老太太是最后一個(gè)得知喬氏死訊的，受驚險(xiǎn)些閉氣，但究竟是曾經(jīng)遭過(guò)家難、見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪的人，終還是挺住了。

    前面靈堂已經(jīng)設(shè)起來(lái)了。

    家眷全聚在后院上房，大少奶奶講述了婆婆死時(shí)的經(jīng)過(guò)。眾人均感嘆：“都說(shuō)老爺待太太不好，可臨到那種時(shí)候，才看出原配夫妻的情分！”

    老太太心焦自己的孫兒，道：“四少爺怎樣了？你們好生撫慰，可別叫他太過(guò)悲痛傷了身子?！?/br>
    事實(shí)上，四爺哪里顧得上悲痛，母親被誰(shuí)所害，兇手是否仍在府上，這些亟待調(diào)查，卻又礙于背后的秘本之事而不能讓別人經(jīng)手。

    此時(shí)四爺?shù)暮苫强蛷d內(nèi)，金鶴儀、閔管家、聽(tīng)差米四，丫頭翠屏佇立客廳，除了蘭哥不能離開(kāi)崗位之外，連常駐金家的海青也被叫來(lái)了。

    這就是他們的全部人馬了，連四爺和蘭哥算上，總計(jì)七個(gè)人。

    當(dāng)初也正是因?yàn)閯?shì)單力薄，喬氏才不得不勸說(shuō)兒子放棄夢(mèng)想去從軍，想的就是他能得個(gè)一官半職，好照應(yīng)家里這個(gè)小團(tuán)體。

    這些年他罩住了，雖說(shuō)57號(hào)的那些手下從未參與過(guò)保護(hù)手本的斗爭(zhēng)，但究竟四爺?shù)拈L(zhǎng)官身份讓敵人不敢冒然來(lái)犯。

    但今時(shí)今日不同了，敵人不只是原來(lái)那些人，扶桑勢(shì)力的出現(xiàn)，讓整個(gè)局勢(shì)變得猙獰起來(lái)，原來(lái)按兵不動(dòng)的那撥敵人也開(kāi)始緊張，害怕扶桑奪得先機(jī)，害他們竹籃打水一場(chǎng)空。

    閔管家分析說(shuō)：“不論是那撥人，還是扶桑，目前都不至于對(duì)太太起殺念，沒(méi)有意義，而今天他們之所以動(dòng)手，只有一種可能——事出緊急，為了滅口！”

    “據(jù)皮二小姐說(shuō)，當(dāng)時(shí)她正在和太太在屋中講話，忽然聽(tīng)到趙媽在外面斷喝一聲，而趙媽當(dāng)時(shí)是從外面剛趕回來(lái)的，無(wú)疑，兇手是先她一步潛入太太窗下。”

    “老朽判斷，兇手是因偷聽(tīng)被撞破才殺趙媽滅口的，這是比較確定的。不確定的是太太的死因，究竟是太太看到趙媽被害才舉起利刃阻止兇手跑路而遭到反擊的？還是太太認(rèn)為兇手偷聽(tīng)了重要談話才阻止其跑路的？后者可能性不大，但也不能完全排除?！?/br>
    “不！后一種可能性非常大?！苯瘊Q儀忽然出聲了。

    閔管家聞言詫異，道：“何出此言？”

    他之所以認(rèn)為后一種可能性不大，是因?yàn)樘?dāng)時(shí)是在和皮二小姐談話，無(wú)非一些家長(zhǎng)里短罷了，斷不會(huì)涉及他們所做的那件事情，因此無(wú)論如何算不上重要談話。

    ·

    金鶴儀慚愧地看了一眼四爺，方才把回國(guó)這三個(gè)月來(lái)一直被皮二質(zhì)疑、以及今天下午皮二莫名闖到她家扒她衣服又風(fēng)風(fēng)火火離去的經(jīng)過(guò)陳述了一遍。

    閔管家聞言大驚。虧得四爺敏銳，傍晚大少爺派人要去送皮二回家時(shí)，四爺發(fā)話說(shuō)不急，先讓她到內(nèi)室休息。想是四爺早已知道此事與皮二有關(guān)，事情未明之前不能放她離開(kāi)。

    閔管家：“還不快請(qǐng)二小姐過(guò)來(lái)盤問(wèn)？”

    “沒(méi)用?！彼臓斦f(shuō)，“她神志不清，整話都說(shuō)不了三句，現(xiàn)在雖是緩了一時(shí)，但也好不到哪里去，讓她再靜一靜！”

    金鶴儀冷笑了：“恐怕四爺不是要等她靜一靜，是不忍對(duì)她下手吧！”

    他們現(xiàn)在并不知道皮二當(dāng)時(shí)和喬氏講了什么，傍晚盤問(wèn)時(shí)，皮二凌亂不堪，只是反復(fù)講述看見(jiàn)死人的剎那，其它一概不講。

    但金鶴儀認(rèn)為不論她對(duì)姑媽講了什么，必然事關(guān)重大，否則事情不會(huì)這樣巧，偏偏和她會(huì)面之時(shí)姑媽被害。

    而此時(shí)金鶴儀一句‘你是不忍對(duì)她下手’刺激了在場(chǎng)所有人。

    “四爺，大事為重，皮二……老朽認(rèn)為留不得！”閔管家道。

    沒(méi)錯(cuò)，如果皮二對(duì)太太講的事情涉及到這個(gè)小團(tuán)體的隱情，當(dāng)時(shí)被兇手聽(tīng)去也就罷了，就怕她之后還會(huì)對(duì)其他人講，到那時(shí)可就兇險(xiǎn)了。若想防止日后不測(cè)，保全眼下這七人小團(tuán)體和那個(gè)秘本，此時(shí)最好的辦法必然是將皮二滅口。

    四爺知道此時(shí)大家所想，他沉默著，過(guò)半晌道：“談不上忍心與否，我只是認(rèn)為必須問(wèn)出內(nèi)情再行計(jì)較。兇手恐怕已將那事聽(tīng)了去，若不問(wèn)出，恐生變故，大家的安危于我來(lái)說(shuō)，是最重要的?！?/br>
    他這么說(shuō)，旁人不好相駁，眼下皮二人在府上，倒也不怕她走漏消息，若能問(wèn)出真相再動(dòng)手，自然更為穩(wěn)妥。

    接下去他們繼續(xù)分析這場(chǎng)兇殺案。

    皮二雖然對(duì)她今日所為何來(lái)避而不談，但趙媽和喬氏被殺之時(shí)的幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)她卻記得清楚，首先是趙媽忽然喊了聲“什么人”之后驚懼道：“啊，是你……”

    由此分析，兇手必是趙媽認(rèn)識(shí)的人。

    但趙媽很少與外界打交道，她從小就在喬家長(zhǎng)大，是喬氏的貼身丫頭，二人密如姐妹，當(dāng)年相當(dāng)于是陪嫁過(guò)來(lái)的，一直追隨喬氏到老，平日里大門不出二門不邁，所以很少認(rèn)識(shí)外邊人。

    四爺分析兇手必是府中住著的人。

    他傍晚把母親出事的門庭和竹林小徑仔細(xì)查勘過(guò)，發(fā)現(xiàn)一雙四十三碼皮鞋十分可疑，此時(shí)大家商議，決定暗中留意府上所有腳穿四十三碼皮鞋的人，不過(guò)調(diào)查進(jìn)度注定不容樂(lè)觀，眼下更為緊要的是活著的七人要加意小心自己的安危，很顯然敵人已經(jīng)耐不住性子了。

    商議之后，四爺吩咐大家保持冷靜，繼續(xù)按部就班地做自己的事情。