剛?cè)肱D月，李倦便回到北闕城了。

    往年李倦都是為了給李世佳過(guò)生日，才趕著小年時(shí)回來(lái)。今年估摸是出門(mén)前就見(jiàn)女兒快油盡燈枯，早計(jì)劃著快去快回，以便陪孩子走完最后一程。

    李世佳的怪病是從娘胎里出來(lái)時(shí)就有的。一開(kāi)始李倦傻在發(fā)妻戚戎突然難產(chǎn)離世的震驚中沒(méi)緩過(guò)來(lái)，然而等大半年過(guò)去，李倦腦袋稍微清醒點(diǎn)來(lái)看女兒時(shí)，才從奶娘那兒得知李世佳生來(lái)體寒。

    在冬天往外潑盆開(kāi)水都能瞬間結(jié)冰的北地，小孩手腳冷并不罕見(jiàn)。李家富裕，就算沒(méi)老爺夫人吩咐，下人們自覺(jué)點(diǎn)多生幾個(gè)暖爐、多蓋幾床被子，也可護(hù)得體虛的嬰孩平安。

    照道理到了夏天，孩子長(zhǎng)大些，在金銀呵護(hù)下成長(zhǎng)的大小姐也該手腳暖和了，但李世佳還是冷。為了讓大小姐不受涼，就算丫鬟嬤嬤們一個(gè)個(gè)都被熱得渾身是汗，李世佳臥房里的暖爐也從未被撤走。

    李倦把全北地醫(yī)館里的大夫都找來(lái)給李世佳看病，可誰(shuí)都沒(méi)能看好。其中還有些“不長(zhǎng)眼的”，提醒李倦早些準(zhǔn)備好棺材墳地，把李倦氣得吹須瞪眼。

    李倦又把全北地當(dāng)官的、做生意的家門(mén)里養(yǎng)著的大夫也都找來(lái)，但還是沒(méi)人有辦法。

    “疏”不了就只能“堵”了，李倦找了北地最好的工匠，在李宅中建了一座暖閣，一年四季都像個(gè)大蒸籠，把李世佳這朵嬌花時(shí)刻捂在里頭。

    自打李世佳記事起，她就是已經(jīng)是被“暖閣藏佳”的狀態(tài)了。

    北闕的夏天溫和，李世佳難得可敞開(kāi)窗戶(hù)吹吹夏風(fēng)，卻仍不敢踏出暖閣一步。

    暖閣外李倦精心打造地一方長(zhǎng)青院落便是李世佳對(duì)“外面”的唯一認(rèn)識(shí)。她也曾哭鬧著不顧周?chē)说淖钄r強(qiáng)行出門(mén)，可換來(lái)的卻是一病臥三月的重癥風(fēng)寒，離兩腳一蹬也只差半步，比離外面的世界都還更近些。病好之后，李世佳便放平心態(tài)不再去肖想踏上外面的土地了，能偏安一隅，也是幸運(yùn)。

    發(fā)妻死后，李倦沒(méi)有續(xù)弦，后院里只有一個(gè)因懷孕而外室進(jìn)門(mén)的周姨娘。

    姨娘是西南人，原本只是個(gè)幫李倦將西南方言翻譯成官話的小姑娘，口音、習(xí)慣皆與北闕城人都格格不入。

    李倦雖然沒(méi)明說(shuō)，但日常表現(xiàn)出的就是一副“夫人是被我?guī)馐胰腴T(mén)氣死的”模樣。

    李宅下人本就被戚戎訓(xùn)得服帖，且慣會(huì)看眼色，對(duì)新來(lái)的姨娘并不信服，皆以大小姐是瞻。

    起初李世佳尚在襁褓，后宅之事全靠戚戎的心腹料理。而等到李世佳能言語(yǔ)識(shí)字時(shí)，卻只愛(ài)管有趣的閑事，對(duì)無(wú)趣的并不關(guān)心。除了遇著必須由主人拍板的大事，李世佳多數(shù)時(shí)候只當(dāng)個(gè)甩手掌柜，并不親自cao勞。

    早些年姨娘和下人們是會(huì)按規(guī)矩去給李世佳請(qǐng)安的，但隨著李世佳的身體每況愈下，逐漸便免了閑雜人等的虛規(guī)矩了。

    雖然李世佳不能出閣，但兄妹可以忍著熱進(jìn)來(lái)。愛(ài)板著臉教書(shū)的大哥、三天兩頭來(lái)借錢(qián)的二哥和十幾歲了才被爹爹想起來(lái)還沒(méi)取名字的傻二妞，有他們的相伴，李世佳的童年并不孤單。

    后來(lái)大哥和爹爹不對(duì)付到了水火不相容的地步，二人去官府，從縣令脅到刺史，總算是把斷絕父子關(guān)系之事過(guò)了明路。大哥改名，獨(dú)立門(mén)戶(hù)，不算作商人子，可以參加科考。從此除了書(shū)信不斷，兄妹二人再難相見(jiàn)到。

    二哥迫于族里長(zhǎng)輩的嘮叨，即使?jié)M心鉆錢(qián)眼，也還得老老實(shí)實(shí)去書(shū)院跟著先生學(xué)些基本的功課。

    二妞原本除了和其他小姐夫人聚會(huì)，便能日日來(lái)找李世佳嘮嗑的，但姨娘嫌棄二妞咋咋?；２幌駛€(gè)小姐，硬塞了二妞種種貴女家教。

    琴棋書(shū)畫(huà)中，李世佳除了不通琴外，余的還能幫襯著點(diǎn)庶妹。但三從四德和女紅，李醒卻從未教過(guò)李世佳。李世佳也不懂姨娘讓二妞學(xué)這些做什么，是準(zhǔn)備叫堂堂李家小姐以后嫁到別人家做丫鬟嗎？

    沒(méi)有大姐作外援，二妞只能孤軍奮戰(zhàn)，苦不堪言。

    兄妹們都不能時(shí)常來(lái)探望李世佳了，暖閣里便清冷了。好在大哥和丫鬟小菊都在搜羅合李世佳口味的書(shū)冊(cè)方面都十分擅長(zhǎng)，每旬皆有新篇入閣，得以讓李世佳這籠中囚鳥(niǎo)不至于無(wú)事可做。

    書(shū)看多了，原本不會(huì)有的想法也就多了。但李世佳向來(lái)知足識(shí)趣，一問(wèn)哥，二求爹，若皆被拒絕，李世佳就會(huì)收起那些不敢有的心思了。

    李倦雖然因?yàn)槌Ｒ獬鲎鲑I(mǎi)賣(mài)而少有陪在李世佳身邊的時(shí)候，但總是會(huì)盡其所能去實(shí)現(xiàn)李世佳那些不會(huì)危害她健康的愿望。在李世佳因強(qiáng)行外出而大病痊愈后，李倦為李世佳帶來(lái)了一副長(zhǎng)五尺、寬三尺的山水沙盤(pán)模型，李世佳很是寶貝這又大又精巧的玩意兒，這讓她終于能像游記中描寫(xiě)的那樣“游山玩水”了。

    李倦還“請(qǐng)罪”說(shuō)：“早知當(dāng)初便該讓工匠把暖閣的門(mén)建大些，不然佳佳這會(huì)兒還能見(jiàn)到副更大更壯觀的沙盤(pán)呢。”

    不過(guò)李世佳卻已是心滿意足了，后來(lái)她還曾聽(tīng)大哥損他們爹說(shuō)：“沙盤(pán)模型一般只有軍中才能有，不知李倦是做了什么偷雞摸狗的勾當(dāng)才搞來(lái)這種要砍頭的物件?！保械朔眯牡牧伎?。

    常人五十才能知天命，而李世佳不到十五就知了。

    新歷一十八年夏，暖閣的窗戶(hù)一次都沒(méi)有打開(kāi)透氣過(guò)。

    估計(jì)全李宅的聰明人都能知她天命了，但就只李世佳一個(gè)人敢知又敢說(shuō)。

    新歷一十八年冬，向來(lái)不迷信的李倦也開(kāi)始死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，破天荒地從湘楚帶了個(gè)道士而非大夫回家。

    道士看著二三十歲，青衣木簪，不多言語(yǔ)，平平無(wú)奇，自稱(chēng)來(lái)自天門(mén)山鵠鳴派，尚無(wú)道號(hào)，俗家姓王。

    李世佳不信奇門(mén)易術(shù)，但見(jiàn)李倦和道士一同進(jìn)門(mén)，一人裹貂，一人薄衫，便也認(rèn)可李倦被騙不丟人，這王道長(zhǎng)想必多少是練過(guò)些強(qiáng)身健體的本事的。可聽(tīng)王道士一提正事，李世佳就覺(jué)得可笑，居然連什么“大小姐乃至陰命格，凡人之軀無(wú)法承載......”都說(shuō)得出口，不就是對(duì)著生辰八字一陣亂算嗎？有這胡編亂造的好本事，還不如改行去寫(xiě)話本呢?？上Ю钍兰熏F(xiàn)已沒(méi)有了能調(diào)侃的閑力氣，只能癱躺在床上，顫顫地往外吐凝著冰花的涼氣。絲絲白霧轉(zhuǎn)瞬便消散在空中，像極了李世佳的命。

    騙子自然要有行騙道具，王道士拿出了幾張鬼畫(huà)符說(shuō)是暖符，要李世佳隨身攜帶。

    李世佳并不屑，卻對(duì)上了李倦那雙仿佛見(jiàn)了救命稻草的眼。不忍讓愛(ài)女心切的爹爹絕望，李世佳只能吩咐小梅去尋個(gè)小錦袋，將暖符疊好塞進(jìn)去，貼身掛脖子上帶著。

    當(dāng)天晚上，李世佳奇跡般地被熱醒了，大半夜地抹黑到窗口吹風(fēng)。

    守夜的小梅原本也快睡迷糊了，李世佳幽魂似的身影經(jīng)過(guò)毫無(wú)動(dòng)靜，完全沒(méi)把她吵醒。直到寒風(fēng)刮進(jìn)暖閣，小梅才被凍得一個(gè)激靈。

    小梅與其說(shuō)是被凍醒，不如說(shuō)是被嚇醒的，在暖閣的多年服侍經(jīng)驗(yàn)讓她養(yǎng)成了凡遇降溫先看大小姐的習(xí)慣。

    然而大小姐并沒(méi)有在被窩中，小梅轉(zhuǎn)頭便看見(jiàn)了一幅堪稱(chēng)極品的月下美人圖——少女靜立在窗邊，只穿了身風(fēng)一吹就能將纖細(xì)身形勾勒分明的潔白寢衣，精致的五官被月光照亮，讓人分不清是她在賞月，還是月亮在纏著她。

    小梅被突如其來(lái)的美人美景晃到了眼，愣了一下，但隨即又被冷風(fēng)吹回了神，趕緊拿著外衣去給李世佳披上。

    “小姐，您這是怎么了？不冷嗎？”小梅著急擔(dān)心李世佳這次不止是要在口頭上報(bào)喪，甚至行動(dòng)上也想去尋死了。

    “不冷，我就是被熱醒的。”話雖這么說(shuō)，但李世佳也沒(méi)拂了丫鬟的好意，乖乖把厚實(shí)的外套裹上，“你去將暖爐熄掉幾個(gè)吧，否則我睡不著?！?/br>
    小梅趁著給李世佳披外衣的機(jī)會(huì)，探了探李世佳的體溫，還好不冷，也不燙，不是燒糊涂了說(shuō)胡話。

    小梅將李世佳扶回床上坐著，倒了杯溫?zé)岬幕ú?，一邊和其他小丫鬟一起滅爐子，一邊差小蘭去找老爺報(bào)信。

    李倦雖然早就睡下了，但一聽(tīng)是女兒有動(dòng)靜，沒(méi)多久就趕到了暖閣。與李倦同時(shí)到的還有那個(gè)王道士，根本沒(méi)人去給他報(bào)信，他卻來(lái)得十分及時(shí)，仿佛早就知道今晚會(huì)是個(gè)不眠夜。

    “老爺小姐不必驚慌，此乃貧道的暖符起了作用?！蓖醯朗空f(shuō)這話時(shí)面上不見(jiàn)悲喜，把世外高人的形象維持得極好，但李世佳卻從言語(yǔ)中聽(tīng)出了他心里定有個(gè)小人在拍手跳舞——慶賀跑了半個(gè)大黎才遇著的魚(yú)終于上鉤了。

    李世佳即使心里不全信，卻也不得不承認(rèn)，她現(xiàn)在能清楚地感受到她的手腳終于不再是如冰封般僵硬，熱血在她的身體上奔流。但曾聽(tīng)聞人死前神志會(huì)突然清醒興奮，誰(shuí)又知此刻生命的鮮明是否只是她最后的回光返照呢？

    “請(qǐng)問(wèn)仙長(zhǎng)，佳佳是不是”李倦的嗓音中帶著激動(dòng)的顫抖，“是不是這就有救了？”早先李倦還一直都是稱(chēng)呼王道士為“道長(zhǎng)”的，此刻突然改口為“仙長(zhǎng)”，不知虛抬了他多少輩分。

    “非也，非也?！蓖醯朗可衩刭赓獾?fù)u頭，李世佳猜他下句要接“但是”了。

    “貧道道行低淺，繪制的暖符只可解一時(shí)之需，而不能保小姐一世。但天無(wú)絕人之路，我門(mén)派中現(xiàn)有師祖?zhèn)}頡降神。師祖千萬(wàn)年前便已飛升，此番特地下凡來(lái)尋找擁有至陰命格的有緣人。若是小姐愿隨貧道一同回天門(mén)，不但小姐的至陰命格能活，貧道也可不負(fù)師命，可謂一舉兩得?！?/br>
    李世佳原本只以為王道士是想加價(jià)，沒(méi)想到居然是想“加人”，怎么治個(gè)病還要讓病人出家去的？

    李倦一個(gè)生意人，本該最熟悉做買(mǎi)賣(mài)的說(shuō)辭，然而涉及到女兒，李倦心急，聽(tīng)得是一頭霧水：“仙長(zhǎng)，您這話是什么意思？我女兒還有救嗎？”

    王道士看李倦這久旱逢甘霖的狀態(tài)恐怕是沒(méi)法靜下心來(lái)交流了，也懶得再說(shuō)之前準(zhǔn)備好的那套玄乎說(shuō)辭，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“李大小姐有救，但我沒(méi)本事救。若想活命，須隨我回天門(mén)山鵠鳴派找我?guī)熥??！?/br>
    李世佳心里一聲“嘁”，假道士，連“貧道”都不說(shuō)了。至于去天門(mén)山鵠鳴派找倉(cāng)頡師祖......哈？舊周都亡了十幾年了，在新歷一十八年怎么還有人在拿“國(guó)師倉(cāng)頡”的名號(hào)行騙？但聽(tīng)起來(lái)倒確實(shí)有修仙話本那味了。想來(lái)自己在方寸之地活了快十四年，若能有機(jī)會(huì)在死前去外面看看，也不算辜負(fù)人生。

    “啊，這是要我們佳佳去做道姑嗎？仙長(zhǎng)，李家還是有些家底的?！边@時(shí)李倦的頭腦清醒些許了，雖然面上仍表現(xiàn)得不敢相信，但心里并非不能接受此結(jié)果。若是李世佳真能活命，做尼姑做道姑都不礙事，總歸李家是認(rèn)這個(gè)女兒的。只是，他連女兒出嫁都要不舍得，更何況出家？若是王道士能松松口想個(gè)別的法子，多給些錢(qián)財(cái)也無(wú)妨。

    “按師祖的吩咐，至陰或至陽(yáng)命格者入鵠鳴，必須了斷凡塵俗緣，老爺可以理解為是出家做道姑。”王道士假裝聽(tīng)不出李倦的話外之音，一門(mén)心思要拐李世佳去鵠鳴派。

    “請(qǐng)問(wèn)王道長(zhǎng)，您看我這病大約還能撐多久？能給我們留些時(shí)間考慮考慮嗎？”李世佳散熱散夠了，有些困了，選擇遇事不決，拖為上策。

    “恕貧道直言，大小姐本活不過(guò)年關(guān)，多虧現(xiàn)有暖符護(hù)體。暖符雖不能治病，但畢竟是仙家符箓，吊凡人的半年命不成問(wèn)題?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)女兒最多只有半年命可吊，李倦仿佛是自己被人吊在城門(mén)口掛著了一樣難受。李世佳倒不怎么意外，如果道士不來(lái)，活不過(guò)年關(guān)的事她心里也早有預(yù)期。這回居然能平白多撿了半年的命，實(shí)乃意外之喜。

    “仙長(zhǎng)，那便請(qǐng)容許我再與女兒商議......”

    “師祖有令，至陰命格者需在來(lái)年七月半前到達(dá)鵠鳴派中，莫要勿了天時(shí)?！蓖醯朗可吕罹胍簧套h就商議個(gè)半年，趕忙出聲制止，“李老爺，你此番從湘楚趕回北闕，未隨商隊(duì)拖延行程，與我快馬加鞭緊趕慢趕都在路上用了一個(gè)多月。大小姐體弱經(jīng)不起折騰，此行恐怕光馬車(chē)走就要走三四個(gè)月。若想在來(lái)年七月半前趕到我派，還要請(qǐng)李老爺務(wù)必在元月里就做好決定吧?！焙?jiǎn)言之，留李家父女過(guò)完新年已是最大的寬讓了。

    既然可寬限些時(shí)日，那年前就先過(guò)日子再說(shuō)。

    臘月二十六過(guò)小年，是李世佳的生辰，雖然國(guó)喪剛過(guò)沒(méi)多久，但北闕城這天高皇帝遠(yuǎn)的地方已經(jīng)可以光明正大擺筵席了。

    往年生辰都是一家人擠進(jìn)暖閣里陪著吃長(zhǎng)壽面的，今年則是李世佳第一次去家中宴會(huì)廳吃大席。

    雖然只是十四歲的生辰，但李倦無(wú)論親疏遠(yuǎn)近，向北闕城里全部有名有姓的人均下了請(qǐng)?zhí)?，僅短短半個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間，當(dāng)日竟是過(guò)得比其他姑娘的及笄禮都隆重。

    李世佳終于見(jiàn)到了傳聞中的才女趙清。

    本有一堆腹稿，然而一見(jiàn)了真人，李世佳就啞火了。

    長(zhǎng)到十四歲，李世佳除了見(jiàn)家人，就是見(jiàn)仆人，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他小姐，根本不知道要怎么打交道。

    往日里為二妞出主意結(jié)識(shí)張慕，那也只是她對(duì)著情情愛(ài)愛(ài)的話本依葫蘆畫(huà)瓢，理論上的孔夫子，行動(dòng)上的小矮子。

    頭回見(jiàn)一堆生人，明明緊張，李世佳卻又不想丟面子。不敢開(kāi)口，那就不開(kāi)口。正好李世佳這模樣隨了早死的親娘，閉嘴便是端端一朵高嶺之花，沒(méi)人會(huì)去懷疑玉雕是不是啞巴。

    雖然李世佳沒(méi)那么怕冷了，但玩雪還是做不到。

    李世佳坐在走廊上，揣著個(gè)湯婆子，光看看別的孩子打雪仗、堆雪人也是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。

    二哥和二妞看李世佳不能下雪地獨(dú)坐著怪可憐的，便揉了幾個(gè)雪團(tuán)子遞給李世佳，讓李世佳對(duì)著他倆身上打。

    中途還有小少年做了個(gè)小雪人送給李世佳，不知是借了姐妹還是娘親的珠釵，小雪人被裝飾得有鼻子有眼的。這讓李世佳暗自好一陣得意，果然女孩子不用上趕著，自己就算不開(kāi)口，也會(huì)有小子只見(jiàn)了自己第一回便上前來(lái)送殷勤。

    十四歲生辰，李世佳強(qiáng)撐著肚子，三餐吃了三碗長(zhǎng)壽面。

    雖然知道自己遲早是要死的，但自王道士來(lái)后的幾天里，李世佳在李宅上下四處游竄，她想好好看看外面，好好看看她的家。

    李世佳似乎看見(jiàn)了渺茫的希望，即使那希望只是虛妄，她也想再拼把力氣，在死前努力向前伸手抓一把。