燈蓮朝他們二人頷首，先一步去推開(kāi)門(mén)，任雪昧便隨其后站起身來(lái)。

    在邁出這間屋子之際，他忍不住回頭望了一眼端坐椅上的那個(gè)男人。

    江晚霽也正望向他，那雙眸中倒映出他稍顯愣怔的面容，除此以外，更多的是無(wú)法被看清的復(fù)雜情緒。

    任雪昧猜不到那是什么，他甚至沒(méi)來(lái)得及做出思考，男人便開(kāi)口了。

    “怎么——大人走幾步就要一回眸，難不成是舍不得在下？”

    他緩過(guò)神來(lái)，江晚霽依舊是那副似笑非笑的模樣，刻意壓低的聲線仿佛正附在耳旁，情人間曖昧細(xì)語(yǔ)般，緩慢地吐露出意味深長(zhǎng)的悄悄話，“沒(méi)有關(guān)系……我們來(lái)日方長(zhǎng)?！?/br>
    字音落下，門(mén)砰地一聲被關(guān)上。

    任雪昧把視線落在面前女子的身上，看她立于門(mén)口萬(wàn)分警惕地打量自己，和此前在江晚霽面前低眉順眼的模樣，完全不像是同一個(gè)人。

    視線相撞，她倒是一點(diǎn)也不害怕，不偏不倚地同他對(duì)視幾秒，隨后從鼻間輕哼一聲，擦著任雪昧的肩往前邁去，只拋下一句“跟好了”。

    任雪昧于是攏了攏罩衫，直到把臉都藏進(jìn)陰影中，才小步跟上對(duì)方。

    勾欄之地自然是無(wú)論早晚都熱鬧，目光所及的角落，沒(méi)有一處不是燈火通明，絲竹管弦奏樂(lè)的聲音縱然大聲，但仍被男女間的嬉戲打鬧所蓋過(guò)，交織在一起反而變得嘈雜。

    踩著吱呀作響的階梯，他垂下眼睫，視線掃過(guò)樓下又收回，將蕓蕓眾生相一并納入眼底，臉上卻沒(méi)有流露出任何多余的表情。

    腳下的步伐隨引路者的暫停而暫停，他們?cè)谝簧确块T(mén)前停住。

    燈蓮把掌心附在門(mén)上，在推開(kāi)它之前，又側(cè)過(guò)臉來(lái)，用那種意味不明的目光再度掃視他。任雪昧不知道她究竟得出了怎樣的結(jié)論，但隱約能聽(tīng)見(jiàn)一聲尤其不爽的輕嘖。

    “你就是那個(gè)所謂的持衡國(guó)師，對(duì)吧？”燈蓮不動(dòng)了，反而用并不算大的音量，第一次對(duì)他出聲詢問(wèn)。

    她看見(jiàn)男人朝自己頷首，散發(fā)的敵意才沒(méi)那么濃重，只是在停頓片刻后，接著說(shuō)道：“薛公子來(lái)聽(tīng)雪樓，多次求見(jiàn)樓主，全是為了找你。”

    “今日一見(jiàn)，你除了這張臉還算漂亮之外，也只能稱(chēng)得上平平無(wú)奇嘛？”

    本該是萬(wàn)分冒犯的話語(yǔ)，任雪昧聽(tīng)在耳中，卻并不顯得惱怒，他瞥了眼面前仿佛正豎起尖刺對(duì)敵的女子，藏在兜帽下的面容平靜如水。

    男人上前一步，伸出纖長(zhǎng)白皙的五指，輕飄飄地覆上她遲遲沒(méi)有動(dòng)作的那只手，若有若無(wú)的笑聲傳來(lái)。

    “姑娘似乎對(duì)我頗有微詞的樣子，此前還以為緣由是江樓主，”他上下嘴唇極為輕巧的一碰，聲音柔和又平緩地傳出來(lái)，“如今一看，燈蓮姑娘更在意的人……莫不是屋內(nèi)這位？”

    燈蓮不料他會(huì)做出如此舉動(dòng)，加之真的被說(shuō)中心事，整個(gè)人如同被一張無(wú)形的網(wǎng)籠住，而她的氣勢(shì)洶洶不知何時(shí)竟然全被對(duì)方簡(jiǎn)單化解。

    她掌心冒著冷汗，想要擺脫壓在上面的那只手，因此下意識(shí)就掙扎起來(lái)，過(guò)程中格外慌張，卻恰好歪打正著地撞開(kāi)了面前這扇緊閉的門(mén)。

    身體失去重心，不自覺(jué)往前傾去，燈蓮以為自己將要摔跤時(shí)，一只手抓著她的小臂，把她拉了起來(lái)。

    任雪昧見(jiàn)人站穩(wěn)，方才松開(kāi)手，又向后退一步，囑咐道：“小心些?！?/br>
    她尚且半張著嘴，腦內(nèi)混亂的思緒還未整理完全，即將脫口而出的話就被匆忙接近的腳步聲給打斷，緊接著衣擺的素色一角也映入眼簾。

    來(lái)人似乎頗為驚詫的樣子，此刻正不敢置信地朝他們發(fā)問(wèn)：“燈蓮姑娘……任大人，您怎么會(huì)在這兒？”

    燈蓮狼狽地抬起頭來(lái)，看見(jiàn)對(duì)方的剎那身體一僵，立刻又垂下腦袋，畢恭畢敬地喚他：“薛公子……”

    然而薛也的注意力卻不在她身上，他上前一步，雙手緊緊扣著任雪昧的肩膀，將人上下細(xì)細(xì)打量一番。

    他顧不得立于旁邊的女子，琥珀色的瞳眸里只堪堪裝得下眼前人。

    一貫溫文爾雅的對(duì)方，竟然也有情緒較為失態(tài)的時(shí)候：似乎是為了證實(shí)這并不是虛構(gòu)的幻覺(jué)，男人手上下意識(shí)地加重，任雪昧倒被掐得吃痛，不免蹙起眉心，喚他的名諱。

    “薛也，”持衡國(guó)師臉上并沒(méi)有流露出任何不耐的神色，二人本是再熟悉不過(guò)的舊識(shí)，從前就惺惺相惜，他大可以理解對(duì)方此刻的心情，于是只輕聲提醒道，“你抓痛我了?！?/br>
    男人便猛地松開(kāi)手，那般真實(shí)的觸感即使隔著幾層厚實(shí)布料依舊如此清晰，令他在不經(jīng)意間又走了神。

    任雪昧稍稍側(cè)身，朝一旁仍呆立在原地的女子交代道：“燈蓮姑娘，我同薛相……薛公子有話要講，若是沒(méi)有什么事，姑娘不妨先行告退吧?！?/br>
    燈蓮回過(guò)神來(lái)，腦海中閃過(guò)江晚霽同她密語(yǔ)傳音說(shuō)過(guò)的話，急忙道：“樓主說(shuō)了，圣上已經(jīng)下旨在城中大肆搜尋，你無(wú)論如何都不可再邁出聽(tīng)雪樓一步——倘若在外邊遭人發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有樓主的庇護(hù)，國(guó)師定是要被立刻捉拿回宮的！”

    聽(tīng)聞這番話，屋內(nèi)兩人俱是一愣。

    燈蓮自顧自說(shuō)完之后，匆匆瞥了他們一眼，向后兩步，欠身告退了。

    如果只是慈寧宮走水恐怕不至如此，江晚霽到底還做了什么，以至于裴照竟然現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)他逃跑了？

    女子的身影于拐彎處消失不見(jiàn)，任雪昧仍在思索，身側(cè)的薛也倒是先一步伸手，把雕花木門(mén)給關(guān)上了。

    隔絕了屋外的吵嚷，房中便只剩下?tīng)T火搖曳時(shí)劈啪作響的微弱聲音。

    薛也就在這時(shí)開(kāi)口，那張豐神如玉的臉上正呈現(xiàn)出nongnong的擔(dān)憂：“任大人，聽(tīng)燈蓮姑娘所說(shuō)的話，恐怕您只能姑且暫居此處，等到圣上搜尋無(wú)果而懈怠時(shí)，再做轉(zhuǎn)移才好?！?/br>
    任雪昧知道是這個(gè)道理，盡管他并不愿意同江晚霽這般意圖不明的人再有接觸，但皇城腳下到底也戒備森嚴(yán)，聽(tīng)雪樓已是最好的藏身地。

    他于是頷首表示贊同：“同薛相一般，我也正有此意，勾欄之地也可作為掩飾，裴照手下的那些官兵，應(yīng)該不至于在這般場(chǎng)所久作停留?！?/br>
    薛也走到桌邊，沏了一盞茶，垂首遞過(guò)去，待人接過(guò)后才道：“大人此前對(duì)臣有諸多關(guān)照，如今若是有能幫得上的地方，臣一定竭力而為。”

    任雪昧雖然不渴，但對(duì)方畢竟一片好心，他還是沿著杯沿抿了些許，唇齒留香，小扇般的鴉睫垂下。

    “那就先謝過(guò)了，”這茶水入口極其順滑，他不覺(jué)又抿了一口，方才將玉盞放下，問(wèn)道，“這是什么茶？”

    他的動(dòng)作一覽無(wú)余，薛也勾起唇角，模樣溫潤(rùn)如玉，語(yǔ)氣中含著一絲極淺的笑：“回大人，這是……”

    盯著對(duì)方上下翕動(dòng)的唇，還未能清晰地聽(tīng)個(gè)究竟，一股洶涌的困意便席卷而來(lái)。任雪昧剛要伸手撐住桌邊撐起身子，上眼皮便仿佛頂了千斤重?fù)?dān)般，正欲沉沉地壓下來(lái)。

    憑借殘存的清醒，他記得自己離開(kāi)宮門(mén)時(shí)方才天白，哪怕到了聽(tīng)雪樓也不過(guò)晌午，按他平日的作息規(guī)律，此刻姑且是午覺(jué)剛醒的時(shí)候，無(wú)論如何都不可能困成這般模樣。

    但他經(jīng)歷了裴照一夜折磨而未眠，再加上江晚霽那只大尾巴狐貍……

    任雪昧渾渾噩噩地想著，念到那兩個(gè)名字時(shí)已然咬牙切齒。失去力氣的軀體向前倒去，他本以為要撞上桌面摔個(gè)慘痛，卻被伸來(lái)的手用掌心墊住了前額，陷進(jìn)一片柔軟中。

    出于感激之余的禮節(jié)，他下意識(shí)囁嚅唇瓣，淡粉中露出小巧的糯白，不清不楚地喃喃般：“多謝你……”

    帶著骨子里吳儂軟語(yǔ)的口音，一句話中的簡(jiǎn)單字句都黏糊在一起，變成幾個(gè)斷斷續(xù)續(xù)的音節(jié)，像團(tuán)內(nèi)里流心的、軟乎乎的糯米糍。

    若是有其他人在場(chǎng)，一定會(huì)認(rèn)為這和平常相差甚遠(yuǎn)的國(guó)師萬(wàn)分詭異。

    但坐在他身旁的男人卻不以為意，臉上甚至還掛著意味深長(zhǎng)的微笑。

    幾乎是駕輕就熟的，他抱起昏睡過(guò)去的任雪昧往屋內(nèi)走去，將其安穩(wěn)地放在提前整理好的床榻之上，隨后直起身來(lái)，以俯瞰的姿態(tài)，居高臨下地注視著毫無(wú)意識(shí)的獵物。

    伴隨著極淺的呼吸聲，薛也慢條斯理地解開(kāi)腰間的別帶，期間也很有禮貌，甚至一直惦記著對(duì)方下意識(shí)的那句感謝。

    以跪坐的姿勢(shì)，膝蓋強(qiáng)硬插入其中，分開(kāi)那兩條修長(zhǎng)的腿。

    五指握著對(duì)方纖弱光潔的腳踝，他這才有空抽出時(shí)間，輕描淡寫(xiě)地回應(yīng)：“不用謝?！?/br>