“等等，等等……”古雷克看起來(lái)有些暈眩。他甩起雙手，停留在空中，臉上是呆滯的表情。

    艾麗心知自己講得有點(diǎn)太長(zhǎng)了，于是沒(méi)再說(shuō)話(huà)，給獸人消化整個(gè)故事的時(shí)間。

    過(guò)了好一會(huì)，古雷克終于找到自己想說(shuō)什么。“我有好多問(wèn)題。但首先，那個(gè)所謂‘一個(gè)月的代價(jià)’是什么？跟血祖有關(guān)嗎？”

    “是的。一個(gè)月后，如果我沒(méi)有回去復(fù)命，血祖就會(huì)被激活?！?/br>
    “然后你就會(huì)……”古雷克梗住了?？粗慄c(diǎn)了一下頭，他露出憤怒的神情，拳頭跟大理石柜臺(tái)發(fā)出咚的一聲撞擊。“看來(lái)那個(gè)就是你體內(nèi)的第二種能量來(lái)源。你是被脅迫的！他們?cè)趺茨苓@樣做！”

    艾麗摸了摸他的胳膊，安撫難得炸毛的大獸人?！拔以臼谴蛩愫煤脭€錢(qián)，拔除血祖。但是我私下找了很多人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這是什么東西，沒(méi)有把握，所以一次也沒(méi)嘗試過(guò)手術(shù)。”

    “但是掌事發(fā)現(xiàn)了你的打算，不管你有沒(méi)有嘗試過(guò)，他都是在用這個(gè)時(shí)限苛刻的任務(wù)懲罰你。”

    懲罰。用這個(gè)詞好像沒(méi)什么不對(duì)。艾麗想了想?！熬退阄一厝コ晒?fù)命了，他可能也不會(huì)像以前那樣信任我。如果那算是信任的話(huà)。很多條約成員都莫名其妙失蹤，或者死在任務(wù)中。我懷疑就是故意這樣安排的。因?yàn)闂l約成員的年齡越大，經(jīng)歷越多，自己的想法也就越多了。”

    “所以他們把孤兒從小撫育培養(yǎng)，就是為了利用這些孤兒來(lái)做臟活。等這些孤兒不再滿(mǎn)足于現(xiàn)狀，就會(huì)著手清除，培養(yǎng)下一批孤兒?！惫爬卓丝偨Y(jié)了她的話(huà)?！笆沁@樣嗎？”在得到肯定的答復(fù)后，他又憤怒又沮喪地皺眉?！盀槭裁磿?huì)有人專(zhuān)門(mén)做這種事？還形成一個(gè)組織的規(guī)模在運(yùn)轉(zhuǎn)。就沒(méi)有高層的決策者來(lái)阻止他們嗎？”

    “很多問(wèn)題是沒(méi)有答案的，”艾麗說(shuō)。“雖然在基地生活了十幾年，但我甚至不知道一共有多少成員，一共有幾個(gè)基地，都分布在哪里，以及掌事是不是條約的真正經(jīng)營(yíng)者?！?/br>
    古雷克看起來(lái)還想問(wèn)些什么，但是艾麗有點(diǎn)疲倦了。

    講了一上午關(guān)于自己的事情，就像沿著回憶長(zhǎng)廊走了好長(zhǎng)一段路。越是小時(shí)候的久遠(yuǎn)記憶，就越顯得模糊，不太記得自己當(dāng)時(shí)在想些什么。而越是近期的記憶，細(xì)節(jié)就越是清晰。但不管怎么樣，精力是實(shí)打?qū)嵪牧嗽S多。

    “今天天氣好，先把床單洗了然后拿去曬吧。”她一邊走向臥室一邊說(shuō)，回頭看到獸人跟在自己后面亦步亦趨，眉頭緊皺，似乎還在想剛才的話(huà)題。

    但床鋪確實(shí)也該整理了。他們把臟兮兮的床單和被子都拿去清洗。忙活了好半天，都拿去后院里曬上，已經(jīng)是下午的事了。艾麗望著掛得整整齊齊的一排，頗有些驕傲的感覺(jué)。透過(guò)院門(mén)可以看到外面的社區(qū)。孩子們奔跑在草坪的邊上嬉鬧玩耍，一些老獸人閑來(lái)無(wú)事坐在公共的長(zhǎng)凳上，邊嘮嗑邊曬太陽(yáng)。不知從何而來(lái)的香味在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)，大肆慶祝著秋冬的花期。

    艾麗受吸引地走向外面，想要把這個(gè)世界看得更清楚，卻突然感覺(jué)自己被拽了一下。

    “出去的話(huà)，別人會(huì)看到你。”獸人的語(yǔ)氣并無(wú)指責(zé)，但眼底有一絲擔(dān)憂(yōu)的情緒?！白⒁獗Ｗo(hù)自己?！?/br>
    “啊，”艾麗說(shuō)，像是才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己的行為。

    古雷克看到她停在院門(mén)前，借著兩三棵喬木的樹(shù)蔭庇護(hù)，朝外面的場(chǎng)景投去注視，就像籠中的小鳥(niǎo)面對(duì)廣袤的天空一樣，充滿(mǎn)了天然的渴望。但片刻后，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)他說(shuō)，“我們進(jìn)去吧。”

    然后他們就進(jìn)屋去了。

    “我想到一件事，”古雷克在熱菜的時(shí)候順嘴說(shuō)。“你提到找人去除血祖，但一直沒(méi)有找到能幫你的人。那么別的協(xié)議成員有找到過(guò)嗎？”

    “據(jù)我所知，沒(méi)有?！卑悰](méi)骨頭似的靠在廚房的推拉門(mén)上，吃著剛洗好的水果。中午基本沒(méi)吃飯，但離晚餐還有一段時(shí)間，于是她開(kāi)始沉迷零食?！班拧挂膊皇钦f(shuō)人族的法師和治療師水平很差。有些人很厲害?！?/br>
    她咽下一個(gè)超水潤(rùn)的葡萄，滿(mǎn)足地嘆氣，然后說(shuō)，“但即使是他們也沒(méi)有辦法立刻就找到對(duì)策。這個(gè)是要花時(shí)間的。而花的時(shí)間越多，事情敗露的可能性就越大。到時(shí)候就是必死無(wú)疑了。血祖被視為條約的化身，拿掉它就是違反條約，也就是變成叛徒。而掌事絕對(duì)不會(huì)留叛徒的活口?！?/br>
    “可是為什么血祖很難去除？”

    “因?yàn)樗筒皇俏覀內(nèi)祟?lèi)與之打過(guò)交道的東西，誰(shuí)都沒(méi)有應(yīng)對(duì)它的經(jīng)驗(yàn)?！卑悢偸??！斑@玩意是從異族傳來(lái)的遠(yuǎn)古秘術(shù)。大概只有那個(gè)種族的人知道怎么解決。”

    “那個(gè)種族是？”

    “如果我知道就好了。以前試著尋找過(guò)相關(guān)的資料，但幾乎沒(méi)有記載。僅有的那點(diǎn)信息也缺乏參考價(jià)值?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    古雷克陷入沉思。

    艾麗把水果吃完了，去洗洗手，回來(lái)一聞到空中的氣味差點(diǎn)跳起來(lái)?！板伜?！”

    “什么？”古雷克驚醒過(guò)來(lái)，趕緊關(guān)火收工。

    這鍋菜有點(diǎn)糊底了，但還能吃。艾麗布置好桌子，坐下后看著古雷克把餐具拿過(guò)來(lái)，粗黑的眉毛全程擰巴在一起。

    “你怎么了？”艾麗問(wèn)。

    “只是想到你的一個(gè)月期限……還有十幾天就要到了吧。”

    “差不多?！?/br>
    “到時(shí)候你會(huì)死的?！惫爬卓藪吡怂谎?。那一閃而過(guò)的是……驚恐嗎？艾麗不確定自己是不是看錯(cuò)了?！澳阍趺匆稽c(diǎn)都不為自己著急的樣子呢?！?/br>
    “我當(dāng)然有著急了。只是那個(gè)階段已經(jīng)過(guò)去了，”艾麗說(shuō)，想到自己這些日子以來(lái)的心態(tài)轉(zhuǎn)變，有些五味陳雜?！拔乙恢庇X(jué)得活下去比什么都重要。因?yàn)樯磉叺娜艘捕际沁@么想的。夾縫求生，不擇手段。但現(xiàn)在，如果我橫豎都不會(huì)在這個(gè)世界上留下痕跡的話(huà)，我覺(jué)得怎么度過(guò)有限的人生比延長(zhǎng)它要重要得多。”

    古雷克愣愣地看著她。

    “那你不打算回去復(fù)命了嗎？就這樣放棄性命攸關(guān)的任務(wù)了？”

    “也不能說(shuō)是主動(dòng)放棄，”艾麗含糊地說(shuō)?！氨緛?lái)就不太可能成功。沒(méi)有誰(shuí)能打得過(guò)埃格莫克。這就像是一個(gè)自殺任務(wù)……嘿?！彼@訝地發(fā)現(xiàn)獸人站起來(lái)，大步往外走?！澳氵@是去哪里？”

    “去找我的治療師朋友。他們有的讀過(guò)很多古籍，可能會(huì)知道一些關(guān)于血祖的事情。我想去問(wèn)問(wèn)他們?！?/br>
    “噢?！卑惪粗麚Q鞋。“晚餐不吃了嗎？”

    “回來(lái)吃?！?/br>
    獸人頭也不回地出去了，火急火燎。

    艾麗聳了聳肩，視線(xiàn)轉(zhuǎn)回滿(mǎn)桌的食物上。但不知怎么，沒(méi)了獸人在場(chǎng)，這些菜都沒(méi)什么吸引力了。艾麗隨便對(duì)付了幾口就放下碗勺。之后一個(gè)人在客廳里做些訓(xùn)練，出了身汗，感覺(jué)舒服許多，雖然期間止不住地想著獸人現(xiàn)在身處何方，正在做什么事。

    說(shuō)去找朋友咨詢(xún)血祖的問(wèn)題……

    他不會(huì)認(rèn)為自己是個(gè)治療師，就能幫她解決這個(gè)遠(yuǎn)古秘術(shù)帶來(lái)的困擾吧？

    獸人族的技術(shù)再怎么先進(jìn)也沒(méi)有到吊打人族的程度。兩邊都很難斷定誰(shuí)更勝一籌。那么多人族的奇人異士都對(duì)血祖聞所未聞，無(wú)可奈何。古雷克又能做什么。

    還是等他回來(lái)，就勸他放棄這方面的想法比較好，免得奔波忙碌一場(chǎng)最后打水漂。

    艾麗洗了個(gè)很長(zhǎng)的熱水澡，以為自己出來(lái)后，獸人肯定就回來(lái)了。但她一直在客廳里活動(dòng)到深夜都沒(méi)見(jiàn)到獸人的影子。最后她把體力耗盡了，開(kāi)始有一搭沒(méi)一搭地看雜志。不知不覺(jué)，頭一歪就在長(zhǎng)椅上睡著了。

    她是被開(kāi)門(mén)的咔噠聲弄醒的。迷蒙睜眼，四周一片漆黑，熟悉的腳步聲走到客廳里，點(diǎn)燃了一盞油燈。

    “怎么不去床上睡？”

    艾麗沒(méi)管他的問(wèn)題?！澳慊貋?lái)得好晚。”

    她沒(méi)有意識(shí)到自己帶了些嗔怪的語(yǔ)調(diào)，像是妻子指責(zé)半夜才歸家的丈夫。獸人卻聽(tīng)出來(lái)了，赧然一笑，過(guò)來(lái)坐到她身邊。

    “抱歉，”古雷克低聲道?！耙欢ㄊ浅承涯懔税?。”

    “算了算了?！卑惔蛄藗€(gè)哈欠，懶得跟他計(jì)較。“既然你回來(lái)了，要不要吃點(diǎn)東西?！?/br>
    “不，我在朋友家順便吃了點(diǎn)?！?/br>
    “行吧，”艾麗說(shuō)?！澳俏胰ニX(jué)了……”

    她剛起來(lái)要走，就被抓住手腕。扭頭一看，琥珀色的眼睛在黑夜中亮得發(fā)光。

    “陪我坐會(huì)，我有件事要跟你說(shuō)?！?/br>
    就非得半夜說(shuō)嗎？

    艾麗翻了個(gè)白眼，還是坐下了，聽(tīng)獸人緩緩開(kāi)口，“我朋友不僅看過(guò)很多古籍，家里也有很多藏書(shū)。為了找到相關(guān)的信息，我在那里待了七八個(gè)小時(shí)，終于發(fā)現(xiàn)了一本提到血祖的書(shū)。”

    “還真的查到了？”艾麗驚訝。

    “是的。我以前也見(jiàn)過(guò)這個(gè)。但當(dāng)時(shí)印象不深，也不覺(jué)得以后會(huì)派上用場(chǎng)，就忘了。只是你提到的時(shí)候我有種隱隱約約的感覺(jué)，好像我應(yīng)該知道一樣。所以我忍不住出去了。還好毛茲……就是我那個(gè)藏書(shū)很多的朋友，猜到我想找的是什么。然后我們順著那本書(shū)的線(xiàn)索翻閱了另外幾本古籍，發(fā)現(xiàn)血祖在獸人族有千年的歷史，曾被用作下毒的咒術(shù)，但因?yàn)樘帗p，被逐漸廢棄了。沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)東西其實(shí)就是我們獸人的古代發(fā)明，只是現(xiàn)在沒(méi)人用，就沒(méi)人知道了而已！”

    古雷克說(shuō)到激動(dòng)處，眉飛色舞，沒(méi)發(fā)現(xiàn)身邊人的沉寂，繼續(xù)慷慨陳詞。

    “更棒的是，古代獸人早就總結(jié)了血祖的各種破解之法，把針對(duì)不同體質(zhì)的解藥配方都用奧秘的古文字記載下來(lái)了，因?yàn)檫@個(gè)毒咒不能通過(guò)手術(shù)摘掉，也沒(méi)有魔法破除，只能用天然藥物化解。正好，我們濟(jì)世院最不缺的就是各種藥材，可以說(shuō)是自帶全國(guó)最大的藥房了。你明白這意味著什么嗎？”

    他想起來(lái)看看雌性的反應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)她垂著腦袋，一動(dòng)不動(dòng)。他差點(diǎn)以為她已經(jīng)睡著了，要不是觀(guān)察到她的肩膀輕微顫抖。

    “艾麗？”

    他彎下腰，粗大的手指托起了她下顎，動(dòng)作小心翼翼，像是生怕自己弄碎了瓷做的娃娃。

    當(dāng)他看清楚她臉上的淚水，他呼吸停滯了。

    “艾麗……”

    究竟為什么在哭泣？

    古雷克想知道這個(gè)問(wèn)題的答案。但是他更想把可憐的雌性擁在懷里。于是他做了后者。讓這個(gè)嬌小的姑娘在他的臂彎里默默顫動(dòng)，無(wú)聲啜泣。

    “沒(méi)事的?！钡人煊X(jué)到懷里的動(dòng)靜息止下來(lái)，摸了摸小姑娘的頭頂?！耙磺卸紩?huì)好起來(lái)。你會(huì)好起來(lái)?！?/br>
    配方已經(jīng)找到了。做出解藥只是時(shí)間問(wèn)題。

    等她恢復(fù)健康，獲得安全保障，就不必再受任何人、任何事物的約束。

    她會(huì)過(guò)上自己想要的生活。自由恣意，不留遺憾。一種不被外界定義，只屬于她的生活。

    他會(huì)確保這一點(diǎn)。

    艾麗沒(méi)作聲，臉埋在獸人的懷里，安靜得像是不存在一般。

    她有種自己很久以前就失足掉進(jìn)深譚里的錯(cuò)覺(jué)。一直都在水面上掙扎著，手腳亂舞，丑態(tài)畢露，只為避免自己沉下去。但現(xiàn)在，她不用繼續(xù)撲騰了。因?yàn)榻K于有人抓住了她的手，一點(diǎn)一點(diǎn)把她帶著往前游。

    視野里，海岸越來(lái)越近了。目光卻從遠(yuǎn)處的景物上移開(kāi)，永恒定格眼前的一幕。世界褪色變舊，如潮水般退去。只剩對(duì)方的呼吸聲源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，與她互相呼應(yīng)。

    不知道什么時(shí)候開(kāi)始，上岸已經(jīng)變得不重要。只想確認(rèn)自己還在對(duì)方的范圍內(nèi)，扎根停留，而不像浮萍一樣隨水漂流，輕易就被沖刷走。

    “不管我最后的結(jié)局是什么，”艾麗小聲開(kāi)口，聲音悶進(jìn)寬闊的胸膛里?！爸x謝你為我所做的一切?！?/br>
    仿佛她早就準(zhǔn)備好接受其它的、不好的結(jié)局。古雷克聽(tīng)得心一緊。他寧愿她毫無(wú)感激，毫無(wú)慚愧，昂首挺胸地活出自己的方式。只要她是真的快樂(lè)。消極悲觀(guān)并不是她美麗的本色。

    但是古雷克沒(méi)有說(shuō)出這些，唯恐自己逾越。他僅僅順著她發(fā)絲的紋路撫摸金色綢緞，然后落下一吻。而當(dāng)這個(gè)吻翻了倍，便成了數(shù)不清的吻，如同細(xì)細(xì)密密的雨點(diǎn)垂憐她面龐。他能感覺(jué)到她有意識(shí)地迎合，揚(yáng)起優(yōu)美脖領(lǐng)，張開(kāi)唇瓣迎接他的入侵。

    古雷克從未品嘗過(guò)如此美味的事物。

    吸吮。輕咬。舔舐。怎么吃都不夠。他緊緊摟著柔軟的雌性，像要把她整個(gè)人揉進(jìn)他的身體里。唇齒間瘋狂交換的津液猶如誓言，一旦打破就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。但他甘之若飴，因?yàn)樗厝粫?huì)死在背叛雌性之前。

    “我愛(ài)你，”分開(kāi)時(shí)，古雷克本能地低語(yǔ)。

    “你之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    他笑了?！拔蚁朐僬f(shuō)一遍?！彼€想在余下時(shí)光中的每一天都說(shuō)一遍。早上說(shuō)，中午說(shuō)，晚上說(shuō)。就算哪天忘記了也沒(méi)關(guān)系?？淘诠亲永锏姆瓷渲恍枰D(zhuǎn)個(gè)拐角就會(huì)想起。

    她給他的回應(yīng)有些出乎意料。一個(gè)鮮花般緩緩綻放的微笑，透露發(fā)自?xún)?nèi)心的快樂(lè)與滿(mǎn)足。這讓他的心膨脹豐實(shí)起來(lái)，前所未有地充盈。