午。他如今十五歲，正是長(zhǎng)身體的年紀(jì)，因?yàn)槿狈I(yíng)養(yǎng)，瘦得像是一株楊柳。雜役太監(jiān)吃的都是最劣等的飯菜，宋清澄上午也只分到一個(gè)冷饃。他挖到此時(shí)，漸漸覺(jué)得體力不支。

    偏偏天公不作美，好好的日頭，說(shuō)轉(zhuǎn)陰就轉(zhuǎn)陰，不一刻竟然下起了雨。起初只是蒙蒙細(xì)雨，南風(fēng)一刮，雨便越來(lái)越大，跳如白珠。

    “哎喲我的老天爺，這時(shí)候怎么下起了雨?。⊥ú煌暧鶞?，太液池栽荷花的淤泥交不清，可讓我怎么向上頭交差！”夏太監(jiān)急得直跳腳，擼起袖子竟親自下御溝挖了起來(lái)，“大家伙兒快些挖，籮筐都護(hù)好了，別讓雨水把筐里的淤泥沖走了！”

    “是，公公——”

    宋清澄趕忙把背上的籮筐抱進(jìn)懷里，用自己的身子護(hù)著?；j筐挪到身前，一股惡臭撲面而來(lái)，熏得宋清澄幾乎當(dāng)場(chǎng)嘔吐。他向筐中望去，只見(jiàn)一只死耗子睜著血紅的眼睛，正是一副死不瞑目的模樣。

    宋清澄胃里翻江倒海，渾身又被澆得透徹，很快便搖搖欲墜。他跪在雨里艱難支撐，幾次接近昏厥，看東西都漸漸模糊。忽然只見(jiàn)長(zhǎng)街那頭的瓊苑東門里，走出一個(gè)身著飛魚(yú)服的青年太監(jiān)。青年太監(jiān)撐著傘，一路踏著風(fēng)雨走來(lái)。他徑直走到夏太監(jiān)的面前，道：“夏櫞，不要挖了?！?/br>
    夏太監(jiān)一驚，連滾帶爬翻出御溝，連聲請(qǐng)安道吉祥，“林總管！什么風(fēng)把您老人家給刮來(lái)了！這么大風(fēng)雨，您老先找個(gè)地方避避雨，有什么話慢慢吩咐。”

    林汲道：“都不必挖了。我領(lǐng)你們到后苑的浮碧廊里躲雨。若是一會(huì)兒雨停了，你們?cè)倮^續(xù)做活；若是雨一直不停，到了點(diǎn)大家就散班回去?！?/br>
    一眾綠衣小太監(jiān)面露喜色，唯獨(dú)夏太監(jiān)遲疑道：“可是林總管，這淤泥今天送不到西苑，太液池里的荷花該怎么辦？”

    林汲白他一眼，道：“不差你們這一點(diǎn)兒?！?/br>
    “是是，奴婢糊涂，奴婢糊涂。”夏太監(jiān)不敢得罪林汲，忙叫眾人放下手中活計(jì)，一道去浮碧廊躲雨。他一路點(diǎn)頭哈腰，討好地替林汲撐著傘，心里卻直犯嘀咕——林公公，那可是御前的大總管，萬(wàn)歲爺跟前兒的紅人。這離恨天外的神仙，怎么管起他們城隍廟里的這點(diǎn)破事兒了？

    夏太監(jiān)心中費(fèi)解，宋清澄跟在眾人最后，心情也是一樣忐忑。

    他不認(rèn)識(shí)林汲的面孔，但卻認(rèn)識(shí)他身上的大紅飛魚(yú)服。那是僅次于蟒袍的二品賜服，非蒙皇帝恩賞不能穿著。宋清澄看到那飛魚(yú)賜服，就想到了紫禁城的那位主人。

    在宋清澄腦海的一角，隱約留存著有關(guān)皇帝的一點(diǎn)記憶。那是七歲家變之后，他戴著鐐銬跪在陰冷潮濕的詔獄里，皇帝從他的面前走過(guò)。他看到一雙干凈的皂靴和黑色的衣擺，隱約聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)：“陛下，宋賊這幼子今年只有七歲，還是不曉事的年紀(jì)。上天有好生之德。陛下不若網(wǎng)開(kāi)一面……”

    “不曉事？宋神童不是已經(jīng)會(huì)做文章了——”皇帝哂笑一聲，“既然如此，便讓他凈身入宮吧?！?/br>