利奧波德再次折疊了密信，點(diǎn)起火苗焚毀了紙張。他安靜地坐在那里，深邃的目光長(zhǎng)久地凝視著火焰中飄散的灰燼，而后追隨一點(diǎn)星火看見(jiàn)鏡中照出的表情。

    陰沉、驚訝、恐懼……剎那間僵硬的臉變得鮮活起來(lái)，慣常維持的冷肅替代了這些失態(tài)的情緒。他對(duì)鏡中的自己眨了三次眼睛，輕輕拭去額角滲出的冷汗。

    “咚——咚?！狈块g門(mén)被緩慢叩響，利奧波德的手停止了動(dòng)作，屏息傾聽(tīng)門(mén)外的動(dòng)靜。

    “斯特里特先生，是我。”斯特里特家的使者說(shuō)明了他的身份。堵在胸腔的呼吸終于長(zhǎng)長(zhǎng)吐露出來(lái)，利奧波德扶住額頭，閉目皺眉道：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “我們要回去了?！彼痛怪酆?，單手夾起婚姻契約，輕慢地抿起微笑，神態(tài)卻沒(méi)有欣喜。

    “是的，閣下?！笔拐咝卸Y致意，負(fù)手站立在桌子側(cè)面，等候新的指示。

    利奧波德起身整理一下著裝，將卷起的契約遞給他。“去準(zhǔn)備車，我要向陛下道別?！?/br>
    “是?！笔拐呃Щ蟮卣归_(kāi)卷軸，立刻明白利奧波德心情不好的原因。他要有一位丈夫了，婚姻啊，永遠(yuǎn)都是復(fù)雜的事。

    皇宮的廊道華美依舊，利奧波德卻沒(méi)有心情再欣賞這座最優(yōu)秀的工匠造出的城堡。他得趕在瑟蘭公國(guó)做出反應(yīng)前趕回封地，否則明維凌和他的婚姻一定會(huì)受到皇帝陛下的賜福。不同于普通結(jié)合的婚姻，受賜福的婚姻想要解除將困難重重。就憑他們隱瞞覺(jué)醒儀式來(lái)看，這就是明公爵的目的，瑟蘭公國(guó)也再無(wú)值得信任的價(jià)值。

    當(dāng)初來(lái)皇宮或許是件錯(cuò)事。利奧波德問(wèn)清皇帝的位置，進(jìn)入半開(kāi)的房間?！氨菹?，我必須……”

    剩下的話就沒(méi)有說(shuō)出口的意義了，他看到了明維凌。

    “您看，我的丈夫來(lái)了?！泵骶S凌回頭對(duì)他露出笑容，重新填充神采的美麗雙眸輕輕彎起，看向他的眼神像在看思念許久的愛(ài)人。

    醞釀的怒意化為最銳利的刀鋒捅進(jìn)利奧波德的心口，他幾乎站不住腳，腦子陣陣地發(fā)昏，可他仍記得現(xiàn)在所處的房間不容失禮，只得勉強(qiáng)回以微笑，走到明維凌身邊說(shuō)：“我也沒(méi)料到您給了我一個(gè)驚喜?！?/br>
    屬于Alpha的氣息十分冷冽，和記憶中一樣，溫柔優(yōu)雅僅僅是明維凌的偽裝，他的內(nèi)心是比寒冬更冷酷的地方。

    與之相比，利奧波德的信息素醇厚得多，與他內(nèi)斂深沉的性格非常符合，夾雜著未散的幽香。明維凌直到今天，才略感遺憾，不能早些嗅到他未來(lái)的丈夫散發(fā)的誘人氣息。

    “但是您已經(jīng)收到了我的婚姻契約，不是嗎？”明維凌有意忽略了利奧波德的怒火，牽起他的手說(shuō)：“正如先前所說(shuō)，希望陛下您能為我們的婚姻賜福?！?/br>
    “既然是兩位公爵的請(qǐng)求，我沒(méi)有拒絕的理由?！被实郾菹挛⑽Ⅻc(diǎn)頭，目光對(duì)準(zhǔn)利奧波德，問(wèn)道：“你們?yōu)楹我Y(jié)合？”

    利奧波德讀懂了這一問(wèn)題的意思，敏銳的皇帝陛下自然看出了他的被動(dòng)，決心將機(jī)會(huì)讓給利奧波德。他大可以當(dāng)場(chǎng)拒絕這段婚姻，而海約公國(guó)還蒙在鼓里的斯特里特公爵在稍后得知真相，必定也會(huì)支持長(zhǎng)子的決定。

    他扭頭看了眼裝扮華貴的明維凌，驕傲地昂起頭，露出完美的微笑：“因?yàn)閻?ài)，我的陛下?！?/br>
    但是他們未來(lái)互相針對(duì)了十幾年，不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候結(jié)束一切。

    出乎意料。明維凌想。

    利奧波德離開(kāi)的步伐很急促，雙手不自覺(jué)地握成拳，有些粗魯?shù)爻读嗣骶S凌的胳膊帶進(jìn)他的房間。

    “你戲弄我……你將永遠(yuǎn)得不到你想要的?！崩麏W波德靠近他，二人的鼻尖幾乎相觸，訴說(shuō)的卻不是纏綿的話語(yǔ)，而是冰冷的宣言。

    “您的結(jié)論下得太早了?！泵骶S凌像是得到了某種應(yīng)允，靜靜聽(tīng)利奧波德說(shuō)完便抵住他尚未合攏的雙唇，輕易入侵進(jìn)柔軟的內(nèi)里。

    過(guò)于熱情的吻使利奧波德茫然了一會(huì)，很快他羞憤地推開(kāi)明維凌，用牙齒狠狠刮過(guò)嘴唇，臉頰不禁燒起兩抹緋紅。他沒(méi)法指責(zé)明維凌的無(wú)禮，對(duì)方是他合法且合情理的未婚夫，并且不久后會(huì)變?yōu)樗恼煞颉?/br>
    明維凌這時(shí)以手指撫摸他guntang的臉頰，柔和的眼眸沒(méi)有遺漏利奧波德的憤怒里隱含的慌亂。他們有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面了，明維凌現(xiàn)在略比他高一點(diǎn)，侵略性十足的信息素毫不掩飾地壓倒過(guò)來(lái)，短短幾秒鐘的對(duì)抗后，利奧波德先示弱了。他的信息素收斂了所有的凌厲，順從地接受了另一位Alpha的信息素融合。

    明維凌的精神力比他強(qiáng)，這是不可改變的事實(shí)。

    “感謝您以這樣的理由告知陛下，我也很希望您與我結(jié)婚是出于愛(ài)?！泵骶S凌又吻了一下他，謙遜地行禮后離開(kāi)了。

    這個(gè)狡猾至極的家伙！利奧波德后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)，氣惱地揉搓通紅的臉，返回桌子前開(kāi)始回復(fù)斯特里特公爵的信件。他已經(jīng)走錯(cuò)了太多路，只希望這次答應(yīng)接受賜福不會(huì)成為令他后悔終生的事。

    按照傳統(tǒng)，接受賜福的新人必須穿象征純潔的白袍。利奧波德與明維凌并肩站在王座前，他能感覺(jué)到明維凌偶爾投過(guò)來(lái)的視線，罕有地表現(xiàn)出拘謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)，緊抿雙唇目視前方，沒(méi)有回應(yīng)那些目光。

    皇帝手持銀杯舀起清水，緩緩倒在二人的頭頂，代表至高威信的權(quán)杖伸到他們面前，利奧波德俯身親吻頂端，闔上眼睛傾聽(tīng)賜福的話語(yǔ)。黑暗中一只手握住了他的手，從相貼的地方傳來(lái)的溫暖抵消了濕透的冷意。

    “愿你們的婚姻忠貞不渝。”最后的祝詞落下，利奧波德松了口氣。

    這次是真的可以回去了。

    因?yàn)榛槎Y在海約公國(guó)的領(lǐng)地舉行，明維凌要與他共同離開(kāi)?；蛟S是最后一次見(jiàn)到皇帝的面了，等到他成為公爵的時(shí)候，這位陛下早已長(zhǎng)眠。

    皇帝輕拍他的手，眼中飽含關(guān)切?！昂⒆?，如果有老去的一天，希望那時(shí)不是孤獨(dú)在與你作伴?！?/br>
    “您不必?fù)?dān)心。”利奧波德看了一眼遠(yuǎn)處正坐進(jìn)馬車的未婚夫，與皇帝道了別。