白栗將頭探出房門，確定林汲送來的小廚子，好好地正在廚房里燒火，沒有偷聽，這才又興奮地說：“我說林總管剛才進(jìn)來的時候，怎么那樣夸我，把我夸得天花亂墜呢！公公你這招借力打力、隔山打牛真是厲害呀！不費(fèi)吹灰之力，林總管在御前的左臂右膀，一下子全都沒了，現(xiàn)在他別無選擇，就只能拉攏公公你啦?！?/br>
    宋清澄不贊同地說：“栗子，你也太會拍馬屁了。林總管在御前那么些年，有那么多干兒子，少了一個韓公公，御前也照樣全都是他的人。拉攏我一個小小的奴婢，對他能有什么用處呢？我看他來安慰我，只是因?yàn)槌隽诉@樣的事情，他心里過意不去罷了?！?/br>
    白栗聞言愣了一會兒，才說：“公公，林總管已經(jīng)走了，這里又沒有旁人，你為什么還要這么蓮里蓮氣地說話……”

    宋清澄畢竟還未康復(fù)，話說多了也有些累，此時便有氣無力地解釋說：“我記得咱們清淤泥的時候，聽夏公公他們說，萬歲爺夏天要去西苑避暑。林總管讓韓公公調(diào)去西苑，而不是旁的什么地方，可見是真為韓公公著想的?！?/br>
    白栗不以為然道：“害，那韓公公畢竟是林總管一手帶大的，出了這種事情，林總管要是急著同韓公公撇清關(guān)系，不得讓底下人寒心？再說西苑那么大，圣駕到了，各處必定要戒嚴(yán)，即便身在西苑，又哪里是那么容易進(jìn)到御前的？”

    宋清澄道：“能不能進(jìn)到御前，還不是林總管一句話的事情?！?/br>
    白栗一聽也立刻反應(yīng)過來了。只要林總管還是御前的總管，給不給韓貞吉開后門，制造同皇帝陛下偶遇的機(jī)會，當(dāng)然全在他一念之間。想到這里，白栗不由擔(dān)憂地說：“那到時候韓公公要是卷土重來，公公你可要小心防范?！?/br>
    宋清澄點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕地“嗯”了一聲。他仍然是半懵的狀態(tài)，雖然也能思考，情緒反應(yīng)還是慢半拍，一時半會兒還沒顧得上害怕。白栗不明所以，看宋清澄這鎮(zhèn)定自若、胸有成竹的樣子，越看越覺得高深，不由誠心誠意地發(fā)問道：“公公，那我們接下來該怎么辦？”

    宋清澄想了一會兒，說：“昨天師兄救了我，我還沒有道謝。栗子，你去寫一張?zhí)?，請師兄明天散學(xué)以后，來我這里坐坐吧。”

    白栗聽這吩咐，便是一懵，“啊，寫什么帖子？公公，我不會寫字啊?！?/br>
    宋清澄畢竟出身清貴，保留了一些舊日的習(xí)慣，想到請客，脫口而出便是要下帖子。說完了不等白栗回應(yīng)，他自己也想起來，他如今這身份，哪里還配像士人一般的交往，況且筆都快忘記怎么拿了，還下什么帖子呢？于是便訕笑說：“我說錯了。你明日去內(nèi)書堂守著，當(dāng)面和翰林大人說就好?！?/br>
    白栗被寫帖子的任務(wù)嚇得一懵，這時候才反應(yīng)過來，宋清澄居然要他去請陸芳春。他大驚失色，道：“公公，你要我去請他——你到底是怎么想的?。坎槐芟右簿退懔耍趺催€主動往前湊呢！說句不好聽的，公公，我看你的那位師兄，他根本一點(diǎn)兒也瞧不起咱們。昨天他就差沒指著我的鼻子，罵我是個爛閹貨了。公公，你可千萬別被他的美色所迷惑哇！”

    宋清澄啞然失笑道：“什么美色不美色的，栗子，你把我當(dāng)成什么了……”停頓了一會兒，宋清澄又低著頭小聲說：“我是陛下的人，這是陛下的交代?！?/br>
    白栗見宋清澄搬出了皇帝，當(dāng)然不敢不辦。而且在經(jīng)歷了肩輿一事以后，宋清澄在他心目中的形象，已經(jīng)變得很有一點(diǎn)神秘。白栗一會兒覺得宋清澄是真的天真單純，一會兒又覺得宋清澄是故意裝作一朵清純白蓮來惡心人。但無論如何，看在宋清澄使他能夠吃到雞鴨魚rou的份兒上，白栗都決定對宋清澄報以忠心。

    于是第二天中午，白栗吃完半只明爐烤鴨子，就跑去了內(nèi)書堂門口蹲點(diǎn)守候。他在散學(xué)的時候見到了陸芳春，便上前替代宋清澄傳話，邀請陸芳春去小院子里一敘。陸芳春原本害怕麻煩，不愿意和皇帝的禁臠扯上關(guān)系，但想到昨日自己給皇帝上疏以后，竟然立刻得到了一個“善”字作為批復(fù)，宋清澄又毫不避嫌地主動邀請自己，便覺得其中或許另外有些門道，怎么也應(yīng)當(dāng)去瞧瞧。

    陸芳春這個人，大抵是頗有點(diǎn)自戀的。在去宋清澄住處的路上，他甚至大膽地想，皇帝或許是打算在宋清澄那里，私下召見自己，以回避皇極殿的眾多耳目，不存顧慮地討論他的文章與舉措，給予他施展才華的充分機(jī)會。

    陸芳春越想越興奮，滿懷期待地進(jìn)了小院子。他環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)里面確實(shí)只有宋清澄一個人，不免感到很是失望。

    宋清澄見陸芳春左顧右盼，忽然發(fā)現(xiàn)自己小時候不喜歡這個師兄，長大了也還是難以對他生出欣賞之情。于是他很不給面子地問陸芳春：“師兄，你在找什么？”

    陸芳春哪里敢說自己是在找皇帝，忙尷尬地掩飾道：“小師弟遭受大難，我這些年一直記掛在心，無時無刻不想要搭救，奈何人微言輕，難以成事。我方才進(jìn)來，見小師弟你如今住這院子，花草很是豐美，屋內(nèi)的陳設(shè)也頗為雅致，想必是深得圣寵，也算守得云開見月明，心里這才好受一些?！　?/br>
    宋清澄輕微地笑了一下，說：“多謝師兄掛念，陛下對我很好?！?/br>
    陸芳春聽宋清澄這么說，不由眼皮一跳。

    他雖然今年剛中了狀元，但混跡官員士人之間，結(jié)交朋友，為自己謀求聲名，已然不是一日兩日。聆聽別人的弦外之音，早已成了他的習(xí)慣。再者，陸芳春也像大多數(shù)文官武將一樣，對于宮內(nèi)的宦侍有種隱隱的輕視，認(rèn)為他們多是些只顧眼前私利的小人。所以宋清澄說陛下對他很好，陸芳春便以為宋清澄是在炫耀自己如今的身份。

    陸芳春于是笑道：“小師弟年少有為?！?/br>
    宋清澄溫和平緩地說：“師兄蟾宮折桂，才是年少有為。我只是伺候陛下的奴婢，能擺脫罪奴的身份，獲得六品的冠帶，都是仰仗陛下的天恩。這間小院子，也是陛下的恩賜?！?/br>
    陸芳春聽見宋清澄強(qiáng)調(diào)皇帝的寵愛，便隱約覺得不妙。他堅(jiān)信無利不起早，不信宋清澄請他過來，真的就是為了感謝他，與他聊天敘舊。他擔(dān)心宋清澄是想要以此為威脅，從他身上得到什么。比如勒索他必須去給他的家人贖身，甚或是更糟糕一些，是如同那些宮女一樣，戀上了他的美貌與才華，要違背皇帝的意愿，與他暗度陳倉。

    看著面若桃花的小師弟，陸芳春也不能說是毫不心動。

    倘若宋清澄是個姑娘，當(dāng)年沒有被罰入宮中為奴，而是被送進(jìn)了教坊司，他此時見到他，一定會想辦法為他贖身，使他不必受人侮辱?？上吻宄蔚降撞皇桥?，不會有嫁人從夫的想法，更不會乖巧柔弱地任憑他安排。

    與宋清澄糾纏不清，只會帶來無窮無盡的麻煩。

    陸芳春想到這里，不由退后一步，連小師弟也不再叫，愈發(fā)疏離地說：“公公勤懇伺候圣上，前途自然不可估量?！?/br>
    宋清澄見陸芳春這樣生分，顯然是不想與自己沾上關(guān)系，更沒了虛與委蛇的興致，便十分客氣地說：“我的病還沒好，翰林大人想必也公務(wù)繁忙，我今日就不多留翰林大人了。陛下讓我多與翰林大人親近，大人日后散了學(xué)，常來坐坐吧?！?/br>
    陸芳春聽見這句“陛下讓我多與翰林大人親近”，面色立刻為之一變。