潞城的夏正入盛時(shí)。

    早上推送的天氣預(yù)報(bào)說(shuō)是有雨，結(jié)果一天了也沒(méi)見(jiàn)下，日頭好得很，就是傍晚悶熱不已，看著是要下雨的形容?；粜掳材弥謾C(jī)坐在辦公室里不想動(dòng)，屏幕停留在周衡的消息界面，最新一條消息是一份邀約。

    此時(shí)此刻，他的心情比這黏稠的空氣還要更郁躁一些。

    周衡說(shuō)，你嫂子專門(mén)做了醬燉排骨，晚上來(lái)家里吃飯吧。

    霍新安不想去。他不想面對(duì)周衡，不想面對(duì)現(xiàn)實(shí)，不想承認(rèn)有些事已然發(fā)生，可他在心里盤(pán)桓了一圈，實(shí)在沒(méi)有理由拒絕。

    好啊，他給周衡回復(fù)道，下班就過(guò)來(lái)。

    一直等到六點(diǎn)半，霍新安覺(jué)得晚上可能會(huì)喝酒，把車停在律所自己擠公交去了笠法家屬院。周衡家他以前還在靜山區(qū)法院工作時(shí)就來(lái)過(guò)，周妻的手藝很不錯(cuò)，醬燉排骨是她的拿手好菜，之前被他盛贊過(guò)，難為周妻這么久了還記得。

    “啊呀，小霍來(lái)啦！”一開(kāi)門(mén)，迎接他的就是周妻熱情的笑容，“快，快進(jìn)來(lái)。”

    霍新安拘謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“嫂子好?！?/br>
    周妻姓高，叫高曉靜，跟周衡同屆畢業(yè)，按理說(shuō)霍新安也該喊她一聲師姐，以前做律師，后來(lái)辭職不干了在私企掛名法律顧問(wèn)，工作相對(duì)比較清閑。樣貌有些平凡，勝在氣質(zhì)獨(dú)特，溫婉中兼有法律人的獨(dú)立自信，聽(tīng)說(shuō)那會(huì)兒也有好些個(gè)追求者，不知怎么的就給周衡追到手了，戀愛(ài)一年多就結(jié)了婚。

    “老周你還不出來(lái)，一天到晚就知道待在書(shū)房，快看看誰(shuí)來(lái)了？”

    高曉靜朝屋里揚(yáng)聲，周衡走出頂里頭的書(shū)房慢悠悠地唔了一聲，對(duì)霍新安點(diǎn)頭致意：“來(lái)了？”

    霍新安回他：“來(lái)了?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)坐吧?！敝芎庾呦驎?shū)房，高曉靜招呼兩句就又回到廚房忙碌，霍新安別無(wú)他法，只得跟上周衡的腳步。

    他在書(shū)房門(mén)口趕上了周衡，“師兄……”訕訕地抓住周衡的衣角，“對(duì)不起?！?/br>
    周衡把那片可憐的衣角解救出來(lái)，溫和地注視著他，“為什么道歉？”

    “那天……是我喝多了?！被粜掳膊桓姨ь^看他，“腦子糊涂了?！?/br>
    “那也不用你道歉，”周衡扶正霍新安低垂的腦袋，“想什么呢。”

    他引著霍新安坐下，書(shū)房里沒(méi)有茶水也沒(méi)有點(diǎn)心，甚至連煙灰缸都沒(méi)有，只有一堆書(shū)和一個(gè)周衡?；粜掳簿o張得手腳都要沒(méi)處放了，視線漫無(wú)目的地逡巡過(guò)整間屋子，書(shū)架二層擺著一個(gè)絲絨面的小盒子，很眼熟，是他曾經(jīng)擱在手心里反復(fù)打量過(guò)、最后卻連怎么送出去都記不起了的東西。

    周衡順著他的視線看過(guò)去，“啊，那個(gè)竹節(jié)墜子，”微微笑了笑，“謝謝，有心了?！?/br>
    霍新安便有了些隱隱的雀躍，“開(kāi)出來(lái)的原石不大，剛夠做個(gè)玉墜的……師兄喜歡就好?！?/br>
    “嗯，”周衡雙手交疊在膝頭，望著霍新安，“我很喜歡?！?/br>
    “……”這一秒，就這一秒，心臟簡(jiǎn)直要在突如其來(lái)的慌亂中停跳?；粜掳插e(cuò)開(kāi)了周衡投來(lái)的目光，外面廚房傳來(lái)一聲響動(dòng)，大概是排骨焯過(guò)第一遍水，正準(zhǔn)備入鍋。

    鐘擺寂靜地在頂峰墜落，轉(zhuǎn)向下一個(gè)循環(huán)，房間里陷入短暫的沉默。這樣的沉默不是周衡想看到的，他請(qǐng)霍新安來(lái)家里做客，不是要給霍新安難堪，更不是來(lái)等著聽(tīng)霍新安如釋重負(fù)的道歉——他只是有一些話想要對(duì)他說(shuō)。

    “新安，”他從椅背上直起身，好像這樣能與霍新安拉近一些距離似的?！艾F(xiàn)在想想，那時(shí)的我，的確做得不夠好?！?/br>
    霍新安一怔：“啊？”

    “有些事我應(yīng)該告訴你的，但我沒(méi)有?！敝芎鈬@了口氣，“其實(shí)也沒(méi)有什么，說(shuō)就說(shuō)了，根本不會(huì)妨礙到誰(shuí)——但我，沒(méi)有?！?/br>
    霍新安一時(shí)語(yǔ)塞。

    就像周衡想的那樣，有些話現(xiàn)在說(shuō)，已經(jīng)太遲了。又或者，有些話以他們彼此的立場(chǎng)來(lái)看，無(wú)論什么時(shí)候說(shuō)都會(huì)太遲。

    “沒(méi)事的?！被粜掳苍谝魂嚸Ｈ恢胁恢氲匦α诵?，“都過(guò)去了?！?/br>
    那件事已經(jīng)變成了一個(gè)單純的小小插曲，在霍新安生命中濃墨重彩地出現(xiàn)，又悄無(wú)聲息地褪色不見(jiàn)，他不能否認(rèn)它曾經(jīng)帶來(lái)過(guò)驚濤駭浪，亦不能否認(rèn)事件本身并沒(méi)有那么兇險(xiǎn)，就算他因此放棄前程、遠(yuǎn)走異地，也是他獨(dú)立做出的選擇，沒(méi)有任何人來(lái)干擾他。

    他猜周衡也是一樣的。只是周衡什么都沒(méi)有失去，而他失去了一切。

    “不一樣?！敝芎夂鋈徽f(shuō)道?！靶掳?，不一樣的?！?/br>
    “在那天之前，我有無(wú)數(shù)個(gè)機(jī)會(huì)提醒你；而就在你走的那天，我明明看到了你的來(lái)電，卻把手機(jī)調(diào)成靜音，整整一天都當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    “新安，你想不想知道這是為什么？”

    “……”霍新安整個(gè)呼吸都凝滯了下來(lái)。直覺(jué)告訴他周衡會(huì)說(shuō)出一個(gè)他不想聽(tīng)到的原因，愣愣地望向周衡，他嘴唇嗡動(dòng)著想要阻止那些話的繼續(xù)，聲帶卻好像被人卡住了，不能發(fā)哪怕一個(gè)音節(jié)。

    “人去做每件事都是付出和回報(bào)成正比的，我以前一直這樣認(rèn)為?！敝芎饩従徴f(shuō)道，“直到——我認(rèn)識(shí)了你。我樂(lè)于為你投入時(shí)間與精力，那會(huì)讓我覺(jué)得很有趣。這樣的狀況與我堅(jiān)持的理論并不符合，起初我是有困惑的，并且隨著與你相處的過(guò)程與日俱增，它難以解釋、自相矛盾。我曾試圖去化解這種困惑，無(wú)條件的付出是不正常的，后來(lái)我才醒悟，原來(lái)單方面的付出之外，我正在期待你的回報(bào)?！?/br>
    ——“回報(bào)”?；粜掳脖贿@番衷言完完全全地嚇住了，他感覺(jué)自己心里的秘密正被外力強(qiáng)行剖開(kāi)，就算鮮血淋漓也停止不了這個(gè)進(jìn)程，它不可控，可控的部分在周衡手里，那是根本由不得他的。

    他不想再聽(tīng)周衡繼續(xù)說(shuō)下來(lái)，那會(huì)讓他感到無(wú)與倫比的羞愧與難堪。他不明白師兄為什么會(huì)在今天突然說(shuō)起這個(gè)，這些話正在揭穿他與周衡之間最后一層窗戶紙——明明可以不用揭穿的。維持現(xiàn)狀不好嗎？會(huì)很勉強(qiáng)嗎？一定要更進(jìn)一步嗎？他能回報(bào)什么，周衡又想從他這里得到什么？

    “所以我說(shuō)，你不用道歉，該道歉的人是我。非常遺憾，這段思考占據(jù)了我太多時(shí)間，也許是兩年，也許更多；我很擔(dān)心最后會(huì)無(wú)可挽回，好在，你現(xiàn)在回來(lái)了。”

    霍新安幾乎要被這種難堪擊穿了。周衡的話語(yǔ)一點(diǎn)都不鋒銳，它清晰而有條理，甚至是溫柔的、和善的、愛(ài)惜的。正是這種愛(ài)惜逼得他快要無(wú)路可退。他無(wú)助地望著周衡，想通過(guò)目光乞憐，卻收效甚微，周衡的溫柔里永遠(yuǎn)有著難以動(dòng)搖的強(qiáng)勢(shì)與堅(jiān)定，只有他的退步，不會(huì)有周衡的讓步。

    那么他該怎樣對(duì)周衡開(kāi)這個(gè)口，說(shuō)他根本給不出周衡想要的？

    “當(dāng)然，你不必立刻就給出答復(fù)。我會(huì)等你——我一向很有耐心。”周衡單方面宣告了限制期限，他十分篤定霍新安會(huì)給他回應(yīng)，這份自信源于他對(duì)小師弟的了解，他只是想聽(tīng)霍新安親口告訴他而已，這個(gè)要求看起來(lái)應(yīng)該并不算過(guò)分。

    在周衡期待的注視下，霍新安終于還是說(shuō)話了。聲帶振動(dòng)的時(shí)候霍新安懷疑嘴里正彌漫著鐵銹味兒，那是什么東西被撕裂的味道，從胸口一路延展，到發(fā)聲時(shí)只余下了令人作嘔的腥甜。

    “對(duì)不起。”他說(shuō)，“師兄……對(duì)不起?！?/br>
    沒(méi)有聽(tīng)到想聽(tīng)的，周衡皺了皺眉頭，“是我表達(dá)得不夠明確嗎？”

    “不，不是的，”霍新安語(yǔ)無(wú)倫次地堵住周衡，“是我錯(cuò)了，真的，是我錯(cuò)了師兄……我那天不該喝那么多酒，我做了錯(cuò)事，我向你道歉?！?/br>
    “新安，這不是你的錯(cuò)。”

    “我道歉，但我也不想的，師兄我們能不能還像以前一樣？我挨打認(rèn)罰好不好……”

    “我說(shuō)了這不是你的錯(cuò)！”

    霍新安被周衡的低吼嚇得一顫。

    “……我是說(shuō)，新安，你不用把有些東西太放在心上。”周衡撐住額頭，“如果你覺(jué)得不能接受，要附條件，那我就直說(shuō)了，其實(shí)我跟你嫂子……”

    “你別說(shuō)——！”霍新安像被針狠狠扎到一樣，“師兄你別說(shuō)。”

    他一下子站起來(lái)，“我……我還有點(diǎn)事。對(duì)不起，我得先走了?！?/br>
    霍新安落荒而逃了，雖然他自己并不承認(rèn)這一點(diǎn)。高曉靜從廚房里匆忙擦手出來(lái)，身上還帶著濃油赤醬的香氣，“小霍這是怎么了？”

    周衡微笑著走出書(shū)房安撫妻子，“沒(méi)什么，他們單位忽然有點(diǎn)急事?！?/br>
    “真的？你別騙我啊?！?/br>
    “怎么會(huì)，騙你我有好處嗎？”周衡揭開(kāi)醬燉排骨的鍋蓋，“真不錯(cuò)，還得是你手藝好。什么時(shí)候開(kāi)飯？”

    霍新安想起小時(shí)候溺水的經(jīng)歷了。那種如影隨形的窒息與沉墜感正將他渾身上下悉數(shù)包圍，卻沒(méi)有人來(lái)救他，就跟他那次溺水如出一轍。他簡(jiǎn)直不敢相信自己剛剛在周衡那里聽(tīng)到的，他所憧憬的家庭周衡擁有著，他所痛恨的婚姻周衡也擁有著，卻都可能因?yàn)樗粨羲椤粦?yīng)該這樣的，婚姻與家庭不是這樣隨意的存在，也不該因?yàn)樗?，那?huì)讓他恐懼，深深的恐懼。

    他犯了什么錯(cuò)，要讓他來(lái)承擔(dān)這個(gè)沉重的結(jié)果？

    沉悶夏夜里，暴雨忽至?；粜掳餐饷骟E降的風(fēng)雨茫然撥出號(hào)碼，直到對(duì)面接通才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己下意識(shí)打給了誰(shuí)。

    “阿柏……”他甚至意識(shí)不到自己在哭，“你在哪？”

    樓道里彌散著醬燉排骨的香氣。霍新安退了一步，又退了一步，退進(jìn)雨里，好像能夠稍稍遠(yuǎn)離一些那屬于幸福家庭的溫馨氣息。下臺(tái)階時(shí)沒(méi)注意絆了一下，膝蓋撞在水泥路牙上，他卻忽然笑了出來(lái)，痛嗎？痛就對(duì)了，只有疼痛能讓他真切、讓他清醒，什么付出回報(bào)，什么是非對(duì)錯(cuò)，都是借口，及時(shí)行樂(lè)的借口。

    周衡于他，他于周衡，根本不必談什么回報(bào)，從來(lái)就沒(méi)有走到過(guò)那一種境地。

    ——真的是這樣嗎？

    霍新安騙不了自己。暴雨裹挾著塵土打在他身上，他放空了自己接受洗禮，全心全意地去等待嚴(yán)柏。他想嚴(yán)柏會(huì)來(lái)的，一定會(huì)的。

    嚴(yán)柏確實(shí)來(lái)了。跟嚴(yán)柏一起來(lái)的還有藏在衣服里的冰糖葫蘆，霍新安快被他氣笑了：“不要告訴我，你就是為了它拖了這么久？”

    “沒(méi)有沒(méi)有，糖球是我早上買的，本來(lái)想自己做，你說(shuō)想吃外邊賣的我就去買了，店面小，難找得很?！眹?yán)柏把冰糖葫蘆和傘柄一起塞進(jìn)霍新安手里，抖開(kāi)外套披在他身上，“雨這么大，怎么不進(jìn)去躲躲??？”

    霍新安搖了搖頭沒(méi)有解釋，拆開(kāi)冰糖葫蘆用力咬了一口。其實(shí)是不大好吃的，那層糖殼都被嚴(yán)柏的體溫給捂化了，可他吃進(jìn)嘴里，覺(jué)得這是他生平吃過(guò)最好吃的冰糖葫蘆。

    “阿柏，”他抬頭笑了笑，嚴(yán)柏并沒(méi)有注意到他眼角的淚痕，早跟雨水混作一堆了?！拔覀兓丶野伞！?/br>
    做好的醬燉排骨被高曉靜拿白瓷盆裝了，格外隆重地?cái)[在飯桌中央。外面一道驚雷打過(guò)，高曉靜一拍大腿，“啊呦，小霍沒(méi)帶傘吧？別回頭淋雨感冒了！”

    “他那么大的人了，難道不會(huì)買一把？”周衡表現(xiàn)地并不很在意，“這會(huì)兒估計(jì)都上車了?！?/br>
    他知道霍新安不是真的要走，只是不想見(jiàn)他。擺放碗筷時(shí)他看見(jiàn)窗外的霍新安了，只不過(guò)無(wú)論霍新安在樓下等誰(shuí)，都與他無(wú)關(guān)。

    然后他就看見(jiàn)了親親密密跟霍新安抱在一起的嚴(yán)柏。

    周衡收回目光，對(duì)妻子笑了笑，“媽說(shuō)想你了，我們什么時(shí)候回去一趟？”