楚懷橘收到劉琉的畫是在半個(gè)月后。保險(xiǎn)起見(jiàn)，劉琉先給了她三幅讓她看下效果，楚懷橘看過(guò)之后感覺(jué)都比較滿意，直接將八幅畫的錢一起轉(zhuǎn)給了劉琉。

    因?yàn)閮扇耸窃诔验俟疽?jiàn)的面，收完畫后楚懷橘順便就請(qǐng)她去樓下喝杯果茶。

    雖然已經(jīng)是十二月，但南方溫度依舊不算很低，尤其今天天氣晴朗、陽(yáng)光明媚，很適合坐室外。

    楚懷橘要了杯蜂蜜檸檬水，劉琉也跟著她要了杯蜂蜜檸檬水。兩個(gè)人就坐在店外的遮陽(yáng)傘下面喝邊聊天。

    楚懷橘看著劉琉，吸了口檸檬水，主動(dòng)問(wèn)道：“最近怎么樣？”

    劉琉臉上掛著極淡的笑，溫溫柔柔的模樣，狀態(tài)比上次見(jiàn)要好一些，“挺好的，這段時(shí)間一直在畫畫，日子顯得沒(méi)那么難熬了?！?/br>
    想起最近的一些傳聞，楚懷橘猶豫著開(kāi)了口，“嗯…徐立國(guó)應(yīng)該沒(méi)時(shí)間找你麻煩了吧？”

    不過(guò)什么都不知道的劉琉顯然沒(méi)明白她的弦外之音，無(wú)所謂地說(shuō)：“還是之前那樣，不過(guò)我都習(xí)慣了?！?/br>
    楚懷橘留意她的神色，覺(jué)得她應(yīng)該是真沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，“這樣呀，我聽(tīng)說(shuō)最近各種調(diào)查啊、整改啊啥的，還以為他會(huì)很忙?！?/br>
    劉琉努力思索了一會(huì)，搖搖頭，說(shuō)：“我還真沒(méi)感覺(jué)徐立國(guó)最近忙，他這幾天回家都挺早的?！?/br>
    楚懷橘?zèng)]有跟她糾結(jié)這個(gè)話題，劉琉基本不接觸徐立國(guó)以外的人，很多消息不知道也是正常。

    來(lái)年二月份即將舉行換屆選舉，政權(quán)就要交迭，整個(gè)華國(guó)此時(shí)都處于一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的狀態(tài)之下。

    楚懷橘已經(jīng)接到準(zhǔn)確消息，專項(xiàng)小組已經(jīng)進(jìn)駐中州、白州和海城，分別調(diào)查以侯超為首的涉黑團(tuán)伙及其背后保護(hù)傘和證監(jiān)會(huì)發(fā)行部?jī)?nèi)幕交易及腐敗問(wèn)題。軍隊(duì)里，黃逸飛的叔叔黃晉中在一次軍委例行會(huì)議上率先發(fā)難，直接把焦陽(yáng)、周正偉等人的腐敗證據(jù)投放大屏幕上公之于眾，認(rèn)為軍隊(duì)目前貪污軍產(chǎn)、倒賣軍火、賣官鬻爵等問(wèn)題十分嚴(yán)重甚至已成為常態(tài)，務(wù)必立刻徹底地進(jìn)行軍隊(duì)反腐。他用詞犀利、態(tài)度堅(jiān)決，矛頭直指周正偉一派。

    中央的一系列動(dòng)作讓楚懷橘這個(gè)游離在體制外的邊緣人都感受到了極強(qiáng)的壓力，徐立國(guó)這個(gè)與各方勢(shì)力牽扯較深尤其與橋山會(huì)關(guān)系“緊密”的人不可能沒(méi)有感覺(jué)，而且以他的智商不會(huì)不知道自己是重點(diǎn)調(diào)查對(duì)象。

    但今天看來(lái)，平時(shí)和他相處最多的劉琉竟然沒(méi)有感受到絲毫異常，也不知道是他心理素質(zhì)足夠強(qiáng)大，喜怒全然不形于色；還是因?yàn)樗赜谐芍?，早就想好了化解麻煩的方法?/br>
    徐立國(guó)不允許劉琉出門太久，因此劉琉喝完檸檬水就跟楚懷橘告別說(shuō)自己必須要回去了。楚懷橘理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟她說(shuō)下次送畫的時(shí)候可以再約著喝點(diǎn)東西。

    剛送走劉琉，楚懷橘的手機(jī)鈴就響了起來(lái)，是她的母親阮夢(mèng)茵女士的來(lái)電。

    “咋了mama？”

    “寶貝干嘛呢？”阮夢(mèng)茵語(yǔ)氣輕快，心情很不錯(cuò)的樣子。

    “沒(méi)干嘛，在公司樓下喝點(diǎn)東西，您老找我有事嗎？”

    阮夢(mèng)茵嘴巴像機(jī)關(guān)槍一樣，“當(dāng)然有事啊。我后天就回國(guó)了，不得跟你說(shuō)一聲嗎。對(duì)了，你上次不是說(shuō)沈鳴謙和你一起了嗎？你跟他說(shuō)，我這次回去要和他見(jiàn)一面。”

    楚懷橘和沈鳴謙確定關(guān)系后沒(méi)刻意瞞著誰(shuí)，阮夢(mèng)茵之前和她聊天時(shí)問(wèn)她有沒(méi)有談戀愛(ài)，她就直接說(shuō)了出來(lái)。不過(guò)只是戀愛(ài)又不是訂婚，楚懷橘總覺(jué)得見(jiàn)家長(zhǎng)怪怪的，“??？你見(jiàn)他干嘛啊，我們倆就是談個(gè)戀愛(ài)，以后咋樣都不好說(shuō)呢?！?/br>
    阮夢(mèng)茵在電話那頭翻白眼，“得了吧，我記得你上大學(xué)那會(huì)就看上人家了吧，這都多少年了，結(jié)果談戀愛(ài)還是他，以后但凡你想要結(jié)婚，估計(jì)對(duì)象還得是他。我做mama的不得替你提前考察一下未來(lái)老公??？”

    楚懷橘也是怕了她了，“啥老公啊，我連結(jié)婚的打算都沒(méi)有……好吧好吧，那我跟他說(shuō)行了吧。你回國(guó)直接來(lái)南市？”

    “我先去你姥爺那陪他幾天，下周一再去你那?！?/br>
    “好吧，我知道了?！?/br>
    楚懷橘掛了電話，把檸檬水喝完，拿起門卡準(zhǔn)備回公司。剛起身，阮夢(mèng)茵就又把電話打了過(guò)來(lái)，“又怎么了，媽？”

    “我剛跟你姥爺打完電話，你姥爺說(shuō)他也想見(jiàn)見(jiàn)沈鳴謙，要不你們倆一起來(lái)一趟錦川？正好你也很久沒(méi)回來(lái)了，家里人一起吃頓飯唄?！敝裟?，不等楚懷橘說(shuō)話她就接著道，“我知道你不太喜歡你舅舅舅媽他們，但怎么說(shuō)都是一家人，咱們跟他們也沒(méi)利益沖突，有什么事也牽扯不到咱們母女身上，就當(dāng)普通親戚處唄?！?/br>
    楚懷橘想想自己確實(shí)很久沒(méi)去看過(guò)姥爺了，其實(shí)阮輝對(duì)她和母親一直不錯(cuò)，她上大學(xué)時(shí)還經(jīng)常私下給她轉(zhuǎn)賬要她買自己喜歡的東西。那點(diǎn)錢對(duì)她來(lái)說(shuō)不算多，但卻是一份惦念，證明老人經(jīng)常牽掛著她。所以她沒(méi)有拒絕，　“好，那我后天回錦川吧，明天有場(chǎng)助農(nóng)活動(dòng)，省里的領(lǐng)導(dǎo)會(huì)過(guò)來(lái)，我得接待?！?/br>
    “那mama在這邊等你?！?/br>
    ……　……

    晚上睡覺(jué)前楚懷橘對(duì)沈鳴謙說(shuō)了自家mama希望他們倆后天去錦川看望阮輝順便一起吃飯的事，沈鳴謙也沒(méi)看行程就直接答應(yīng)了下來(lái)。第二天一早就讓助理去挑選合適的禮品。

    阮輝這人養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，眼界高，尋常東西很難入他的眼，但太貴重的似乎又與沈鳴謙現(xiàn)在的身份不符。他不想表現(xiàn)得像是要逼婚一般，給楚懷橘造成太大壓力。

    最后他決定把之前讓人尋來(lái)的西藏野生藏紅花帶上，然后再拿幾斤好茶。這樣既不寒磣也不會(huì)給收禮者造成太大負(fù)擔(dān)。

    年末了，公司里的事非常多，為了明天跟楚懷橘去錦川，沈鳴謙不得不把所有工作提前處理好。

    等他準(zhǔn)備回家的時(shí)候已經(jīng)是晚上九點(diǎn)，天早就黑透。

    汽車穿過(guò)南市第三高級(jí)中學(xué)后面的小巷，不遠(yuǎn)處的路燈下有幾個(gè)頭發(fā)五顏六色的青年正對(duì)著一個(gè)人拳打腳踢。

    沈鳴謙本不是一個(gè)多事的人，但那一刻他腦子里也不知怎么想的，叫停了司機(jī)，對(duì)兩個(gè)保鏢說(shuō)，“老武、小陳，你倆下去看看怎么回事，讓他們住手?！?/br>
    兩個(gè)保鏢都是特種兵出身，肌rou發(fā)達(dá)、渾身殺氣、眼神銳利得能殺人，他們呵斥過(guò)后，幾個(gè)青年有些畏懼地看了眼他倆又看了眼不遠(yuǎn)處的豪車，罵罵咧咧地離開(kāi)了。

    沈鳴謙也下車走了過(guò)來(lái)。

    地上的男生大概十六七歲，滿頭是血、身上沾滿了灰塵，他蜷著身子躺在地上，幾人社會(huì)青年已經(jīng)走了，但他還是沒(méi)有起來(lái)，顯然已經(jīng)被打得昏迷了。

    老武看了眼地上的男生，然后看向沈鳴謙，有些糾結(jié)地問(wèn)，“老板，現(xiàn)在怎么辦？”

    沈鳴謙沒(méi)有說(shuō)話，他微微瞇起眼打量著男生的臉，等完全看清他的長(zhǎng)相后沈鳴謙忍不住在心里罵了句“孽緣”。地上的男生分明是楚懷橘那個(gè)便宜弟弟，楚冀北。

    “老板？”老武看沈鳴謙臉上陰晴不定，試探地又問(wèn)了一次。

    “把他扶到車上，一會(huì)去趟醫(yī)院吧?！彼f(shuō)完又扭頭吩咐身后的助理，“查一下今天是怎么回事，明天把那幾個(gè)男生的信息傳到我郵箱。”助理趕忙應(yīng)“是”。

    楚懷橘在家里收拾完行李，抬頭看了眼墻上的時(shí)鐘，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)快十點(diǎn)半了。她皺了皺眉頭，拿出手機(jī)給沈鳴謙打電話。然而電話沒(méi)有接通。又過(guò)了五分鐘，對(duì)方打了回來(lái)。

    她立刻接起電話，“怎么回事，出什么事了？你怎么還沒(méi)回來(lái)？”

    沈鳴謙略有些遲疑，不過(guò)還是選擇跟她說(shuō)了實(shí)話，“我路過(guò)三中后面的時(shí)候正好碰上楚冀北被人打了，看他昏迷了我就把人送醫(yī)院來(lái)了。”

    “楚冀北？”楚懷橘停了幾秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣染上幾分焦急，“啊？他被人打了？很嚴(yán)重嗎？你在哪家醫(yī)院？我現(xiàn)在過(guò)去看下?！?/br>
    “還好，就是腦震蕩，現(xiàn)在已經(jīng)醒了。問(wèn)題不是很嚴(yán)重，你要過(guò)來(lái)嗎？”

    楚懷橘也就沖動(dòng)了那么一下，很快就冷靜下來(lái)，“…那算了，沒(méi)事就行，別忘了查清楚是誰(shuí)干的?！?/br>
    “已經(jīng)讓人去查了?！?/br>
    “好，你也早點(diǎn)回來(lái)。”

    掛上電話，楚懷橘坐到沙發(fā)上，腦袋有些空。

    楚冀北今年十五歲，是她知道他存在的第七年。他們姐弟二人立場(chǎng)天然對(duì)立，這么多年統(tǒng)共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面。最開(kāi)始楚懷橘明知道錯(cuò)不在他但心里多少是有恨的，因?yàn)樗紦?jù)了自己曾經(jīng)的位置。

    然而楚寒天后面并沒(méi)有娶楚冀北的母親，而是娶了自己的秘書，楚冀北的母親也在他十一歲的時(shí)候車禍身亡。從那之后楚懷橘對(duì)他就有些恨不起來(lái)了，說(shuō)到底也是個(gè)可憐人罷了，處境甚至不如自己。不過(guò)她對(duì)楚寒天是失望透頂，聯(lián)系方式都沒(méi)留下一個(gè)，這些年幾乎零來(lái)往。