【三十四】

    此言一出，屋內(nèi)陷入一片沉寂，只余下兩人急促的呼吸聲。

    皇帝握住皮制陽具的手攥得死緊，手背上青筋畢露，雙目中寒光閃爍，危險至極。

    誰都沒有先開口。

    皇帝望著顧寒舟殘留著震驚的眼睛，嘴角冰涼地勾了勾，從鼻子里發(fā)出一聲哼笑，終于將手中皮陽具猛地抽出，扔在一旁。

    伴隨著“?！钡囊宦?，嬌嫩密xue失去碩大的硬物，依舊茫然無措地洞開，無孔不入的冷風趁虛而入，將敏感的內(nèi)壁激得瑟瑟發(fā)抖。幾息之后，顧寒舟才從恍惚中回神，難堪地收緊后臀，蕊心屈辱地輕顫，紅腫的密處恢復了門戶緊閉之態(tài)。

    “母債子償！”皇帝黑沉沉的眼底盡是恨意，似有陰云翻涌，一字一句緩緩道，“這無邊罪責，顧卿恐怕一輩子都還不清！”

    顧寒舟虛弱地躺在床榻上，一場折磨讓他氣力殆盡。此時皇帝狠態(tài)畢露，如一頭擇人而噬的獸，他卻并未躲閃，直直對上皇帝兇厲目光，喘息著堅持道：“這只是……只是陛下的……一面之詞！”

    啪！

    皇帝揮手一個耳光，將他的臉扇得側(cè)向一邊。

    “咳、咳……”顧寒舟艱難地嗆咳兩聲，半邊臉頰立時浮出五個紅腫指印。身下一涼，原來是皇帝將一個白瓷圓塞強行頂入他蕊心，又將塞尾所連的線繩繞在他腰腿上系住，使他無法依靠張合密處將此物自行排出。

    皇帝面上寒霜凝結，一語雙關地道：“顧卿若不想再嘗嘗前日滋味——還是閉‘嘴’的好！”

    “陛下……辱臣生母……恕臣……無法退讓！”顧寒舟此刻汗透衣衫，形容狼狽，雙目卻清亮如昔，熠熠如星。

    啪！

    皇帝雙目冒火，反手又是一個耳光。顧寒舟被打得偏過臉去，眼前昏黑一片，久久沒能緩過來。

    皇帝提起他墨色發(fā)絲，俯瞰他倔強的臉龐，冷峻的面容因惱怒而微微扭曲，咬牙道：“你這是不見棺材不落淚？！”一把將他摔回床上，余光瞥見他身上縱橫交錯的殘存?zhèn)郏实垭p目一瞇，方才慢慢冷靜下來。

    “顧卿傷勢未愈，今日就罷了。朕有的是耐心，反正——”皇帝理了理自己散亂的衣冠，陰沉的臉上露出一分笑，看似平和，眼底卻是森冷一片，意味深長地道，“你我君臣，來日方長?！?/br>
    ……

    入夜時分，才有人輕手輕腳進來，為顧寒舟松綁。

    那枚白瓷圓塞在密處已被捂得溫熱，手腳一得自由，顧寒舟便將它一把扯出，在地上摔得粉碎。

    那些藥珠卻已盡數(shù)融在體內(nèi)，再如何也找不出。

    捱了這許久，顧寒舟又羞又恨又困又累，加之今日皇帝口中往事實在令人驚駭，他心中亂成一團，直直望著天頂，不多時竟沉沉昏睡過去。

    這一覺睡得天昏地暗，醒來時已是次日午后。顧寒舟喝了一碗早已放涼的清粥，依然頭痛欲裂，卻不肯荒疏時日，又讀完幾冊未看過的書卷，夜深了才去休息。

    如此又過了兩日，雖然身體虛乏，他卻已能艱難下地行走，待小黃門再給他送來一箱書卷時，他遞話說要銷假，皇帝聽了，不辨喜怒地道：“隨他去?！?/br>
    這次入宮，候著的依然是那位臉熟的內(nèi)侍。顧寒舟問其姓名，那內(nèi)侍微微訝異地看他一眼，板起臉道：“奴……名為懷明?！?/br>
    他以為，無論是斥罵或討好，至少顧寒舟還有什么話說，然而顧寒舟問完那一句之后竟安靜了下來，沒有再開口。

    一路無話，顧寒舟被引入一間宮室。看到室內(nèi)諸人皆為同僚，他初時一怔，隨即上前見禮。

    加上顧寒舟，中書舍人也不過封了五個，其余四人都在此處，皆是多少有了資歷名望之人。這幾人見顧寒舟精神尚好，只是臉上猶帶病容，也真真假假地關切幾句，姿態(tài)擺得不高。也有人禁不住腹誹，只是不肯翻到臺面上。

    顧寒舟一一謝過，請教了一會兒之后就尋了自己位置，領了些瑣細公務，安安靜靜做事去了。

    此處離帝王理政之處極近，方便調(diào)遣。不多時，有一人得了令去別處宣旨，又有一人奉命至御前草詔。余下之人目露艷羨，對顧寒舟道：“騰云、衡硯大才，陛下頗為倚重……”話說了一半，皇帝身邊的內(nèi)侍又至，宣顧寒舟過去。

    顧寒舟進了殿中，皇帝揮手讓他跪在一角，久久也不叫起，似乎把他遺忘了一般。殿中眾人來來去去，見他獨自跪在一處，面色蒼白，汗?jié)褚卤?，都是暗自納悶。然而為官者皆有城府，加之顧寒舟入朝不久職位不高，在旁人眼中只是一個無足輕重的小人物，眾人故作不知，也無人敢冒著被皇帝厭棄的風險求情。

    待日薄西山，余霞散綺之時，皇帝讓外臣都退去，緩步走到顧寒舟面前，俯瞰他道：“顧卿跪得可還舒服？”

    顧寒舟面容憔悴，強打精神應道：“在此聽陛下與諸位大人議事，受益匪淺?！?/br>
    皇帝早料到他不肯服軟，也不生氣，平靜地道：“舒服就好。明日接著罷?！?/br>
    果然第二日早朝后又有內(nèi)侍上門，將他領到御前跪下。如此幾日，顧寒舟大為疲累，跪立時都是搖搖晃晃，皇帝依然故我，仿佛忘了有他存在，兀自看奏本、與眾臣議事，只在黃昏時隨口說上一兩句便放他離開。

    顧寒舟苦苦忍耐，皇帝過幾日又換了花樣，轉(zhuǎn)而讓他跪在御椅后的屏風另一側(cè)，于殿中眾人目光所不能及之處繼續(xù)受罰?；实坌难獊沓睍r還會“賞賜”些東西，顧寒舟膝下不時壓著珍珠、鐵鏈、荊條和碎瓷片等物，膝上愈發(fā)疼痛難忍，偏偏回到宅邸后紅桃綠柳盡職得很，總是為他把膝上腫脹揉開敷藥，這才沒讓他在日復一日的煎熬中跪廢了雙腿。

    這日他又一次前來，位置上卻別無他物，即使他再倔強也忍不住松了口氣。誰知過了三刻鐘，皇帝讓內(nèi)侍領幾個小黃門，將一盆寒意森然的冰棱放在屏風后面。

    “天氣漸熱，每每見顧卿跪得大汗淋漓，朕實在于心不忍。”皇帝用足尖在冰盆上一踢，玩味地看著顧寒舟，命令道，“顧卿今日就在這上面候著罷?！?/br>
    顧寒舟身體一僵便被人攙扶起來，來到冰盆前。未及站穩(wěn)，他便覺得腿彎一痛，肩上力道沉沉地把他的身體往下壓。膝蓋撞在尖銳冰棱上，刺骨的寒意傳來，讓他一個激靈，身體條件反射地向上一仰，卻立刻被身后人壓制住。

    時光流逝，寒意從肌膚一點一點滲透進骨髓中去，像附骨之疽般狠毒。顧寒舟感覺兩條腿上傳來針扎般的刺痛，一陣一陣，異常難耐。外間仍有臣子來去，皇帝與諸人議政聲不絕于耳，他咬緊牙關，不讓自己痛呼出口，身體卻不由自主掙扎起來。背后的內(nèi)侍死死壓住他的肩膀，扣緊他的雙臂，不讓他有機會從疼痛中逃開。

    皇帝并未疏忽公務，只不過時不時繞過屏風踱步進來，欣賞著他熬刑的狼狽模樣。

    那冰棱也是生的晶瑩剔透，在日光下澄如水晶，顧寒舟跪在上面衣衫散亂咬牙忍痛的畫面，自有一番哀凄情態(tài)，讓皇帝目露贊許。

    無論顧寒舟如何扭著身子掙扎，渾身疼出冷汗，他始終被牢牢扣在冰盆上，像一只陷入獵夾無法掙脫的小獸。

    逐漸地，膝上的刺痛轉(zhuǎn)為麻癢，又慢慢地麻木下去，等到冰棱尖角化去的時候，顧寒舟早覺兩條腿不是自己的了。

    他身體緊繃如弓，愈發(fā)想要逃開不斷折磨他的冰盆，卻依然被死死壓住，徒勞無功，反而成為觀刑的皇帝的笑料。等皇帝終于點頭，放他被扶下冰棱時，他兩條腿都已麻木，本能地顫抖不定。皇帝看到他的狼狽，唇邊浮出一絲快活的笑意。

    顧寒舟臉色慘白，被兩側(cè)內(nèi)侍攙住，拖到皇帝面前被壓著行禮。

    皇帝俯身撥開他額上汗?jié)竦纳⒙浒l(fā)絲，溫聲問詢道：“這冰從冬日存取，儲至如今耗費甚多，頗為難得。今日顧卿足足用了一大盆，可還滿意？”

    顧寒舟恍惚了一瞬，道：“既如此奢侈，陛下不妨也來試試？”

    皇帝見他仍是嘴硬，冷哼一聲，邁開步子就要離去。誰知顧寒舟在他身后輕聲喚道：“陛下……”

    皇帝霍地轉(zhuǎn)身，目光灼灼盯在他面上，沉聲道：“你有何事？”

    顧寒舟幾乎要被皇帝目光穿透，神情依然平靜，勉力壓住身上痛乏，揚聲道：“今日廷議疏浚運河之事，諸位大人所慮深遠，為國為民之心可昭日月，然臣在屏后聽了，以為尚有幾點值得商榷，陛下容稟……”

    話未說完，皇帝臉色變了幾變，原本收緊的手掌緩緩放開，臉上重新掛上高深莫測，道：“想不到顧卿跪在冰上依舊有此雅興，不忘關心國事，實在是精神可嘉?！鳖D了頓，又冷冷道，“不過，朕現(xiàn)下一句都不想聽。顧卿若有見解，明日且遞個本子上來罷！”

    說罷，拂袖而去。

    顧寒舟跪在地上，目送他匆匆離去的背影，不緊不慢地行禮道：“謝陛下！”