艾麗得承認(rèn)，她最近很開(kāi)心。

    沒(méi)辦法，值得開(kāi)心的事情太多了。就算她努力板起臉，也會(huì)馬上就破功，開(kāi)始像個(gè)傻子一樣咯咯笑，沉醉在幸福的現(xiàn)實(shí)中。

    首先她的血祖消失了。雖然她本人還沒(méi)什么實(shí)感。根據(jù)獸人的說(shuō)法，藥物是他所能想到最隱蔽的破咒方式，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有手術(shù)摘除和魔法攻克那么有侵略性，因此對(duì)身體的損害也是最小的，幾乎可以忽略不計(jì)。要不是她今天醒來(lái)發(fā)現(xiàn)體內(nèi)一直潛伏著的外來(lái)能量不見(jiàn)了，身體也變得輕盈許多，整個(gè)人神清氣爽，艾麗都不敢相信自己真的自由了。

    這下是徹底擺脫跟條約有關(guān)的一切了。不僅如此，如果她今后有病痛，也不必再因?yàn)檠娴募s束而導(dǎo)致治療效果折損，身體免疫機(jī)能恢復(fù)正常，可謂是獲得了真正的健康。

    但還有一個(gè)更好的消息。獸人答應(yīng)跟她一起離開(kāi)奧克多姆，找個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)她的地方建立新生活。他們這樣應(yīng)該算是正式變成情侶了？昨晚要不是怕吵醒身邊呼呼大睡的獸人——沒(méi)錯(cuò)，他現(xiàn)在回到原來(lái)的臥室里過(guò)夜了——艾麗早就控制不住自己在床上滾來(lái)滾去、興奮尖叫的欲望了。

    還有比這更棒的事嗎？

    獸人做的飯大概算一樣。為了慶祝她的痊愈，他表示要做大餐。這多半將會(huì)成為他們?cè)趭W克多姆最豐盛的一頓飯。

    艾麗當(dāng)天下午就開(kāi)始收拾東西做準(zhǔn)備。不過(guò)她的心思至少有一半都在如何享用美食上。出于對(duì)浪漫燭光晚餐的設(shè)想，她順便找了些烘托氣氛的東西來(lái)裝飾桌子。例如香薰蠟燭。這玩意她只在餐廳里見(jiàn)過(guò)。但是浴室的柜子里意外地有存貨，據(jù)說(shuō)是古雷克從本地奇趣集市上淘來(lái)的，擺在桌角的感覺(jué)像模像樣。此外，還當(dāng)有一些甜美又耐看的植物。艾麗專(zhuān)門(mén)潛行去外面收集了淡紫、米白、嫩黃的野花，放在藤制的籃子里，跟各色糖果蜜餞擺一起顯得格外吸引人。

    等到桌子布置得差不多了，墻角里一個(gè)孤零零的陳年老罐頭吸引了艾麗的注意。那是她之前打掃櫥柜的時(shí)候找到的，隨手扔到桌上，后來(lái)不知怎么的又滾到地上了。她拿著罐頭去找古雷克?！斑@個(gè)東西是怎么回事？”

    “??？”獸人正在切菜，聞言停下來(lái)看了一眼?！耙彩瞧嫒ぜ猩咸詠?lái)的?！?/br>
    “我是問(wèn)這里的東西是什么?！卑愄统隼锩娴臇|西，攥在手里?！翱雌饋?lái)像是棉花糖。不過(guò)我發(fā)現(xiàn)罐頭的時(shí)候，它都有點(diǎn)積灰了。是不是已經(jīng)過(guò)期了？”

    “不會(huì)過(guò)期的，”古雷克說(shuō)?！澳鞘敲怼！?/br>
    “哪有這么小的毛巾？”

    “真的是毛巾。只是看著像糖果，其實(shí)遇水就會(huì)膨脹，不斷擴(kuò)大，直到變成正常毛巾的尺寸。我當(dāng)時(shí)覺(jué)得有趣就買(mǎi)了，一直沒(méi)用過(guò)?！?/br>
    怎么盡搞些稀奇古怪的東西。

    艾麗心里嘀咕。但經(jīng)過(guò)好一會(huì)的端詳，她也無(wú)法否認(rèn)這個(gè)東西很新奇，而且外形很可愛(ài)，就拿兩個(gè)“棉花糖”放到小碟子上，這樣可以在吃飯的時(shí)候用來(lái)擦手。艾麗對(duì)自己的安排感到非常滿意。

    晚點(diǎn)飯菜做好了。他們面對(duì)面坐下了。艾麗快樂(lè)開(kāi)動(dòng)，幾口下去，發(fā)現(xiàn)對(duì)面完全沒(méi)動(dòng)靜，一臉沉思的表情。

    “你怎么了？”

    很明顯是在想事情。她看到古雷克抬起眼睛，頓了一會(huì)回答，“我恐怕要花幾天時(shí)間把這邊的事情都處理好了才能走。”他就這個(gè)話題稍微解釋了一下。“遞交辭呈，交接工作，跟朋友們打招呼，或許還要拜訪家人一次。船票我也會(huì)訂的，但可能沒(méi)有我們?cè)认氲哪敲纯臁！?/br>
    “慢慢來(lái)，”艾麗擺手道。她都在這里待了快一個(gè)月，哪在乎多待幾天。

    “我可能還要加幾天班，補(bǔ)上透支的假期?！?/br>
    艾麗點(diǎn)頭?！皼](méi)事。我可以等?！痹谌绱诉@般消除古雷克的顧慮后，她終于看到他開(kāi)始動(dòng)勺子，于是安心地繼續(xù)干飯了?！敖裉斓聂~(yú)好好吃，有點(diǎn)辣但是好香?！?/br>
    “是吧？我記得你上次說(shuō)不喜歡太辣的，所以這次調(diào)味只用了食譜的一半量?！?/br>
    正好是她能接受的范圍。

    艾麗嘿嘿笑起來(lái)，感覺(jué)嘴里的食物更香了。

    但飯吃到一半，她忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處的聲音，臉上的表情凝固了，身體僵在座位上，一動(dòng)不動(dòng)。

    古雷克還在埋頭吃飯，但很快，注意到艾麗的異樣。

    “怎么不吃啦？被卡住了嗎？”他困惑?！斑@種海魚(yú)應(yīng)該沒(méi)有多少刺……”

    話音未落，就見(jiàn)艾麗比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，正臉面對(duì)大門(mén)。古雷克立刻閉嘴了。他從她緊張的神態(tài)中接收到一些不好的信號(hào)。她聽(tīng)到什么了？他怎么毫無(wú)感覺(jué)？理智告訴古雷克不要輕舉妄動(dòng)，但他無(wú)法忍受這種死一般的寂靜。他用食指點(diǎn)了點(diǎn)艾麗的手腕，讓她把視線轉(zhuǎn)回來(lái)，用口型詢問(wèn)她發(fā)生了什么。

    艾麗嘴唇動(dòng)了動(dòng)。他差點(diǎn)以為她也是在對(duì)口型。但有一絲氣音溢出來(lái)，被他聽(tīng)得清楚：“外面有十六人。每個(gè)人都帶著武器。”

    十六名武裝人員。相當(dāng)于兩個(gè)守衛(wèi)小隊(duì)的規(guī)模。就在房子外面。

    ……他和艾麗的事被發(fā)現(xiàn)了？

    古雷克仿佛遭到了當(dāng)頭棒喝。這不可能。他的第一反應(yīng)是否定。怎么偏偏在這種時(shí)候被發(fā)現(xiàn)？誰(shuí)泄露的秘密？他的朋友們壓根不知道關(guān)鍵信息，就算想通報(bào)上去也說(shuō)不出個(gè)所以然，可以直接排除掉。但是剩下的人，也都對(duì)他最近的動(dòng)向毫不知情，不該會(huì)引來(lái)這么多士兵。

    除非——

    記憶突然閃現(xiàn)回一個(gè)月前的夜晚。古雷克陷入呆滯。

    ——是那天晚上。他第一次見(jiàn)到雌性的時(shí)候。不知道她是誰(shuí)。不知道應(yīng)該掩飾現(xiàn)場(chǎng)。

    現(xiàn)在回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)的做法簡(jiǎn)直太過(guò)潦草了。稍微有點(diǎn)常識(shí)的人都不會(huì)撿到可疑人士后，直接把后巷的證據(jù)留在那里，等著引火燒身。干出這種糊涂事，真是愧對(duì)他這么多年的生活經(jīng)驗(yàn)！

    古雷克想要狠狠捶打自己的腦殼，修理一下這個(gè)生銹玩意，但現(xiàn)在怎么懊悔都于事無(wú)補(bǔ)了。一定是有人路過(guò)時(shí)看到后巷里的血跡。而他第二天回去清理，已經(jīng)無(wú)法撤銷(xiāo)目擊者的記憶，就像他現(xiàn)在也無(wú)法撤銷(xiāo)那些堵在他家門(mén)口的士兵一樣。

    現(xiàn)如今大局已定。最壞的情況已經(jīng)出現(xiàn)，再也不會(huì)更壞。古雷克反而冷靜下來(lái)了。他嘆了口氣，唯一不明白的是，“那些人怎么還沒(méi)有闖進(jìn)來(lái)？”

    “因?yàn)榘８衲艘苍谕饷妫卑惖吐暤??！八诘任也扇⌒袆?dòng)。”

    兩邊都已經(jīng)察覺(jué)了彼此的存在。她沒(méi)有處于潛行的保護(hù)下。他更沒(méi)有掩飾自己的意圖。一個(gè)她非常不喜歡的意圖。

    “這次我無(wú)處可逃，只能迎戰(zhàn)。他會(huì)等我一開(kāi)始占領(lǐng)先機(jī)，再反過(guò)來(lái)用他的力量全面壓制我?！卑惥o緊抓住了桌角，牙齒咯咯作響?！八胍呷栉?。那個(gè)混蛋?！?/br>
    古雷克皺眉。

    “那他要失望了。”

    不等艾麗反應(yīng)，古雷克直接過(guò)去開(kāi)了門(mén)。

    “你？！”

    似乎沒(méi)想到是他出現(xiàn)在面前，門(mén)外的獸人愣了愣，然后面露不悅，一把將古雷克推到邊上?！皾L開(kāi)?！?/br>
    “是你該從他身邊滾開(kāi)！”

    一聲大喝落下，古雷克來(lái)不及反應(yīng)，只看到一道金色的光束擦身而過(guò)，如同閃電般劈向不速之客。他目瞪口呆，扭頭發(fā)現(xiàn)埃格莫克也失去蹤跡，然后院子里開(kāi)始發(fā)出震耳欲聾的聲響。

    砰！砰！砰！古雷克感覺(jué)自己腳下在地震。草木炸裂，塵土飛濺。

    這是那兩個(gè)人在戰(zhàn)斗？

    古雷克內(nèi)心極度驚駭。自家的前院淪為戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼竟被拆了個(gè)遍，到處是倒下的樹(shù)木，仿佛受了天災(zāi)?？墒且豢此闹?，衛(wèi)兵們都是習(xí)以為常的神情。其中一人還過(guò)來(lái)攙扶他差點(diǎn)跌倒的身體?！澳銢](méi)事吧，圣手閣下？”

    “沒(méi)、沒(méi)事……”

    他以為自己懂得魔法。他以為自己懂得實(shí)戰(zhàn)的理論。

    但他不是戰(zhàn)斗人員，從未被卷入激烈的沖突，更沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)雌性戰(zhàn)斗的樣子。

    每一擊都是直沖要害而去，陰狠毒辣，兇相畢露，因?yàn)閿橙艘彩峭瑯拥暮翢o(wú)憐憫之意。面對(duì)獸人族武神如同暴風(fēng)雷雨般墜落的劍影，雌性的人類(lèi)別無(wú)退路，明知差距懸殊也要拿命相搏，甚至以攻代守，不惜把自己的弱點(diǎn)暴露在對(duì)方眼前，只為守住家園。古雷克看得呆怔在那里，內(nèi)心充滿震撼。這樣野蠻又殘酷的世界，根本與他的天差地別。

    再看看他的身邊。衛(wèi)兵們象征性地舉著武器阻攔他去路，待在原地不動(dòng)。古雷克理解他們尚未對(duì)自己動(dòng)粗的原因。他從事著傳統(tǒng)意義上被視為手無(wú)縛雞之力，只會(huì)救死扶傷，且需要專(zhuān)人保護(hù)的職業(yè)。即使在真正的戰(zhàn)爭(zhēng)中，出手襲擊一個(gè)治療師也是極為不齒的事情。不過(guò)維持現(xiàn)狀的另一個(gè)前提是他沒(méi)有主動(dòng)攻擊他們。古雷克使勁眨了眨眼睛，勉強(qiáng)跟上這場(chǎng)颶風(fēng)般的戰(zhàn)斗節(jié)奏，尋找著阻止的機(jī)會(huì)，直到——

    “嗚??！”嬌小身軀承受不住巨大的沖擊，踉蹌后退，一下子撞到背后的樹(shù)上。骨骼的斷裂聲清脆傳來(lái)，古雷克耳道嗡鳴，血液冰冷，不敢想象雌性現(xiàn)在有多痛。

    她順著樹(shù)干滑倒在地上，明顯傷得不輕。掙扎著爬起來(lái)，上方卻投下巨大的陰影，轉(zhuǎn)眼就將雌性整個(gè)人籠罩其中。

    “不！”等古雷克回過(guò)神來(lái)，他全身的血液已經(jīng)沖到了頭頂。他咆哮著，像頭公牛一樣撞倒了所有試圖約束他的衛(wèi)兵，橫沖直撞到戰(zhàn)場(chǎng)，趕在那道巨大的陰影落下前張開(kāi)屏障，使其同時(shí)包圍他和雌性兩個(gè)人。

    刺耳的聲音瞬間劃破空氣。劍鋒順著保護(hù)性屏障一路下行，擦出電光火花，卻沒(méi)能刺破厚實(shí)的表面。

    古雷克松了口氣。

    埃格莫克則是嘖了一聲。他離就地處決刺客只差了那么一點(diǎn)。

    “這不是你該插手的場(chǎng)合，治療師。”埃格莫克緊緊盯住了橫在他與刺客之間的獸人。“我這一趟只是來(lái)抓捕那個(gè)異族逃犯?！?/br>
    “沒(méi)人會(huì)用捅穿心肺的方式來(lái)抓捕犯人，”古雷克大聲說(shuō)?！皼r且她沒(méi)犯罪！”

    “看來(lái)你我對(duì)犯罪的定義截然不同，”戰(zhàn)爭(zhēng)面孔冷笑道?！霸具€考慮你可能被刺客挾持了，身不由己，被迫合作?，F(xiàn)在事實(shí)證明你這段時(shí)間一直主動(dòng)窩藏她。要不是我恰巧找到目擊者提供你家后巷的線索，還不知道你要為虎作倀到什么地步?！?/br>
    果然是沒(méi)有及時(shí)清理證據(jù)的緣故。

    古雷克閉了閉眼。絕望、愧疚、自責(zé)等情緒瘋狂涌現(xiàn)，在他的胃里翻江倒海，興風(fēng)作浪，一遍又一遍告訴他事情搞砸了，而這很可能沒(méi)有挽回的余地。

    該死。該死。都是他的錯(cuò)。

    現(xiàn)在要怎么辦？

    黑暗中，所有的聲音都被屏蔽了，僅剩雌性的呼吸聲，音量細(xì)小，起伏卻粗重，中間夾雜著痛苦的咳嗽。

    是哪根肋骨斷了？千萬(wàn)別刺傷肺部。古雷克睜眼后迅速回頭看了看。不幸中的萬(wàn)幸是，雌性還沒(méi)有咳血。她渾身緊繃地凝視著埃格莫克，好像認(rèn)為戰(zhàn)斗遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束。古雷克也把視線轉(zhuǎn)到屏障外。他的能量暫時(shí)不能多用途。故而支撐屏障和治療雌性只能選一樣。必須想辦法讓這場(chǎng)戰(zhàn)斗終止才行。

    “埃格莫克，我知道現(xiàn)在的情況看起來(lái)可能很?chē)?yán)重，但我向獨(dú)眼神發(fā)誓，這件事沒(méi)有表面上那么簡(jiǎn)單。艾麗不是你想的那種窮兇極惡——”

    他沒(méi)解釋兩句，就被埃格莫克打斷了。“艾麗！”統(tǒng)領(lǐng)冷冷地說(shuō)?！罢鎵蛴H昵的啊。都是互通過(guò)姓名的交情了。誰(shuí)知道你們私底下還做過(guò)什么？實(shí)際上，別告訴我。我不想了解那種惡心事。我只有一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    埃格莫克舉起劍，指向兩人。“你是選擇安全地走開(kāi)，還是選擇……跟她一起被斬殺？”

    斬殺。雌性。

    兩個(gè)詞同時(shí)浮現(xiàn)在腦海，古雷克突然卡殼，仿佛聽(tīng)到哪里咔嗒的一聲響，然后某根看不見(jiàn)的線就被切斷了。

    玄妙的狀態(tài)降臨了。不同于以往所有感受，又像是以往所有感受的融合。復(fù)雜到無(wú)法被理解。

    視力盡失，其余的感官卻仍高速運(yùn)轉(zhuǎn)著，甚至比之前靈敏好多……太多了。

    好奇怪，這種感覺(jué)。身體難以動(dòng)彈，呆呆地停留在原地，連回頭這種小動(dòng)作都無(wú)法做到。但通過(guò)背部的灼熱感清楚地察覺(jué)到，有人正在望著他，并且急切地喊了一句話。

    那是提到了他的名字嗎？為什么要叫他離開(kāi)？

    “她說(shuō)的對(duì)，那才是明智的做法。”沙啞的聲線似曾相識(shí)?！巴讼掳?，治療師，別逼我對(duì)你動(dòng)手。”

    這是在說(shuō)什么？

    為什么他眼前看不到任何事物？

    “最后一次機(jī)會(huì)?！?/br>
    或許是看見(jiàn)他一直在這里，遲遲不動(dòng)，聲音的主人有點(diǎn)不耐煩了?！拔业箶?shù)三下。過(guò)后不管你是走還是留，我都要?dú)⒘怂?。?/br>
    殺了誰(shuí)？

    “三?！?/br>
    怎么回事，他正在經(jīng)歷的這種奇怪變化……

    “二。”

    還有……

    “一?！?/br>
    為什么世界變成了紅色？