元和七年二月十三，我動身前往蜀中。

    開春以來蜀中春旱，朝廷撥發(fā)賑災糧款卻收效甚微。雖天降甘霖解此災禍，但明眼人都清楚，蜀中官場腐敗糜爛早已深入骨髓，官吏勾結豪強大戶，侵吞民田、高價賣糧、層層克扣賑災銀……樁樁件件我都心中有數，只是前些年戰(zhàn)事未平，此地勢力龐雜，實在騰不開手去處理，如今天下太平，這塊毒瘡也終于到了能根除的時候。

    蜀中官吏之所以敢這樣肆無忌憚，全仰賴朝中大臣，蜀地富饒，朝中官員都喜歡將自己的門生黨羽安插在此處，一則油水豐足，二則臨近京城來往便利。當地官吏只管撈錢，出了什么事也有上頭的大人庇護，一查不知道要牽出多少朝中大員來。牽一發(fā)而動全身，故而如今要處理起來十分棘手。茲事體大，多方思慮后，我準備親自前往蜀地。

    今日動身時天色尚早，趙喜來伺候我起身時天才蒙蒙亮，明燭臉頰貼在我胸口，半晌不作聲，只輕輕環(huán)著我的腰。

    我將她擁在懷中，柔聲道：“怎么這么早就醒了，睡得不好？”

    明燭又靠的近了些，聲音聽起來悶悶的：“怕醒來陛下已經走了?！?/br>
    嬌妻臂上枕，才知君王不早朝原來是人之常情，我笑著哄道：“懷著孩子怎么還想這么多，又不是去打仗，很快就回來了?！?/br>
    前幾日明燭診出了喜脈，我又喜又愁，這是我的第一個孩子，但馬上就要動身，想將明燭帶在身邊照顧，又礙于舟車勞頓實在不妥，只好讓她留在宮中養(yǎng)胎。

    明燭害喜害得厲害，御膳房變著花樣做些精巧的小食，我哄著喂著她也只能勉強吃兩口，吃了便不住地犯惡心，太醫(yī)來看過只說是有孕都是這樣，直把我心疼的不知如何是好。

    所幸紅皎知道了此事，提了只食盒來，打開一看，一碗瑩白細面，湯汁透亮，見不著一絲油花，卻香得勾魂攝魄，明燭竟將一碗面全吃了下去，甚至湯都喝了半碗。我知她一手好廚藝，不想如此精湛，我聞了都忍不住犯饞。

    紅皎笑道：“光是湯底便熬了一夜，最后只得這一小碗，陛下放心吧，宮里一切有妾在，一定照顧妥帖?！?/br>
    我算是放下心來，只是明燭一貫嫻靜，越到臨行前倒是越發(fā)粘人，我往常都是在御書房批折子，這兩天都搬到了臥房，看她枕在我腿上睡著了才踏實。

    出發(fā)前，明燭執(zhí)意要起床送我，為我整理衣袍時我看出她動作故意放慢許多，也不催促，良久，她總算是抬起頭，哀哀地望向我，雙眸剪水盈盈欲淚：“陛下……”

    我心軟得一塌糊涂，連忙將人納入懷中：“卿卿，朕很快就回來?！?/br>
    她有些哽咽：“臣妾知道不該這樣不懂事妨礙陛下，可一想到陛下要離宮，總有些抑制不住……難過得很……”

    我狎昵地在她唇瓣上親了親，笑道：“朕知道，朕也舍不得卿卿，到了蜀地便給你寫信，卿卿記得快快回信，讓朕少些惦記?！?/br>
    我讓她回床上去，別出來受了風寒，可臨出未央宮回頭一看，明燭還是披了件外衣倚在殿門口，見我回頭，向我招手。

    此次前往蜀中并非巡幸，于是一切從簡。皇輦太慢，索性令大隊人馬慢慢走，我先行著簡服帶著親信一路縱馬，三日便到蜀郡治所芙蓉城，率人在客棧住下，趁著還未驚動當地官員，日日前往周圍城鎮(zhèn)村落察看民情。

    一日傍晚從蜀州返程，我疲憊地在馬車中思索繁雜事務，馬車緩緩停下，聽趙喜在車外問道：“何人攔車？”

    一人嬌聲答道：“小女子在郊外進香，因誤了時辰留滯此地，懇請貴人載我一程?！?/br>
    我撥開車簾，見主仆模樣的兩個女子立在車前，趙喜來請示是否同意，便點頭道：“讓她們進來吧?！?/br>
    片刻后，只有一個女子掀簾進來，向我款款施一禮：“多謝公子相助?！?/br>
    我不欲多言，一頷首便不再理會，她施施然在我身側落座，車內縈繞著一絲若有若無的香氣，脂粉氣里夾雜著些許梨花香，我不知不覺放松了些，便不動聲色地打量她。

    那女子一身月白底衫，淺草色薄紗裙，車內光線微弱，朦朧瞧見一雙嫵媚多情的桃花眼，桃紅薄唇鮮嫩誘人，腰肢纖弱看起來盈盈一握，低著頭露出一截白皙的后脖頸。倒是個多情美人的模樣，使我不由得有些心猿意馬。

    我自覺目光頗為隱晦，那女子不知怎么察覺了似的，抬眸向我一笑，便又含羞帶怯地垂下眸子。我少年時流連風月，敏銳地在那笑意中捕捉到了幾分掩飾在羞澀下的撩撥。

    我起了幾分興致，開口問道：“姑娘到何處？”

    那女子笑答：“不敢勞煩公子，到康樂坊前就是了?！?/br>
    我點了點頭，不再搭話，很快車子再次停下，她起身向我道別：“萍水相逢，不知公子高姓，家住何方，奴家當登門道謝?！?/br>
    我懶懶道：“萍水相逢即是緣，有緣自會再見，不必知曉?！?/br>
    她并不追問，欠了欠身便離去了。是夜回到住處，睡前趙喜為我寬衣時奇道：“公子衣袖上沾了些梨花香氣倒是好聞，想必是今日遇見那姑娘的吧?！?/br>
    見我但笑不語，趙喜便試探道：“那姑娘生得美麗，應當一探便知底細?！?/br>
    我嗤笑一聲：“得了，少生事端。”

    趙喜小聲應了，退出房去。

    隔了幾日，暗衛(wèi)來報幾個蜀地大吏私下相約，已探清了地點，我親自帶人前往。大約酉時，我只作一身尋常商人打扮，踏入了碧閬苑的大門。

    初聽這名字還道是什么私房館子，到了才知原來是個富麗堂皇的青樓。臨進門前趙喜說進了這地方不找個姑娘作陪怕是惹人注目，我便囑咐他挑個柔順溫和的。

    暗衛(wèi)打點好了樓上的包房，隔壁便是集會地，我好奇怎么能隔墻聽見，細看一番才知原來在墻上挖了個洞，兩側皆以字畫遮蓋，不一會兒隔壁說起事來果然聽得真切。

    要說我的這些臣子們，不但撈銀子都是個中好手，挑在窯子里說正事也足證明個個都是風流陣里的急先鋒，我聽他們剛將分贓之事談攏，便迫不及待地招來一群吵鬧的鶯鶯燕燕，酒過三巡就開始步入正題，yin詞浪語層起不迭。

    我原本要走，聽著隔壁聲音嬌吟不斷，下身竟起了些反應，倒也不是我好色，十來天沒見過葷腥了，一時聽著這動靜真有些頭腦發(fā)熱。

    這時候趙喜進來了，神秘兮兮道：“公子，咱可給公子尋了位妙人。”

    正不解，一女子翩然而至，一襲櫻桃紅對襟紗衣，象牙白的抹胸不當不正，恰恰露出一道曖昧的乳溝，櫻唇輕啟淺淺笑道：“奴家蠻蠻，見過公子?！?/br>
    可不正是那日城郊遇見的女子，我亦一笑：“原來是故人。”

    趙喜樂滋滋地退了出去，蠻蠻上前來，柔順地在榻前跪下，依在我腿邊嬌聲道：“那日公子相助，奴家尚未答謝，今兒緣分到了，可要好好報答公子?！?/br>
    我單手支著太陽xue，側臥著半闔著眼養(yǎng)神，聞言輕笑：“姑娘怎么個報答法？”

    她垂眸一笑，自有種不勝嬌羞的嫵媚，綿軟小手直白地握上我勃起的下身：“自然是讓公子快活的法子。