時值晚春，幾片單薄的桃瓣被暖風吹落，穿過雕花窗欞，落在書桌前的幾張信箋旁。洛瀾沉思良久，拿起手旁的茶杯一飲而盡，終于將懸在空中良久的筆落在紙上。

    沈錦墨懶懶地把臉半埋在手臂里，趴伏在庭院的青石桌上，看著書房內(nèi)洛瀾俊秀清朗的側(cè)臉，默默想著心事。

    昨日葉若寧發(fā)來急信，說白藏淵此刻正在他一向居住的千秋閣內(nèi)，已數(shù)日閉門未出。洛瀾便說，既然如此，便先寫封信去，探探他意思也好。沈錦墨只點了點頭，心里卻想，這卻不必了吧。

    他當年練寒玉功，掌天極閣時，自己的結(jié)局也是反復預(yù)想過了的。能想得到最好的結(jié)果，便是將那些隱在幕后的人都揪出來，一個個殺盡。等沒了復仇的對象，自己這般的惡鬼也自沒必要再留在人間。到時便索性將練過寒玉功的人都殺光，再把天極閣付之一炬，自己也就可以心無掛礙地去死了。

    然而，一片黑暗的世界里，忽然有了一束溫暖明亮的光。原以為人間已無歸路，卻原來還有一只溫暖堅定的手肯抓著他，把他向人世間拖回來。

    然而…當真期盼，沒有寒毒所擾，平和安寧的下半生？

    那樣好的事情，怎么可能啊。

    此時面前雖隱約閃出一線希望，可這希望與其中蘊藏的風險相比，卻太微茫了。

    這樣微茫的希望，讓洛瀾再為自己犯險，也不必了吧。

    寫信向白藏淵那樣的人要解藥？要功法的解法？想也知道，其中的代價，只怕不是輕易付得起的。

    若只是自己付，也就罷了。

    如果再把他牽涉進去…

    默默地望了洛瀾的側(cè)臉許久，幾乎要將這個人的每一寸輪廓都烙入自己心上，見屋內(nèi)桌前的青年以手撐額，似已支撐不住睡意，沈錦墨輕輕站起了身，向外走去。

    昨日，他向薛曉要了些絕不傷身又能讓人睡足整天的助眠藥物，又逼著薛曉賭咒發(fā)誓，不許他告訴洛瀾知道。又偷偷與葉若寧說了要他準備人手?！@件事情，絕不可再將洛瀾牽扯進來了。

    便索性帶著手下的睚眥堂，殺上千秋閣去。雖前日在英雄會上與各個武林世家講過不會主動再與各大門派為敵，但白藏淵亦是袁非，也可稱是天極閣的叛徒與仇人。這便是另一回事了。若能殺了白藏淵，回來拼得洛瀾生一場大氣，罵他一頓打他一頓，也沒什么。

    若白藏淵那人真的危險成那樣，自己回不來…

    反正，心里的話也說過，最親密的事情也早已做過。甚至意外地連他穿著一身鮮紅喜服的樣子，也見過了。

    自己運氣已稱得上極好，也當真沒有什么好遺憾了。

    靈犀山莊外，一人一馬，疾行離去。馬上的高大青年又穿回了一身黑衣，眼中神色深冷，如一潭靜水。

    風餐露宿奔馳兩日，與厲端和數(shù)十個身姿矯健的睚眥堂眾在途中匯合，眾人已到了傳聞中最擅長機簧暗器的門派千秋閣外。

    千秋閣位于滄州西南的玉盤山上，原是個半隱世的門派，除了每旬會在滄州城內(nèi)幾個商號內(nèi)寄賣一些手制機簧暗器之外，與外界聯(lián)系甚少。那玉盤山的山勢很陡，只有一條險道向山上通去。這山道是一列從山石間硬斫出的石階，層層染著青苔。沈錦墨與數(shù)人一同拾階而上，見到對面山上數(shù)道瀑布如飛珠濺玉，傾瀉而下，忽然心想，若今日能殺了白藏淵回去，等洛瀾消了氣，趁自己還有些時日，再拉上他的手去名山盛景游玩一番，該有多好。

    順著山道轉(zhuǎn)過一個彎，抬眼看去便是千秋閣的白玉山門。千秋閣的機簧暗器隨便哪件在外都是千金難求，因此這個隱世的門派實則也富貴得很。

    白玉山門下，立著數(shù)個穿著月白服飾的弟子。

    若是依照天極閣之前的行事方式，自然上前不用廢話，一刀一個都殺了，一路血洗進去就是。但沈錦墨知道洛瀾是不到逼不得已時不會隨意殺人的性子，他自己近來也怕血氣太盛再次失控，因此雖已吃了幾顆壓血氣的藥丸，心想若能少殺幾人也好，便走向前去，沉聲向那幾個弟子道：“今日天極閣來尋一位白藏淵先生說幾句話，不知白先生肯不肯賞臉？”

    誰知那幾個弟子竟并無任何動手之意，左手邊一位個子不高的弟子恭敬地道：“白先生曾經(jīng)說過，沈閣主一行人大概這幾日便到，若來了，便請去白先生所住的蓮心樓，白先生在樓上等著招待各位?！?/br>
    沈錦墨眉峰稍稍一蹙。這人竟有準備至此，倒也意外。但既然已來了，龍?zhí)痘ue也要去闖一番了。他當即再不開言，見這幾個弟子指的方位與當日蘇明瞬所說的并無區(qū)別，便帶著手下厲端與睚眥堂的好手們向那蓮心樓行去。一路也遇見了數(shù)位千秋閣的月白衣衫弟子，但這些弟子竟對天極閣眾人毫無阻攔之意。沈錦墨本以為必將廝殺一場才能見得到那白藏淵，但一路沒有阻礙，卻更令心中隱隱有些發(fā)慌。他強將這些隱隱的不祥之意壓下，又轉(zhuǎn)過一彎山路，眼前便是蓮心樓的院落。

    蓮心樓是一座青磚二層小樓，樓門緊閉，兩片梨木門板上各刻著一朵將綻未綻的蓮花。沈錦墨沉吟一下，正欲運起輕功去樓后打探一番再做決斷，吱呀一聲，門竟開了。一個女子的聲音平平板板地道：“先生在樓上，說，請去樓上見他。”

    那女子長相平平無奇，左眉上生著兩顆顯眼的紅痣，行動間微微僵硬，卻隱含力道。沈錦墨見了她的臉，卻忽想起一事，心里微微一凜。

    ——當日韓芙蕖帶著貼身丫鬟采月去靈犀山莊求助，說采月有個閨中密友名為紅珠，意外失去了蹤跡。韓芙蕖帶幾條獵狗嗅到了她或許落在了山海書院手中。當日洛瀾在山海書院沒來得及去看那袁非關(guān)人的藏星樓，后來藏星樓也人去樓空，再沒了人跡，紅珠與當日失蹤的流民都不知都到了何處。

    沈錦墨原沒見過紅珠，但當日采月曾將紅珠的外貌詳細描述過，說過這兩顆眉上紅痣，又說紅珠的名字便是源自于此，因此沈錦墨隱約記得。此刻見了這言語平板、行動微僵的女子，心里想，眉上并排生兩枚紅痣的人只怕并不多見。難道這本是紅珠？

    越想越是心中發(fā)寒，總覺這大開的兩扇木門有如噬人巨口，這座樓內(nèi)不知藏著何等秘密。旁邊厲端忽然道：“閣主，出發(fā)前葉若寧曾經(jīng)說，若覺得不對，就不要進去，燒了樓也沒什么。”

    沈錦墨恍然大悟，心想若當真想向白藏淵要解藥，自然不得不去闖這龍?zhí)痘ue。若只是來殺人，卻不必惦念太多。自己不向千秋閣其他弟子動手，已盡夠了。對這樓中的人，無論是誰，原不需再留手。當即沉聲下令：“放火燒樓！樓內(nèi)無論何人，格殺勿論！”

    數(shù)名睚眥堂眾高聲應(yīng)是，便有數(shù)人摸了火種，向小樓擲去。紅珠見了這些人的舉動，抬足便向諸人沖殺過來。她面色僵硬，行動卻迅捷無比，雙手指甲尖利，閃著幽幽青光。沈錦墨長刀出鞘，一刀在空中攔住了她的去向。旁邊厲端也補了一刀，砍斷了她一條手臂。紅珠卻幾乎根本不知痛，又沒命般地向厲端身后的睚眥堂眾沖殺過去。那手臂掉到地上，流出的血卻隱隱含著黑意。

    天極閣諸人都是從刀山血海中廝殺出來的，凄慘恐怖之事都是常見，但這有如僵尸一般的活死人閃著青光的指爪也確是令人膽戰(zhàn)。便有幾人神色已是不對。沈錦墨從身后補了一刀，將紅珠的頭顱斬下，才道：“繼續(xù)燒樓！樓內(nèi)出來一個，便殺一個?！?/br>
    這蓮心樓是青磚所砌，原不易著火。但門板、窗欞等總是木頭所制。眾人當即便用火種將門板引燃，又從窗欞向內(nèi)投擲火種。樓內(nèi)不知藏了什么香料，濃煙起處，便雜著異樣甜膩的濃香滾滾而來。沈錦墨眉頭微蹙，總覺香得令人不舒服。此時從樓中卻又有十數(shù)名行動既僵硬又迅捷的身影沖了出來。

    沈錦墨倉促間拔刀砍了兩個，已有數(shù)個活死人沖入了身后的睚眥堂眾的戰(zhàn)團中。此刻原無法再退，眾人便廝殺成一片。忽有一人長聲嘶吼，已被活死人堅硬的利爪所傷。只是臂上一條抓痕，這人臉上閃出無比痛苦之色，抱著手臂，便在地上痛呼打滾，竟已站不起來了。

    這活死人爪上的劇毒，竟厲害到了這個地步！

    樓內(nèi)仍有活死人源源不斷地向外沖，沈錦墨知道此刻退不得，便與厲端二人守在門口，拔刀相抗。這些活傀儡畢竟是倉促間煉成的，雖是迅捷力大又不懼死，也并不如何厲害，只是難在人多。沈錦墨心想就繼續(xù)在此處硬抗，白藏淵早晚受不得濃煙，總要出來。那人坐著輪椅，功力未必便高到哪去，只要肯出來，自己拼著不要命，總能砍死了他。

    又是一個高大僵硬的身影從樓內(nèi)出來，沈錦墨橫刀一攔，刀上卻是一股巨力傳來，他倉促間沒有預(yù)料，被逼得退了兩步，才站直身子，抬眸一望，卻不由得怔住了。

    “……沈知遠？”

    這提長劍出來的身影，自然是沈知遠。但他此刻眼里似乎已沒了神智，一片昏茫，只怕已成了與那些活死人相似的貨色。

    沈錦墨一念之間便知了究竟。沈知遠與白藏淵自然是舊識，當日創(chuàng)辦極樂宮與天極閣時，便是二人聯(lián)手，白藏淵創(chuàng)辦了這些令人嗜血嗜欲成狂的功法又以袁非之名隱在幕后，而沈知遠卻在幕前，一邊教習武功、籠絡(luò)蕭艷樓、拓跋海等殘虐嗜殺之人，一邊振臂一呼率中原正道攜手相抗，成就自己的權(quán)勢威名。當日在英雄大會上，沈知遠痛失親子，名聲亦失，定然是來尋白藏淵商討下一步的打算?！獏s未想到，白藏淵何嘗對他念什么舊情，他自己也成了白藏淵手中的牽線玩偶。

    但沈知遠功力深厚，就算被練成了傀儡，也絕非那些普通流民所煉制成的活死人能比。沈知遠雙目通紅，臉上肌rou扭曲，口中發(fā)出“嗬嗬”的怪聲，似乎是隱約認出了沈錦墨，勢若癲狂地提劍向他猛砍過來。

    活死人數(shù)目眾多，沒了沈錦墨在樓門口攔阻，厲端一個人難以攔住，身后的睚眥堂眾們便愈發(fā)難以相抗，不出片刻，便另有數(shù)人受了毒傷。這毒厲害異常，稍微沾到一些，便立時失去戰(zhàn)力，站都難以站起。

    此時樓內(nèi)濃煙越來越重，想是難以再支撐人在樓內(nèi)了。又有數(shù)個身影，簇擁著一架輪椅而出。

    沈錦墨抬手抗開沈知遠迅猛爆烈的一劍，余光瞥到輪椅中的一角白衣，只覺目眥欲裂，高聲道：“先不用管別人，殺了白藏淵！”

    厲端應(yīng)了聲是，手中厚背砍刀揮過，砍開了一個四十余歲瘦削的活死人的腦袋，隨即腳下再不停留，向白藏淵的方向沖去。卻有一個高瘦的身影，手提兩把細匕，上前架住了他的攻勢，發(fā)出一聲森涼尖銳的笑聲：“腦袋都留下來罷！”

    這人竟是當年在瀟湘君子廟主持祭祀的孤燈教主荊飛月！這人當年從瀟湘君子廟逃離，便再也尋不到去向。竟也到了白藏淵身邊？

    此刻那焚燒木料的奇異香味越來越濃，沈錦墨隱隱覺得頭腦有些發(fā)昏，沈知遠的劍勢重若崩石，似已不知痛、不知累，一劍劍向下直砍。沈錦墨咬牙強抗，腦袋里的昏沉之感卻越來越濃，隱隱知道那香味似乎有異。面前不遠處，厲端對戰(zhàn)荊飛月的腳步似已虛浮，仍強撐著揮刀。

    “……真可惜啊?！辈贿h處，似有白藏淵溫文柔緩的聲音傳來?！叭羰锹骞觼砹?，放你們一條生路的事情，未必不能談?wù)?。但他既沒來，你們便留在此處罷?！?/br>
    沈錦墨知道今日只怕不好，忽心想，也罷，自己死了，洛瀾對付這個人便沒了顧慮，只怕也算好事。

    雖是累得厲端與睚眥堂這些好手都隨著自己送命，但反正這些人手上沾的殺孽都不輕，死在何處，也都沒有什么關(guān)系。

    想到此處，沈錦墨拼著最后一口力氣，對沈知遠的劍勢不閃不避，手中長刀向沈知遠要害疾揮，心想自己先將這個半死不活的東西除掉，也算給自己報了半個仇；以后洛瀾再對付白藏淵時，他手里少了這個好用的傀儡戰(zhàn)力，也總好些。又想臨死時最好用最后一點力氣砍掉自己腦袋，免得被白藏淵拿去煉成這種東西，到時洛瀾若看見了…只怕傷心。

    最后見他時，他靜靜坐在窗內(nèi)書桌前，側(cè)臉溫和朗潤，被午后的斜陽映起淡金色的光暈。修長的手指間執(zhí)著一支湘妃竹筆，幾片桃瓣被吹入窗欞，有一片沾在了他的頭發(fā)中。

    真的很好看。

    此刻，沈知遠的長劍即將刺入他胸腹。而沈錦墨的長刀并未收回招架，而是向這面目兇暴的活死人頭頸狠狠斬去。

    一刀得手，沈知遠的頭顱骨碌碌地滾了下去，頸子里的黑血汩汩的冒出來，身子搖晃了幾下，倒在當?shù)亍?/br>
    沈錦墨眼前幾乎已昏茫地看不清東西，滿鼻是濃郁的甜香，腦袋里似乎蒙著一層亂霧。隔了許久才意識到，沈知遠倒下的身軀，少了一條右臂；而自己預(yù)想中的劇痛，并未到來。

    似乎有人在他耳邊輕輕罵了一句“小王八蛋”，隨即，一個輕若柳葉的身影已飄向荊飛月的方向。