五月初一正逢夏至，天氣熱得很，路上只有三兩個(gè)匆匆而過(guò)的行人。在這樣一個(gè)悶熱潮濕的午后，本地富商尤家突然爆發(fā)出一陣凄厲的哭聲。

    路上的行人抬起汗津津的臉，手搭涼棚朝尤家的方向看去。只見一盞慘白的紙燈籠緩緩升了起來(lái)，哀切的哭聲不住從府內(nèi)傳出。

    尤家老大死了。

    靈堂匆匆搭就。在這樣炎熱的夏日，誰(shuí)也不愿在這壓抑的靈堂多呆一秒。何況正中還擺著一具尸體。

    尤陳氏跪在蒲團(tuán)上，腰桿筆直，猶如青松。他的眼淚已經(jīng)流干，只如此不發(fā)一言地跪在靈堂。

    管家哀他形單影只，有所娶無(wú)所歸，跪在他身邊，低聲道：“夫人，夏季炎熱，老爺?shù)氖聿豢删梅?。明日二老爺即回府，屆時(shí)便讓老爺入土為安吧?！?/br>
    尤陳氏的眼睛一眨不眨地凝視著棺木，全然聽不見管家的話。

    管家見狀也嘆氣，起身離開了。他本有一件極重要的事要告訴尤陳氏，如今見他與老爺伉儷情深，實(shí)在是不忍說(shuō)出口。也罷，一切等二老爺回來(lái)，自會(huì)有定數(shù)。

    沒等到次日白天，凌晨時(shí)門房便聽見一陣乒乒的敲門聲音。剛打開門，還帶著夜晚露氣的尤家二老爺尤幸就跑了進(jìn)來(lái)，直奔靈堂。

    尤幸剛到了靈堂門口就頓住了，尤陳氏還跪在蒲團(tuán)上，那脊背依舊挺得筆直。

    他抿了抿嘴唇，撩開衣服前擺，也跪在尤陳氏身旁。

    “大哥，汝幸來(lái)遲了?！?/br>
    尤幸恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭，一種強(qiáng)烈的悲哀裹挾了全身。

    尤家就這兩個(gè)兒子。尤家父母很早就去世，與其余的本家親屬來(lái)往也不甚密切，可以說(shuō)尤幸的兄長(zhǎng)就是他的父親。三年前，尤幸去京城開辦布匹店。生意蒸蒸日上，卻與兄長(zhǎng)聚少離多。三年來(lái)竟攏共見過(guò)五面。

    兄長(zhǎng)獨(dú)自cao勞家業(yè)，積勞成疾，卻從未在家書中提及。尤幸萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，最近的一封家書竟然傳來(lái)了兄長(zhǎng)的死訊。

    尤幸心有戚戚，雙手扶著膝蓋沉聲道：“嫂嫂，我不在的這些年辛苦你了?！?/br>
    尤陳氏沒有說(shuō)話。尤幸扭頭一看，頓時(shí)失色，他竟緊閉雙目，身體搖搖欲墜，大有昏厥之勢(shì)。

    尤幸碰了一下他，他便立刻脫力地倒在尤幸的肩膀上。尤幸驚慌失措，虛環(huán)住尤陳氏的肩膀，大聲叫著守夜的奴仆。

    ＊

    尤陳氏發(fā)現(xiàn)自己正站在街頭，身上穿的還是當(dāng)初那件破衣爛衫。他還沒琢磨出來(lái)怎么回事，就見對(duì)面來(lái)了個(gè)面目模糊的人。

    那人下了馬，很是關(guān)切地問(wèn)他：“你是陳家公子陳世語(yǔ)嗎？”

    尤陳氏的身體突然不受自己控制起來(lái)，不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那人從身上解下大氅，披到尤陳氏身上，“若世語(yǔ)兄不嫌棄，不如先到寒舍小住。”

    尤陳氏猛地睜開雙眼，映入眼簾的是熟悉的頂棚。房間里一股微苦的藥味，尤陳氏也不知是被藥味熏的，還是心內(nèi)感傷，眼睛又酸澀起來(lái)。

    他捂住雙眼，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“為什么……在夢(mèng)里都沒能……再見你一面……”

    有人敲了兩下門。

    “嫂嫂，你身子好些了嗎？”

    尤陳氏抹了一把臉，穿上外衣，道：“現(xiàn)已大好了，勞兄弟費(fèi)心了。”

    尤幸在門外沉默了一刻，隨后道：“既然如此，請(qǐng)嫂嫂到議事廳來(lái)罷，我們商議一下兄長(zhǎng)出殯一事?！?/br>
    尤陳氏聽他腳步漸行漸遠(yuǎn)，才推開門走出。

    早前他成婚的時(shí)候見過(guò)尤幸一面，算起來(lái)剛好是尤幸去京城的那一年。這之后也就見了幾面，因而兩人的關(guān)系還是有些生疏。

    更何況，尤陳氏自嘲地笑了笑。尤家因?yàn)槿⒘藗€(gè)男妻，早就被眾人笑掉大牙。男人么，玩玩可以，怎么能夠登堂入室，豈不是有辱門楣，讓宗廟里的祖宗不得安生么？尤陳氏讓尤家成了笑柄，想必尤幸自然很厭惡他吧。

    思及此，尤陳氏嘆了口氣，拾步朝議事廳走去。