蘭恩咽下最后一塊牛里脊，然而經(jīng)過精心烹調(diào)的美味在他口中卻味同嚼蠟。直覺告訴他，關(guān)于羅爾斯頓小姐的秘密，他最好視而不見。畢竟現(xiàn)在他只是個(gè)寄人籬下的可憐蟲，沒有資格對(duì)別人的家事指手畫腳——這是貴族圈子里默認(rèn)的潛規(guī)則。

    但愛邇弗黎娜身上重重的疑點(diǎn)牽扯了他所有的神經(jīng)，讓他沉浸在長久且無果的思索中，甚至于產(chǎn)生窺探的欲望。

    負(fù)責(zé)接引的女仆早已掩門離去，而蘭恩仰面躺在柔軟的絲絨被上，始終不能入睡。那些難以描述的古怪之處，那些令他細(xì)思極恐的細(xì)節(jié)，都讓他思慮紛紜、心事重重，讓他變得像一匹磨著牙的餓狼。

    他心想，最壞的結(jié)果不過是被掃地出門。不過他帶來的盤纏還足夠顛簸到王城，更何況他所知曉的來錢方式并不少——蘭恩·史密斯畢竟不是含著金湯匙出生的象牙塔少爺，他生長于鄉(xiāng)野，有些東西是他從小就耳濡目染的。

    情況不會(huì)再糟了。

    于是他翻身下床，點(diǎn)起床邊的煤油燈，并用睡衣寬大的袍袖攏住閃爍的火光。

    這條走廊靜得出奇，仆從只在他門前點(diǎn)了兩盞昏暗的夜燈便匆忙離去，腳步聲遙遠(yuǎn)地響在耳邊，仿佛有什么東西讓他們避之不及。

    蘭恩覺得蹊蹺，不過這的確也方便了他逾矩的冒犯行為。他放輕腳步，踏上記憶中愛邇弗黎娜離去的方向。他心想，這也不能算是全然的冒犯。羅爾斯頓小姐似乎并不排斥他的靠近，而他也沒什么非分之想——他只是想要和她聊聊。

    他聳了聳肩。不過他發(fā)誓，這絕對(duì)不是因?yàn)榕潞凇?/br>
    然而這片區(qū)域的走廊交縱錯(cuò)雜如同迷宮，在走廊盡頭甚至連扇窗戶都沒有。周圍唯一的光源就是蘭恩手中的燈，所有的房間門在他眼里都是一個(gè)樣。

    老天爺，設(shè)計(jì)宅邸的人是有什么毛病？

    蘭恩抑制不住心中的焦躁與惱火，這樣下去不要說找到羅爾斯頓小姐的房間，他恐怕連自己的房間也回不去。

    眼見他又走到了一條走廊的盡頭，但這一次他沒有低罵出聲，而是停住腳步，神情也變得若有所思起來。

    他敢斷定這是一面上過油漆的木墻。

    雖然從外觀上看和周圍的石墻沒什么區(qū)別，但木材特殊的紋理卻瞞不過蘭恩的火眼金睛。

    身為從小混跡在鄉(xiāng)野莽夫中的平民少爺，他對(duì)那些稀奇古怪的手工技藝有著非同一般的興趣。一部分可能要?dú)w咎于史密斯夫婦在他童年生活中的缺席，至于另一部分……大概多半來自于他的魔法。

    蘭恩的魔法天賦是“重組”。他能解構(gòu)客觀存在的一切物體，將其完美復(fù)刻，甚至于改變它們的構(gòu)造。這在魔法界算是相當(dāng)流氓的存在，畢竟對(duì)于相對(duì)體弱的魔法師而言，依靠機(jī)械科學(xué)所研發(fā)的重型武器是致命殺器。而客觀地說，所有機(jī)械科學(xué)在蘭恩面前都是一絲不掛的。只要他想，他就能成為移動(dòng)的武器庫。

    至于這面年久失修的木頭墻，在蘭恩眼里就像是小孩子的積木。他默念了一段咒語，在最后一個(gè)字符落地的瞬間，那面木墻被拆解成釘子與木塊，失去重力一般懸浮在空中。

    蘭恩笑了笑，從縫隙中鉆過去。那一瞬間他早已做好被暗器捅成馬蜂窩的準(zhǔn)備，抑或是親眼目睹一些血腥恐怖的畫面。

    但是什么都沒有。

    還是一段漫長的走廊，空氣里漂浮著干燥的塵埃。走廊的盡頭是一扇封死的門，不過這對(duì)他來說也只是小兒科。

    蘭恩故技重施，拆開了那扇破木門。那一瞬間厚重的灰塵撲過來，簡直要將他淹沒了。

    他開始劇烈地咳嗽，那陣仗像是要把肺都咳出來。他邊咳邊往里走，借著微茫的燈光四下打量。

    這看起來像是一間廢棄的臥室。一張大床被安置在正中央，能看出原本的布局十分敞亮。不過這里到處堆滿了亂七八糟的東西：嬰兒車、兒童書、沙錘……簡直稱得上應(yīng)有盡有。他的目光落在那張床上，一條頗有異域風(fēng)情的掛毯歪歪扭扭地?cái)傇谏厦?，隱約能叫人辨認(rèn)出織在上面的是。

    ——那是所有貴族子弟的噩夢(mèng)。他的啟蒙老師曾經(jīng)逼著他背了一遍又一遍，因?yàn)槟芰骼乜谑鍪撬匈F族男孩正式入學(xué)的第一憑證。他到現(xiàn)在都能把那拗口的鬼東西倒背如流，盡管有許多詞句在他眼里狗屁不通。

    床對(duì)面的墻壁上懸掛著三把寶劍，那東西把蘭恩嚇了一跳。“看起來做工非常好，”蘭恩心想，“門都快爛掉了，劍還鋒利得像是剛磨出來那樣?！?/br>
    不過這都沒什么。令他好奇的是寶劍下方有一塊猩紅色的帷幕，欲蓋彌彰地遮掩著什么東西。蘭恩非常清楚“好奇心害死貓”，但他還是緩慢地走上前，遲疑地捏住了帷幕的一角。

    也許這下面有什么長相惡心的深淵巨怪，是羅爾斯頓家族秘密的邪教供奉對(duì)象。或者是某種恐怖的圖騰，封印了不為人知的邪惡力量。也有可能是記錄了反叛言論的重要證據(jù)，是公爵向帝國拉響號(hào)角的前兆……總之不管是哪一種，他都活不過今晚。

    那也值得了。如果史密斯夫婦知道他今夜的壯舉，他們也沒什么好怪罪的。

    蘭恩閉著眼睛扯開那塊布，但下面什么都沒有。

    那只不過是一張人物肖像。美貌的少年神色肅穆，細(xì)長的眉間卻含著一種隱約的笑意。銀發(fā)似緞，明眼如水，臉頰如同迎著晨光的薔薇。他穿著不太合身的軍裝，寬大的袖口中露出兩截瘦弱的手腕，從男孩攥緊的拳頭中能看出他正襟危坐得很辛苦。

    真是個(gè)雌雄莫辨的美人。蘭恩由衷感慨。

    但很快的，他想到了什么，臉色頓時(shí)變得慘白，手中的煤油燈幾乎滾落下去。

    這個(gè)男孩幾乎和羅爾斯頓小姐長得一摸一樣，可他從未聽母親提起過公爵家還有一個(gè)少爺。自從他來到加圖爾城，所有的傳聞都是關(guān)于羅爾斯頓小姐，這讓他先入為主地認(rèn)為公爵只有一個(gè)孩子。但今晚他所看到的一切告訴他，這間房屋的主人就是畫中那個(gè)不知所蹤的男孩，而羅爾斯頓家族也絕對(duì)不只是他所想的那么簡單。

    他必須知道那個(gè)孩子去哪了。

    公爵府的人沒有道理對(duì)他絕口不提，但他也不能貿(mào)然詢問，以致于打草驚蛇。他必須找到一個(gè)合適的人選，一個(gè)確實(shí)了解這件事、愿意與他交談并且不會(huì)受制于公爵府的人，比如……

    蘭恩的心里已經(jīng)有了答案。他早該知道，自從他踏出房門起，這個(gè)夜晚就絕不會(huì)太早結(jié)束。他沒有解惑，反而在疑竇中愈陷愈深。

    蘭恩的臉上已經(jīng)毫無血色。他匆忙地復(fù)原了這條走廊里的一切，仿佛從未涉足此地。