艾麗不知道自己應(yīng)該先為好消息而開心，還是先為壞消息而喪氣。

    好消息是，她在獸人家里已經(jīng)待了一周。這段時間吃好喝好休息好，除了剛開始嗜睡一點，傷勢已經(jīng)恢復(fù)得差不多了。雖然根據(jù)獸人的說法，她還要養(yǎng)一下身體，而且能量被打散以后尚未完全恢復(fù)。盡管如此，艾麗判斷自己的狀態(tài)已經(jīng)好到可以執(zhí)行任務(wù)了。

    這就引出了壞消息：她還沒有想到怎么樣成功執(zhí)行任務(wù)。王宮是強闖不進去的，最近獸人王也沒有出行計劃，基本上把她的路子堵死了。

    天知道她什么時候才能干完這一票。

    艾麗狠狠咬下一口干酪火腿吐司。本有些泄憤的意思，卻被甘美的口感弄得兩眼淚汪汪。自從來到這里，每次吃飯都有一股感激的心情油然而生。奇怪嗎？都怪獸人的廚藝太好了。

    她又來了幾口清爽的生蔬菜，再喝喝鮮榨樹莓果汁，享受著豪華的早餐。

    在獸人家里的每一天都是這樣度過的。他總是確保每一頓葷素均衡，營養(yǎng)豐富，而且從來不重樣，仿佛在做飯的時候帶著神圣的使命感。作為條件，獸人要求她不能到處亂跑，不能離開家門，似乎是想要通過美食來約束她的行為。艾麗不介意就是了。反正她暫時沒地方好去。整天在家里吃吃喝喝不是美得很？艾麗毫不懷疑，如果她的前任室友知道她現(xiàn)在的處境，一定羨慕到眼紅。

    不過羨慕歸羨慕，她們還是不會想跟她互換位置的。臨行前，宿舍樓里的姐妹，甚至小賤人梅麗莎都在她離去的時候低聲抽泣。那在刺客聽來，無異于將死之人的送葬曲。她就是那時候明白自己多半有去無回了。

    一個月的任務(wù)時限說短不短，說長不長，很快就過去了。到時候事情沒辦成，難不成真的要給自己在奧克多姆找個地方收尸了？

    艾麗拿起潔白的餐巾擦擦嘴，眉毛擰緊。

    前兩天她反思了自己暗殺失敗的原因。固然有她不敵獸人族武神的成分，但最主要的原因還是潛行被識破。如何隱蔽行動而不引起觸發(fā)警報，是個重要的問題，這就繞回了之前那個結(jié)論。生物印記。她必須獲得一個擁有通行許可的獸人，也就是古雷克的生物印記，才能自由出入王宮。

    具體怎么做？

    艾麗想了想。她在成為刺客之前是一個孤兒。跟別的孤兒同樣被送去一所學(xué)校。那跟普通學(xué)校差不多，也會教天文地理。只是普通學(xué)校的孩子們課間休息或者鍛煉身體的時候，孤兒們學(xué)習(xí)怎么給人下毒，怎么偷人東西。她的前任室友梅麗莎是這方面的好手，不知多少次偷了她的蜜餞和牙膏，而她卻無法現(xiàn)場逮住梅麗莎。沒有證據(jù)。沒法報告上去。梅麗莎因此成為了她最討厭的賤人，但這沒有妨礙梅麗莎成為最厲害的盜賊。艾麗覺得，梅麗莎肯定知道至少七八種竊取生物印記的方式，而她，絞盡腦汁也只能想起來一種。

    這一種方法能夠應(yīng)付眼下的需求，艾麗卻不太情愿實施。

    收回前言。豈止是不太情愿。她現(xiàn)在胃部抽搐，扶額呻吟，寧可自己從來沒想到這個方法。

    古雷克肯定會拒絕幫忙的。

    沒錯，她的方法需要獸人的幫助才能實施。但光是開口求助就夠?qū)擂瘟恕Ｋ呀?jīng)幫了她很多，再提出這么過分的要求，自己都覺得很不識好歹。

    可是她又沒有別的選擇。自殺是不會自殺的，好死不如賴活。雖然不可能像是獸人說的那樣，度過長壽的一生，畢竟刺客的平均壽命不超過二十五歲，但在有限的光陰里，完成本職工作是唯一的活法。

    或許下輩子會有好好過日子的機會……不過轉(zhuǎn)世重生的說法只對信徒適用，她一個不信者應(yīng)該連投胎的門兒都摸不到吧。

    吃完早餐，艾麗起身去廚房洗碗。洗著洗著，就開始唉聲嘆氣。想到古雷克回來之后還得提起這件事就頭疼。她根本想不出要怎么得到他的幫助，總不能一而再再而三地威脅對方吧。就算是她，也拉不下那個臉，對著幫助了自己的獸人做得太過分。

    要不走懷柔路線？硬的不行來軟的總行吧。她可以給古雷克一個驚喜，先讓他開心一下，然后再提出她的請求。這樣做應(yīng)該會成功率大很多。

    艾麗越想越覺得可行，于是認真思索起自己能用怎樣的方式討好獸人，順便往窗外瞥了一眼。

    金色的王宮隱隱約約聳立在遠處，細節(jié)模糊不清，但那巍峨的氣派把它輕松跟周圍其他建筑區(qū)分開來。這邊很多房子也造得很好，還有自帶花園的，不過王宮的規(guī)模那么宏大，到底是不能比的。古雷克整日在那種重要場所打轉(zhuǎn)，見過的東西太多了，恐怕不好取悅。

    艾麗苦惱地靠在水槽上，讓水滴順著手背淌下去。她腦子飛快地轉(zhuǎn)動著。

    想法很快來了。就是不知道效果怎么樣。古雷克有可能喜歡她準備的驚喜，然后同意她的請求嗎？也許沒那么順利。但不試試的話，誰也說不好。

    “圣手閣下，預(yù)約在今天的會診都已經(jīng)完成了?！?/br>
    助手進來的時候，古雷克正在回顧一沓病例。他從辦公桌后面抬起頭，對著助手點點頭?！澳蔷秃??！彼谶@個年輕獸人準備出去的時候叫住他?！皩α?，斯摩格，路線的事情查詢過了嗎？”

    “是的，”斯摩格回答?！拔覍ｉT去確認過了。城北的碼頭每天都有一兩趟凌晨開的輪船通往布魯畢力格，就是我們常用到的世界中轉(zhuǎn)站。從那里就可以坐車去到人族的混合貿(mào)易區(qū)了?！鳖D了一下，疑惑地問，“不過閣下你是有什么特別的東西，需要大費周章到人族那邊才能采購呢？”

    “沒什么，就是聽說他們有一些新奇的草藥，想去看看?！?/br>
    古雷克隨便找個借口把助手打發(fā)出去，看一眼時鐘確認可以下班了。他把文件拾掇好，帶上包就走了?；丶业穆飞夏_步輕快，迫不及待。

    剛進門，食物的香味撲面而來。

    “你做飯了？”古雷克驚訝地看著廚房里出來的艾麗。之前他都是每天回家做飯的。

    艾麗點頭?！坝昧四銈涞牟?，希望你不介意?！?/br>
    她忽然變得有禮貌，讓古雷克有點不習(xí)慣。他撓了撓頭?！皼]事，反正都要做的。聞起來不錯啊。”

    古雷克把包放下，跟著艾麗去把廚房里的盤子端出來，放到桌上?？雌饋磉€不賴。也許艾麗這幾天用心觀察了他的烹飪方法，所以做得有七成相似。他若有所思地看過去，對上艾麗笑瞇瞇的表情。他頓時有種說不上來的古怪感。

    雌性之前有這么貼心嗎？

    “最近承蒙你的照顧，身體好轉(zhuǎn)了許多，”他們落座后，艾麗笑著說。“所以準備了這點小小的驚喜，想要傳達謝意呢?！?/br>
    古雷克嗯了一聲。如果說這就是雌性的驚喜，那他還挺受用的。因為她不僅遵照他自己的食譜做了兩個菜，還準備了一種陌生的、看起來像是人族特有的砂鍋菜。

    古雷克好奇地嘗了嘗這道充滿異國風(fēng)情的菜肴。入口清淡，鮮美，保留了原材料營養(yǎng)的同時強調(diào)湯汁鮮味?？梢钥闯龃菩砸郧熬妥约鹤鲞^飯。他想象了一下她上得廳堂下得廚房的樣子，微笑起來。如果他們倆聯(lián)合起來，各展所長，說不定可以發(fā)明一些融合兩族特色的新菜品。就像一對搭檔。

    但他馬上驚醒，內(nèi)心暗暗警告自己離這樣不切實際的想法遠一點。這些天，他已經(jīng)好多次沉溺以雌性為對象的幻想，其中的一些甚至……超出了得體的范圍。仿佛他只要待在她身邊，就控制不住自己的腦子一樣，什么下流畫面都如雨后春筍般的冒出來。

    那當然不能是真的。他可以控制自己想什么。他可以。

    古雷克用力咽下食物，對著艾麗期待的神色，說，“挺好?！彼幸獍颜Z氣壓得平平的，防止不恰當?shù)那榫w冒頭。

    艾麗流露出輕微的失望。古雷克立刻有些后悔了?？吹贸鰜恚艘徽熳聊ミ@道菜，而且似乎帶著討好他的目的。雖然不知道這有什么必要，但他并不想輕視她的努力。

    或許現(xiàn)在再說點什么還不晚。古雷克腦內(nèi)搜尋著補救的話語，卻聽到對面?zhèn)鱽順O輕的笑聲。

    “也對。自從鍋被沒收了，好久沒下過廚了?？隙ㄗ龅貌粔蚝谩！?/br>
    古雷克不太懂她在說什么?！板伇粵]收了？”

    “都是以前的破事啦，因為我住在宿舍里，管理員不讓做飯?！卑惵柤??！拔覀兠刻於嫉萌ナ程茫耆缫蝗盏卣勰プ约旱奈独?。梅麗莎一時沖動買了鍋，卻又怕?lián)?zé)任，就叫我做。結(jié)果隔壁寢室的兩個人不知道怎么聽到風(fēng)聲，天天過來跟我們一起吃。后來我們就被發(fā)現(xiàn)了。梅麗莎還騙管理員說，那是我買的鍋。我猜她早就留著這一手了。”

    “梅麗莎是誰？”

    “我室友。”艾麗頓了一下，皺起臉?！澳阕詈闷矶\這輩子都不會跟她有交集，不然五分鐘之內(nèi)，你身上所有值錢的東西都沒有了?！?/br>
    古雷克忍不住笑了?！奥犉饋硎莻€很厲害的人。”

    “差不多吧，她在盜賊部門里是數(shù)一數(shù)二的，雖然我們那個樓里的刺客比較多。”艾麗不知不覺就聊了起來，仿佛對面的是個朋友一樣。當她意識到這一點，心里有點窘迫，開始通過喝湯讓自己閉嘴。

    “看來你是在一個很龐大的組織里。”

    艾麗不想再透露自己的事情，開始轉(zhuǎn)移話題，“不會比一個王宮更龐大。你們那里一看就很容易迷路?！?/br>
    “剛開始是有點找不到方向?！惫爬卓嘶貞浧饋??！拔业谝惶烊ド习嗟臅r候，因為找不到路，去問了一個侍衛(wèi)，然后他好像聽錯了，給我指的是通往議政大廳的路。我從后門進去，那里的人想攔我，但我堅持說我是來工作的，他們就讓我進去了。結(jié)果你可以想象到。一推開門，里面會議桌邊上的幾十號官員齊刷刷扭頭，都驚悚地盯著我。而我驚悚地盯著會議桌盡頭的那個獸人。那是我第一次見到我們的國王，讓哥諾克，也是我人生中最烏龍的時刻?！?/br>
    獸人的描述活靈活現(xiàn)，艾麗一邊身臨其境地尷尬著，一邊想笑?！叭缓竽?？”

    “讓哥諾克站起來，環(huán)視四周，問，‘誰把這個治療師叫過來的？’沒人回答。因為根本沒人把我叫過去。我是誤闖進一個我沒有權(quán)限進入的地方了。這對一個新人而言是個說大不大，說小不小的錯誤。衛(wèi)兵們過來了，準備把我架走。如果我就那樣離開，我當時的主管必然會知道我犯了什么事。就在那時，陛下突然說，‘呵呵，看來就我一個人叫了治療師?！缓笏厝ィ疽馕业剿沁吶??！?/br>
    “他就這么化解了你的困境？”艾麗感到不可思議。她從來沒聽過人族的宮廷有類似的故事。印象里，王者是高貴而嚴厲的，不容一絲忤逆。宮廷的規(guī)矩也是同理。

    “他是個很少見的領(lǐng)袖，”古雷克承認道?！澳翘煳揖鸵恢贝谧h政大廳里，給陛下按摩肩膀，假裝我是被傳召過去的，因此沒被主管責(zé)怪?！彼o自己也盛了一碗湯，感嘆起來，“我不是唯一有這種經(jīng)歷的人。讓哥諾克非常體恤百姓，善待臣子。這就是為什么你隨便到大街上問一個獸人關(guān)于他的事，都會得到真心的贊美。”

    艾麗自然不可能會去大街上隨機調(diào)研，不過她相信古雷克的話。獸人不以撒謊而聞名。那是人類的專長。她苦澀地想著，手捧溫?zé)岬耐?，掌心卻是冰涼的。

    她已經(jīng)看出來，這次任務(wù)跟以往的不同。區(qū)別不僅是在難度上。以往的目標都是手腳不干凈的權(quán)貴，在宏偉的博弈中得罪了更高層的人，惹來殺身之禍?？墒禽喌将F人王，她只能想到他種種興國安邦的舉措，會讓外族的敵人不高興。

    除此以外，她都想不到讓哥諾克王該死的理由。

    她這次……是被派來害一個義人。

    艾麗閉了閉眼睛，胃部猛地抽動，剛進去的食物都攪到一起，翻江倒海。尖銳的厭惡感油然而生。她從未如此唾棄自己。她希望自己從未誕生過。不來到這個世界，就不會因為卑劣而絕望。

    可就算是如此，她還是想要活下去。仿佛多一天在世上，就多一分希望。至于是什么的希望，她也不太清楚。只是有種隱隱的期盼，祈望有人告訴她，過去的一切都無關(guān)緊要，她還可以重新開始，洗脫黑暗，走入光明。

    不過話說回來，對于她這樣習(xí)慣了躲在陰溝里不見天日的老鼠來說，光明又該被定義成什么呢？

    “你還好嗎？”

    肩膀被微微搖動了一下。艾麗睜開眼睛，看到一張關(guān)切的面龐近在咫尺。她有些愣住了。

    獸人的臉比她的大幾倍，皮膚是偏深的綠色，某些地方透著亮黃和淡紅。眉毛粗黑，眼眶深邃，凸出的嘴部像是動物一樣，獠牙依稀可見。換作以前，她可能對這樣的生物感到惡心，畢竟每個種族都欣賞跟自己長相接近的人。但現(xiàn)在，她開始注意到他的眼睛是琥珀色，瞳孔周邊散落著橘紅光點，眨眼的瞬間，如同夏日的螢火蟲時隱時滅，美麗而又溫暖。

    古雷克的長相在獸人當中……算好看嗎？艾麗不是很確定?？赡芩齺淼綂W克多姆有一段時間，單純習(xí)慣了這類粗獷的外形，看不出美丑了。對，一定是這樣。

    艾麗穩(wěn)住了自己驟然間加快的心跳?！拔液芎茫彼f，盡管這是謊言。

    她是來暗殺獸人的君主的。若不成，她便要命喪黃泉。失敗的刺客不會被允許透露任何信息。她何必要為了素不相識的人，放棄自己？獸人王再好也不是她的君主。再說了，她真的非常、非常想要那個漫長的假期，更別提每次任務(wù)都會有的豐厚獎金。她完全可以拿上錢，趁著假期為自己找好后路，脫離這個骯臟的行當。

    只要別把古雷克牽扯進來就好了。艾麗告訴自己。他畢竟救了她一命，而她也不是毫無原則的人。如果一切順利當然好，她怎么來的奧克多姆就怎么走出去，不讓任何人發(fā)現(xiàn)古雷克為她做了些什么。即使任務(wù)失敗，她也絕對不會連累到這個治療師。

    然而……

    想到自己還需要獲得古雷克的幫助，艾麗苦惱起來，咬咬下唇，不知如何是好。

    “怎么了？”古雷克看得出她的異樣。這讓他也憂心忡忡起來，起身走到她邊上?！笆遣皇悄睦锿?？”

    “啊，不是那個，”艾麗說?！拔业膫伎旌昧??！?/br>
    “那是什么事？能告訴我嗎？”

    古雷克蹲到她身邊，直視著她，眼中滿滿的真誠。艾麗臉熱起來，心知自己是在肆無忌憚地利用獸人對她的好意。也許剛來的時候還會懷疑他動機，但現(xiàn)在她明白，自己的手段十分卑鄙。

    “沒……沒什么事……”艾麗有些猶豫，是否要貫徹自己的想法。還是把古雷克徹底排除在任務(wù)之外更好？如果他幫了她，他就會徹底跟幫兇一詞脫不了干系。

    古雷克皺了皺眉。他不喜歡雌性把自己的煩惱隱藏起來，不對他開放?！盁o論有什么事，你都可以告訴我，”他強調(diào)?！拔視湍愕摹！?/br>
    他會嗎？艾麗愣愣地看著面前的獸人。

    古雷克感覺自己有必要補充，“除非你是讓我去傷害別人?！?/br>
    “那倒不是?！?/br>
    “那就盡管說吧?！?/br>
    獸人的熱忱如同一顆定心丸，讓艾麗略微放心下來。她咽了咽口水，終于交代出來，“我是想要你的體液?！?/br>
    “體液？”古雷克困惑。

    在艾麗點頭確認后，他才猛然理解這句話的意思。

    廢話。一個雌性向一個雄性索取體液，還能理解成什么？獨眼神在上，古雷克感覺自己臉頰猛烈灼燒起來。雌性真的比他想象中直接太多了。雖、雖然他也有偶爾幻想這種事——好吧，是天天都在幻想。但沒料到，她竟然會是主動索歡的那一方。當然了，他一點都不討厭這種感覺，甚至還很開心。不過，這個進展會不會有點太快了？

    古雷克壓抑著自己的蠢蠢欲動，拼命尋找殘存的理智。他完全是逼著自己強行把反對的話語擠出牙縫?！斑@樣，不太好吧?！?/br>
    “確實不太好?！贝菩缘椭^，看起來對自己提出的要求感到很愧疚?！拔乙膊幌氲?，但是……”

    但是她也克制不住自己的沖動？古雷克太能理解了。他最近都是閑不下來的狀態(tài)，因為一旦閑下來，腦子里就立刻蹦出雌性的畫面。這些畫面往往都是布料少得可憐，接近于無，而雌性雪白嬌柔的身體在他的下方，被大大地打開，彎曲成各種各樣夸張的弧度……

    眼看腦子又朝下三路的方向一路狂奔，古雷克連忙干咳幾聲，在雌性略顯奇怪的視線中回到現(xiàn)實。“你確定要這樣做嗎？你真的想好了嗎？”

    他一點都不怪她有這樣的想法，但還是得仔細確認她的意愿。求偶這件事，本來就該兩廂情愿才可以。有些獸人做法比較粗魯，甚至不尊重自己的雌性，他是全然不贊同的。

    艾麗重重點頭。她早就想好了。只有通過魔法轉(zhuǎn)化獸人的體液，才能獲取他的生物印記。她連采集用的試管都準備好了。

    “我這邊沒問題，主要是看你愿不愿意。”

    “愿、愿意，當然愿意了?！彼睦镄÷箒y撞。明明腦子里什么亂七八糟的東西都過了一遍，可是真到了這一刻，反而不太敢直面雌性，覺得這一切美好得不像真的了。

    萬一她不懂得自己在做什么呢？

    古雷克猶豫起來。他終究是不希望雌性為自己的決定而后悔，無論他多么想要她。

    糾結(jié)半天，他還是苦口婆心地勸說起雌性，“先別這么沖動。有些事一旦做了，就沒有回頭路了。在踏出這一步之前，我們可以先做點別的?！?/br>
    比如牽牽手，接接吻，這之類的事情。古雷克不由自主，視線落到她紅嫩嫩的唇瓣上，那微張的姿態(tài)仿佛是在等待他過來攻城略地，宣誓主權(quán)，肆意奪取那份屬于他的甜美，看得他渾身燒著了一樣，某個部位更是直挺挺地豎立起來。

    親親他的雌性，光是這個想法就夠他獸血沸騰，感到無比刺激了。

    雌性看起來有點茫然。

    “那么，按你的意思，”她小心翼翼地說，“我們應(yīng)該先做點什么，才可以開始抽血呢？”

    “抽……血？”

    艾麗掏出自己的試管，比劃一下?！熬褪沁@么個分量，大概10毫升，行嗎？”

    她望著滿臉呆滯的古雷克，心里有點犯嘀咕?？赡芩囊蟠_實太過分了吧。不是每個人都能接受的。換位思考，她也不會平白無故獻血給別人。

    “如果不行的話就當我沒提過這件事吧。我知道你已經(jīng)幫了我很多，沒義務(wù)再這樣做?！?/br>
    獸人陷入沉默。

    等到他終于愿意開口的時候，如果艾麗沒聽錯，他語氣有點虛弱。“抽血的話……當然沒有問題了。只是……我剛才誤會了，還以為你指的不是血液……”

    那他以為是什么？艾麗好奇地挑眉，試圖從獸人的臉上尋找答案。但他別開紅彤彤的臉，一個字也不肯再說了。