如此大的創(chuàng)傷，一時半刻無法愈合，又沒有減輕疼痛的法子。甄軟在清醒和昏迷之間輾轉(zhuǎn)，不過一日光景，整個人便褪去了血色，躺在床上安靜地連呼吸都有些聽不到。

    夏侯竺總是害怕她這個樣子，似乎會一睡不起，想叫醒她，又想她痛了整日，睡著的時間少之又少，便不忍心。只能衣不解帶陪在身側(cè)，感受著她頸側(cè)輕微的脈搏，心中才能安寧下來。

    “皇上，侯爺在外面呢，似乎有話要說。”常公公輕手輕腳走上前，低聲道。

    夏侯竺將薄被蓋上甄軟起伏的胸前，靜靜看了片刻，起身的時候又頓了頓。

    常公公忙道：“奴才會好好看著娘娘的，一有動靜就叫皇上。”

    夏侯竺這才放心，到了外廳，見尚翊坐在一側(cè)，臉色亦有些蒼白，詢問了幾句。

    “臣無恙?！鄙旭匆娝凵耦j唐，不再講別的，直接道明來意，“娘娘的傷太醫(yī)束手無策，皇上若信得過臣，臣即刻讓追風(fēng)他們帶娘娘回萬象森羅?！?/br>
    “萬象森羅？”夏侯竺微怔，眼里迸現(xiàn)亮光。是了，萬象森羅醫(yī)劍雙絕，傳言能起死回生，或許有一線希望！“好，好！即刻著人啟程！去萬象森羅！”

    “皇上?！弊凤L(fēng)見他焦急，站了出來，“萬象森羅門規(guī)，若非求醫(yī)，不是本門中人是進(jìn)不得的。我等奉皇上和侯爺之命，定保娘娘無虞，皇上……”三人面上確有絲為難，只是門派規(guī)定，如若有違，別說求醫(yī)，便是命懸一線，也可能讓人死在門外不顧。

    夏侯竺踱了幾步，道：“朕送你們至附近，不進(jìn)去便可！”

    “娘娘傷勢嚴(yán)重，便有希望，痊愈之期必然不是幾天。萬象森羅之外皆是群山峻嶺，百里無人煙，皇上千金之軀，如何等得。還請皇上三思！”

    夏侯竺出宮已有多日，若再因此耽擱下去，朝中保不準(zhǔn)亂套。尚翊勸了許久，當(dāng)即起誓：“臣以項上人頭擔(dān)保，定讓娘娘安全歸來，請皇上放心。再者，此件事情的元兇還未發(fā)落，皇上也要嚴(yán)查，未免往后留下禍根才是?！?/br>
    夏侯竺聽罷，方才冷靜下來。甄玉如今押在牢中，她雇傭之人還未追究，確實應(yīng)當(dāng)及早處理，他以往就是太過仁慈，才滋生了今日這禍?zhǔn)拢?/br>
    “罷了?！毕暮铙脭[了擺手，這才作罷，“此去……朕會知會各地府衙，隨時與你們方便，有什么消息，切記第一時間報來?！?/br>
    “臣等遵命！”

    起程之時，甄軟堪堪轉(zhuǎn)醒，聽聞要離開夏侯竺去求醫(yī)，哭得止不住。

    夏侯竺小心將她抱入懷中，溫言安撫：“軟軟聽話，快些治好了，便能回來了?！?/br>
    “我、我想夏哥哥了怎么辦……我不想去，嗚……”甄軟張著小嘴，不住地哭，眼淚沒法抹，匯成一片汪洋，迷了眼都看不清跟前的人，便使勁擠著眼眶，要把眼淚擠出去，卻越擠越多。

    夏侯竺伸手幫她拭淚，手心里濕漉漉的一片，俯首吮去她不停滾落的淚珠，咸澀的味道，亦叫他心里直揪。

    “想我了便寫信給我，我們還似從前那般，好不好？”

    甄軟動了動自己的四肢，一陣刺痛，更加悲戚，“夏哥哥，我是個廢人了，不能再給你寫信了……”

    夏侯竺吻住她的唇，輕柔碾壓，撫平她惶然不安的情緒，“不會的，萬象森羅能人輩出，一定能醫(yī)好你，屆時你便寫信來告訴我，我去接你回來?！?/br>
    “那……夏哥哥會娶別的女人么？”

    “所以你更要去了，快些好起來，免得我被人勾引走了?！?/br>
    “嗚……”甄軟嚶嚀一聲，撩起淚眼看了他一眼，癟著嘴。

    夏侯竺擦干凈她的臉蛋，一徑將人送上車，直到城外十里亭，駐足良久才返回。

    甄玉做的事已經(jīng)板上釘釘，夏侯竺發(fā)落了那幾個丫頭婆子，押著甄玉回了京。

    甄家想不到，一雙女兒，走了一趟回來，一個去了半條命，一個也離死不遠(yuǎn)了。甄尚書痛心大罵，卻也于事無補(bǔ)。甄玉不只圖著甄軟一人，亦涉及尚翊，加之欺君罔上，條條都是死罪。甄尚書心灰意冷，自認(rèn)教女無方，請去了頭頂烏紗帽。

    對于甄軟的父母，夏侯竺必然不會多加苛責(zé)，便準(zhǔn)了甄尚書賦閑在京，頤養(yǎng)天年，此后全然未提甄玉的消息，既未斬，也未赦。劉氏托人多方打聽，也未有音信。

    天牢中，通明的燈火猶驅(qū)不散其中陰冷，過道往來的人影，在墻壁上拉扯閃爍，似鬼魅一般。

    甄玉蜷縮在牢房一角，聽到鎖鏈嘩啦啦響起，由不得往后蹭著。到此時，她才明白，帝王的耐心，從來不容許挑釁，可還是幻想著自己能得見天日。

    夏侯竺似是剛下朝，一身朝服未褪，站在牢房外，猶如天降的神只。甄玉慌然跪行幾步，開口求饒：“皇……求皇上開恩！臣女知錯了，求皇上開恩！jiejie……jiejie定舍不得姐妹相殘的，我以后一定走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！再不回京！求皇上開恩！”

    夏侯竺冷哼一聲，“你痛下殺手的時候，可有想過她是你的姐妹？”夏侯竺不欲再與如此心狠手辣的之人多言，喚上左右，拿來一只鐵面具，“你既仗著這張臉為非作歹，朕便命你永生不得取下這面具，便是死，亦不得離身?！?/br>
    那面具之上刻著甄玉數(shù)條大罪，又有夏侯竺璽印，便如一道圣旨，極具權(quán)威，所以不怕有人膽大包天去動它。

    甄軟聽到不取自己性命，以為逃過一劫，喜不自勝，起先還掙扎閃躲，這會便自覺戴上了那面具，叩頭謝恩：“謝皇上！謝皇上！臣女絕不取下！”

    只是尚未高興完，又聽夏侯竺道：“來人，挑斷她的手腳筋，發(fā)回甄家。”

    “皇上！”甄玉目露驚恐之色，十指摳地，嘶聲求饒。鐵質(zhì)的面具磕在地上，當(dāng)啷作響，“皇上饒命！皇上饒命啊！臣女知錯了！皇上……?。?！啊——”

    夏侯竺故意叫人拿了把有缺口的鈍刀，卷刃的刀鋒來回磨了好幾十下，才將手筋割斷，甄玉青白著臉癱在地上，已仿若死人。待雙腳經(jīng)脈一斷，疊加的痛楚更甚，甄玉不住抽搐，汩汩的血液自四肢滲出，匯成一灘。

    夏侯竺看著昏死在地上的甄玉，心里積攢的恨意才消去幾分，負(fù)手離開時吩咐隨行太醫(yī)，“除她性命，其余不必管?！?/br>
    眾人俯身應(yīng)諾，待人走后，才敢吁出一口氣。

    此事之后，朝中寂寂，眾臣都不知，夏侯竺到底是仁慈，還是殘暴。也有人說，這樣才恰如其分——人死不過一抔黃土，世間疾苦，因果業(yè)報，唯有活著才能真真切切體會得到。

    炎夏褪去，絲絲的涼意穿透衣裳，鉆入心里。

    夏侯竺聽著簾外雨聲，一遍又一遍翻著寄來的書信。

    信封上字跡工整，應(yīng)是人代筆，內(nèi)里厚厚一疊白紙，卻無只字片語，而是印著一堆粉紅的唇印。

    “古靈精怪！”夏侯竺一想甄軟對著白紙印唇印的模樣，便想笑，繼而便是無止境地思念。

    甄軟一去已有小半年，以她寄這書信的的內(nèi)容來看，應(yīng)是還未痊愈。

    夏侯竺將信件湊近唇邊，仿佛能感受到那櫻唇上的溫度，淡淡的熟悉香氣，令他日日輾轉(zhuǎn)的心，有了一瞬安寧。

    “軟軟……”

    思念一個人的時候，時間便是種煎熬。夏侯竺只有寄情朝事，早起晚睡，盡量不讓自己閑下來。

    常公公眼見著，唯恐他熬壞了身體，便將甄軟搬出來，“皇上日日如此，鐵打的身子也受不了啊。娘娘回來見著，豈不又是一陣傷心！”

    夏侯竺聞言，從一堆奏折里抬起頭來，想象甄軟含著兩包淚，朝自己撅嘴瞪眼的模樣，唇邊便不由自主泛起了笑意?？上肓T，對著空蕩蕩的寢殿，又是一陣失落。

    常公公直嘆，皇上這是把一顆心都拴死在娘娘身上了。不得已，常公公只能趁著尚翊來京時，透露了幾句，看著他們君臣關(guān)系好，能不能開解開解。

    于是，尚翊回錦陽拉了一幫人，來陪這位癡情的帝王。

    年關(guān)將至，楚崢正好攜家?guī)Э诨鼐┌輦€早年，安排妥媳婦閨女，往酒樓赴宴去了。

    夏侯竺知他們心意，所以便服出宮，邀一伙人小聚。

    大概是全天下的顧家好男人都聚在這桌了，夏侯竺聽他們媳婦來媳婦去的，敲著桌子道：“你們這哪是陪我消愁，簡直喪心病狂沒有人性！”

    “微臣知錯！”尚翊作了個揖，轉(zhuǎn)頭就跟衛(wèi)希商量起，自己兒子明年出生，要不要結(jié)個親家之類的。

    夏侯竺不免氣笑，道：“急什么，到時候把你們閨女兒子都領(lǐng)來，先給朕選個駙馬爺和太子妃再說！”

    “那皇上可要抓緊了！”楚崢厚臉皮指著自己，“咱可都是根正苗紅的，后代哪能差了，晚了怕?lián)尪紦尣恢?！?/br>
    一群人哄笑著“切”了聲，笑鬧不斷。

    戌時將近，天色已暗了下來?；野档脑茖永?，撲簌簌地落下來晶瑩的雪花，街頭巷尾亮起燈火，顯得一片安寧祥和。

    夏侯竺正與眾人在門口道別，忽覺兩個rou團(tuán)子似的東西撞過來，緊緊抱著他的腿，低頭一瞧，原是一男一女兩個小娃娃，眉心一個小紅點，精致得像年畫里走出來似的。

    眾人揶揄道：“衛(wèi)希，你這兒子閨女可不認(rèn)你了！”

    兩個小娃娃發(fā)現(xiàn)自己認(rèn)錯了人，左右四顧，看見后面的衛(wèi)希，張開小手直喊“爹爹”。

    衛(wèi)希將兩個小家伙一起抱到臂彎里，笑道：“人都認(rèn)不準(zhǔn)，就會叫爹爹！”衛(wèi)希抬眸，望向?qū)γ孳囻{旁的窈窕身影，眸中盡顯柔色。

    夏侯竺摸了摸兩個娃娃的腦袋，看雪星子越飄越大，便道：“行了，都回吧。你們大概也不會在京久留，走的時候別忘了知會朕一聲?！?/br>
    待人散盡，夏侯竺看見地上鋪著薄薄一層雪，揮手遣退牽來的馬車，“走一段吧。”說完，負(fù)手先行。

    常公公忙取了一把傘，跟在他身后。

    及近宮門，夏侯竺看著那高高的宮墻，想到那深宮沉寂，忍不住輕嘆了聲氣。再往近走幾步，卻見一輛馬車停在門前，車簾微動，似有人要出來。

    夏侯竺提起了心，步子走得急了些，待那簾子掀開，幾乎已是跑了過去。

    車駕上的人披著雪白的狐裘，將自己裹成一個白絨絨的球，只露著瓷白的小臉，一雙貓眼在冬日的夜里泛著暖光，小嘴咧著，笑得像個小太陽。

    “夏哥哥！”

    夏侯竺直勾勾望著，差點被這一聲久違的稱呼叫出男兒淚，莫大的喜悅在心中左突右撞，快要不能呼吸。直到那個白團(tuán)子呼一下跳過來，夏侯竺下意識便伸手接住，一團(tuán)暖香盈滿懷。

    甄軟嬌笑著蹬了蹬腳，捧著夏侯竺俊逸的臉，脆生生道：“夏哥哥，我回來啦！”

    夏侯竺收緊了手臂，感受著懷里真實的嬌軀，才深吸了口氣，嗓音里有些顫抖，“軟軟……”

    千言萬語，皆封在彼此唇齒之間。諸般情意，亦無需言明，一個眼神流露，便悉數(shù)知曉。

    有情人相聚，連寒冷的冬夜，似乎都有了暖意，靜靜萌發(fā)著來年的春暖花開。