曉春時(shí)節(jié)，煌煌宮闕之中，一派靈秀清朗氣象。

    旭日初升，玉階融暖，華殿流彩。諸地舉子立于光可鑒人的殿堂中，皆斂袖肅立，目不斜視。

    御座上一個(gè)威嚴(yán)身影端坐不語(yǔ)，目光掃過(guò)下方時(shí)，卻帶了些微的笑意。

    來(lái)自金陵的少年會(huì)元顧寒舟正屏息垂首，忽聽(tīng)上首有人輕笑一聲，聽(tīng)起來(lái)竟有幾分熟悉，眉間一跳，也不敢輕舉妄動(dòng)。

    及至吉時(shí)，皇帝低語(yǔ)幾句，監(jiān)試官得了令，引了諸人井然有序地入座，贊拜行禮后，請(qǐng)了御筆親點(diǎn)的策問(wèn)題卷，朗聲誦出，一一頒發(fā)下去。

    顧寒舟豎起耳朵，那熟悉的聲音實(shí)在低沉，隱在風(fēng)中，只模糊聽(tīng)得幾個(gè)字。

    他還有些少年心性，一霎失了神，憶起前日在狀元酒樓結(jié)交的知己，想到那個(gè)自稱“重暉”的峻拔青年，想到那雙含笑的眼睛，心中像被一只幼貓撓了似的，微微作癢，竟差點(diǎn)沒(méi)忍住悄悄抬眼，偷窺龍顏。

    下一刻周遭壓紙磨墨聲響起，他神志一清，暗叫慚愧，故作無(wú)事地展卷提筆，因此沒(méi)見(jiàn)到上首那人面上，笑意已加深了幾分。

    思緒轉(zhuǎn)得飛快，他略一沉吟，即運(yùn)筆如飛，一行行錦繡文辭揮灑即成，縱橫流轉(zhuǎn)，自成一景。較之冥思苦想的諸人，實(shí)在從容許多。

    不多時(shí)，左右還在抓耳撓腮，他已悠悠然晾干墨跡，平息了心頭下筆千言的激蕩。斟酌一番并無(wú)缺漏后，更是盯著宮中所供的青瓷筆洗，裝作繼續(xù)苦思家國(guó)大事，實(shí)則念著今日的飯食。

    ——中午宮中會(huì)備什么菜色？前日重暉兄曾贊過(guò)，御膳房的廚子手藝名不虛傳的好。

    他悄悄舔了舔嘴角，清亮的眼睛微瞇，遺憾地想著：可惜今日實(shí)在匆忙，用不得許多。不過(guò)會(huì)有重暉兄提過(guò)的梅花包子么？若還有香甜軟糯的蓮糕，那就妙極了。

    上面的皇帝窺破他的心思，看得哭笑不得，掩袖清咳一聲，驚得顧寒舟目光一閃，面上擺出再嚴(yán)肅端正不過(guò)的神色，憂國(guó)憂民般大義凜然。

    腳步聲由遠(yuǎn)及近，皇帝已起了身，往下方而來(lái)。

    玄色的身影在舉子案間信步穿行，或走或停。有人渾然不覺(jué)，有人從容依舊，有人強(qiáng)作鎮(zhèn)定，有人汗?jié)褚律?，還有人嚇得打翻了硯臺(tái)，污了寫好的卷子……種種作態(tài)，不一而足。

    背后一個(gè)陰影罩下來(lái)，山岳般肅穆，顧寒舟只覺(jué)后頸一涼，一道視線凝在后面，自發(fā)冠一路垂至腰腿，將他整個(gè)人掃了個(gè)遍。

    饒是平日再處變不驚，帝王威勢(shì)之下?，多少還是不甚自在。他深吸了口氣，壓下無(wú)數(shù)雜念，目光再度沉定。

    皇帝并未久留，待他悄悄一瞥，想要瞻仰這朝野盛譽(yù)的帝王的龍顏時(shí)，瞧見(jiàn)的也只是一幅玄色暗繡的袖擺。

    ……

    正午時(shí)分，監(jiān)試官收取了前二卷，宮人魚貫而入，輕手輕腳為諸舉子奉上果腹的糕餅。

    盤蓋一掀，香氣撲鼻，顧寒舟雙目一亮：眼前那幾個(gè)綿軟如云、玲瓏可愛(ài)的糕點(diǎn)，可不正是梅花包子與蓮糕么？

    一口下去，軟糯溫甜，唇齒留香。

    微溫的糖飴潤(rùn)在舌尖，濃稠又醇厚，顧寒舟享受地彎起眉目，像一只慵懶的貓。

    可惜盤中糕點(diǎn)有限，不過(guò)半刻鐘已盡去，他舔了舔嘴角，惋惜地暗嘆一聲，將心神收束回來(lái)，靜待余下的策問(wèn)之試。

    這一坐就是整個(gè)午后。直至日薄西山，華燈初上時(shí)，困乏交加、饑腸轆轆的舉子才被引出宮門。

    熬了一日，顧寒舟也難免疲憊。拖著酸軟的身體推開(kāi)房門，正待喚小二送菜，點(diǎn)亮燈火時(shí)，卻赫然發(fā)現(xiàn)屋中桌案上多了一個(gè)雕漆紅木食盒。

    掀開(kāi)一看，各式糕點(diǎn)琳瑯滿目，皆摞得高高，堆成小山也似，只是其中那梅花包子上，不知用了什么，皆點(diǎn)染了紅色的痕跡。

    仔細(xì)一看，竟是鐵畫銀鉤、蒼勁有力的字跡。顧寒舟識(shí)得，正是自己新交的知己，名喚重暉的人所書。

    他將碟子取出，把梅花包子緩緩排成一路，不由“咦”了一聲。

    原來(lái)竟是一句詩(shī)，那日他聽(tīng)重暉念過(guò)的——

    “終然不負(fù)凌云志，會(huì)向蓬萊頂上居?！盵注]

    不知想到什么，顧寒舟手指在包子上輕輕一點(diǎn)，忽地笑了。

    [注]　出自（宋）?劉宰