「明日刺史專門安排了一場接風(fēng)宴，長姐去不去？」紀(jì)如行問。

    紀(jì)如微在腦子里過了一遍本地官員的名冊，搖了搖頭。

    羅莞之前押錯(cuò)了寶，現(xiàn)在急于同鳳——新封的儲后交好，肯定會花不少心思討紀(jì)如微歡心。這人和傅持玉臭味相投，當(dāng)年一起讀書時(shí)，就已經(jīng)有了些奇怪的名聲。她辦的宴會，估計(jì)得把本地出名的鶯鶯燕燕全都請來，鋪陳奢華及盡風(fēng)雅之事。

    然而這里又不是江南，沒有養(yǎng)瘦馬的習(xí)慣。

    富庶的土地養(yǎng)得起閑人，平民家里的男孩吃飯也可以管飽；然而又特別靠人伺候，未出閣的少年也要幫父母做苦力。

    不至于幼年就把兒子賣掉換吃食，對門戶人家而言可算不上好事：就算是最早進(jìn)花樓的男孩兒，也起碼有十三年鍛煉的肌rou。用這樣的身體學(xué)著江南名伎的溫柔文雅，只能說是東施效顰。

    沒記錯(cuò)的話，江南出名花樓的伎子，心里最想要的出路就是被帶到這兒，跟著哪位貴女做個(gè)家養(yǎng)的樂師。羅莞說不定也藏了小半間屋子，只等在這種招待貴客的宴會上用。

    那又和在江南沒什么區(qū)別，還得加上羅莞及其同僚討人厭的奉承。舟車勞頓十余日，她只愿意好好睡一覺，才不想在那種地方浪費(fèi)時(shí)間。

    「不去了，」她嘆氣，「羅刺史指不定要送我什么好禮物，到時(shí)候也不知道該怎么辦?！?/br>
    話說的滴水不漏，只是她剛剛完婚，小妹見她一反常態(tài)，沒那個(gè)心去那樣的宴會，到也忍不住不往別的方面想。

    長姐快到而立，新郎卻才剛成年不久。兩人新婚燕爾，少年初通人事，想必有些過于熱情。剛長成的果子倒也澀口，在她眼里，紀(jì)如微倒是成了欲求過滿、只想尋些清凈的陰虛婦人了。

    見小妹掩面忍笑，紀(jì)如微就知道她沒想什么正經(jīng)事情，輕輕敲了一下她的頭。

    「哎，你想什么呢！」

    「沒有沒有，」紀(jì)如行連忙擺手賠罪，臉上的笑卻還忍不住，「家姐新婚，自然是要給姐夫一些面子的，阿行明白?！?/br>
    然后擠眉弄眼地開玩笑道：「早就聽說姐夫是位可人兒。筠哥哥那樣絕色都沒拉得住你，姐夫過門半月就成了——我可是恨不得能長出翅膀，馬上飛到京城拜見一下呢?！?/br>
    紀(jì)如微時(shí)常自責(zé)過于溺愛小妹，可是每每到了該冷臉的時(shí)候，一看見小妹的活潑笑容，也就舍不得狠心罵她了。更何況，她也喜歡聽人夸贊連筠。

    「都當(dāng)母親了，也沒個(gè)正形?！辜o(jì)如微笑著掐了一把meimei的臉，「是兒要是和你一樣，我們家就要完了?！?/br>
    「哎——」紀(jì)如行連忙捂上她的嘴，「您身份貴重，說什么話都會成真，可得收回去?！?/br>
    紀(jì)如行長女的小名叫做是兒。小姑娘剛出生時(shí)身子不太好，便按照常俗取了個(gè)賤名——「是個(gè)兒子」——到前月才剛剛周歲。大名還未取。擔(dān)心女兒早夭，先擬了幾個(gè)，只等上學(xué)后請開蒙的先生親自挑。

    紀(jì)家姊妹尚未分家，是兒便是自己的女媛，紀(jì)如微當(dāng)然不愿意她往壞走。

    「呸呸呸！」她順著紀(jì)如行的愿望，又多補(bǔ)了一句，「是兒千萬要和你不一樣，以后得是家里的主心骨?！?/br>
    紀(jì)如行這才肯放過她。

    母親退隱教書之后，紀(jì)如微已是本家的家主，女媛起名入族譜的大事，于情于理，她也該出面。不過，這次回來也為了些別的事。

    她又多問了幾句親女兒的情況，該知道的都知道了，這才把話轉(zhuǎn)到了自己此次回鄉(xiāng)的目的上：她剛與裴家的小兒子完婚，看著川家的面子，要親自把夫郎的稱號寫進(jìn)祖廟里去。連筠的名分懸了快八年，趁著這次機(jī)會，也能和知恩的心上人一塊兒，向族里請個(gè)位子。

    就算沒有這些事情，她也早就想從京城逃回老家了——遠(yuǎn)離權(quán)貴扎堆的地方，才有這樣寬敞的道路，才有這樣自在奔馳的馬車。

    田野間的清風(fēng)卷起窗簾，向這位來自京中的貴女，展示鄉(xiāng)下獨(dú)有的動人風(fēng)景。

    連天無盡野，空曠不見山。

    幾處民居皆是白墻青瓦，和美輪美奐的宮殿豪宅截然不同。擦肩而過的，也是不需要下車寒暄的貴人，只是拉著蔬果牛車的普通人而已。

    推車的農(nóng)婦都認(rèn)識紀(jì)家的馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見便把車停在路邊。與車仆相熟的就打個(gè)招呼，也并不擔(dān)心車內(nèi)的小姐探頭出來責(zé)罵。誰不喜歡這樣輕松的氛圍呢？

    陽光刺眼，紀(jì)如微拉下了窗簾，在車內(nèi)閉目養(yǎng)神。馬車平穩(wěn)地行進(jìn)著，偶爾有些晃動，也比坐船時(shí)愜意多了——

    卻忽然被甩到了一邊。

    大概是馬兒被沖撞，急忙轉(zhuǎn)彎停下，把車子往一邊甩出去了。

    「你！」車仆大喝，揮手抽鞭橫木，發(fā)出雷鳴之聲，「找死嗎！」

    看來是差點(diǎn)撞到了人。

    紀(jì)如微揉了揉額頭，掀開門簾詢問：「剛才是什么事？」

    車仆連忙轉(zhuǎn)身，低頭著回答：「有個(gè)不長眼的小子，剛抱著一籃子瓜果從路邊躥出來，驚了小姐的馬?！?/br>
    「沒受傷吧？」紀(jì)如行也湊上前來。

    「馬匹都是訓(xùn)練過的，沒——」

    「——她問的是馬嗎？」紀(jì)如微打斷她，干脆伸出半個(gè)身子，親自去看那位粗心的農(nóng)人。

    是一個(gè)看著不大的少年，側(cè)著摔倒在路上，雙手抱肩，顯然被嚇壞了。新鮮的果子滾了一地，只留一個(gè)藤編的空籃子，靜靜地躺在他身邊。

    「這位公——」紀(jì)如微剛張口就覺得不對，又放緩了些語氣，「你能自己起來嗎？」

    少年看了看那只空籃子，聽見她問話也沒有回答，輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后站起身來。

    「去幫幫他。」紀(jì)如微對車仆吩咐道，自己下車站在了車門旁邊。

    紀(jì)如行見她們都到了地上，便坐上了車仆的位置，「關(guān)姨，順便幫他把果子撿回來?！?/br>
    讓貼身做事的家仆為佃戶打下手，這可不是紀(jì)如微熟悉的治家之道。不過紀(jì)如行的這位車仆顯然沒那么驕傲，和那位找死的少年一同撿起散落在地的瓜果，倒是沒有一句怨言。

    滿滿的各類瓜果，又是這樣一個(gè)大籃子，只他一個(gè)人抱著確實(shí)有些吃力。

    等車仆上了車，少年想向她們行個(gè)禮，一個(gè)不小心，又差點(diǎn)把籃子給掀了——

    好在紀(jì)如微反應(yīng)快，上前一把扶住了差點(diǎn)摔跤的少年，這才沒白費(fèi)掉剛才車仆的辛苦。

    紀(jì)如微順口問了一句：「你叫什么名字？」

    「母親姓賀，小名叫雙星。」鄉(xiāng)下男子并不避諱說出真名，有一層薄紗掩面，也不忌諱直視紀(jì)如微的眼睛，「jiejie出生時(shí)天上有兩個(gè)月亮，取名叫雙月。輪到我時(shí)母親懶得再想，就叫雙星了?！?/br>
    名字倒是正經(jīng)，不是普通鄉(xiāng)下人家那樣賤養(yǎng)的俗名。

    雙星帶著涼帽，她看不見臉。不過剛剛在太陽底下跑了老遠(yuǎn)，衣服早就濕透緊貼在身上，半遮半掩地勾出肌rou的形狀，身材倒是一覽無余——不愧是干農(nóng)活出身的，同樣的壯碩，鐵打般的筋rou與軍營里后天練出來的男兵完全不同。

    還有一個(gè)細(xì)節(jié)：他指甲修的不短，還染了蔻丹，這說明他尚未嫁人，或者與妻主非常生分。

    一道夏風(fēng)，此時(shí)非常識時(shí)務(wù)地，撩起了雙星面紗——驚鴻一瞥，紀(jì)如微給了他一個(gè)不錯(cuò)的分?jǐn)?shù)。

    她看向雙星懷里的瓜果。除了常見的幾樣，倒也有些舶來的新奇品種。

    「這是做什么的？」紀(jì)如微問。

    雙星悄悄地抬頭，偷看了紀(jì)如微一眼，又馬上收回了視線。他清了清嗓子，低聲回答：「狀元小姐回鄉(xiāng)，管家要我拿去做席?！?/br>
    幾枚紅色的果實(shí)吸引了紀(jì)如微的注意。她撿起其中一個(gè)問他：「這是什么？」

    「回大人，是番柿?！闺p星回答。然后無不自豪地補(bǔ)充到：「母親耕田種菜是出名的好手，溫河往南只有我們家能種。」

    他又偷看了一眼紀(jì)如微，飛速權(quán)衡了一下，放下竹籃，挑了兩個(gè)送到紀(jì)如微手里。

    「請貴人嘗嘗吧，」雙星笑著說，「生吃比杏子味道更好，路上也能解渴?！?/br>
    紀(jì)如微點(diǎn)頭接過，轉(zhuǎn)手交給車仆，摸了腰間的荷包就要給他賞錢，卻被雙星一把攔住。

    「貴人有心了。」男子的矜持讓他立馬收回了自己的手，「這本該給我家大小姐，要是讓管家知道了，賀郎可要遭殃——還請貴人幫我保守秘密，別讓那位狀元娘子知道。」

    「恐怕不行，」紀(jì)如微假裝遺憾地?fù)u頭，「我做不到?！?/br>
    「大人怎么這樣！」雙星有點(diǎn)著急，「那你把果子還給我——」馬上又意識到了自己的口誤，「小的意思是，請您把果子——」

    果然還帶著孩子氣。

    紀(jì)如微滿意地笑了：「反正你給了的，我才不還給你。管家要是找你麻煩，就說大小姐自己拿走了好了?！?/br>
    不等雙星反應(yīng)過來，她便踩著車仆入了車廂。坐好又探出頭來，對雙星笑著說：「待會還有幾輛車，你可千萬小心一點(diǎn)。」

    啪！

    一鞭下去，馬車再次飛馳。

    紀(jì)如行很快忘記了剛才的事情，打了個(gè)哈欠，賴在許久不見的長姐身上。紀(jì)如微倒還惦記著這場小小風(fēng)波，想著剛才那個(gè)少年，拉起窗簾，往后看了眼縮成黑點(diǎn)的人影。

    她抽出折扇，遮住了臉上的笑意。

    「嗯……」紀(jì)如微意味深長地問道，「剛才過了橋，就到咱家的地界了吧？」

    紀(jì)如行點(diǎn)頭，「沒過橋也是，出了城的都是本家的財(cái)產(chǎn)。也是老家夠殷實(shí)，不然怎么供得起母親這樣的清——」

    她忽然醒了瞌睡，恍然大悟。

    轉(zhuǎn)頭看了一眼嘴角帶笑的jiejie，紀(jì)如行輕輕搖頭，說起了地界上的人：「分家的田產(chǎn)都在南郊，這邊光腳的都是佃戶。」

    「全是本地的？」

    「三代以上身家清白，」紀(jì)如行給她拍胸脯打包票，「樂安堂好歹算個(gè)豪門，也不是什么人都能來給我們做活的?！?/br>
    「——說起來，」紀(jì)如行看長姐滿意點(diǎn)頭的模樣，話鋒一轉(zhuǎn)，「長姐連中三元，也娶過宰相家的兩個(gè)兒子，咱家什么時(shí)候也改稱三元堂算了。」

    「你！」紀(jì)如微一扇子敲在紀(jì)如行頭上，「能不能半天別提文玉的事情。」

    一是新婚燕爾，感情正濃，不喜歡這樣逗人的玩笑。二是……

    紀(jì)如微第一次訂婚時(shí)才十九歲。母親仕途也就那樣，光靠自己名氣獲得了裴相的注意，還沒上榜就被捉去做了望族的兒媳。

    臨近婚期，那位少爺卻忽然病逝。

    她要是個(gè)男的，未婚妻忽然撒手人寰，除了自盡，就只有出家一條路了。然而她出身高門，名聲顯赫前途無量，有適齡公子的人家，聽見這消息只會覺得自己走運(yùn)。鳳媛殿下有意同她做妯娌，設(shè)了幾個(gè)相親局，差點(diǎn)就和另一家的少爺訂了婚。

    裴家怕紀(jì)如微真的另娶，連提前送去的嫁妝都不肯收回，立馬就塞了兒子代哥哥的婚約。擔(dān)心紀(jì)如微忍不住，還特地遣了本來陪嫁的小爺進(jìn)門，送了連筠不少貴重的禮物，以示川家「寬宏大量」。

    男子十六出嫁是常事，只是裴瑯年紀(jì)與自己差了太大，還是多等了兩年，滿了十八才正式成婚。

    這么一想，她哪里算是娶過宰相家的兩個(gè)兒子呢？是裴大人咬定了她這么一個(gè)好兒媳罷了。

    「得了吧。」紀(jì)如微收起折扇，往meimei的腦袋不輕不重地敲了一下。

    紀(jì)如行吐了吐舌頭，一看就是下次還敢。

    「家姐現(xiàn)在住的習(xí)慣嗎？」紀(jì)如行問，「要是覺得哪里不妥當(dāng)，我再和管家交代。她女兒有孕，工作確實(shí)也懈怠了，不知有沒給家姐院子里安排足夠的用人呢……」

    「妹夫在城里嗎？」她假裝不知道m(xù)eimei話里有話，「我身邊只帶了云灰一個(gè)?！?/br>
    「一早安排好了?！辜o(jì)如行答，悄悄瞧了一眼紀(jì)如微，猶豫著補(bǔ)充道，「不過……家姐要是想巡田產(chǎn)，我馬上吩咐管家叫個(gè)干過活的來?！?/br>
    紀(jì)家姐妹是風(fēng)月場上的老手，但僅限于年齡相仿的紀(jì)如微和紀(jì)如得。紀(jì)如行小了八九歲，夠年紀(jì)出門胡鬧時(shí)，兩位jiejie都收了心，在人事上從沒開導(dǎo)過她。

    唔……

    倒也不是自己嫌棄那位妹夫，但是紀(jì)如行年紀(jì)輕輕的，只懂得圍在一個(gè)男人身邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這像什么話嘛。

    「不急的話，等明天也好?！辜o(jì)如微自顧自地盤算道，「我倒是有些東西要教你?！?/br>
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    ＊　唐人借泰山封禪機(jī)會提拔女婿，故將妻子母家稱作「岳家」。本文世界觀的迷信部分里，河流比山岳更為重要，封禪的對象是母親河，這兩個(gè)詞語對應(yīng)應(yīng)為「水河」與「川家」。