眾太監(jiān)見他很是受用，便又說：“依我們看呀，主子萬歲爺遲早會獨寵宋公公你一人的！方才我們在外頭都瞧見了，鴻明姑姑領(lǐng)著皇后娘娘懿旨，賜了沈公公一雙繡鞋，還說要他時時穿著，謹(jǐn)守婦道。沈公公謝恩的時候，當(dāng)場吐了一口血，后面還不知要怎么和萬歲爺鬧呢！”

    韓貞吉見眾人說著說著，竟又開始八卦沈靈，生怕禍從口出，便道：“好了，別光顧著說話，趕緊替宋公公擦洗干凈。主子萬歲爺已經(jīng)更了衣，想來片刻便要去皇后那里用晚膳了。宋公公要跟著去送經(jīng)文，可千萬不能耽擱了?！?/br>
    太監(jiān)們聽大師兄這樣說，便最后吹捧道：“宋公公好恩寵，主子萬歲爺去哪里都要帶著你吶！”說著手下的動作又加快了不少。

    宋清澄擦干凈身體，想到還要去拜見皇后，心里很是忐忑，也顧不得清理后庭的雨露，只草草地用虎子解了手，便換上了太監(jiān)們?yōu)樗麥?zhǔn)備的青色袍服。原本這青衣也沒這么快能換上，去針工局申領(lǐng)，怎么也要等上幾日。是韓貞吉為了討好宋清澄，先借出自己的新裁制的衣裳。韓貞吉本與宋清澄年紀(jì)相仿，身材相近，尺寸倒也格外合適。

    宋清澄穿上青衣，只覺煥然一新。

    他忽然想起從前自己的頂頭上司，那個管事的太監(jiān)夏櫞。夏太監(jiān)也是七品，他成日討好這個巴結(jié)那個，左右逢源，費盡心血，也不過就是為了這個七品的差事。這些宋清澄都看在眼里。而他今日不過是后頭挨了幾下，搖身一變，竟也是一個七品掌事了。

    太監(jiān)們拿來銅鏡，讓宋清澄欣賞自己的英姿。宋清澄在鏡前整理衣冠，一個太監(jiān)便在一旁道：“宋公公，你那綠袍我們就替你扔啦！”

    宋清看著鏡子里那個丹唇皓齒的少年郎，還來不及露出笑容，忽然瞧見自己兩頰上那不正常的紅暈——那正是陛下方才興致所至，賞賜的兩個耳光。他既意識到了耳光的存在，臉上便也開始火辣辣地生疼。想起皇帝床事上的暴戾，宋清澄又覺得后庭也脹痛難耐。再想到皇帝問他的，有關(guān)如何處置沈靈的那幾句話，更是一陣后怕，頓時連照鏡子的心思也沒有了。

    宋清澄一腔心緒無人可以訴說，最終只是點點頭，說：“那就扔了吧。”

    待宋清澄梳洗完畢，韓貞吉便把眾人在欽安殿抄寫的經(jīng)書交給他。經(jīng)書此時已被裝訂成冊，放在一只精美的木制托盤里。韓貞吉手把手教導(dǎo)宋清澄如何奉舉托盤，如何拜見皇后、呈送經(jīng)文。宋清澄一一記下了，不多時便有人前來傳召，領(lǐng)他去后苑的龍攆處等候。

    后苑里已經(jīng)不見了沈靈，只剩下苗圃旁的一灘血跡，幾個綠衣太監(jiān)正跪在地上奮力刷洗。地上雨水將干未干，不遠(yuǎn)處的龍攆兩側(cè)，已然排開了皇帝的儀仗。兩列宮女太監(jiān)打著傘蓋、捧著香爐等物，正垂首恭候著龍攆的主人。眾人神情肅穆，各個屏氣凝神，眼觀鼻鼻觀心，竟如雕塑一般，仿佛連呼吸也沒有了。

    宋清澄見到這樣的場景，只覺得喘不過氣來。他再不復(fù)被眾太監(jiān)吹捧的輕快心情，規(guī)規(guī)矩矩地站在原地等候，也是不敢多動一下。不多時，皇帝便被幾個太監(jiān)簇?fù)碇瑥臉分君S的正門出來?？吹烬垟f旁換了新衣的宋清澄，皇帝便點點頭，說：“不錯，青色襯你。”

    宋清澄還沒想好如何應(yīng)答，甚至沒想好是否需要應(yīng)答，卻見皇帝對他招了招手，讓他走近些。他連忙小碎步上去，皇帝便在他耳邊，用只有他一人能聽清的聲音，半開玩笑半認(rèn)真地說：“下次朕沒叫你去洗，不許擅自洗了?！?/br>
    宋清澄先是嚇了一跳，隨即又紅著臉說：“陛下，里面的……還在?！?/br>
    皇帝聞言哈哈大笑，拍了拍他的臉蛋，夸贊道：“好奴婢?！彪S即便上了龍攆。宋清澄站在原地，只覺得臉上燙得要燒起來了。他在大庭廣眾之下，夾著皇帝的東西，跟著龍攆亦步亦趨，時時擔(dān)憂會被旁人看穿。幸而眾宮人只是眼觀鼻鼻觀心，無人敢多看皇帝身邊這位新進(jìn)的寵奴。

    林汲喊一聲“起駕”，身后的隊伍浩浩蕩蕩，就此向坤寧宮進(jìn)發(fā)。

    坤寧宮是皇后的寢宮，位于紫禁城的中軸線上，從后苑出來，入了坤寧門，便到了坤寧宮。近日皇后身體不適，皇帝因此早早派了林汲過去，向皇后說明不必出來迎接。但即便如此，勤懇恭謹(jǐn)?shù)幕屎笠廊粓猿謥淼皆褐泄Ш蚴ヱ{。

    這是宋清澄第一次見到皇后。

    這一路上宋清澄便一直在想，皇后究竟會是什么模樣。想到皇帝雍容的氣度與英俊的外表，宋清澄便以為皇后作為他的妻子，應(yīng)當(dāng)也是一位神女般的人物。然而此刻見到皇后，宋清澄才發(fā)現(xiàn)，與他預(yù)想中完全不同，皇后的姿容十分平庸，也沒有多么出眾的氣度，瞧著與皇帝并不相配。如果不是因為她身著緋色大衫，頭戴鳳冠做皇后裝扮，又被一眾女官眾星捧月地簇?fù)碇?，誰也不會認(rèn)為她就是大雍母儀天下的皇后。

    但這并不妨礙帝后和睦。

    皇帝一直對皇后極為禮遇，每日都會抽出時間，與皇后一同用膳。帝后相見之時，皇帝也一定冠服整齊，以示敬重。除卻這份相敬如賓以外，皇帝也時常賞賜皇后禮物。這些禮物往往并不貴重，有時是一冊書籍，有時是一匹綢緞，有時是皇帝親筆的畫作或書法，有時甚至只是后苑里摘下的新鮮蔬果?；屎髸r有回禮，偶爾也附上書札等物，倒也稱得上是琴瑟和鳴。

    總之，帝后的關(guān)系既公事公辦，又夾雜著一絲脈脈溫情。此時皇帝見到皇后，臉上就顯露出上朝一般的莊重神態(tài)。